Nghe anh ta nói vậy, chắc hẳn bên trong đó rất hôi thối.

Tuy nhiên, sau bao năm làm công việc đào mộ, tôi đã quen với mùi hôi của xác chết rồi; có lẽ tôi sẽ thích nghi được thôi.

“Hãy tìm cho tôi một người dẫn đường giàu kinh nghiệm, để dẫn chúng tôi vào thế giới của zombie; chi phí thì cứ để họ quyết định,” tôi nói với chủ quán.

“À?” Chủ quán cười khổ và lắc đầu: “Thưa quý khách, có lẽ ông không biết điều này… Gần đây, thế giới của zombie đang rất hỗn loạn; không yên bình chút nào. Thông thường, chỉ vào ngày sinh nhật của Tử Hoàng, chúng mới tấn công các thành phố và bắt người sống để dâng lên Tử Hoàng… Nhưng gần đây, zombie liên tục tấn công các thành phố; thật là đáng sợ. Vì vậy, những người đi thu thập ‘Hồn Lệ’ đã gần hai tháng nay không ra ngoài làm việc nữa; họ đang ẩn náu trong thành phố, chờ xem tình hình có thể ổn định lại không.”

Khuôn mặt tôi co giật nhẹ… Đây quả là một cái bẫy, phải không?

Có lẽ ban lãnh đạo của học viện cũng đã nhận được thông tin này, biết rằng việc thu thập ‘Hồn Lệ’ trở nên khó khăn, nên họ mới sai tôi đi… Và còn yêu cầu tôi phải thu thập loại ‘Hồn Lệ’ cấp cao nữa sao?

Chắc chắn là như vậy… Họ mới chắc chắn rằng tôi sẽ không hoàn thành nhiệm vụ này được.

“Vậy thì hãy chỉ cho chúng tôi cách đi; chúng tôi sẽ tự mình đi.” Tôi không thể chờ đợi lâu hơn nữa… Nơi chết tiệt này, tôi thực sự không muốn ở lại lâu.

“Được thôi, tôi sẽ đưa cho bạn một bản đồ; bạn hãy đi theo hướng đông bắc, sẽ tìm thấy lối vào thế giới của zombie,” chủ quán nói.

Trong khi nói, chủ quán lấy ra một tấm bản đồ da cừu và đưa cho tôi: “Đây, tôi tặng bạn nhé… Chúc bạn may mắn.”

Tôi nhìn chủ quán kia một cách soi mói… Người này thật là quen thuộc với những trò lừa đảo rồi.

“Cảm ơn,” tôi nói, rồi cùng mọi người lên phi thuyền.

Tôi đưa bản đồ cho Bạch Dạ và nói: “Theo bản đồ này mà đi, đến thế giới của zombie.”

Mặt ba anh em Bạch Dạ đổi sắc và hỏi: “Chủ nhân, chúng ta thực sự sẽ đi à?”

“Nếu không đi, các người xuống phi thuyền đi; tôi sẽ tự mình đi,” tôi cười lạnh và nói.

“Không dám, không dám…” Cả ba người đều sợ hãi và lắc đầu liên tục.

Phi thuyền cất cánh và bay ra khỏi thành phố.

Sau khi phi thuyền rời khỏi thành phố, tôi nói với Bạch Dạ: “Hãy lái chậm một chút.”

“Được thôi.”

Tôi nhắm mắt và cảm nhận không khí bên trong thành phố.

Chỉ thấy không xa đó, một nhóm người đã tụ tập lại quanh chủ tiệm. Một ông lão trong số họ hỏi: “Chủ tiệm ơi, lúc nãy vị công tử kia muốn dẫn đường cho chúng tôi, tại sao ngài lại từ chối? Nếu giá cả có thể thương lượng được, thì đây chắc chắn là một thương vụ tốt rồi, xứng đáng để chúng ta liều mình mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Có lẽ nếu theo anh ta đi một chuyến, trở về chúng ta sẽ giàu có lên ngay, không cần phải đi mạo hiểm để thu thập ‘Hồn Lệ’ nữa đâu.”

Mọi người đều nhìn chủ tiệm với vẻ không hiểu. Chủ tiệm cười lạnh và nói: “Các người không biết bí mật bên trong, chỉ biết la hét mù quáng thôi.”

“À? Bí mật gì vậy?” Ông lão hỏi.

“Người này là một học viên của Thiên Đình Học Viện.”

“Ôi trời ạ, hóa ra là học viên của Thiên Đình Học Viện… Nếu được dẫn đường cho anh ta thì quả là một vinh dự lớn; dù phải chết trong đó cũng xứng đáng mà.”

“Im miệng!” Chủ tiệm quát lên. “Tôi vẫn chưa nói xong đâu.”

Những người đó lập tức im bặt, khuôn mặt họ cũng thay đổi hoàn toàn.

