Sau khi mặt trời lặn, vị thầy bói dẫn chúng tôi đi về phía tây ngoại ô thị trấn; chúng tôi đi suốt một tiếng đồng hồ. Chúng tôi không dám kể chuyện này cho ông nội biết, nên tạm thời giấu kín, đợi sau khi mọi việc được giải quyết xong và xem kết quả ra sao rồi mới nói với ông ấy.

Ở phía tây ngoại ô có một ngôi đền Thành Hoàng; chúng tôi hiếm khi đến đây, ít nhất là tôi thì chưa từng đến bao giờ.

Ngôi đền khá lớn, nhưng trông có vẻ đã tồn tại từ rất lâu rồi. Khi chúng tôi đến, cửa đền đang đóng, và có vẻ như lễ vật dâng cúng rất nhiều, bởi vì ở trước cửa đền vẫn còn rất nhiều que hương chưa được đốt hết.

Vị thầy bói dùng tay gõ vào cánh cửa và gọi: “Lão Cẩu, ra đây, tôi đã đưa người đến rồi.”

Từ bên trong đền vang lên một giọng nói bực bội: “Con gà đồi chết tiệt kia, sáng sớm đã gáy om sòi, làm người ta không ngủ được à?”

Rồi cánh cửa mở ra; một người đàn ông to lớn, với vẻ mặt hung dữ, nhìn chằm chằm vào vị thầy bói và nói một cách không hài lòng: “Cậu muốn làm gì vậy?”

Vị thầy bói không nhìn anh ta, mà quay đầu nhìn em trai tôi; người được gọi là Lão Cẩu cũng quay đầu nhìn em trai tôi, sau đó chỉ liếc nhìn một cái rồi nói: “Có tiền không? Nếu không có tiền thì không thể vào đền của tôi đâu. Đền này nhỏ, tiền cũng ít; nếu không có tiền, thì hãy đến nơi khác đi.”

“Có, có, có.” Tôi liên tục nói là có, bởi vì cả tôi và Nguyệt Lan đều mang theo mười nghìn nhân dân tệ tiền riêng. Chúng tôi đồng thời lấy tiền ra, và tôi đưa hai bó tiền đó cho Lão Cẩu. Lão Cẩu cười lạnh, chỉ liếc nhìn một cái rồi vung tay ném cả hai mươi nghìn nhân dân tệ đó xuống đất.

“Chít, đây gọi là tiền à?” Nói xong, Lão Cẩu muốn đóng cửa lại.

Tôi vội vàng ngăn lại, không để cửa đóng, và nói: “Hôm nay ra ngoài không mang nhiều tiền, chỉ có bao nhiêu này thôi. Bạn muốn bao nhiêu, tôi sẽ ngay lập tức bảo người mang đến cho bạn. Mười vạn? Một triệu? Tôi sẽ đưa cho bạn một triệu, để bạn chữa khỏe cho em trai tôi, được không?”

Lão Cẩu nhíu mày, nói với tôi một cách hung dữ: “Nếu không có tiền thì cút đi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa.”

“Tôi sẽ ngay lập tức bảo người mang đến cho bạn.” Nói xong, tôi đã lấy điện thoại ra.

“Anh ta không muốn loại tiền này đâu.” Vị thầy bói thực sự không thể chịu đựng được nữa, và nói: “Các bạn không phải là những người mang thiên mệnh sao? Phải có một thứ đặc biệt

Con chó già liếc nhìn chúng tôi một cái, cười lạnh rồi cầm lấy hai lá bài trong tay, sau đó ngẩng đầu nói: “Chưa đủ đâu, mỗi người chỉ có ba trăm điểm thôi, tổng cộng mới sáu trăm, còn phí nhập học thì ít nhất phải một nghìn điểm.”

“Làm sao được? Lá bài Sáu của vợ tôi mà lại chỉ có ba trăm điểm ư?” Tôi ngớ ngác nhìn nó.

“Có thể sử dụng chỉ là ba trăm điểm thôi, những lá khác thì không được, chúng thuộc về đội quân thợ săn mà anh không biết à?” Con chó già nhìn tôi một cách bất lực.

“Vậy à…” Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, ý là chúng tôi cần hoàn thành tổng cộng ba nhiệm vụ, mỗi người được ba trăm điểm; những lá bài cũ kia thì không thể sử dụng được.

“Có vẻ như những lá bài Sáu của chúng ta có giá trị cao hơn so với những lá bài Đỏ thông thường, phải không?” Nguyệt Lan nhìn con chó già chăm chú.

Con chó già và gã tiên tri nhìn nhau, sau đó cùng lúc cười lên. Con chó già nói: “Thật là không ngốc chút nào… Đúng vậy, những lá bài này quả thực có giá trị hơn, nhưng dù có đắt đến đâu thì vẫn chưa đủ số điểm cần thiết. Dù là điểm Đỏ hay điểm Sáu, cũng phải đạt một nghìn điểm mới được vào đây.”

Tôi nhíu mày, bỗng nhiên nhớ đến Vương Xuyên và Tiêu Tiêu, tôi nói: “Khoan đã, tôi sẽ gọi đồng nghiệp của mình đến ngay, họ còn một số điểm đấy.”

