Quách Xuân Bình Bước tới một bước, cầm lấy con dao nhỏ, vung lên và cắt vào ngón tay mình, rồi nhỏ ba giọt máu vào chén đứng trước mặt, sau đó ngẩng đầu nhìn Dư Hồng Trạch và nói: “Gà trống ơi, còn đứng đó làm gì nữa? Chính anh là người dẫn tôi vào đây, nhanh lên mà rút máu đi.”

“Được thôi.” Dư Hồng Trạch nhận lấy con dao, vung lên và cắt vào ngón trỏ của mình, cũng nhỏ ba giọt máu vào chén.

“Anh đã sử dụng bốn trăm điểm của tôi; dù sao tôi cũng là người bảo lãnh, vậy nên tôi cũng sẽ tham gia.” Long Chưởng Giáo bước tới, nhận lấy con dao nhỏ và dưới ánh mắt chăm chú của Dư Hồng Trạch và Quách Xuân Bình, ông cũng cắt vào ngón tay mình và nhỏ ba giọt máu vào chén.

“Chúng tôi cũng muốn tham gia.” Tôi và Nguyệt Lan cùng lúc nói.

“Không cần đâu, máu của các bạn không có ích gì.” Quách Xuân Bình cười nói.

“Ồ…” Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Hãy uống đi.” Quách Xuân Bình nói: “Sau khi uống xong, nếu có điều gì muốn nói, hãy nói ra đi; có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

“À? Tại sao vậy?” Chị dâu tôi hoảng sợ và vội vàng hỏi.

“Không có lý do gì cả… bởi vì những con người bằng đất sét này sẽ không thể nói được đâu.” Quách Xuân Bình trả lời.

“Người bằng đất sét ư?” Chị dâu tôi ngớ ngác nhìn anh trai tôi.

“Vũ Thanh à, thực ra từ vài tháng trước, tôi đã chết rồi… Chính những người sử dụng phép tạo người bằng đất sét đã tạo ra thân xác này cho tôi.” Anh trai tôi mỉm cười nói: “Hôm nay, dưới ánh nắng mặt trời, những tinh hoa sự sống bên trong thân xác bằng đất sét này – chính là những giọt máu mà tôi đã biến thành – đã bị bay hơi hết rồi… Tôi sắp trở thành một khối đất sét mất rồi.”

Chị dâu tôi bỗng nhiên bật khóc, Nguyệt Lan vội vàng đỡ lấy cô ấy.

“Đừng khóc, hãy nghe tôi nói hết đã.” Anh trai tôi nói: “Lần này, nhờ có cơ hội này, tôi sẽ không chết… mà sẽ sống theo một cách khác… Tôi sẽ luôn ở bên cạnh em, vì vậy em đừng nghĩ quá nhiều nhé.”

“Được thôi.” Chị dâu tôi lau đi nước mắt và gật đầu.

Anh trai tôi cúi chào Dư Hồng Trạch, Quách Xuân Bình và Long Chưởng Giáo, nói: “Cảm ơn ba người đã giúp đỡ tôi… Nếu không có các người, có lẽ tôi cũng sẽ giống như người già kia – nợ tiền mua dao, rồi mất hồn ở núi Vân Tịch, biến thành những giọt nước đất sét mà thôi.”

Ba người cùng lúc chắp tay, Dư Hồng Trạch đáp lại anh trai tôi: “Không cần khách sáo đâu, đó cũng là số phận của anh. Sau này, tất cả chúng ta đều là người nhà một nhà rồi, thì không cần nói những lời xa cách nữa.”

Sau đó, anh trai tôi nhìn tôi và Nguyệt Lan, cười nói: “Cảm ơn em trai, cũng cảm ơn dâu yêu, khi rảnh rỗi hãy đến thắp hương cho bố chúng ta nhé.”

“Được ạ.” Tôi và Nguyệt Lan cùng gật đầu.

“Nhớ chăm sóc tốt ông nội và chị dâu nhé.” Anh trai tôi nói.