“Anh ta là một kẻ không được mọi người ưa chuộng… Trong học viện, anh ta đã giết chết các học viên khác và làm tổn thương đến nhiều gia tộc lớn; vì vậy ban lãnh đạo học viện mới giao cho anh ta một nhiệm vụ vô cùng khó khăn – đó chính là để anh ta tự chuẩn bị cái chết.” Chủ tiệm cười chế nhạo. “Các người lại muốn đi theo anh ta để chết cùng à?”

“Điều này…” Tất cả mọi người đều im lặng không nói được gì nữa.

Tôi cắn răng lại… Quả nhiên có âm mưu gì đó rồi… Chủ tiệm này chắc chắn đã nhận được lệnh từ gia tộc Hoàng tử, có thể là chính Hoàng tử đã yêu cầu họ không được giúp đỡ tôi.

Tôi nhắm thẳng vào đầu hắn và hét lên: “Chết!”

Vang lên một tiếng nổ, đầu chủ tiệm bị nổ tung, giống như một quả dưa hấu vậy.

Những người xung quanh không kịp phản ứng gì, mặt họ đều dính đầy máu và não…

“Á…” Khi họ tỉnh táo lại, họ mới bắt đầu la hét hoảng loạn; tiếng hét của họ vang dội khắp thành phố.

Đối với những kẻ như thế này, chỉ có một từ duy nhất để diễn tả: Giết!

Bạch Dạ lái phi thuyền rời khỏi thành phố, hướng về góc đông bắc.

Vì chủ tiệm đã ép buộc chúng tôi đi đánh đuổi cái chết, thì bản đồ này chắc chắn không thể giả được.

Bạch Dạ tuân theo các ghi chú trên bản đồ, tiếp tục lái phi thuyền về phía trước.

Cuối cùng, họ đã đến khu vực ranh giới giữa Thế giới Zombie và Thế giới Tiên, được ghi chú trên bản đồ.

Trên dải ngăn cách này có ghi chú rằng đó là lớp bùn mềm sâu thẳm không thể nhìn xuống được, tức là tầng đầm lầy. Đây là dải ngăn cách do các bậc thần tiên tạo ra bằng phép thuật để ngăn chặn việc xác sống vượt qua ranh giới.

  Vì xác sống không có phương tiện bay, chỉ có thể đi bộ trên mặt đất, và dải ngăn cách này lại rất dài – ít nhất cũng vài chục kilômét – nên việc nhảy qua là hoàn toàn bất khả thi. Có thể có một số xác sống biết bay, nhưng đó chỉ là số ít mà thôi.

  Vì vậy, khi xác sống muốn vượt qua, chúng sẽ bị chìm sâu vào lớp bùn mềm này, từ đó đạt được mục đích ngăn cách giữa thế giới của chúng và thế giới loài người.

  Nhưng theo thời gian, không biết đã có bao nhiêu xác sống chết và được chôn vùi trong lớp bùn này; những xương cốt của chúng đã tạo thành một con đường, một con đường chỉ đủ cho một người đi qua.

  Thật khó tưởng tượng được rằng một con đường dài hàng chục kilômét, với độ sâu không biết bao nhiêu, lại được xây dựng từ xương cốt của bao nhiêu xác sống!

  Và thế giới tiên lại không hề phá hủy con đường này, mà còn cho phép nó tồn tại.

  Một mặt, điều này giúp những người thu thập “nước mắt linh hồn” di chuyển thuận tiện hơn; mặt khác, đây cũng giống như một cây cầu có thể kiểm soát được. Mỗi lần có đoàn xác sống đi qua, việc tiêu diệt chúng cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Một từ duy nhất: có thể kiểm soát được.

  Nếu lúc nãy có ai đó muốn dẫn chúng ta qua đây, thì chúng ta sẽ phải đi trên con đường này đấy.

  Các phương tiện bay có thể bay thẳng qua dải ngăn cách, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng rằng khi đi qua đó, mặt đất có một lực hút mạnh, khiến chiếc phi thuyền có nguy cơ rơi xuống. Chắc hẳn đây là một loại trận pháp do những bậc thần tiên tạo ra để ngăn chặn những xác sống biết bay.

  Qua khỏi dải ngăn cách, màu sắc của mặt đất bắt đầu thay đổi. Phía bên tiên giới là đất vàng, dải ngăn cách màu xám, còn đất của thế giới xác sống thì màu đen.

  Nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng trước mắt thật là hoang vắng và đổ nát. Mặt đất đầy hố sụp, lỗ hổng; nhiều lỗ hổng đang phun ra khói đen, và bầu trời của thế giới xác sống cũng u ám, đầy khói đen.

 
Trong phi thuyền đã bắt đầu có mùi hôi thối; không biết khi ra ngoài, chúng ta sẽ phải chịu đựng như thế nào?

  Nhưng đúng lúc đó, một tiếng “vút”, sau đó là tiếng “đùng đùng”. Chiếc phi thuyền dường như bị cái gì đó kéo mạnh, và bắt đ