Tuy nhiên, sau khi tham gia trò chơi kéo co, tôi cảm thấy mệt như kiệt sức, như thể bị xé nát từ bên trong. May mắn thay, tôi và Nguyệt Lan ngồi trên cùng một con ngựa; tôi ôm lấy eo Nguyệt Lan.

“Có sao không?” Nguyệt Lan hỏi khi thấy tôi yếu ớt như vậy.

“Không sao đâu, chỉ là cảm thấy như thể mình đã bị rỗng tuếch hết sức lực thôi.” Tôi không có sức để nở nụ cười, giọng nói của mình cũng rất nhỏ.

Con ngựa đen đang chở chúng tôi đi bộ nhanh và nói: “Thật sự em rất giỏi, khiến tôi phải thừa nhận.”

Tôi nhìn nó và cười nói: “Giỏi gì đâu… Chỉ là nhờ có vợ tôi mà tôi mới có sức mạnh này thôi. Vì cô ấy, tôi sẵn sàng làm mọi thứ. Nhưng em cũng có điều khiến tôi ngưỡng mộ đấy.”

“Điều gì vậy?” Con ngựa đen liếc nhìn tôi qua khóe mắt.

“Cha em rất yêu thương em, tình yêu của ông ấy dành cho em thật sâu đậm… Điều đó thật đáng ngưỡng mộ.” Tôi nói thành thật.

“Em biết mà.” Con ngựa đen gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Nguyệt Lan hỏi.

“Đi đến Lâu đài Lạc đà hoang đấy. Lạc đà hoang chính là những ‘bản đồ sống’ trong sa mạc; nếu không có chúng, các bạn sẽ không thể di chuyển được trong sa mạc… Kể cả chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi sinh tồn trong sa mạc cũng chỉ trong một khu vực nhất định thôi… Bởi vì trong khu vực đó có ốc đảo xanh, có nước và cỏ… Chính những thứ đó đã giúp chúng tôi sống sót được.” Con ngựa đen giải thích.

“Được rồi, cảm ơn em.” Nguyệt Lan nói lời cảm ơn.

“Phía trước không xa nữa là ốc đảo xanh đâu… Các bạn có thể nghỉ ngơi một chút ở đó, uống thêm nước… Nước này có thể uống ngay được đấy.” Con ngựa đen nhân tiện nhắc nhở.

“Được rồi.”

Vài mươi phút sau, cuối cùng chúng tôi cũng đến được ốc đảo xanh mà con ngựa đen đã nói đến. Khu ốc đảo này khá rộng lớn, xung quanh là những rừng cây liễu; có thể thấy rõ rằng chính những cây liễu này đã bảo vệ ốc đảo này khỏi những điều kiện khắc nghiệt của sa mạc.

Nhìn chung, những cây liễu này có vẻ như được trồng lại một cách có quy luật, rất ngăn nắp… Tôi nhớ trước đây từng có một thời kỳ trồng cây xanh; có lẽ chính Nhân Gia Huy và nhóm của anh ấy đã thực hiện công việc này… Có thể khu vực này chính là thành quả của họ.

Nhưng có lẽ sau đó, một quả bom hạt nhân đã được nổ ở đây, nên mọi người đều phải rời đi, và công việc trồng cây cũng không được tiếp tục nữa… Thế nhưng, ốc đảo này

Sau khi sửa sang lại một chút tại ốc đảo xanh này, mặt trời đã ló rạng. Bây giờ tôi không còn sợ ánh nắng nữa; thậm chí tôi còn có thể hấp thụ ánh nắng mặt trời được nữa. Còn Nguyệt Lan thì mặc lên mình bộ trang phục đầy màu sắc, trông giống như một cô gái từ Lâu Đài Loulan vậy.

Chỉ có điều, những con ma cà rồng mắt cam thì không dám xuất hiện nữa. Chúng đã tìm một cái hang ở gần đó để ẩn náu. Tôi cũng không hiểu tại sao chúng lại quen thuộc với nơi này đến thế; chúng có thể theo dõi chúng ta suốt quãng đường và tìm ra chúng ta, như thể chúng đã gắn thiết bị định vị vào người chúng ta vậy.

Sau khi nghỉ ngơi xong, nhóm ngựa đã đưa chúng tôi đến rìa ốc đảo xanh. Con ngựa đen chỉ về phía một cây nấm bị gió mòn và nói: “Các bạn nhìn kìa, đó chính là Lâu Đài Lạc Đà Dã!”

Chúng tôi quay đầu nhìn lại, và quả thật có một cây nấm bị gió mòn. Nhìn từ xa, nó trông giống như một con lạc đà, nhưng nó lớn hơn nhiều so với những con lạc đà trong truyền thuyết; có lẽ nó lớn gấp hai ba lần.

