Ánh sáng vàng nhạt le lói qua cửa sổ ngôi miếu nhỏ. Mặc dù đã có điện, họ không sử dụng đèn sợi đốt mà chỉ dùng những bóng đèn kiểu cũ.

Tôi đứng bên ngoài ngôi miếu. Người làm nghề chôn cất vẫn đang niệm kinh trước tấm cửa nơi xác chết được chặt thành từng mảnh; thế nhưng lúc này, trên tấm cửa ấy đã không còn bất cứ cái đầu nào nữa.

“Hãy vào đi.” Người đó bỗng mở mắt, quay đầu nhìn về phía tôi.

Tôi cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Có lẽ những người sống ở vùng núi tuyết đều có khả năng cảm nhận mạnh mẽ. Không biết là do không khí ở đây trong lành hay vì cuộc sống yên tĩnh hàng ngày khiến cho mọi người, kể cả những con chó, đều có thần kinh rất nhạy bén.

Tôi tiến đến cửa lớn, gõ ba tiếng để thể hiện sự lịch sự.

“Cửa không khóa đâu, cứ vào đi.” Giọng người đó vang lên từ bên trong.

Tôi đẩy cửa bước vào, và cánh cửa phát ra tiếng kêu “kheo kheo”.

Khi tôi bước vào, anh ta nhìn chằm chằm vào tôi. Chỉ cách chúng tôi một tấm cửa đầy máu me và dầu mỡ, giống hệt chiếc bàn mà người bán thịt dùng để bán thịt heo vậy.

“Bạn đến đây vào ban đêm, có chuyện gì muốn nói?” Anh ta vẫn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, vẻ mặt tái nhợt như giấy trắng, dưới ánh sáng vàng nhạt trở nên càng đáng sợ hơn, giống như một xác chết.

Nếu không phải vì tôi vẫn có thể cảm nhận được hơi thở của anh ta, cũng như nguồn năng lượng dương trên người anh ta, thì tôi thực sự sẽ nghĩ rằng anh ta là một xác chết.

Có lẽ là do anh ta thường xuyên tiếp xúc với xác chết, nên trên người anh ta tích tụ rất nhiều năng lượng âm. Tuy nhiên, trên người anh ta không có xương âm để lưu trữ năng lượng âm đó; nó lan tỏa khắp bề mặt cơ thể và bên trong thân thể, khiến cho toàn bộ con người anh ta trông cực kỳ đáng sợ.

“Đầu của người chết hai ngày trước đó đâu rồi?” Tôi trực tiếp hỏi anh ta, không muốn nói quanh co.

“Sau khi tôi niệm xong kinh siêu độ, tôi đã chôn cất nó.” Anh ta trả lời.

“Chôn cất? Chôn ở đâu?” Tôi cười lạnh và hỏi lại.

“Chôn ở nơi mà nó nên được chôn cất… Đó là bí mật, tôi không thể nói ra được.” Anh ta vẫn không biểu lộ cảm xúc, nói một cách rõ ràng.

“Vẫn không thể nói ra được à? Nếu không muốn ai biết, thì bạn không nên làm điều đó.” Tôi ám chỉ một cách có ý nghĩa.

“Ý bạn là gì?” Lúc này, trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ hoang mang, ít nhất là lông mày anh ta hơi nhăn lại.

“Bạn tự thú thì sẽ được khoan hồng, còn

“Tôi tưởng rằng anh là một người đạo sĩ chôn cất cao thượng, không ngờ lại âm thầm làm những việc ô uế như vậy, dùng đầu của những người đã khuất để nuôi những thứ quỷ dữ ấy.” Tôi nghiến răng và nói với giọng nặng nề: “Ba Zha Hei.”

Anh ta bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt cuối cùng cũng hồng lên một chút; trước đây yên bình như không có gì xảy ra, nhưng lúc này chắc chắn tim anh ta đang đập nhanh hơn, bởi vì tôi đã phát hiện ra bí mật của anh ta… hay nói đúng hơn là âm mưu của anh ta.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi và hỏi: “Cô đã từng xuống cái bàn chôn cất đó chưa?”

“Bàn chôn cất? Cái gì vậy?” Tôi hỏi lại.

Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Có vẻ như cô thực sự đã từng xuống đó rồi. Linh hồn con người trong vòng bảy mươi bốn chín ngày vẫn chưa tan biến; linh hồn vẫn còn ở trong đầu. Thân xác có thể bị chặt nhỏ để cho chim ăn, nhưng đầu thì cần được đọc kinh luân hồi để cho linh hồn được siêu thoát. Sau khi đọc xong kinh, đầu đó sẽ được chôn xuống lòng đất – đó chính là bước cuối cùng của hành động từ thiện. Bởi vì đầu không thể bị chặt nhỏ, nếu không linh hồn người đó sẽ bị ảnh hưởng; hơn nữa, xương cốt cũng cần phải trở về với đất mẹ để được yên nghỉ, vì vậy mới phải chôn xuống đất, và cái nơi đó được gọi là ‘bàn chôn cất’.”

