Vào khoảng 4 giờ sáng ngày hôm sau, chúng tôi đều thức dậy.

Đúng 5 giờ, chúng tôi bắt đầu lên đường; vào thời điểm đó, chỉ có vài người trong làng mới thức dậy.

Bầu trời vẫn còn tối om, trên đường chỉ thấy vài chiếc xe máy lướt qua mờ ảo. Chúng tôi cầm đèn pin và tiến về phía núi Nam Sơn.

Khi đi ngang qua nhà máy gạch, Qiu Hongzheng đề xuất: “Sao không đánh thức kẻ ăn xin đó để anh ta dẫn đường cho chúng ta?”

“Cũng được,” Feng Zidao nói. “Chắc chắn sẽ nhanh hơn việc tự mình tìm đường.”

Khi chúng tôi đến trước nhà máy gạch, Qiu Hongzheng bước vào bên trong, nhưng rất nhanh sau đó anh ta lại ra ngoài với vẻ mặt thay đổi: “Kẻ ăn xin đã chết rồi.”

“À, sao lại như vậy?” Feng Zidao cũng bước vào, vài giây sau anh ta cũng quay ra ngoài.

Tôi nhắm mắt để cảm nhận, nhưng không thấy chút ánh sáng màu cam nào cả; chỉ có một màu xám nhạt phủ khắp nơi, rõ ràng đó là thi thể của kẻ ăn xin.

“Nhanh, chúng ta phải rời khỏi đây ngay.” Feng Zidao dẫn đầu, và chúng tôi tiếp tục đi về phía núi Nam Sơn.

Trên đường, tôi hỏi một cách nghi ngờ: “Không lẽ hôm qua Qiu Hongzheng đã dùng sức quá mạnh và khiến kẻ ăn xin chết?”

Qiu Hongzheng ngay lập tức dừng bước và nhìn tôi một cách hung dữ: “Tôi chưa bao giờ sai lầm; mỗi lần sử dụng thuật thôi miên, tôi luôn kiểm soát lực độ vừa đủ.”

Feng Zidao cũng nói: “Không thể nào, hôm qua tôi có mặt ở đó, có thể khẳng định rằng lực độ của Hongzheng hoàn toàn ổn.”

Tôi không nghi ngờ Feng Zidao, chỉ là cảm thấy cái chết của kẻ ăn xin có vẻ khá kỳ lạ mà thôi.

Khi tôi cảm nhận trước đó, cũng không thấy linh hồn của kẻ ăn xin ở gần đó; người ta thường nói rằng khi vừa chết, linh hồn sẽ ở quanh xác chết, không đi xa.

Khi chúng tôi đến chân núi Nam Sơn, đã là hơn 6 giờ sáng. Khi lên đến nửa lưng núi, chúng tôi gặp hai con đường rẽ: một con dẫn thẳng lên đỉnh núi, đó chính là con đường chúng tôi đã đi hôm qua; con đường còn lại chắc chắn dẫn đến phía sau núi.

Chúng tôi tiếp tục đi theo con đường phía sau núi; bầu trời đã bắt đầu sáng. Khi đi đến phía trên một ao nước, chúng tôi nhìn thấy một khu mộ phần.

Có hàng chục ngôi mộ lớn nhỏ; nhưng những ngôi mộ này nằm ở ranh giới giữa núi Nam Sơn và một ngọn núi khác. Cả hai ngọn núi đều rất cao, nơi này có vẻ như suốt năm không bao giờ nhận được ánh nắng mặt trời.

“Đây là nơi nuôi xác ư?” Feng Zid

Chúng tôi đến bên cạnh những ngôi mộ ấy. Khi tiến gần chúng, cảm giác như bước vào một cái hầm băng vậy; toàn thân không khỏi run rẩy, ngay cả qua đôi giày vẫn có thể cảm nhận được sự lạnh giá của mặt đất.

Tôi quỳ xuống, đặt tay lên trên ngôi mộ, rồi lập tức rút tay lại – cái lạnh buốt thấu xương.

Khí âm trong cơ thể tôi bỗng nhiên lan tỏa ra, bao phủ toàn thân, và tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Có lẽ nơi này thực sự là nơi nuôi xác chết… Chỉ là cách thức sử dụng nó có lẽ không dựa trên nguyên lý của năm loại khí thiên địa, mà giống như cách làm lạnh nhanh trong tủ lạnh.” Tôi suy nghĩ rồi nói: “Những xác chết chôn dưới đây chắc hẳn đều là xác đông lạnh.”

“Đứa bé này biết khá nhiều đấy.” Feng Zidao mỉm cười nói.

“Thầy của nó là một người thu gom xương cốt,” anh trai tôi bổ sung thêm.

“Aha, vậy là hiểu rồi… Không lạ gì.” Feng Zidao gật đầu, sau đó cũng quỳ xuống để kiểm tra tình hình.

Sau khi quỳ xuống, tôi nhận thấy có điều gì đó không ổn: những chiếc răng nanh của con quái vật treo trên cổ tôi dường như đang rung động liên hồi, như thể có thứ gì đó đáng sợ đang ở gần đó.