“Biết rồi ạ.” Nước mắt tôi bỗng trào ra.

Cuối cùng, anh trai tôi cầm lấy cái bát rượu máu đó, uống một hơi thật sâu.

Quách Xuân Bình liền hô lên: “Chào mừng Đại Nhân Vũ Quá trở về!”

Anh ấy cùng với Dư Hồng Trạch và người đứng đầu giáo phái, ba người cùng nhau đưa anh trai tôi lên bàn thờ. Anh trai tôi ngồi xuống theo tư thế thiền định, mỉm cười nhìn chúng tôi, rồi nói vài câu: “Hẹn gặp lại mọi người trong giấc mơ nhé!”

Tiếng ồn ào vang lên, từ người anh trai tôi bỗng nhiên bốc lên những làn khói trắng. Khói trắng bao phủ toàn thân anh ấy, chúng tôi đều sửng sốt; thậm chí cả ngôi đền Thành Hoàng cũng bị khói trắng phủ kín, trong đó có mùi rượu nồng nặc.

Khi khói trắng tan đi, chúng tôi nhìn thấy nơi anh trai tôi vừa ngồi đã biến thành một bức tượng đất sét, hình ảnh một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt trắng, tay cầm kiếm đạo, mặc áo đạo, tay phải giơ cao kiếm, tay trái biến thành ngón tay chỉ hướng về phía mọi người, ánh mắt trừng trợn.

Trên đầu ông ta đội một chiếc mũ đạo, hai sợi dây vải buộc quanh mũ có in những dòng chữ:

Bên trái: “Lành làm điều lành, ác làm điều ác, không phải là không báo ứng, chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.”

Bên phải: “Không mong cầu công lao, chỉ mong Vũ Quá luôn hành thiện, không quan tâm đến tương lai.”

Trên ống tay áo đạo có viết: “Dưới thánh thể của Thành Hoàng, Vũ Quá – Đại Nhân Vũ Quá – sẽ ban phước cho người lành và trừng phạt kẻ ác!”

“Anh trai…” Chị dâu tôi òa khóc và lao vào ôm lấy bức tượng đó.

“Anh…” Tôi và Nguyệt Lan cùng bật khóc.

Lúc này chúng tôi mới hiểu được cuộc đối thoại giữa Dư Hồng Trạch và anh trai tôi. Dư Hồng Trạch hỏi nên dùng tiền để ăn hay để thắp hương, còn anh trai tôi nói rằng không còn lựa chọn nào khác.

Anh ấy cũng nói rằng việc sử dụng giấy vàng hay giấy bạc để thắp hương hoàn toàn phụ thuộc vào số phận của anh trai tôi. Bây giờ

Tuy nhiên, dù là tiền vàng hay tiền bạc, anh ấy cũng không thể tránh khỏi số phận phải ăn hương nến.

“Đừng khóc nữa, đây là chuyện tốt, là một niềm vui lớn,” Lão Giáo Long an ủi.

Nhưng chị dâu tôi vẫn không ngừng khóc; mặc dù đã trở thành người thật, nhưng cô ấy vẫn không thoát khỏi số phận phải chia lìa giữa hai thế giới âm và dương.

Anh trai tôi nói sẽ luôn ở bên chị dâu tôi, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra trong giấc mơ mà thôi.

Cuối cùng, anh trai tôi nói ra năm từ: “Mọi người hãy gặp nhau trong giấc mơ!”

Thấy không thể an ủi được, tôi quyết định không nói gì thêm nữa, và Quách Xuân Bình nói: “Lão Long, lâu rồi không gặp nhau, ba chúng ta hãy cùng uống vài ly.”

“Được thôi.” Lão Giáo liền theo họ vào phòng, và không lâu sau, tiếng cười nói và mùi rượu nồng nàn đã vang lên từ bên trong.

