Chúng tôi đang uống trà thì bất ngờ, kể cả tài xế lẫn người đàn ông trung niên dẫn chúng tôi vào đây, cả hai đều nhìn chằm chằm vào đôi kiếm song sinh của chúng tôi với ánh mắt đầy tham lam.

Tôi cảm thấy khó chịu; hai thanh kiếm này được làm từ thiên thạch ngoài hành tinh, tự nhiên là những báu vật hiếm có. Không chỉ có thể cắt sắt như xé giấy, mà chúng còn có thể phát triển linh hồn sau một thời gian ngắn. Một khi kiếm đã có linh hồn, thì sức mạnh của chúng sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Nhìn cái gì vậy? Các bạn có hứng thú với những thanh kiếm của chúng tôi không?” Thấy ánh mắt đầy thèm muốn của họ, tôi quyết định hỏi thẳng ra.

Người đeo mặt nạ vội vàng lên tiếng: “Hai vị chưa biết đâu, hai người này đều là người dân tộc A Chương. Dân tộc A Chương là một trong những dân tộc thiểu số nổi tiếng ở đây, nổi danh với việc rèn đúc kiếm và dao tuyệt thủy. Những thanh dao Hù Sa do họ tạo ra nổi tiếng khắp thế giới; chúng không chỉ có thể cắt sắt như xé giấy mà còn cực kỳ sắc bén. Việc hai vị quan tâm đến những thanh kiếm này chính là bằng chứng cho thấy chúng thực sự là những thanh kiếm tuyệt vời.”

“À.” Nghe xong, tôi quay đầu nhìn hai người đó và nhận ra rằng họ thực sự là những người thợ rèn. Không lạ gì họ lại quan tâm đến kiếm của chúng tôi đến vậy.

“Có thể cho chúng tôi xem một chút được không?” Người đàn ông trung niên hỏi.

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, sau khi nhận được sự đồng ý của cô ấy, tôi liền nói: “Được.”

Thế là hai người đó vội vàng tiến lại gần, mỗi người cầm một thanh kiếm và cẩn thận rút nó ra. Khi kiếm được rút ra, nó phát ra tiếng vang ầm ĩ, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trên thân kiếm khiến họ tròn mắt ngạc nhiên.

“Thanh kiếm tuyệt vời… Thanh kiếm tuyệt vời…” Hai người liên tục khen ngợi.

Sau khi ngắm nhìn một lúc lâu, họ đều không nỡ buông xuống. Người đàn ông trung niên nói với chúng tôi: “Việc những thanh kiếm này tuyệt vời thì không cần phải nói nữa. Tuy nhiên, chúng vẫn còn thiếu đi một chút linh khí. Một khi chúng có được linh khí và phát triển thành linh kiếm, thì sức mạnh của chúng sẽ càng lớn hơn nữa. Lúc đó, việc giết kẻ thù từ xa sẽ trở nên dễ dàng như uống nước vậy.”

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau cười. Tôi hỏi: “Thật sự như vậy sao?”

“Không phải là nói quá đâu, mà đó là sự thật. Dân tộc A Chương của chúng tôi cũng có một thanh linh kiếm như vậy. Tuy nhiên, linh hồn trong than

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói.

“Ồ.” Tôi ngạc nhiên nhìn người đàn ông trung niên; trước đây, gia tộc Trần Gia Thuận – tức là hậu duệ của những kẻ xử tử ấy – đã dâng linh hồn mình cho con dao chém đầu ấy, trở thành nô lệ của con dao và nhận được sức mạnh từ nó. Con dao ấy trở thành “ma dao” chính là bởi vì nó đã chặt đầu hàng trăm người, hấp thụ hết oán khí của họ vào trong lưỡi dao, khiến nó trở thành ma dao thực sự.

Những gì người đàn ông trung niên kể có cơ chế giống hệt như con dao ấy.

“Thật đáng tiếc cho thanh kiếm tuyệt vời này; nếu nó có thể được kết hợp với linh hồn kiếm, thì thật tuyệt vời rồi.” Người lái xe cũng tỏ ra tiếc nuối.

“À, đúng rồi, các bạn có bao giờ nghĩ đến việc kết hợp linh hồn kiếm cho hai thanh kiếm này không?” Người đàn ông trung niên bỗng nhiên trở nên hứng thú.

“Hả? Linh hồn kiếm có thể tự nguyện được kết hợp với kiếm sao?” Tôi ngớ ngác nhìn anh ta.

“Có chứ, thanh kiếm linh của dòng tộc chúng tôi chẳng phải đã được kết hợp một cách tự nguyện sao?” Người đàn ông trung niên trả lời.

