Nhìn những dòng nước đen trong bếp lửa, tôi cảm thấy vô cùng lo lắng; mùi khói cháy của mái tóc lan tỏa khắp căn phòng, thật sự rất nồng nặc và khó chịu.

Tôi vội vàng lấy điện thoại ra và gửi tin nhắn cho Vương Xuyên: “Vương Xuyên, những xác ướp kia có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi ma thuật liên quan đến mái tóc; mái tóc của chúng được làm từ đầu người đã chết và cần phải được đốt bằng loại lửa đặc biệt. Hãy nhanh chóng báo cáo với lãnh đạo để xem liệu có ai sở hữu loại lửa đó không; nếu có, hãy đốt cháy cả những xác ướp và mái tóc đó luôn. Nếu không, hãy giữ chúng lại, tôi sẽ quay lại ngay. Tôi có Xích Liên Hoả.”

Năm giây sau, Vương Xuyên trả lời: “Tôi đã báo cáo với lãnh đạo rồi; lãnh đạo có loại lửa đó, chúng tôi đang xử lý việc này. Bạn không cần phải vội vàng quay lại đâu. Còn bạn thì sao rồi?”

Tôi thở dài một hơi và trả lời: “Ở đây tôi đã giải quyết xong vấn đề. Nếu các bạn cũng giải quyết được, chúng ta có thể quay lại vào ngày mai; nếu không, hãy cử người đến đón chúng tôi.”

Vương Xuyên nhanh chóng trả lời lại: “Lãnh đạo bảo các bạn hãy nghỉ ngơi đi; chúng tôi có thể giải quyết được, nhờ vào manh mối mà bạn cung cấp. Hãy quay lại vào sáng mai đi.”

Nhìn tin nhắn, tôi cảm thấy yên tâm hơn. Nhìn đồng hồ, mới chỉ ba giờ rưỡi sáng; mặc dù vấn đề đã được giải quyết, nhưng để đề phòng trường hợp nào đó, tôi quyết định sẽ đợi đến ngày mai mới đi.

Sau đó, tôi dọn dẹp giường ngủ, thay một tấm ga trải lưng mới, rồi lên giường tiếp tục ngủ. Nhưng tôi không thể nào ngủ được, hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Mặc dù mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng cảnh tượng trong giấc mơ ban nãy thực sự khiến tôi rất sợ hãi; tôi e rằng điều đó sẽ để lại ám ảnh tâm lý trong tôi, và có lẽ mỗi khi mơ thấy những giấc mơ như vậy nữa, tôi sẽ bị đánh thức ngay lập tức.

Tôi nhìn vào mắt Yue Lan, cô ấy cười và hỏi: “Thế nào, sợ không?”

Tôi cố gắng nở một nụ cười và trả lời: “Sợ!”

“Sợ cái gì?” Yue Lan nhìn tôi một cách nghiêm túc.

“Sợ bạn lại rời bỏ tôi…” Tôi ôm lấy cô ấy và nói: “Hôm nay bạn lại cứu tôi; nếu không có bạn, tôi không biết mình đã chết bao nhiêu lần rồi.”

Yue Lan mỉm cười đầy tình cảm, nhưng không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay vuốt ve khuôn mặt tôi.

Vào sáng hôm sau, khi mở cửa ra, tôi thấy A Yi Mu đã đợi tôi ở cổng với chiếc xe ngựa.

“A Yi Mu!” Tôi và Yue Lan

“Lên xe đi.” A Yimu không nói thêm gì nữa, liền bảo chúng tôi lên xe.

“Đi đâu vậy?” Tôi hỏi cô ấy một cách ngạc nhiên.

“Lên xe rồi mới nói.” Khỉ nhắc thêm.

Sau đó, tôi và Nguyệt Lan lên xe. Con ngựa già dẫn dắt cả đoàn người, nhưng dường như nó không hề cảm thấy mệt mỏi; dù sao thì nó cũng thuộc cung Ngựa mà.

Xe từ từ di chuyển trên đường, mọi người vừa đi vừa trò chuyện.

“Tối qua thế nào rồi? Có sợ hãi không?” Khỉ là người đầu tiên bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Sư phụ Khỉ, ông biết đó là ‘giảm đầu’ à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Không biết đâu.” Khỉ cười nói: “Nhưng thật kỳ lạ… Sợ các bạn không đối phó được, nên tôi đã bảo Bạch Ngưu canh giữ các bạn… Và cuối cùng các bạn đã giải quyết được vấn đề, tốt lắm.”

Tôi nhìn Bạch Ngưu với vẻ ngạc nhiên; hóa ra anh ta đã âm thầm bảo vệ chúng tôi. Tôi nói với anh ta: “Cảm ơn.”

“Không có gì đâu.” Bạch Ngưu cười toe toét, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, sau đó quay đầu nhìn Nguyệt Lan và nói: “Vợ anh bạn rất giỏi võ đấy.”

“Dĩ nhiên rồi… Nếu không có vợ tôi, tôi đã chết vài lần rồi.” Tôi và Nguyệt Lan nắm chặt tay nhau.

