Tôi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra họ đang nói về cây cầu kia, chính là cây cầu dưới gốc lầu đài đó.

Rồi tôi tỉnh táo lại, liếc nhìn đôi vợ chồng trung niên kia; họ có vẻ rất kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy bất an.

“Được thôi, chúng ta đi xem thử.” Tôi gật đầu và nói: “Cảm ơn.”

Tôi quay đầu nhìn các phân thể của mình, không ngờ chúng đang nhặt những quả trái rơi xuống đất.

Người bằng gỗ nói với tôi: “Tiền đã trả rồi, sao có thể để không được?”

“Đúng vậy, hơn nữa, đi xa như vậy mà lại khát chết rồi.” Các phân thể khác cũng đồng ý.

Tôi và Mục Dã Vân đi trước, trong khi các phân thể cũng nhanh chóng theo sau, mang theo những quả trái.

Khi đến trước cây cầu, tôi thấy chiếc lầu đài được xây ngay giữa cây cầu. Sau khi kiểm tra, tôi thấy không có vấn đề gì cả.

Tôi bước vào lầu đài và thấy trên bàn có một bàn cờ shogi; trên bàn chỉ có vài từ, số lượng quân đỏ và đen bằng nhau.

Đó là một ván cờ còn dang dở. Mặc dù tôi không mấy thích chơi cờ shogi, nhưng ít nhất tôi cũng biết một số quy tắc cơ bản, như con ngựa di chuyển theo hình chữ nhật, con voi di chuyển theo hình vuông, còn binh sĩ thì không thể quay đầu trở lại...

Nhưng tôi chỉ biết những quy tắc cơ bản thôi; nếu nói đến kỹ thuật chơi cờ, thì tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.

Mục Dã Vân nhìn tôi rồi nhìn chiếc bàn cờ, hỏi: “Anh có nghiên cứu về cờ shogi không?”

Tôi lắc đầu và nói: “Không, chỉ biết một số quy tắc cơ bản thôi, không đi sâu vào việc nghiên cứu gì cả.”

“À.” Mục Dã Vân thốt lên một tiếng “à” nhẹ nhàng.

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy và hỏi: “Mục Dã cô ấy, còn cô thì sao?”

“Tôi cũng không hiểu lắm, cũng không có nghiên cứu gì về chuyện này cả. Có vẻ như ông nội tôi rất giỏi chơi cờ.” Mục Dã Vân nói: “Thường thì nam giới mới thích chơi cờ hơn phải không?”

“Đúng vậy, nhưng cũng có rất nhiều phụ nữ cũng rất thích chơi cờ đấy.” Tôi đáp.

“À, vậy những người mà anh vừa hỏi kia, họ là ai vậy? Họ nói họ đến từ Chao Tian Men… Chẳng lẽ anh cũng là một đệ tử của Chao Tian Men sao?” Mục Dã Vân nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe.

Tôi nhìn vào đôi mắt cô ấy, do dự một lúc rồi nói: “Có thể coi là vậy, nhưng cũng không hẳn…”

“Ít nhất thì câu trả lời này cũng không lừa dối cô ấy, bởi vì những gì chúng ta đề cập đến không phải là một môn phái nào đó có tên là Cháo Thiên Môn.”

“Không lạ gì mà cô ấy giỏi đến thế; hóa ra cô ấy là đệ tử của một môn phái lớn. Cháo Thiên Môn chắc chắn là một trong những môn phái mạnh nhất ở thế giới này.” Mục Dã Vân cuối cùng cũng mỉm cười; đây là lần hiếm hoi cô ấy cười thật lòng kể từ khi tôi quen biết cô ấy.

Tôi cũng không muốn giải thích nhiều, liền bước đi và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ đi tìm họ.”

Nhưng chỉ vài bước sau đó, tôi nghe thấy tiếng của chính mình; quay đầu lại, tôi thấy Người Gỗ đang đứng trước bàn cờ, anh ta cầm lên một quân cờ và nói: “Dùng ‘Mã Hậu Pháo’ để chiếu ‘Tướng’! Thế là xong rồi!”

Tôi tròn mắt; làm sao Người Gỗ lại biết chơi cờ vua được? Chẳng lẽ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi và những người đồng hành khác, cùng với Mục Dã Vân, đều giật mình.

Bởi vì cảnh vật trước mắt đã thay đổi hoàn toàn; dù vẫn là những ngọn núi và cây cối màu xanh lá, nhưng đây không còn là nơi chúng ta vừa ở nữa.

Những cây ăn quả không còn nữa, chim chóc cũng biến mất, cây cầu và gian hàng dưới cầu cũng không còn nữa.

Cái đất dưới chân chúng ta cũng không còn giống như trước nữa… Có lẽ chúng ta đã bị đưa đến nơi khác?

