Những xác chết chất đống xung quanh tôi đang nhanh chóng khô cứng lại; những chiếc chân tay bị đứt gãy, máu me tràn ngập mặt đất, cùng với xác ngựa, tất cả đều đang co rút lại nhanh chóng. Sau khi co rút, màu sắc của chúng chuyển thành màu đen xám, và sau đó lại nhanh chóng bị phong hóa. Chỉ cần một cơn gió thổi qua, những xác chết ấy liền biến thành bụi bặm và biến mất không dấu vết. Không chỉ những xác chết này, những kỵ binh chưa chết cũng vậy; chỉ cần có gió lớn thổi qua, họ cũng dần biến mất một cách rõ ràng, có thể được nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ trong vòng hai phút, hàng ngàn người đã biến mất ngay trước mắt tôi. Cuối cùng, khi trời bắt đầu sáng, trên bãi cỏ xung quanh chỉ còn lại những dấu vết và hố sâu do cuộc chiến tranh tạo ra.

“Điều này là sao vậy?” Tôi thực sự bối rối. Dù đã từng chứng kiến rất nhiều cảnh tượng kỳ lạ, nhưng những gì đang diễn ra trước mắt tôi thật sự quá phi thường và khó hiểu. Những hình ảnh vừa rồi… những con người đó đều rất thực. Tiếng hét chiến đấu của họ, mùi máu tanh, làn sóng nhiệt từ đám đông chen chúc, cùng với ánh sáng lạnh lẽo của những thanh kiếm đâm vào tôi… Tất cả đều rất thực, chắc chắn không phải ảo giác.

Tôi bất ngờ quay đầu nhìn chiếc xe off-road đó… Chỉ cần nhìn qua một cái, tôi đã ngẩn ngơ. Chiếc xe thực sự đang đỗ ở đó, nhưng phía trước nó là một tảng đá khổng lồ! Kính xe đã vỡ tung tóe xuống đất, nhưng nhìn kỹ lại, chỉ có kính trước bị vỡ, còn bốn cánh cửa kia vẫn nguyên vẹn. Tôi nhanh chóng tiến lại gần xe và nhìn xuống các bánh xe… Bốn bánh xe đều không hề bị hỏng? Nhưng tối qua chúng rõ ràng đã bị mũi tên xuyên thủng mà! Hơn nữa, trên xe cũng không hề có vết xước nào; tôi nhớ rằng tối qua những con ngựa đã đâm vào xe, và những người ta dùng dao đánh vào xe… Lẽ ra xe phải bị hư hại nặng mới đúng… Nhưng thực tế thì không hề có gì cả!

Tất cả những dấu hiệu cho thấy… những kỵ binh và những mũi tên kia đều chỉ là ảo giác mà thôi; trên xe hoàn toàn không hề có mũi tên nào cả. Khi kiểm tra kỹ lưỡng chiếc xe, tôi nhận ra rằng đêm qua tôi đã lái xe đến đây và trực tiếp đâm vào tảng đá đó… Ngoài điều đó ra, xe không hề bị hư hại gì khác.

Tôi nhắm mắt và cảm nhận vị trí của chiếc xe tải… Yue Lan và những người khác đã bò ra khỏi dưới gầm xe; họ cũng đều cảm thấy rất bối rối. Tôi lập tức lên xe off-road, quay chìa khóa… Và chiếc xe lại phát ra tiếng độ

Chỉ là kính chắn gió bể vỡ, lưới phía trước bị cong vẹo, nắp capô hơi nhô ra thôi; xe vẫn có thể lái bình thường được.

Tôi chỉ đứng nhìn chiếc xe off-road lao về phía chiếc xe tải.

Khi đến gần xe tải, tôi nhìn quanh và thấy mọi người đều ngạc nhiên nhìn tôi. Tôi liền hỏi: “Đây là ảo giác à?”

“Có lẽ vậy,” ông nội tôi gật đầu nói: “Tối qua, Vũ Quá và Thằng Béo đã bị tên đạn bắn trúng, nhưng sau khi tiếng chuông vang lên, vết thương của họ lại biến mất hoàn toàn, cả hai đều không sao cả.”

“Đúng vậy, những mũi tên rải khắp nơi cũng đều biến mất hết rồi… Nhìn lên xe tải kia đi, trước đây nó đầy những mũi tên như con nhím vậy mà giờ thì không còn gì nữa,” anh trai tôi cũng bổ sung.

Tôi thở dài và nói: “Nếu đây thực sự là ảo giác, thì thật đáng sợ… Trước đây, những ảo giác mà tôi từng trải qua đều xảy ra riêng lẻ với từng người, nhưng lần này, tất cả chúng ta đều cùng trải qua cùng một ảo giác, những gì chúng ta thấy và trải qua đều giống hệt nhau.”

“Đúng vậy, đó mới là điều đáng sợ,” Lão Cẩu quay đầu nhìn về phía tháp đồng hồ và nói: “Chắc chắn là do tiếng chuông đó gây ra… Chúng ta hãy đi xem thử đi.”

“Phía kia có một tháp đồng hồ; tiếng chuông chính là từ đó phát ra,” tôi có thể cảm nhận được điều đó, nhưng họ thì có lẽ không.

