“Đừng do dự nữa, cứ thả đồ xuống giếng đi!” Giọng nói của Sư Y trong giếng vang lên một cách quyết liệt.

“Cô tưởng tôi là đứa trẻ ba tuổi à?” Tôi nhìn chằm chằm vào mặt hồ nước trong giếng – khuôn mặt của Sư Y hiện rõ trên mặt nước – và cười lạnh: “Chúng ta đã giao dịch với nhau không ít lần rồi; tôi biết rất rõ về cô. Cô là người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích. Nếu tôi thả đồ xuống giếng, e rằng cô sẽ giết họ ngay lập tức. Nhưng khi đồ ấy còn trong tay tôi, họ mới thực sự an toàn.”

“Tch… Cuối cùng cũng hiểu ra rồi.” Sư Y cười lạnh: “Thôi được, để đứa bé đó dẫn các bạn đến đây, chúng ta sẽ giao dịch trực tiếp.”

Rồi mặt hồ nước bỗng nhiên nhòe đi, khuôn mặt của Sư Y biến mất.

Tôi nhíu mày, tự hỏi liệu đứa bé này có phải là đồng bọn của Sư Y không?

Với những suy nghĩ đó, tôi rời khỏi chiếc lều da người Mông Cổ và đi về phía anh trai mình. Lúc này, đứa bé vẫn đang ôm chặt lấy anh trai tôi.

Khi tôi đến bên anh trai, tôi nhìn đứa bé và hỏi: “Sao rồi? Bên trong có tình hình gì vậy?”

“Có rất nhiều bím tóc, và còn có một cái giếng… Trong giếng có thể phản chiếu hình ảnh con người. Tôi đã thấy Sư Y, ông nội và người đàn ông mập trong đó… Nhưng tất cả chỉ là ảo ảnh thôi.” Tôi trả lời anh trai, vẫn không rời mắt khỏi đứa bé: “Nhóc con, tôi biết em có thể nói chuyện được… Hãy nói cho tôi biết, chuyện này thực sự là như thế nào?”

Anh trai tôi cũng ngạc nhiên, nhìn đứa bé đang ôm mình.

Đứa bé lắc đầu… Điều này khiến tôi hơi phấn khích; ít nhất thì so với việc nó không hề giao tiếp với ai trước đây, thì bây giờ nó đã bắt đầu nói chuyện với tôi rồi.

“Tôi muốn cứu họ… Ông nội và bạn bè của tôi… Họ rất quan trọng đối với tôi.” Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Cô Sư Y ấy… Anh biết cô ấy phải không? Chính cô ấy đã bảo em dẫn chúng tôi đến gặp cô ấy… Cô ấy đang ở đâu? Tại sao em lại đồng bọn với cô ấy?”

Đứa bé nhìn tôi suốt một phút… Tôi thấy nó đang do dự, không biết là thực sự không thể nói ra hay là sợ hãi Sư Y… Rồi cổ họng nó rung động, môi nó mím lại… Và sau đó, bằng giọng nói khàn khàn, đáng sợ như tiếng ma, nó nói: “Mạng sống của cả bộ lạc chúng tôi đều nằm trong tay cô ấy… Nếu không phục tùng, chúng tôi sẽ chết… Giống như những người tổ tiên đã qua đời kia vậy.”

“Em

Chúng tôi cùng nhau quan sát cậu bé nhỏ kia. Thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt chúng tôi, cậu bé bắt đầu nói: “Cơ thể tôi đã bị người khác can thiệp; tôi sẽ không bao giờ lớn lên và luôn trông giống một đứa trẻ. Nhưng tâm trí tôi thì vẫn phát triển bình thường. Chỉ là trước đây tôi bị kiểm soát bởi người khác, nên mới phải im lặng và tự giam mình lại.”

“Là ai đã làm vậy?” Tôi hỏi ngạc nhiên.

“Điều này không liên quan đến các bạn.” Cậu bé từ chối trả lời; chắc chắn có lý do khiến cậu ấy không muốn nói ra.

“Vậy những hình ảnh mà cậu vừa nói đến là của tổ tiên các bạn à? Điều này là sao vậy?” Tôi chỉ vào những khuôn mặt được treo trên lều Mông Cổ.

“Ừ, đúng vậy. Đó là hình ảnh của những người trong bộ lạc chúng tôi đã qua đời – có người chết vì tuổi già, có người bị giết hại, có người chết vì bệnh tật. Bất kỳ người đàn ông trưởng thành nào trong bộ lạc đều có khuôn mặt và bím tóc của họ được may vào đây; còn xương cốt thì được để lại trong phòng chứa xương của bộ lạc.” Cậu bé thở dài.

“Tại sao lại làm như vậy?” Tôi hoàn toàn không hiểu. Người Trung Quốc coi việc an táng người chết là điều rất quan trọng; vậy thì người dân trên thảo nguyên lại không quan tâm đến điều này sao?

