Tôi gần như hét lên khi nói: “Anh muốn trốn tránh trách nhiệm sao?”

“Chẳng phải Nini đã cứu mạng anh sao?” Ông già điên đảo đáp lại.

“Nhưng trước đó chính anh là người dùng phép thuật và đầu độc tôi; sau đó Nini mới cứu tôi. Con gái anh chỉ đang cố gắng giúp anh giảm bớt tội lỗi thôi,” tôi nói một cách không kiêng nể.

“Là anh tự ý xâm nhập vào khu vực cấm trước; việc tôi sử dụng tiếng sáo để đánh lạc hướng anh chỉ là trách nhiệm của tôi – đó là hình phạt dành cho những kẻ xâm phạm khu vực cấm. Tôi có sai sao?” Ông già hỏi lại.

Tôi thực sự không biết phải phản bác thế nào, nhưng rồi tôi nghe ông ấy nói tiếp: “Hơn nữa, anh còn lấy đi quá nhiều nước Thánh Hoa Đào, khiến cho sự cân bằng trong Bát Quái của Hồ Hoa Đào bị phá vỡ, âm trở nên mạnh hơn dương, khiến cho toàn bộ bùa pháp của Núi Mặc Đậu mất cân bằng và bị phá hủy. Khi âm dương mất cân bằng, các dòng suối cũng bị ảnh hưởng… Nếu không phải vì điều này, với bùa pháp và những cơ chế ấy, tại sao tôi lại sợ hãi trước những lời dụ dỗ của họ chứ?”

“Việc bùa pháp bị phá hủy có liên quan gì đến tôi? Rõ ràng đó là do những kẻ đeo mặt nạ sử dụng phép thuật xấu xa, chôn chín xác người bên bờ suối, khiến cho âm dương mất cân bằng và dòng nước chảy ngược… Anh lại đổ lỗi này lên tôi sao?” Tôi không chịu đựng được và nói, điều này được Hào nói với tôi, chắc chắn không thể sai được.

“Thanh niên ạ, tôi không phủ nhận những gì bạn nói; họ thực sự đã làm như vậy. Nhưng nguyên nhân cơ bản vẫn là do Hồ Hoa Đào bị tổn hại… Nếu không, họ đã không thể tìm ra kẽ hở để tấn công. Chúng tôi, các thế hệ tổ tiên, đã canh giữ ngôi mộ cổ này gần hai mươi đời rồi… Nếu chỉ với phép thuật xấu xa đó mà có thể phá hủy bùa pháp, thì họ đã làm được từ lâu rồi, không cần phải đợi đến bây giờ.” Ông già nói một cách hợp lý.

Tôi suy nghĩ một lúc… Dù thế nào đi nữa, bùa pháp đã bị phá hủy rồi. Và bây giờ, ông già này đang yêu cầu tôi trả ơn Nini… Chắc chắn tôi sẽ phải làm theo yêu cầu của ông ấy. Tôi thực sự muốn biết ông ấy muốn tôi làm gì.

“Cứ nói đi… Có phải ông muốn tôi trả ơn Nini không? Muốn tôi làm gì?” Tôi tiếp tục hỏi. “Chúng ta hãy nói thẳng ra đi… Đừng đưa ra những yêu cầu quá đáng… Dù sao thì khả năng của tôi cũng rất hạn chế; tôi chỉ có thể làm theo khả

Anh ấy tiếp tục nói:

“Tôi có thể thử xem, nhưng tôi không dám chắc liệu có thành công hay không… Và tôi cũng nghĩ rằng khả năng thành công rất thấp.” Tôi đã nói với anh ấy một cách thẳng thắn.

“Không sao đâu, miễn là bạn đã thử, dù có thành công hay không cũng không ai trách bạn đâu.” Người già đó cũng đồng ý.

“Được thôi, vậy thì hãy đưa chúng tôi ra ngoài đi.” Tôi nuốt ngọt nước bọt, cúi nhìn những con bướm đêm kia; trái tim tôi đập thình thịch. Nếu như những gì anh ấy nói là sự thật—những con bướm đêm đặt trứng vào cơ thể con người, sau đó những con giun sẽ mọc lên, uống máu và ăn thịt họ… và không chỉ một con, mà là hàng ngàn con—thì đó quả thực là một sự tra tấn kinh hoàng, còn đáng sợ hơn cả hình phạt treo cổ.

“Hãy đi nào, tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài.” Người già đó đặt chiếc sáo lên môi và bắt đầu thổi những giai điệu du dương.

Tiếng sáo vang lên trong trẻo, khiến tâm trạng mọi người trở nên bình yên hơn, thật sự rất thoải mái.

Tôi cảm thấy bản nhạc này hơi giống với bản nhạc dùng để thuần hóa thú vật mà ông nội tôi từng thổi, nhưng cũng không hoàn toàn giống hệt.