“Tháp đồng hồ ư?” Mọi người nhìn nhau rồi gật đầu: “Đi thôi, chúng ta hãy đi xem.”

Và đúng vào lúc đó, căn nhà hàng duy nhất trong khu vực bỗng nhiên mở cửa với tiếng kheo.

Sự chú ý của tất cả mọi người đều bị tiếng cửa mở này thu hút.

Khi chủ nhà hàng mở cửa, ông ấy cũng nhìn về phía chúng tôi; khoảng cách giữa chúng tôi không hề xa lắm.

“Đi thôi, mọi người chắc cũng đói rồi… Hãy vào ăn sáng và hỏi thăm vài thông tin nữa,” tôi đề xuất và lên xe off-road, lái xe về phía nhà hàng.

Khi chúng tôi đến, chủ nhà hàng đã đứng đợi chúng tôi ở cửa.

Ngay khi bước xuống xe, tôi liền hỏi: “Chủ nhà hàng ơi, xin hỏi ở đây có chỗ nào sửa xe không? Tối qua đi đường về đêm, tôi không may va chạm vào xe.”

Tôi chỉ vào phần đầu xe off-road và hỏi.

“Ôi trời, va chạm thật nặng nề… Kính xe còn bể hết luôn,” chủ nhà hàng nhìn xe rồi ngẩng đầu nhìn tôi và nói: “Ở cái làng nhỏ này làm sao có chỗ sửa xe được… Các bạn đi thêm khoảng hai mươi cây số nữa, phía trước có một xưởng sửa xe… Nhưng trường hợp của các bạn quá nghiêm trọng rồi; tốt nhất nên đến những

“Ồ, cảm ơn nhé, chắc anh có bữa sáng đấy.” Tôi hỏi một cách vô tình.

“Có chứ, xin mời vào bên trong.” Thái độ của chủ quán hoàn toàn khác so với tối hôm qua; tối hôm qua ông ta cứ khăng khăng không cho chúng tôi vào, bảo chúng tôi đi và còn nhắc nhở chúng tôi phải ngủ trước 12 giờ đêm. Chắc hẳn ông ta biết chuyện tiếng chuông đó, chỉ là không muốn nói thẳng ra mà thôi.

Chúng tôi là khách hàng của bàn đầu tiên; Lão Cẩu và những người kia đã gọi một số món ăn sáng mà ở Đảo Ngỗng thì thực sự rất hiếm khi thấy.

Khi đang ăn, chúng tôi bắt đầu dùng lời nói của chủ quán để hỏi han thêm.

Tôi nhìn chủ quán và hỏi: “Thưa chủ quán, tại sao tối hôm qua ông lại yêu cầu chúng tôi phải ngủ trước 12 giờ đêm?”

“Không có lý do gì cả… Ngủ sớm dậy sớm thì sức khỏe tốt hơn mà. Hơn nữa, trên vùng đồng cỏ bao la này, có bầy sói lang thang; đã có nhiều người bị sói tấn công và thậm chí tử vong vì điều đó rồi đấy.” Chủ quán nói dối mà không hề ngượng ngùng, thật là không biết xấu hổ chút nào.

“Ồ…” Thấy chủ quán không nói gì thêm, tôi nghĩ mãi và quyết định phải buộc ông ta phải nói ra sự thật. Tôi nói: “Hôm qua thật kỳ lạ… Chúng tôi không hề ngủ trước 12 giờ đâu.”

“Hmm?” Chủ quán bất ngờ ngẩn ngơ, nhìn chúng tôi và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Tôi cười xấu xa và nói: “Sau đó thì chúng tôi đã ngủ vào lúc 1 giờ đêm thôi.”

“Ôi trời!” Nghe tôi đùa giỡn với mình, chị dâu tôi bất ngờ phun hết chén cháo millet ra, làm ướt mặt anh trai tôi và khiến anh ấy ho liên hồi.

“Thật không? Vậy các bạn không thấy gì cả à?” Chủ quán hỏi một cách ngạc nhiên.

“Có chứ.” Tôi lại khẳng định một cách chắc chắn.

“Thấy cái gì vậy?” Chủ quán nhìn tôi chăm chú.

“Chúng tôi thấy những vì sao và mặt trăng trên bầu trời… Những vì sao trên đồng cỏ thật sáng, mặt trăng thì tròn đầy lắm.” Tôi tiếp tục nói dối một cách thoải mái.

“Điều đó không thể nào có được… Hôm qua thì chẳng hề có vì sao hay mặt trăng đâu.” Chủ quán khẳng định một cách chắc chắn; quả thực, tối hôm qua trên bầu trời chỉ toàn là những tia sáng mờ ảo mà thôi.

Sau đó, chúng tôi im lặng không nói gì nữa, khiến chủ quán càng thêm lo lắng. Chắc hẳn ông ta biết về những người kỵ binh đó… Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa và cố tình nói một cách bình thản: “Chúng tôi đã nghe thấy tiếng chuông nửa đêm.”

“Gì cơ?” Chủ quán reo lên, cánh tay ô