“Đây là một loại phép thuật của người dân thảo nguyên. Nó sử dụng mối liên kết giữa các xác chết để thực hiện phép thuật này; người ta cũng gọi nó là ‘kèn ma’. Trước đây, không có điện thoại hay phương tiện thông tin hiện đại; các cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc trên thảo nguyên diễn ra rất thường xuyên. Họ thường tấn công vào ban đêm, và vì không có thành trì để chống lại kẻ thù, nên những cuộc tấn công này thường thành công.” Cậu bé giải thích: “Trước đây, việc truyền thông tin chủ yếu dựa vào đại bàng. Những con đại bàng được huấn luyện kỹ lưỡng sẽ giúp truyền đạt thông tin. Nhưng người dân thảo nguyên rất giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; trước khi tấn công, họ thường bắn chết những con đại bàng đang bay trên bầu trời. Việc nuôi một con đại bàng để truyền thông tin có thể mất ba đến năm năm, nhưng việc giết chúng chỉ mất khoảng ba mươi giây thôi. Vì vậy, phương pháp truyền thông thông qua đại bàng này không còn khả thi nữa. Và thế là ‘kèn ma’ này ra đời, giống như ‘lửa hiệu’ của người Trung Quốc vậy.”

“Lửa hiệu?” Tôi ngẩn ngơ nhìn cậu bé.

“Phải không, lúc nãy các bạn đã thấy những khuôn mặt đó trong giếng nước chứ?” Cậu bé nói. “Thực ra, những người đó vẫn còn ở trong phòng chứa xương của bộ lạc chúng tôi. Âm thanh và hình ảnh của họ được truyền đi thông qua dòng nước bên dưới; phần kết

“Cậu bé tiếp tục nói.”

“À, ra vậy.” Tôi và anh trai nhìn nhau, bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

“Vậy thì lúc nãy cô ấy bảo tôi ném đồ vào giếng, đồ đó sẽ theo dòng nước chảy xuống phía dưới, có nghĩa là bộ lạc của các bạn nằm ở phía dưới dòng nước à?” Tôi hỏi lại.

“Không phải đâu. Chỉ cần ném vào giếng, dù đồ đó chảy đến đâu, người ở phía “phòng xương” cũng có thể biết chính xác vị trí của nó; họ hoàn toàn không lo không tìm thấy được. Tất nhiên, điều này cũng nhờ vào sức mạnh của những linh hồn đã khuất,” cậu bé tiếp tục giải thích.

Tôi nhíu mày, đây thật sự là một vấn đề khó giải quyết.

Nếu tôi dùng khả năng ẩn thân để tiếp cận, Thục Y vẫn có thể phát hiện ra tôi. Còn ông nội và Người Đầy Đặn đang nằm trong tay cô ấy; nếu chúng tôi đánh nhau, tôi sẽ rất e ngại.

Tôi đi đi lại lại, lúc này thực sự không biết phải làm gì.

Thôi thì tôi quyết định lấy chiếc đĩa bay ra và nhấn nó.

Một tia sáng lóe lên, và Yue Lan, con chó già, cùng với chị dâu tôi đều được giải phóng.

“Tiểu Phan…” Ba người họ thấy tôi liền tiến lại gần.

Điều này khiến cậu bé bất ngờ.

Tôi nhìn ba người họ, sau đó quay sang anh trai và nói: “Anh, lát nữa anh cùng chị dâu mang Ngô Miện trở về Đại Phong Trà Lâu đi.”

“Sao vậy?” Anh trai tôi không hiểu và hỏi.

“Nếu đĩa bay bị đem đi buôn bán, các anh chắc chắn không thể ở bên trong được. Nhưng nếu ở bên ngoài, anh và chị dâu sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, hai người đừng đi nữa. Hãy mang Ngô Miện trở về Đại Phong Trà Lâu đi; tôi, Yue Lan và con chó già sẽ tự mình lo liệu.” Tôi giải thích quyết định của mình cho anh trai.

Chị dâu tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng rồi, chúng ta không nên làm phiền họ nữa.”

Yue Lan bước đến, nắm lấy tay tôi và an ủi: “Không sao đâu. Chúng ta cùng nhau, tôi tin chắc chúng ta sẽ chiến thắng được cô ấy. Trước đây tôi thực sự không thể đối đầu với cô ấy, vì mới nhận được Thiên Ngô Đỉnh, nhưng sau thời gian học hỏi và nhờ vào sức mạnh tăng cường mười lần từ bố cục tập trung linh hồn bên trong đĩa bay, bây giờ tôi đã bắt đầu thành thạo. Tôi rất tự tin về trận chiến này.”

“Tốt lắm.” Tôi gật đầu mừng rỡ.