“Những lá bài của họ cũng là điểm Sáu à?” Con chó già hỏi lại.

“Không, là điểm Đỏ.” Tôi lắc đầu.

“Vậy thì không được sử dụng đâu, phải toàn là điểm Đỏ hoặc toàn là điểm Sáu thôi, không thể lẫn lộn được.” Con chó già nói.

“Tại sao lại như vậy nhỉ?” Tôi ngớ ngác nhìn nó, rồi lại nhìn gã tiên tri.

Gã tiên tri nhíu mày, nhìn chúng tôi một cách nghiêm túc, sau đó quay sang nói với con chó già: “Con chó già, số bốn trăm điểm còn lại, tôi sẽ đền cho họ.”

“Dư Hồng Trạch, anh đang điên rồi à?” Con chó già la lên: “Anh muốn phá vỡ quy tắc à?”

“Anh có thể đừng gọi tên tôi được không? Không biết làm sao mà việc tiết lộ tên tuổi lại có thể làm lộ bí mật lớn như vậy… Anh định giết tôi à?” Gã tiên tri cũng bắt đầu tức giận.

“Dư Hồng Trạch, Dư Hồng Trạch..., tôi cứ gọi thôi, có vấn đề gì đâu?” Con chó già như điên dại, la hét liên tục vào mặt gã tiên tri.

“Quách Xuân Bình, đừng quá đáng lắm...” Gã tiên tri nói: “Điểm số mà tôi kiếm được, tôi muốn tặng cho ai thì tặng cho người đó, anh có quyền can thiệp sao?”

“Cánh cửa này là tôi trông coi, quy tắc cũng do tôi đặt ra; bạn và anh ta chẳng có mối liên hệ gì cả, vì vậy tôi có thể không thu phí của bạn.” Nói xong, Quách Xuân Bình chuẩn bị đóng cánh cửa lại.

“Phí của anh ta, tôi sẽ trả.” Một giọng nói già nhưng yếu ớt vang lên từ phía xa.

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng nói, và chúng tôi đều giật mình – giọng nói này quá quen thuộc! Quách Xuân Bình và Dư Hồng Trạch cùng lúc nhìn về phía người đến và cùng nói: “Lão Long, sao anh lại đến đây?”

Đúng vậy, người đó chính là Long Thăng – người đứng đầu của Thất Tinh Quan!

Ngài Long Thăng bước tới, mỉm cười nhìn chúng tôi, đặc biệt nhìn vào anh trai tôi rồi vỗ vai anh ấy và nói: “Không ngờ ngay sau khi các bạn đi, chuyện này đã xảy ra… Tôi đến muộn quá, xin lỗi.”

“Điều này không liên quan đến ngài đâu; mọi chuyện dường như đã được định sẵn từ trước,” anh trai tôi cố gắng mỉm cười nói.

“Lão Long, các bạn quen biết nhau à?” Hai người đều ngạc nhiên nhìn ngài Long Thăng.

“Anh ấy là một đệ tử của Tiên Cơ Đường Thất Tinh Quan tên là Ngô Qua… Việc tôi trả phí cho anh ấy này không vi phạm quy tắc đâu,” ngài Long Thăng nói trong khi vuốt ve bộ râu của mình.

Trong lúc nói, ngài Long Thăng vươn tay ra, và anh trai tôi lấy chiếc thẻ đeo bụng của Thất Tinh Quan ra, đưa cho Quách Xuân Bình.

Hai người nhìn kỹ chiếc thẻ đó và ngạc nhiên nói: “Thật vậy… Nếu như vậy, việc anh trả bốn trăm điểm này không vi phạm quy tắc đâu.”

Với một tiếng “kêu cọt”, Quách Xuân Bình mở hoàn toàn cánh cửa và hét lên: “Mở cửa đi, chào đón vị chân nhân!”

Sau đó, anh trai tôi và ngài Lão Long cùng nhau giúp anh tôi bước qua cửa. Khi vừa bước qua ngưỡng cửa, chúng tôi nghe Quách Xuân Bình hét lên: “Một bước vượt qua cửa, bạn đã trở thành người dưới trướng của Thành Hoàng.”

Chúng tôi ngẩng đầu lên, và thấy một bức tượng Thành Hoàng khổng lồ đứng ngay ở chính giữa; bên cạnh đó còn có vài bức tượng khác nữa – những vị thần địa phương ở vùng Minnan này.

“Hãy cúi đầu chào Thành Hoàng!” Quách Xuân Bình hô lên.

Anh trai tôi liền quỳ xuống trên tấm gối cỏ và bắt đầu cúi đầu chào Thành Hoàng, cúi thấp đến mức đầu chạm đất.

“Cúi thêm lần nữa!” Quách Xuân Bình tiếp tục hô.

Anh trai tôi lại cúi đầu.

“Cúi thêm ba lần nữa!” Quách Xuân Bình nói.

Anh trai tôi cúi đầu thêm ba lần nữa.

Sau khi anh trai tôi cúi đầu xong, Quách Xuân Bình nói: “Sau khi c