“Tiếng chuông ấy… Chắc hẳn phải có một tháp chuông ở đó; tiếng chuông từ tháp chuông sẽ vang lên… Đêm qua lúc 12 giờ đã có một tiếng, và lúc nãy cũng vậy… Có vẻ như chỉ vào hai khoảng thời gian này thôi tiếng chuông mới vang.” Tôi hỏi chủ nhân với vẻ bình thản.

Chủ nhân nhíu mày thành một nếp nhăn rồi nói: “Vậy thì các bạn chắc chắn đã thấy điều gì đó rồi.”

“Thấy cái gì?” Tất cả chúng tôi đều quay đầu nhìn chủ nhân.

“Là đội quân vĩ đại của Đại Hán.” Chủ nhân nói ra những từ đó.

“Bạn nói rằng những kỵ binh đó là đội quân vĩ đại của Đại Hán… Vậy Đại Hán là ai?” Mặc dù trong lòng tôi đã biết câu trả lời, nhưng tôi vẫn muốn nghe anh ta nói ra miệng.

“Thành Cát Tư Khan.” Chủ nhân thở dài và nói: “Đây là quê hương của ông ấy… Ông ấy là niềm tự hào của chúng ta.”

“Thành Cát Tư Khan đã mất từ rất lâu rồi… Làm sao lại còn có đội quân nữa?”

“Các bạn có bao giờ nghe nói về ‘quân ma’ đi qua không?” Chủ nhân hạ giọng xuống.

“Quân ma? Những kỵ binh đêm qua chính là quân ma à?” Tôi thực sự ngạc nhiên… Nếu nói đó là ảo giác, tôi tin; và thực tế cũng đúng như vậy… Nhưng nếu nói đó là quân ma, thì cũng khá hợp lý.

Tất cả mọi người đều bị cuốn vào cùng một ảo ảnh; những gì họ trải qua đều giống nhau… Điều này khác hoàn toàn so với những ảo giác thông thường.

“Đúng vậy.” Chủ nhân gật đầu và nói: “Những người đó đều là những chiến binh đã cùng Đại Hán đi chinh chiến khắp nơi… Họ sống dưới sự che chở của Đại Hán; khi chết, họ trở thành những linh hồn theo Đại Hán tiếp tục chiến đấu.”

“Chắc hẳn đó chỉ là những truyền thuyết của các bạn thôi…” Tôi nói một cách thoải mái.

“Nếu đó chỉ là truyền thuyết, vậy thì tối qua các bạn đã gặp phải cái gì?” Chủ nhân nói một cách kiên định: “Đại Hán chính là vị thần bảo hộ của dân tộc chúng ta.”

“Tháp chuông đó chắc chắn có liên quan đến việc ‘quân ma’ đi qua… Có lẽ tiếng chuông đó chính là hiệu lệnh cho quân ma xuất hiện… Vậy tháp chuông đó là tháp gì?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Đó là một nhà thờ… Đã được xây dựng từ thời Đại Hán… Hiện nay, nó là di tích được bảo vệ của đất nước chúng ta… Mọi người ở đây đều biết rằng khi tiếng chuông vang lên, quân ma sẽ xuất hiện… Vì vậy, mọi người đều tự giác đi ngủ trước 12 giờ… Ngay cả những người mất ngủ cũng uống thuốc an thần… Những du khách đến đây, hay bất kỳ người dân địa phương nào, cũng đều khuyên họ đi ngủ trước 12 giờ… Giống

“Tôi không hiểu và hỏi lại.”

“Tôi nói với các bạn xem, các bạn có tin không?” Chủ nhà hàng nói một cách tự tin: “Trước đây chúng tôi đã từng nhắc nhở họ rất nhiều lần; bất kỳ ai đến đây ăn uống, chúng tôi đều cảnh báo điều đó, nhưng rất nhiều người không nghe, thậm chí còn cho rằng chúng tôi mê tín. Có một nhóm khách du lịch gồm khoảng ba mươi người; vào buổi tối hôm đó, họ còn tổ chức một buổi tiệc lửa trại. Dù chúng tôi khuyên gì họ cũng không nghe, quyết tâm phải làm theo ý muốn của mình. Đến 12 giờ đêm, chúng tôi đi ngủ; sáng hôm sau thức dậy, tất cả mọi người trong nhóm đó đều đã chết, không ai sống sót.”

“Chết rồi sao?” Tôi không thể tin được. Trong thế giới ảo, dù bị đâm hàng vạn nhát, khi chuông 6 giờ sáng reo lên, thế giới ảo sẽ biến mất và mọi thứ sẽ trở lại bình thường… Làm sao có thể chết được?

“Rất nhiều người chết vì sợ hãi. Khi con người hoảng sợ, họ có thể mắc phải các loại bệnh, như tim đập nhanh, xuất huyết não… Dù sao thì tất cả mọi người trong nhóm đó đều đã chết. Vì vậy, số lượng khách du lịch đến đây đã giảm đi rất nhiều; chính phủ nước tôi cũng đã cấm việc này, và nhiều người dân địa phương cũng đã rời đi. Bây giờ, chỉ còn vài gia đình ở lại thôi.” Chủ nhà hàng chỉ về phía trạm xăng đối diện và nói: “Trạm xăng đó mới được xây dựng trong vài năm gần đây, để phục vụ cho các xe vận chuyển của các mỏ.”