Người già đó tiếp tục thổi sáo, dẫn chúng tôi đi qua đường hầm được làm từ ngọc pha lê phát sáng trong đêm, rồi tiếp tục vào đường hầm của loài dơi “tiểu tiện”.

Những con dơi đó, nghe thấy tiếng sáo, đều trở nên yên lặng, không hề gây ra bất kỳ tiếng ồn ào nào, thậm chí không hề kêu rít.

Quả thực, bản nhạc này có tác dụng an ủi; chúng tôi đã thành công trong việc đi ra khỏi đường hầm của loài dơi và đến được nơi có cái hang trộm đó.

“Được rồi, các bạn cứ ra ngoài đi, hãy cẩn thận nhé.” Người già đó quay lại và nhắc lại lần nữa: “Hãy nhớ những gì tôi đã dặn.”

“Tất nhiên.” Mặc dù trong lòng rất không muốn, nhưng vì đã hứa với anh ta, tôi sẽ làm theo.

Nhưng tôi biết rằng điều này rất khó… Tôi đã làm mất những thứ thuộc về đội quân thợ săn, vậy tôi còn có tư cách gì để tham gia vào chuyện này nữa?

Tôi chỉ sợ rằng vừa ra khỏi hang này, tôi sẽ lập tức bị Chí Hải và ba người khác bắt giữ, đưa đến trụ sở của đội thợ săn để bị trừng phạt.

“Hừ…” Tôi hít một hơi thật sâu, rồi nắm lấy tay Nguyệt Lan và nói: “Vợ yêu, tôi không hối tiếc về những gì mình đã làm. Nếu có thể quay lại, tôi vẫn sẽ làm như vậy. Còn những hậu quả sẽ xảy ra… thì chúng ta sẽ nói sau khi ra ngoài.”

“Ừm.” Nguyệt Lan gật đầu và nói: “Dù có phải đối mặt

Đúng lúc này rồi, tiết kiệm được công sức phải nói ra điều đó nữa.

  Chúng tôi buộc dây vào người của Mực Nhuộm, sau đó kéo mạnh; anh ấy cũng hợp tác tích cực và bị kéo ra ngoài.

  Tiếp theo là chị Bảy và chú Bảy, rồi mới đến lượt tôi và Nguyệt Lan ra ngoài.

  Vừa ra ngoài, chúng tôi gặp chị Dương, Trì Hải, cùng với Vương Xuyên và Tiên Tiên; tôi thực sự không biết phải nói gì nữa. Lần này không chỉ không hoàn thành nhiệm vụ, mà còn làm hỏng cả viên ngọc mực nữa… Tôi không dám nhìn họ vào mắt.

  Tôi cúi đầu nói: “Các bạn đã chứng kiến rõ mọi chuyện rồi đấy. Tôi đã thất bại trong nhiệm vụ, thậm chí còn làm vỡ viên ngọc mực nữa… Về chuyện ông già kia muốn can thiệp vào việc này, các bạn cũng đã thấy rồi đấy. Nếu có thể, xin hãy giúp tôi được giới thiệu với họ… Vì đã được tin tưởng, tôi cũng phải làm tròn bổn phận.”

  Tôi hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Được thôi, mỗi người phải chịu trách nhiệm cho những gì mình làm. Tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt từ tổ chức.”

  “Ôi!” Chị Dương nói với giọng trêu chọc: “Thấy chưa, đây mới là đàn ông đích thực… Biết chịu trách nhiệm một mình, tốt lắm đấy.”

  “Chị Dương, xin lỗi vì đã làm chị thất vọng…” Tôi tiếp tục nói.

  “Không hề thất vọng đâu… Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như bạn thôi.” Chị Dương cười ha hả.

  “À? Thế nào?” Tôi ngẩng đầu lên, không thể tin được.

  “Biết tại sao ông già kia lại làm vỡ viên ngọc không?” Chị Dương nói một cách bí ẩn.

  Tôi lắc đầu lia lịa, nhìn chăm chú vào chị Dương.

  Bỗng nhiên, chị ấy lấy ra một viên ngọc mực từ cổ áo mình và nói: “Viên ngọc mực mà tôi đưa cho bạn là giả đấy…” Chị Dương cười khúc khích.

  “Các… các bạn?” Tôi suýt nữa tức chết… Nhưng dù tức giận đến mấy, tôi vẫn bật cười.

  “Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ giải cứu một cách thành công.” Trì Hải mỉm cười và vỗ vai tôi.

  “Lãnh đạo, xin hãy giúp tôi được giới thiệu với họ nhé…” Tôi tranh thủ yêu cầu.

  “Giới thiệu cái gì chứ…” Trì Hải cười bí ẩn: “Người đó đang ngay trước mắt bạn mà… Cứ tự mình nói thôi.”

  “Gì cơ?” Tôi nhìn chị Dương không thể tin được, rồi bỗng nhiên hiểu ra và đứng sững tại chỗ.