Dì tôi bỗng nhiên nói, giọng run rẩy: “Anh trai ơi, Tiểu Phan ơi, chiếc vòng ngọc lạnh mà ông nội tặng em đang rung liên hồi… Có phải có thứ gì đó bẩn thỉu đang tiến lại gần không?”

“Đừng sợ.” Anh trai tôi ôm lấy dì, tay đã rút ra cây gậy tang lễ.

Còn tôi thì rút ra đôi kéo âm dương từ eo, sau đó nhắm mắt để cảm nhận… Quả nhiên, không xa đó có một luồng ánh sáng màu đen xám đang tiến về phía chúng tôi. Tôi chỉ vào hướng đó và nói: “Ở đó!”

Với một tiếng “vù”, Qiu Hongzheng và Feng Zidao lập tức lao về phía đó; thanh kiếm của họ được rút ra, và gió lạnh bắt đầu thổi cuồng cuộn trên ngôi mộ.

Đúng lúc đó, một tia nắng mặt trời chiếu vào, và luồng ánh sáng đen kia nhanh chóng tan biến, không còn dấu vết gì nữa.

“Nó đã chạy mất rồi…” Tôi hét lên, sau đó mở mắt và nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ: tia nắng mặt trời chỉ chiếu được đến khoảng ba mét bên ngoài mép ngôi mộ mà thôi; không dù thế nào đi nữa, nó cũng không thể chiếu vào bên trong ngôi mộ, bởi vì những ngọn núi đã che khuất ánh sáng.

“Đó là thứ gì vậy?” Dì tôi hỏi, vẻ hoảng sợ.

“Là linh hồn của những sinh vật quái dị!” Feng Zidao và Qiu Hongzheng đồng thời trả lời.

“Nó rất nguy hiểm sao? Với sự có mặt của hai người, n

Lúc nãy trời màu xám xịt, nên tầm nhìn rất kém; bây giờ mặt trời ló ra, toàn cảnh ngôi mộ mới hiện rõ hẳn.

Xung quanh có rất nhiều tấm đá vụn, trên đó còn khắc các hoa văn. Feng Zidao nhặt một tấm lên xem và tỏ ra ngạc nhiên: “Đây là loại đá xanh thuộc bốn hình tượng thiên nhiên; trên đó có họa tiết mây và chữ viết màu xanh – rõ ràng là để dẫn dắt khí âm dương xuống lòng đất, giúp cân bằng âm dương và ngũ hành ở đó.”

Lúc này tôi mới nhớ lại những cuốn sách ông nội tôi đã cho tôi; trong cuốn “Âm Dương Ngũ Yếu Kỳ Thuật” có đề cập đến việc cân bằng âm dương và ngũ hành, cũng nói rằng nếu thiếu yếu tố nào thì cần chôn thứ đó vào đất… Không ngờ lại có cách sử dụng như thế này.

Lần này ra ngoài thực sự rất đúng đắn; kiến thức khi kết hợp với thực hành sẽ được tiếp thu nhanh chóng.

Feng Zidao nằm xuống một ngôi mộ, ngửi thử đất mộ; biểu hiện của anh ấy thay đổi đôi chút, rồi chỉ vào ngôi mộ đó và nói: “Chắc chắn là ngôi này… Trong đất mộ này có mùi của zombie; mặc dù có cái lạnh để che giấu, nhưng tôi vẫn cảm nhận được.”

Tôi nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận những gì ẩn dưới ngôi mộ… Nhưng không hiểu sao, khi cảm nhận xuống dưới, tầm nhìn lại rất hạn chế; chỉ khoảng hai ba mét thôi là mọi thứ trở nên mơ hồ. Lúc trước bên cạnh cái giếng cổ đó cũng vậy… Chẳng thể cảm nhận được gì cả.

Tôi nhíu mày mở mắt ra; anh trai tôi hỏi: “Thế nào? Bên dưới có màu gì không?”

“Không thể cảm nhận được… Chỉ thấy một màu xám mờ mịt thôi.” Tôi lắc đầu đáp.

“Dù sao đi nữa, cứ đào xuống xem là biết thôi.” Qiu Hongzheng có vẻ nóng vội, dùng chân đá vào đất mộ; đất mộ rất mềm, rõ ràng là đã được đào lên gần đây.

Feng Zidao muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Qiu Hongzheng đã rút dao ra và bắt đầu đào… Chúng tôi cũng không thể ngồi yên được, nên cũng cầm những tấm đá vụn bên cạnh và bắt đầu đào theo.

Mọi người đều tham gia vào công việc; có lẽ vì đất mộ rất mềm, chỉ trong vòng mười phút thôi, ngôi mộ đã được đào xong. Rồi, vang lên một tiếng “klinc”, con dao của Qiu Hongzheng đã đâm vào một tấm bia mộ.

Anh ấy cẩn thận nhấc tấm bia lên… Ban đầu tưởng đó là bia mộ thông thường, nhưng sau khi quét sạch đất bám trên đó, thì thấy những dòng chữ này: “Nơi này không may mắn, hãy mau rời đi ngay; hãy đậy kín tấm bia lại để cảnh báo những người sau này.”