“Thì hãy trân trọng điều đó nhé.” Khỉ nhắc lại.

A Yimu cũng quay đầu nhìn Nguyệt Lan, rồi nói một cách vô cảm: “Trông xinh đẹp, võ nghệ cũng giỏi… Chỉ là ánh mắt hơi kém thôi.”

“Ý cô ấy là gì vậy?” Tôi cau mày nhìn A Yimu; làm sao có thể nói như vậy về Nguyệt Lan chứ? Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, nên tôi cảm thấy khá không hài lòng.

A Yimu liếc nhìn tôi và nói: “Nếu ánh mắt tốt, ai lại chọn anh chứ?”

Ha ha, cả xe đều cười, ngay cả Nguyệt Lan cũng cười. Tôi đỏ mặt, nắm lấy tay Gãi đầu… Hóa ra cô ấy đang trêu chọc tôi! Tôi cố tỏ ra bình tĩnh và cười đáp: “Duyên phận là do trời định mà.”

Rồi A Yimu nói một câu đùa lạnh lùng, khiến không khí trong xe trở nên im lặng ngay lập tức: “Duyên phận không phải do trời định đâu… Phân khỉ là do Bạch Ngưu kéo đến mà!”

Ngay lập tức, mọi người đều im bặt… Thật là ngượng ngùng… Ngay cả A Yimu cũng cảm thấy mình đã làm hỏng không khí, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng.

Con ngựa già vội vàng lên tiếng để cứu vãn tình huống: “Bây giờ chúng tôi sẽ đưa các bạn đến Khu bảo tồn Lạc đà, đến nơi trước đây là trung tâm của hồ Lop Nur.”

“Đi đó để làm gì vậy?”

“Đến rồi bạn sẽ biết thôi.” Lão Mã không trả lời, rồi bắt đầu chạy nhanh về phía đó.

Khoảng một tiếng rưỡi sau, chúng tôi đến được giữa hồ; ở đó có một tấm bia đá, khắc dòng chữ “Bia Đá Giữa Hồ Lop Nur”.

Lão Mã dừng lại. Suốt quãng đường đi, do va đập liên tục mà mông anh ta đau nhức; hơn nữa, tối qua con rùa nhỏ cũng bị thương, nên tình trạng của nó càng tồi tệ hơn. Vừa đến nơi, anh ta lập tức nhảy xuống xe, xoa xoa mông và than phiền: “Sao lại chạy xa xôi đến đây chỉ để nhìn cái bia này chứ?”

“Đúng vậy, chính là để nhìn cái bia này,” Lão Mã cười nói.

Tôi suýt nữa thì tức giận đến ngất xỉu, nhưng sau đó nghĩ lại, họ không thể nào làm việc vô ích đến thế được… Tôi cố gắng nở nụ cười và nói: “Đừng đùa nữa, hãy nói cho tôi biết mục đích thực sự của việc đến đây đi; nếu còn tiếp tục đùa, trời sẽ tối mất.”

“Bạn có biết tại sao nước của Lop Nur lại cạn kiệt không?” Lão Mã hỏi tôi. “Đây từng là hồ nước ngọt lớn thứ hai của Trung Quốc; tại sao sau hàng nghìn năm tồn tại, nó lại bị cạn kiệt trong thời đại của các bạn?”

Tôi lẩm bẩm không hiểu, rồi lắc đầu.

Lão Mã quay sang nhìn Nguyệt Lan và nói: “Bạn chắc chắn phải biết điều này.”

Tôi ngạc nhiên; Nguyệt Lan thật sự biết? Tôi nhìn cô ấy và cô ấy gật đầu nhẹ nhàng, nói: “Dưới tấm bia này có một tảng đá lớn, hình dạng giống như một con cá lớn; trên con cá đó có một khe hở, và bên trong khe hở đó từng có một viên ngọc bích. Nhờ viên ngọc này, hiệu ứng phản chiếu sẽ xảy ra, khiến nước hồ và con cá dưới tảng đá được “bắt chước” lại, tạo thành hồ Lop Nur.”

Tôi sửng sốt; thật là như vậy sao? Tôi há miệng hỏi: “Vợ yêu, đây có thật không?”

Nguyệt Lan gật đầu và nói tiếp: “Đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta phải tìm lại Viên Ngọc Song Ngư; hơn nữa, địa điểm này chính là nơi được đánh dấu bằng ngôi sao đỏ trên bản đồ của bạn. Ban đầu, đây là một loại phong ấn Mạnh mẽ được dùng để niêm phong Người Pháp sư, nhưng có người đã âm thầm phá hoại nó, lấy đi Viên Ngọc Song Ngư, khiến hiệu ứng phản chiếu biến mất và hồ Lop Nur bị cạn kiệt.”

“Không đúng rồi… Viên Ngọc Song Ngư đó là người sở hữu cuốn sổ ghi chép đó đã tìm thấy khi đi câu cá; chẳng lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?” Tôi ngẩn ngơ nhìn Nguyệt Lan và hỏi.

“Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi… Có điều gì đó không hợp lý đ