“Sư phụ, tôi…” Người Gỗ nhìn tôi một cách ngẩn ngơ.

“Có lẽ đây là một loại trận pháp; chúng ta đã bị cuốn vào trận pháp này rồi.” Tôi nhắm mắt để cảm nhận xung quanh; mọi thứ đều bình thường, không có gì đặc biệt.

Nếu đây thực sự là một trận pháp, thì những thứ giả mạo sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Nhưng những cây cối, sinh vật, côn trùng xung quanh đều là thật…

Có lẽ chúng ta chỉ đơn giản là bị đưa đến nơi khác mà thôi.

“Sư Tôn…” Bỗng nhiên, tiếng của Lão Chín vang lên từ phía xa.

Tôi ngẩng đầu nhìn, và thấy chín đệ tử của mình đang lao về phía tôi.

Tôi liếc nhìn họ và hỏi ngạc nhiên: “Làm sao các bạn lại ở đây?”

“À, Sư Tôn… Chúng tôi đã bị người khác đánh lén. Đó là một cặp vợ chồng, họ tự xưng là người thuê đất trồng cây ăn quả ở khu vực đó. Chúng tôi đói, nên đã xin họ cho một ít trái cây ăn, nhưng họ không chịu nhận tiền. Họ nói rằng ai có thể giải quyết được ‘ván cờ’ dưới gian hàng đó thì sẽ được ăn trái cây miễn phí cho đến no.” Lão Chín than phiền: “Nhưng cá

Tôi nghe xong liền hiểu ngay và hỏi: “Các bạn vào đây đã bao lâu rồi? Đã tìm thấy lối ra chưa?”

“Hôm đó theo lệnh của ngài, chúng tôi vào đây để tìm Trọng Minh điểu, và cuối cùng đã bị họ lừa vào nơi này. Chúng tôi đã kiểm tra khắp mọi nơi nhưng vẫn không tìm thấy lối thoát,” Lão Chín nói. Sau đó, khi nhìn thấy những bản sao của mình, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Sư Tôn ạ, đây là những bản sao của ngài à? Wow, lần đầu tiên tôi mới thấy như vậy đấy.”

“Chúng tôi cũng vậy; trước giờ chưa bao giờ thấy Sư Tôn triệu hồi những bản sao như thế này,” những đệ tử khác cũng đồng ý.

“Chúng tôi không phải là bản sao đâu; chúng tôi chính là bản thân nguyên thủy. Các đệ tử, hãy gọi ‘Sư Tôn’ xem sao,” Hoả Nhất nói với Lão Chín trong tâm trạng đùa cợt.

Những bản sao khác cũng vui vẻ chờ đợi.

Chín đệ tử ban đầu ngạc nhiên, sau đó cùng lúc hô lớn: “Các vị Sư Tôn tốt quá!”

“Ừm, tốt lắm, tốt lắm… Không cần phải khách sáo đâu,” những bản sao ấy còn tự phụ đến mức muốn giúp họ đứng dậy nữa, thật là buồn cười.

Tôi cười khổ và lắc đầu; nhưng lại thấy Mục Dã Vân nhìn tôi một cách ngớ ngẩn và hỏi: “Sư Tôn ạ? Ngài chính là Sư Tôn của họ sao?”

“Sao vậy? Không được sao?” Tôi hỏi lại.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên, và cô ấy tiếp tục hỏi: “Vậy thì ít nhất ngài cũng phải là một vị trưởng lão chứ?”

“Cũng gần như vậy… Có thể coi là vậy,” tôi trả lời. Bởi vì chúng tôi không thuộc cùng một môn phái; những vị trưởng lão của môn phái Chí Thiên Môn chắc chắn rất mạnh mẽ, còn những vị trưởng lão của chúng tôi ở thế giới phàm trần cũng không hề kém cạnh. Như các vị thuộc Thập Hợp Can Chi, hay Lão Quan Tài và Trì Hải…

À, nhớ đến các vị Thập Hợp Can Chi, tôi mới nhận ra là chưa thấy gia đình Rồng Mãng đâu. Tôi lập tức hỏi: “Long Thăng ạ, họ thì sao rồi?”

“Khi chúng tôi xuất phát, chúng tôi đã chia làm hai nhóm; họ đi một con đường, còn chúng tôi đi con đường khác. Không ngờ chúng tôi lại bị lừa… Hiện giờ chúng tôi không biết họ đang ở đâu,” Lão Chín giải thích.

Tôi nhíu mày; Long Thăng sao có thể thiếu trách nhiệm đến thế? Chỉ để cho chín đệ tử của mình đi một mình, trong khi sáu đại diện thuộc Thập Hợp Can Chi đều là những người giàu kinh nghiệm, và gia đình Rồng Mãng cũng rất mạnh mẽ… L