Khi còn ở cửa hang, mùi hôi thối đó rất nồng nặc. Nhưng sau khi bước vào trong hang, mùi hôi lại giảm dần; càng đi sâu xuống, mùi hôi càng biến mất, tuy nhiên nhiệt độ thì ngày càng giảm thấp đến mức làm tôi run rẩy. Tôi vội vàng vận dụng khí âm để bảo vệ toàn thân mình.

“Tiền bối, đây là nơi nào vậy?” Tôi hỏi người đang đi phía trước mình.

“Đây là Hang Băng Huyền,” ông ấy trả lời. Ánh sáng phía trước càng lúc càng chói lọi, mang màu xanh da trời, thật đẹp đẽ… nhưng cũng rất lạnh, khiến cả người tôi run rẩy không ngừng.

Ông ấy nói tiếp: “Cứ gọi tôi là Yuezhangzi hoặc Đạo sĩ Yuezhang đi. Tôi là một đạo sĩ thuộc phái Quán Chân Long Môn.”

“Được rồi, Tiền bối Yuezhang.” Tôi nhìn vào các vách hang ở mép, thấy có những tinh thể màu xanh lấp lánh trên đó, giống như kim cương hay pha lê. Tôi hỏi: “Đây là cái gì vậy? Là đá băng sao?”

“Đó là Băng Huyền!” Ông ấy không quay đầu lại, cũng không dừng bước, mà tiếp tục đi và giải thích: “Thứ này không tồn tại trong tự nhiên đâu. Chúng ta có một thành ngữ gọi là ‘đạo pháp thông huyền’; chữ ‘huyền’ ở đây chỉ có thể hiểu mà không thể diễn đạt bằng lời được. Thứ này đã vượt ra ngoài phạm vi nhận thức của con người, khoa học cũng không thể giải thích được. Cứ coi nó như là đá băng bình thường đi.”

“Vậy tiền bối có thể cho tôi biết, thứ này là từ đâu mà có không?” Tôi thực sự rất tò mò. Làm sao lại có đá băng dưới sa mạc được? Nếu đốt nó, liệu nó có hóa thành nước không? Có thể uống được không? Và nó có công dụng gì không?

“Thứ này là kết quả của việc thi triển một đại trận cổ xưa. Năng lượng từ đại trận đó tích tụ lại theo thời gian, và cuối cùng đã hình thành thành Băng Huyền này,” Đạo sĩ Yuezhang giải thích. “Người bình thường không thể tiếp xúc với thứ này, cũng không thể hấp thụ được nó. Dưới ánh nắng mặt trời, nó sẽ bay hơi ngay lập tức. Phái Đạo gia có thể sử dụng chúng, nhưng nếu hấp thụ không đúng cách, cũng có thể gây ngộ độc và chết. Những khí mà chúng ta vừa thấy bị đốt cháy không phải là khí đốt hoặc khí metan, mà chính là khí do Băng Huyền phát ra.”

Sau khi được giải thích, tôi cũng hiểu phần nào về nguồn gốc của thứ này… nhưng nó hoàn toàn phủ nhận những gì tôi từng biết trước đây. Đây không phải là loại đá băng hình thành tự nhiên, cũng không phải là loại đá băng kết tinh theo quy luật hóa học.

Càng đi sâu vào trong hang, tôi càng cảm thấy áp lực tăng lên; mỗi bước đi đều đòi hỏi nhiều sức lực.

“Đây chính là nơi mà khí huyền rất dày đặc; luyện tập ở đây sẽ giúp bạn đạt được hiệu quả gấp bội,” Đạo sư Viễn Dương nói. “Áp suất và trọng lực ở đây cao gấp nhiều lần so với bên ngoài; cơ thể con người khó có thể hấp thụ loại khí huyền này, nhưng có lẽ em có thể làm được, bởi vì tôi nhận ra rằng khí trong cơ thể em không phải là khí chân chính, mà là một loại khí lạnh lẽo, gần giống như loại khí âm này.”

Tôi di chuyển rất chậm, bởi vì mọi hành động của tôi đều bị ảnh hưởng bởi áp suất gấp nhiều lần so với bình thường, nhưng tôi thấy Đạo sư Viễn Dương vẫn di chuyển bình thường, như thể không hề bị ảnh hưởng gì cả. Tôi liền hỏi ông ấy: “Thầy ơi, tại sao thầy lại không bị ảnh hưởng bởi loại khí huyền này?”

“Bởi vì tôi đã quen với nó rồi. Tôi đã ở đây từ rất lâu rồi; ban đầu cũng giống như em, sau đó mới trở nên linh hoạt như bây giờ. Loại khí huyền này giống như không khí mà tôi hít vào, rất dễ dàng để sử dụng.”

“Tôi có một câu hỏi muốn hỏi thầy được không?” Tôi suy nghĩ một lát rồi nói.

“Cứ hỏi đi.”

