Sau khi đi xuống được hai mươi phút, đôi chân tôi run rẩy không ngừng; tôi còn đếm kỹ lưỡng và thấy tổng cộng có 666 bậc thang. Số bậc này không nhiều như dự đoán (không đến hàng nghìn bậc). Khi đến cuối cùng, chúng tôi thấy một quảng trường nhỏ hình chữ nhật, chiều dài khoảng mười mét từ trước ra sau, nhưng chiều rộng sang hai bên thì rất lớn, không biết nó dẫn đến đâu.

Ngay giữa quảng trường, có một con rồng được khắc tạc rất sống động. Tôi quay đầu nhìn vào mắt Nguyệt Lan và hỏi: “Chẳng lẽ đây là lăng mộ của một vị hoàng đế nào đó sao?”

“Có thể vậy,” Nguyệt Lan trả lời. “Trước đây, các vị hoàng đế đều tự xưng là ‘con rồng thực sự’, nên ngay cả nếu không phải là lăng mộ hoàng đế, thì với quy mô như thế này, chắc chắn cũng là lăng mộ của một vị vua.”

Do toàn bộ công trình được xây dựng bằng đá màu xanh lam, ánh đèn khoan của chúng tôi chiếu vào lại khiến đá phản chiếu ánh sáng, trông rất đẹp. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng loại đá này có thể là đá ngọc.

Khi chiếu đèn lên trên, chúng tôi thấy một hàng bậc thang giống hệt nhau dẫn lên trên. Thật là kỳ lạ – sau khi đi xuống 666 bậc thang, lại phải leo lên một hàng bậc thang khác, tạo thành hình chữ “V”. Nếu có bất kỳ cơ chế bí mật nào được thiết lập ở đây, thì cũng dễ hiểu… Nhưng điều quan trọng là suốt quãng đường đi xuống, chúng tôi chưa gặp phải bất cứ thứ gì đó bất thường cả.

Chúng tôi tiếp tục leo lên theo những bậc thang đó. Khi xuống dưới, chúng tôi cảm thấy chân mềm nhũn; còn khi leo lên, chúng tôi thì thở hổn hển, như thể những bậc thang này được thiết kế riêng để làm khó người ta vậy. Tôi tính toán lại và thấy rằng tổng cộng có 333 bậc thang nữa, cộng với 666 bậc đã đi xuống trước đó, tổng cộng là 999 bậc. Có vẻ như số bậc thang này không phải chỉ để gây khó dễ cho người ta, mà chắc chắn mang ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Khi chúng tôi leo lên đến đỉnh, chúng tôi thấy một cánh cửa đá, như thể được khắc vào vách đá dựng đứng của vách núi. Phía trước mặt chúng tôi, có vẻ như là một mặt cắt ngang của ngọn núi; nhìn từ xa, bức tường đá màu xanh lam đó trông rất phẳng, như thể được con người chạm khắc ra vậy.

Tôi thậm chí còn có ấn tượng rằng hàng nghìn bậc thang đó và bức tường đá cao lớn này đều được chạm khắc từ cùng một khối đá khổng lồ. Để kiểm tra điều này, tôi lùi lại hai bước, cúi xuống và soi chiếu những bậc thang bằng đèn khoan. Quả nhi

Chúng tôi tiếp tục lùi lại và đi dọc theo hai bên của quảng trường nhỏ ấy để xem những con đường phía sau dẫn đến đâu. Sau khi đi một vòng, chúng tôi nhận ra rằng hai bên quảng trường đều dài khoảng hơn một trăm mét; cuối cùng, chúng tôi thấy những bức tường đá xanh giống hệt nhau, ở bên trái cũng vậy, bên phải cũng vậy.

Nhìn những bức tường đá cao ấy, rồi lại nhìn cái cổng đá kia… Cơ chế này là gì vậy?

Chúng tôi quyết định ngồi xuống trên bậc thang, đặt đèn khai thác vào giữa. Tôi nhìn về phía Nguyệt Lan, không biết cô ấy đang suy nghĩ gì; cô ấy liên tục nhìn lên những bức tường cao, nhìn về phía cổng đá, rồi lại quay đầu nhìn con đường chúng tôi đã đi qua… Bỗng nhiên, có vẻ như cô ấy đã nghĩ ra điều gì đó.

“Bên ngoài cánh cổng đá này, không hề có thứ gì khác cả. Nếu đây là những tảng đá tự nhiên, thì chúng ta sẽ hoàn toàn bí luôn… Nhưng nếu nó giống như tảng đá cân bằng ở làng Vũ, thì chúng ta thực sự không biết phải làm sao.” Nguyệt Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn một khả năng nữa, đó là cánh cửa được mở bằng những cơ chế bí mật… Nhưng xung quanh đây hoàn toàn trống trải, chỉ trừ… con rồng ở quảng trường phía dưới!”