Nghe chủ nhà hàng giải thích như vậy, chúng tôi cũng hiểu rõ hơn. Tối hôm qua quả thực là một đêm nguy hiểm; chúng tôi, những người giàu kinh nghiệm, cũng bị dọa đến mức thiết bị hỗ trợ của chúng tôi cũng không còn hoạt động được nữa… Dĩ nhiên, trong thế giới ảo thì những thiết bị đó chắc chắn không thể sử dụng được.

Hơn nữa, những thứ mà chúng ta thấy trong thế giới ảo đều rất thật, và chúng có thể khiến con người mất kiểm soát và làm những điều nguy hiểm. Giống như khi tôi lái xe đâm phải tảng đá lớn; may mắn thay tôi sống sót, nhưng nếu là người khác, có thể sẽ gặp tai nạn nghiêm trọng, hoặc ít nhất cũng bị thương nặng.

“Sau này chúng ta hãy đến nhà thờ đó xem thử nhé,” tôi nói với chủ nhà hàng. “Có người hướng dẫn không? Chúng tôi sẵn lòng trả tiền.”

“Nhà thờ đó là công trình được bảo vệ của người Mông Cổ, không mở cửa cho khách du lịch đâu,” chủ nhà hàng vội vàng nói.

“Chúng tôi chỉ tò mò thôi… Không được vào à?”

“Không được đâu, có người canh gác đấy,” chủ nhà hàng lắc đầu liên tục. “Bên trong có những vật phẩm quý giá

“Tôi thực sự tò mò muốn hỏi, tại sao vào thời điểm đó lại xây dựng một nhà thờ theo phong cách Châu Âu chứ? Hơn nữa, lúc bấy giờ chắc chắn vẫn chưa có đồng hồ, vậy làm sao lại có tháp đồng hồ được? Bạn không thấy điều này thật kỳ lạ sao?” Mặc dù thành tích lịch sử của tôi không mấy tốt, nhưng tôi biết rằng đồng hồ là sản phẩm của thời hiện đại, chắc chắn không thể xuất hiện vào thời kỳ đó được.

“Về điều này thì tôi cũng không rõ lắm. Nhưng vào thời điểm đó, Đại Hãn đã chinh phục phần lớn các quốc gia ở Châu Âu; có lẽ ông ấy thấy kiến trúc Châu Âu rất đẹp, nên mới mời một số kiến trúc sư Châu Âu đến thiết kế nhà thờ này. Còn về những chiếc đồng hồ mà bạn nói đến, tôi thực sự không biết nữa… Có lẽ chúng được thêm vào sau này.” Người chủ tiệm trả lời một cách không chắc chắn.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục trò chuyện linh tinh với người chủ tiệm, nhưng dường như không thể hỏi ra được thông tin gì có giá trị hơn nữa.

Sau khi ăn xong bữa sáng, chúng tôi ra khỏi nhà và lái hai chiếc xe đi dọc theo con đường. Sau khi đi một vòng, chúng tôi quay hướng về nhà thờ.

Khi tôi đóng mắt để cảm nhận xung quanh, tôi phát hiện ra rằng thực sự có binh sĩ đang tuần tra xung quanh nhà thờ; việc canh gác thật sự rất nghiêm ngặt.

Nhưng đối với tôi mà nói, việc canh gác như vậy cũng không phải là vấn đề gì lớn.

“Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi thăm nhà thờ đó.” Tôi nói với mọi người.

“Được thôi, cẩn thận nhé! Nhớ rằng, đừng cố gắng quá sức; nếu không được thì thôi, an toàn là quan trọng nhất.”

“Biết rồi, ông nội ơi… Bây giờ tôi cũng đã có gia đình rồi, tôi biết cái gì là quan trọng nhất.” Nói xong, tôi liếc nhìn Yu Lan một cái; Yu Lan đỏ mặt và nhìn tôi với ánh mắt oán giận, trong khi những người khác đều cười thầm.

Tôi chạy nhẹ về phía nhà thờ. Khi chạy đến đó, không khí âm u bắt đầu lan tỏa xung quanh tôi, và chỉ trong chốc lát, tôi đã biến mất không dấu vết.

Đến trước cổng hàng rào được đóng chặt và khóa kín, tôi nhảy lên và vượt qua một cách êm ái, không hề phát ra tiếng động, giống như một cơn gió vậy.

Nhưng điều khiến tôi gặp khó khăn là cửa nhà thờ cũng được đóng chặt, có lẽ từ bên trong đã được khóa hoặc được đóng bằng ổ khóa, nên tôi không thể vào được.

Tôi ngước nhìn lên tầng hai của tháp đồng hồ; ở đó có hành lang và cửa sổ, tôi có thể thử leo lên đó xem sao.

Tôi nhảy lên và bay đến tầng hai, nhẹ nhàng đ