“Thật sự thầy là người sống vào đầu thời kỳ Cách mạng Trung Hoa à? Nếu đúng vậy, thì bây giờ thầy đã hơn một trăm tuổi rồi, nhưng trông thầy chỉ khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi mà thôi, và còn không biết những chuyện xảy ra bên ngoài, tựa như đã cô lập với thế giới bên ngoài vậy.” Tôi nói ra những thắc mắc trong lòng mình.

“Chắc là nhờ vào công dụng của loại khí huyền này thôi. Khi đó, chế độ đế quốc bị lật đổ, thiên hạ trở nên hỗn loạn; khi mọi thứ rối ren, người dân là những người chịu thiệt thòi nhiều nhất. Các đệ tử của các môn phái đạo gia đều xuống núi, coi việc cứu độ nhân dân là trách nhiệm của mình. Tôi cũng là một trong số họ. Rồi, nhờ vào một sự trùng hợp, tôi đến đây, phát hiện ra hang Băng Huyền này, và tò mò tại sao ở đây mọi người lại di chuyển chậm đến vậy… Sau đó tôi nhận ra rằng nơi này rất có lợi cho việc luyện tập – áp suất ở đây giúp rèn luyện cơ thể, và trong quá trình vượt qua áp lực đó, chúng ta cũng đang tự mình trau dồi bản thân. Khi tôi đã quen với loại khí huyền này và có thể di chuyển bình thường như bình thường ở đây, tôi đã học xong và rời khỏi hang này.” Ông ấy cười buồn và nói tiếp: “Nhưng thời đại mà tôi rời khỏi đây không phải là thời đại tốt đẹp gì cả. Vài năm sau khi ra ngoài, môn phái của tôi đã thay đổi hoàn toàn; sư phụ t

Anh ấy gật đầu và nói: “Bằng cách hấp thụ loại khí huyền này, bạn sẽ có được toàn bộ sức mạnh mà mình cần. Nhưng ngay khi rời khỏi đây, cơ thể bạn sẽ cảm thấy đói. Có vẻ như loại khí huyền này có thể được hấp thụ và tiêu hóa, nhưng không thể lưu trữ trong cơ thể được. Tôi đã thử rồi; sau khi vào cơ thể, nó sẽ được chân khí bao quanh và tiêu hóa, nhưng lượng khí hấp thụ được không nhiều. Nếu hấp thụ quá nhiều, phần không thể tiêu hóa được sẽ bị đẩy ra ngoài.”

“Điều này thật là phi khoa học!” tôi vội vàng nói.

Anh ấy mỉm cười và nói: “Trong toàn khu vực Lop Nur, có rất nhiều hang băng huyền như thế này. Ở những nơi có các tác phẩm điêu khắc, thường sẽ có những hang băng huyền như vậy. Đây chính là nguồn cung cấp sức mạnh cho các biểu tượng tổ tiên đó. Khi con trai của Lão Mã đối đầu với bạn, sức mạnh mà anh ta sử dụng cũng chính là sức mạnh được chuyển hóa từ loại khí huyền này.”

“À, hiểu rồi!” tôi gật đầu.

“Nếu muốn giải thích một cách khoa học, bạn có thể nghe ý kiến của Trì Hải. Anh ấy sẽ nói rằng Lop Nur nằm ngay tại điểm giao nhau của hai múi giờ, vì vậy ở khu vực này xuất hiện một ‘không gian thời gian trống’, khiến thời gian bị đình trệ. Sau mười nghìn năm bên trong, bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn, nhưng những người ở bên trong vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.”

“Trì Hải thực sự đã nói như vậy sao?” tôi ngạc nhiên nhìn Vị Đạo Sĩ Nguyệt Dương.

“Đúng vậy, anh ấy đã giải thích như vậy… nhưng thực sự là vô lý.” Vị Đạo Sĩ Nguyệt Dương vuốt ve bộ râu và cười nói: “Tuy nhiên, ý kiến về ‘không gian thời gian trống’ mà anh ấy đưa ra cũng có phần đúng. Chỉ là thời gian không hẳn là đứng yên, mà có lẽ trôi qua chậm hơn một chút thôi. Có lẽ áp suất bên trong cũng chậm hơn bên ngoài vài lần… Nhưng tôi nghĩ nguyên nhân không phải do sự giao nhau của các múi giờ, mà là do sự xung đột giữa khí huyền được tạo ra bởi đại trận và khí ác được phát ra từ lòng đất, tạo nên ‘không gian thời gian trống’ này, khiến thời gian bên trong trôi qua rất chậm.”

Tôi gật đầu; tôi không biết rõ cụ thể điều đó là như thế nào! Nhưng vì nó có thể giúp ích cho việc tu luyện của tôi, tôi chắc chắn sẽ tận dụng nó một cách tốt nhất.

Tôi hỏi: “Tiền bối, tôi nên sử dụng những khí huyền này như thế nào để tu luyện?”

“Bạn hãy thử hấp thụ chúng xem liệu có thể hấp thụ được hay không. Nếu được, thì tốt lắm; nếu không, chúng ta sẽ sử dụng phương pháp thứ hai – đó chính