“Vậy phải tìm linh hồn kiếm ở đâu? Dùng linh hồn con người à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Dùng linh hồn con người cũng được, nhưng so với đó, linh hồn con người yếu hơn và mong manh hơn nhiều; nếu không thể kiểm soát được thanh kiếm, thì cũng vô ích thôi. Vì vậy, nếu dùng linh hồn con người, tốt nhất là phải là người rất Mạnh mẽ, chẳng hạn như những cao thủ xuất chúng… Những người thợ rèn thanh kiếm linh của dòng tộc chúng tôi cũng đều là những cao thủ; họ tự mình rèn kiếm, nên biết cách điều khiển nó một cách hoàn hảo, vì vậy sự kết hợp giữa họ và thanh kiếm rất ăn ý.” Người đàn ông trung niên giải thích. “Chúng ta thường nói về yêu quái, ma quỷ… Thực ra đó chỉ là sự phân loại thôi. Nếu có thể bắt được một yêu tinh Mạnh mẽ và lấy linh hồn của nó để kết hợp vào thanh kiếm, thì thanh kiếm linh được tạo ra sẽ rất mạnh mẽ. Nếu không có yêu tinh, thì linh hồn ma quỷ cũng được, nhưng yếu hơn một chút… Còn linh hồn con người thuộc loại thứ ba, tức là loại mong manh nhất… Và yếu nhất chính là linh hồn của những sinh vật nhỏ trong thiên nhiên, những con vật sống không lâu, nên linh hồn của chúng cũng không mạnh mẽ; nhiều trong số đó thậm chí còn chưa phát triển đầy đủ, vì vậy không thể sử dụng được.”

Khuôn mặt tôi bắt đầu co giật nhẹ… Nếu theo những gì anh ta nói, liệu tôi có phải bắt một con yêu tinh hàng nghìn năm tuổi, lấy linh h

Tôi nhìn chằm chằm vào người đeo mặt nạ kia; anh ta cũng không nói gì, chỉ đứng đó như thể đang xem hòa trộn vậy, nhìn hai tay sai của mình giải thích. Tôi liếc nhìn anh ta và hỏi: “Với Đại Phong Trà Lâu của anh, có thể lấy được bất cứ thứ gì phải không? Cái hồn quỷ này có thể lấy được không?”

“Anh nghĩ quá nhiều rồi,” anh ta cười khinh và nói: “Đại Phong Trà Lâu của chúng tôi chỉ dùng để lấy những vật phẩm quý giá được tìm thấy trong các cuộc khai quật cổ đại mà thôi. Những thứ xa xỉ như thế này, chúng tôi không dám đụng vào, cũng không thể lấy được đâu. Đó là ‘chiếc bánh’ của người khác… Chúng tôi không thể và cũng không dám xâm phạm.”

“Chiếc bánh của người khác ư?” Nghe anh ta nói vậy, có vẻ như có người chuyên về loại việc này… Tôi bỗng nhiên cảm thấy thích thú và hỏi: “Có cách nào để tiếp cận không?”

Người đeo mặt nạ suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói: “Tất nhiên là có. Nhưng thứ anh đang nói đến này, rất hiếm có trên thị trường… Vì vậy, đừng hy vọng quá nhiều. Tôi sẽ liên lạc xem sao; nếu thành công, tôi sẽ cho anh thông tin liên lạc, và các bạn tự đi giao tiếp với họ.”

“Được,” tôi gật đầu.

“Hãy dẫn họ xuống nghỉ ngơi đi. Trong vài ngày tới, hãy cho họ đi dạo quanh thành phố cổ Độc Khắc Tông này… Nhớ đừng đi quá xa nhé.” Người đeo mặt nạ dặn dò.

“Vâng, ông chủ.” Người đàn ông trung niên dẫn đường và nói: “Xin mời hai ngài qua đây.”

Sau đó, họ dẫn chúng tôi lên tầng hai của một căn nhà nằm phía sau sân. Bên ngoài trông rất cổ kính, nhưng bên trong lại rất hiện đại – có đầy đủ thiết bị gia dụng cần thiết như điều hòa, tủ lạnh, máy nước nóng, cùng với những chiếc giường gỗ cao cấp. Trang trí cũng theo kiểu khách sạn chuẩn mực.

“Tiểu Phan…” Vừa bước vào nhà và đặt ba lô xuống, từ bên trong ba lô lập tức vang lên tiếng gọi của Xương Sọ Ngọc Máu. Nó nói: “Làm những việc như thế này sẽ làm tổn hại đến Âm Đức… Những linh hồn bị đưa vào thanh kiếm sẽ không bao giờ được siêu thoát, trừ khi họ tự nguyện… Nhưng ai lại sẵn lòng làm vậy, như vị thợ rèn kia, vì một thanh kiếm do chính mình tạo ra mà hy sinh linh hồn của mình chứ?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi vội vàng lấy Xương Sọ Ngọc Máu ra khỏi ba lô… Nó là chuyên gia trong lĩnh vực này; tại sao tôi không hỏi ý kiến của nó chứ?