Tôi cảm thấy ngạc nhiên; liệu đây có phải là lý do mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước không? Nhìn thẳng vào mắt anh ta, tôi hỏi tiếp: “Còn con quái vật máu kia thì sao?”

“Con quái vật máu?” Người đạo sĩ nhíu mày, tỏ vẻ hoang mang.

“Nó cao hơn ba mét, toàn thân đẫm máu, không có da, không có lông; cơ bắp và mạch máu lộ ra ngoài, trên người còn có hơn hai mươi sợi xích sắt buộc chặt.” Tôi mô tả từng chi tiết một.

“Đó không phải là con quái vật máu, mà là loài khỉ tuyết Himalaya. Chức năng của nó cũng giống như chim ăn xác chết: nó ăn những đầu còn sót lại.” Người đạo sĩ giải thích: “Chỉ là vì nó sống trong bóng tối suốt ngày, và trong bàn chôn cất có vi khuẩn cùng độc tố từ xác chết, nên lông và da của nó bị nhiễm trùng và thối rữa, thành ra hình dạng như bạn thấy đó.”

Lúc này, tôi dù ban đầu còn tự tin, nhưng giờ đây lòng bắt đầu thấp thỏm. Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi hỏi tiếp: “Vậy những bộ xương nguyên vẹn dưới đó thì sao?”

“Tội lỗi… Đó là những nô lệ thời xưa, những người đã hy sinh mạng sống để xây dựng cái bàn chôn cất này.” Người đạo sĩ trả lời một cách điềm tĩnh,

Lúc này tôi thực sự không biết phải nói gì nữa. Thay vì đối mặt trực tiếp và đòi hỏi lời giải thích, tôi lại nhận được những câu hỏi mà tôi hoàn toàn không mong đợi. Anh ấy hỏi lại tôi: “Tại sao bạn lại đến Đài Chôn Cất? Bạn thực sự là người như thế nào?”

Tôi hít một hơi thật sâu rồi trả lời: “Tôi là thành viên của đội quân săn lùng zombie. Bạn chắc cũng đã nghe nói về điều này. Tôi vào Đài Chôn Cất chỉ để truy tìm con zombie đó – nó đã cắn một người anh em của tôi, và tôi muốn bắt được nó để lấy răng nanh của nó để cứu anh ấy. Vì vậy, tôi mới đi theo dấu vết của con zombie đó và đến đây.”

Mặc dù tôi đã giải thích như vậy, nhưng tôi cũng không hoàn toàn tin vào lời nói của mình. Tôi biết rằng phía sau những bức tường có những lỗ nhỏ kia chắc chắn có điều gì đó ẩn náu… Nhưng tôi không biết đó là cái gì.

“Có lẽ thảm họa lại sắp ập đến một lần nữa…” Người chôn cất thở dài.

“Ý bạn là gì?” Tôi gần như đã đoán ra rồi – người chôn cất này chắc cũng biết rằng zombie đang theo đuổi con quỷ nữ, và có thể chính con quỷ nữ đang bị giam giữ phía sau những bức tường đó.

“Không có gì đặc biệt cả…” Anh ấy lắc đầu và nói: “Tôi sẽ suy nghĩ cách để giúp các bạn bắt con zombie đó.”

“Cảm ơn.” Tôi nhìn thấy vẻ mặt như thể anh ấy còn muốn nói thêm điều gì đó… Chắc chắn anh ấy biết rất nhiều thông tin, thậm chí còn nhiều hơn cả người đàn ông trong cửa hàng âm dương kia… Nhưng anh ấy không chịu nói ra, và tôi cũng không thể đặt câu hỏi trực tiếp.

Vì vậy, tôi đổi đề tài và hỏi: “Con khỉ tuyết Himalaya đang bị bệnh như vậy, tại sao bạn không chữa trị cho nó? Nếu nó chết đi thì sao?”

“Không đâu… Khỉ tuyết đó đến từ dãy Himalaya, chúng đã sống trong môi trường cực kỳ khắc nghiệt. Môi trường ở Himalaya chắc chắn còn tồi tệ hơn nhiều so với nơi hiện tại của chúng… Không chỉ lạnh giá, mà có khi chúng còn phải sống trong tình trạng thiếu thức ăn trong nhiều ngày liền, chỉ có thể ăn băng tuyết để duy trì sự sống… Khi đến đây, ít nhất mỗi tháng cũng có vài người chết… Vì vậy, chúng không lo thiếu thức ăn… Hơn nữa, với vai trò là sứ giả của Đài Chôn Cất, việc này cũng là một thử thách đối với chúng… Nó có lợi cho sự tu luyện của chúng… Khi chúng tái sinh, có lẽ chúng sẽ không còn phải sống như những con vật nữa, mà có thể trở thành con người…” Người chôn cất giải thích.

Những lời anh ấy nói có vẻ rất hợp lý… Tôi chỉ từng thấy trên TV về dãy Himalaya và đỉnh núi