“Em ở đây, anh sẽ xuống xem!” Tôi lao về phía quảng trường nhỏ ấy.

Quay trở lại quảng trường, tôi nhìn thấy con rồng được khắc trên mặt đất – con rồng đó được vẽ trên nền đất, cao khoảng mười mét, to lớn vô cùng.

Tôi nhắm mắt cảm nhận con rồng ấy; nó hoàn toàn bình thường, không có điểm gì đặc biệt cả… Nhưng nếu phải nói có điều gì khác biệt, thì đó chính là đôi mắt của con rồng.

Có vẻ như đôi mắt của con rồng không hề được gắn liền với những tảng đá xung quanh.

Tôi tiến thẳng về phía đầu rồng, chiếu đèn khai thác vào đôi mắt ấy, rồi tiến lại gần hơn… Tôi dùng tay nắm lấy đôi mắt hình elip của con rồng; một bàn tay của tôi phải mở rộng hết cỡ mới vừa đủ để ôm lấy chúng… Tôi dùng hết sức lực, nhưng đôi mắt ấy vẫn không hề nhúc nhích, dù tôi cố gắng xoay sang trái hay sang phải.

Sau khi thử xong mắt bên trái, tôi tiếp tục thử mắt bên phải… Nhưng vẫn không thể xoay được… Chết tiệt! Trên TV mọi người cũng làm như vậy mà… Sao tôi lại không thể xoay được? Phải chăng là do sức tôi yếu không đủ? Không thể nào!

Tôi mệt đến nỗi đổ mồ hôi; tôi quyết định ngồi xuống trên đôi mắt con rồng để nghỉ ngơi.

Nhưng ai ngờ, vừa ngồi xuống, đôi mắt con rồng b

Khi đã quen với ánh sáng, Nguyệt Lan ngạc nhiên ngước đầu nhìn vào bên trong cánh cửa đá, rồi quay lại nhìn tôi – người vừa dùng hết sức lực để đè chặt quả long nhân xuống đó. Tôi ước tính phải cần đến một trăm cân sức mới có thể giữ được quả long nhân ở vị trí đó; khi tôi giảm bớt lực, quả long nhân lập tức trở về vị trí ban đầu và nâng lên, còn cánh cửa đá cũng sẽ đóng lại ngay sau đó.

Nghĩ đến điều này, tôi bắt đầu đổ mồ hôi. Quả long nhân nằm cách cánh cửa đá khoảng ba trăm ba mươi ba bậc thang; thời gian cánh cửa đóng lại chắc chắn chưa đầy một phút. Nếu tôi buông tay ra và bắt đầu leo lên, có lẽ chưa kịp leo nửa số bậc thang, cánh cửa đã đóng lại rồi.

Và những thứ chúng ta mang theo, có cái nào nặng hơn một trăm cân đâu? Hơn nữa, một trăm cân sức này cần phải được tập trung vào một điểm duy nhất; nếu dùng sức lên một mặt phẳng thì chắc chắn không thể làm được.

Phải chăng chúng ta chỉ có thể để lại một người ở lại? Tôi ngẩn ngơ nhìn Nguyệt Lan và nghĩ đến việc để hai con Rồng Mãng ở lại để giữ chặt tảng đá…

Nhưng ai ngờ, trong chốc lát, hai con Rồng Mãng đã biến mất không dấu vết… Chết tiệt, chắc chắn chúng lại vội vàng lao vào bên trong cánh cửa mất rồi… Thật là đáng ghét!

Nguyệt Lan bước đến bên cạnh tôi và tôi nói thẳng ra: “Nếu buông tay ra, cơ chế này sẽ lập tức hoạt động trở lại. Cánh cửa đá cách đây ba trăm ba mươi ba bậc thang, thời gian đóng lại khoảng một phút… Vì vậy, người giữ cơ chế này phải đến được vị trí của cánh cửa trong vòng năm mươi giây; lúc đó khe hở mới đủ rộng để chúng ta có thể đi qua.”

Nguyệt Lan đứng bên cạnh quả long nhân, nhìn về phía cánh cửa đá và thở sâu rồi nói: “Tôi khá giỏi về kỹ năng di chuyển nhanh… Nếu dùng năm mươi giây để vượt qua ba trăm ba mươi ba bậc thang này, chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Mỗi bậc thang cao khoảng ba mươi centimet; mười bậc thang tương đương với ba mét… Khi leo lên, trọng lực sẽ trở thành trở ngại; còn khi leo xuống, trọng lực lại trở thành lực đẩy… Nếu leo xuống thì có lẽ không khó lắm, nhưng khi leo lên thì chắc chắn sẽ rất khó khăn… Nhưng tôi tin tưởng vào Nguyệt Lan.