Còn tôi và Nguyệt Lan thì tiếp tục an ủi chị dâu tôi, nhưng cô ấy vẫn ôm bức tượng Pháp Tượng của anh trai tôi và khóc, cứ nói chuyện với nó, nhưng bức tượng đó lại không hề động đậy, không phát ra tiếng động nào cả.

Tôi và Nguyệt Lan không biết phải làm sao; vì chị dâu tôi không muốn rời đi, chúng tôi chỉ có thể ở bên cạnh cô ấy. Cuối cùng, tôi đóng cửa đền Thành Hoàng.

Trong lúc an ủi chị dâu tôi, tôi hỏi Nguyệt Lan: “Cách họ gọi nhau thật thú vị… Một người gọi người kia là ‘lão chó’, người kia lại gọi là ‘gà trống’.”

“Vị tiên tri kia chỉ có ba ngón tay, trông giống như móng vuốt gà vậy… Quách Xuân Bình họ Guo, gọi là Lão Guo… Vì vậy, vị tiên tri đó cố tình gọi anh ta là ‘lão chó’,” Nguyệt Lan giải thích.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngoài điều đó ra, tôi cảm thấy chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.”

“Ý bạn là gì?” Nguyệt Lan nhìn tôi một cách không hiểu.

“Bạn quên rồi à? Khi chúng ta đang chiến đấu với Chúc Nhật, trên bầu trời có tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, và còn có cảnh “thiên cẩu ăn thái dương” nữa… Những người giúp đỡ chúng ta chắc chắn không chỉ có vị tiên tri kia; Quách Xuân Bình này chắc cũng có liên quan đến việc này,” tôi nói.

“Đúng vậy, bạn không nhắc thì tôi cũng quên mất rồi,” Nguyệt Lan nói.

“Họ đều là những người sâu sắc và bí ẩn,” tôi nói.

“Đúng vậy,” Nguyệt Lan quay đầu nhìn về phía ba người đang uống rượu bên trong phòng, và nói: “Ban đầu tôi nghĩ Lão Giáo Long Thăng chỉ là một người bình thường thôi, nhưng kể từ khi tôi đâm bạn ở Thất Tinh Quan

“Tôi nói: ‘Ban đầu còn tưởng rằng Thất Tinh Quan sắp sụp đổ mất rồi, giờ thì yên tâm rồi.’”

“Chính vì Thất Tinh Quan có một thiên tài như Ngô Tiểu Nguyệt – người hiếm có một lần trong trăm năm này – nên anh mới yên tâm chứ?” Nguyệt Lan nói với vẻ mỉm cười nhưng không hề vui vẻ.

“Vợ yêu, em…”, tôi giả vờ tức giận và nói: “Không thể nào trò chuyện vui vẻ được nữa rồi.”

“Vậy thì để em khen anh đi.” Nguyệt Lan cười nói: “Trong trò ‘Đồng sinh cộng tử’ ở Long Lăng, hay là chiêu ‘Chân đạp rễ xuống đất’ hôm nay, anh đều thực hiện khá tốt đấy; có vẻ như gần đây anh đã học hành rất chăm chỉ phải không?”

“Đúng vậy, tôi đã rất nghiêm túc rồi; em cũng thấy kết quả rồi đấy.” Tôi cười ha hả và nói: “Quả nhiên, việc ăn nấm linh chi thật sự có hiệu quả.”

“Không chỉ nhờ nấm linh chi đâu; công lao của những hạt xá lịch còn lớn hơn nữa.” Nguyệt Lan nói.

Rồi chúng tôi quay đầu lại, và thấy chị dâu mình đang ôm bức tượng Phật và ngủ thiếp đi; có lẽ vì quá mệt mỏi sau khi khóc. Chúng tôi vội vàng đỡ cô ấy ngồi xuống và để cô ấy ngủ trong vòng tay tôi; vì vai của Nguyệt Lan còn bị thương. Tôi cúi nhìn chị dâu mình trong lòng và lần đầu tiên nhận ra rằng, chị ấy thật đẹp.