Dưới gốc cây nấm đó có một công trình kiến trúc giống như một lâu đài, dường như là tự nhiên, được gió lớn tạo thành, nhưng nó lại rất đối xứng và uy nghiêm. Tôi không khỏi ngưỡng mộ trước tác phẩm của thiên nhiên – nó thực sự rất hùng vĩ.

“Các bạn hãy quay về đi. Chúng ta đã đến ranh giới lãnh địa rồi. Vượt qua ốc đảo này, chúng ta sẽ đến lãnh địa của Lạc Đà Dã. Theo thỏa thuận, chúng ta không được vượt qua ranh giới này,” con ngựa trắng nói với nhóm ngựa.

Tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên – hóa ra ở đây cũng có ranh giới lãnh địa à?

Nhưng nơi này cũng không quá xa lãnh địa của Lạc Đà Dã; chúng tôi đi bộ cũng không thành vấn đề, có lẽ chỉ cách vài km thôi.

“Tiểu Phàn, lên xe đi; những người khác thì đi bộ thôi, không xa đâu,” con ngựa trắng nói.

Thế là tôi xuống ngựa và được Nguyệt Lan giúp lên xe ngựa. Lúc này, tôi thực sự cảm thấy rất mệt mỏi và không biết mình cần nghỉ ngơi bao lâu nữa.

Nhóm ngựa sau đó quay trở lại, còn một chiếc xe ngựa kéo theo các vật tư, cùng với khỉ và Bạch Ngưu, cùng với tôi; những người khác thì đi bộ tiếp.

Khi đến trước Lâu Đài Lạc Đà Dã, chúng tôi mới nhận ra rằng nó lớn hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng. Nó thực sự giống như một lâu đài, đứng sừng sững giữa sa mạc mênh mông, trông thật nổi bật và ấn tượng.

Hơn nữa, Lâu Đài Lạc Đà Dã này khác hoàn toàn so

Anh ta quỳ xuống trước tượng lạc đà; khi quỳ xuống, tôi bất ngờ nhận thấy dấu ấn hình lạc đà trên cổ anh ta đang phát sáng rực rỡ.

“Thật vui khi có bạn từ xa đến!” Bỗng nhiên, tiếng cười vang lên từ phía cái lỗ trên cao.

Chúng tôi đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, và một khuôn mặt quen thuộc nhưng lại lạ lẫm hiện ra trước mắt.

“Tiền bối…” Tôi mừng rỡ; người đó chính là vị tiền bối mà chúng tôi đã theo dõi suốt quãng đường, người đã cho tôi những đồng bạc đó.

“Các bạn hãy lên đây đi!” Tiền bối cười và vẫy tay mời; sau đó, chúng tôi cùng nhau đẩy chiếc xe ngựa, con ngựa già kéo chiếc xe đẩy, từng bước một tiến lên trên.

Khi chúng tôi bước vào cửa vào, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên rộng lớn và thoáng đãng; mặc dù các bức tường đều màu cam vàng, nhưng bên trong chứa hỗn hợp cát và đất sét, cùng với đá cuội và gỗ cây liễu. Những bức tường này được xây dựng bởi con người, chứ không phải do gió cát tạo thành.

Bên trong căn nhà có đồ nội thất: bàn, ghế, giường, cùng với đầy đủ dụng cụ nấu ăn; tất cả đều được làm từ đất sét, giống hệt kiểu nhà hang ở miền Bắc Shaanxi. Ở một góc nhà, còn chất đầy những vật tư mà chúng tôi mang từ quân đội đến: gạo, bột mì… chất đống đến tận mép tường.

“Hãy chuyển hết đồ trên xe vào góc đó, để chung với những thức ăn kia.” Tiền bối nói.

Sau đó, họ bắt đầu chuyển đồ đi. Còn tôi thì ngồi xuống chiếc ghế đất bên cạnh, kê khuỷu tay lên mặt bàn; Bạch Ngưu và con khỉ cũng ngồi xuống, còn con ngựa già thì cúi ngồi xuống sàn nhà.

“Hehe, cậu bé này, đánh nhau mà lại dùng hết sức lực như vậy à? Bây giờ cơ thể cậu mềm oặt như sợi mì vậy; nếu phải đánh nhau lần nữa thì sao đây?” Tiền bối cười và hỏi tôi.

“Tiền bối, ông biết chúng tôi đang đánh nhau à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Làm sao tôi có thể không biết chứ?” Anh ta thở dài và nói: “Trong toàn bộ khu vực Lop Nur, bất kỳ ai quan tâm đều biết hết.”

“Toàn bộ Lop Nur? Những người quan tâm?” Tôi không tin nổi và hỏi: “Lop Nur rộng lớn đến thế; liệu còn có người sống khác ở đó không?”

Tiền bối cười một cách sâu sắc và nói: “Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, Lop Nur rất rộng lớn, và có rất nhiều người…”