Bạch Dạ dẫn tôi xuyên qua đám đông người nhộn nhịp này; thật sự có rất nhiều người đi lại tấp nập ở đây.

Nói rằng nơi này là thiên đường, tôi cũng hơi nghi ngờ… Nó còn đông đúc hơn cả các chợ trên Trái Đất nữa. Chỉ là ở Trái Đất, những người ở chợ đều là phàm nhân, trong khi ở đây, tất cả đều là tiên và những người tu luyện. Hầu hết họ đều thuộc cấp bậc Kim Tiên trở xuống; có lẽ những người cao cấp hơn không muốn lộ diện, và càng không thèm tham gia vào những hoạt động kinh doanh nhỏ nhặt như thế này. Những giao dịch lớn thì thường được thực hiện thông qua Hội Thương Mại Cửu Đỉnh. Vì vậy, trên đường phố, chủ yếu chỉ thấy những người bình thường mà thôi.

Hơn nữa, ở đây có bán đủ mọi thứ… Tất cả đều là những thứ tôi chưa từng thấy trước đây, nên mọi thứ đều khiến tôi cảm thấy mới mẻ và thú vị. Điều thu hút tôi nhất là có người bán những con non của các loài linh thú, những con vật này được nuôi để làm thú cưng.

“Thưa ngài, hãy đi sâu vào bên trong đi; ở đây không có gì đáng xem đâu,” Bạch Dạ nhắc nhở tôi. Tôi liền theo Bạch Dạ tiếp tục đi sâu vào bên trong, nhưng càng đi xa, số lượng người càng ít đi, và hai bên đường cũng không còn quán hàng nào nữa. Phía trước chúng tôi là những hàng rào kiểm soát và binh sĩ tuần tra.

Bạch Dạ dừng lại từ xa và nói khẽ: “Thưa chủ nhân, chúng ta thực sự không thể vào được đâu. Nơi này cách cổng thành Thiên Kinh ít nhất cũng mười cây số… Bạn xem, việc kiểm soát ở đây rất nghiêm ngặt; nếu không có giấy phép, thì thực sự không thể vào được đâu. Có lẽ bạn nên nhờ Vương Tiểu Tuyết xin một tấm giấy phép từ gia tộc ‘Kia Sơn Vương’ để thử xem.”

Tôi nhìn chằm chằm vào những lính canh và các điểm kiểm soát ở xa… Nếu cố gắng xông vào thì chắc chắn sẽ không thành công; hơn nữa, không có giấy phép đi lại thì cũng không được phép vào. Tôi lắc đầu… Có thể nên thử nhờ Vương Tiểu Tuyết xem, nhưng bây giờ không biết liệu Vương Tiểu Tuyết có ở kinh đô hay không…

“Gia tộc ‘Kia Sơn Vương’ có thành phố riêng ở kinh đô sao?” tôi hỏi Bạch Dạ.

“Chắc chắn là có rồi, thưa chủ nhân. Bạn định nhờ Vương Tiểu Tuyết phải không?” Bạch Dạ nói. “Chúng ta có thể đến Hội Thương Mại Cửu Đỉnh để tìm thông tin.”

“Được thôi, hãy đi xem thử.”

Theo lời giải thích của Bạch Dạ, chỉ riêng chi nhánh Hội Thương Mại Cửu Đỉnh ở kinh đô đã có hơn một trăm cửa hàng… Chúng tôi đã chọn một cửa hàng gần đó để ghé thăm.

Vừa bước vào cửa, một nữ tiên đã đến chào đón chúng tôi; người này trông giống hệt nhân viên tiếp đón tại Hội đấu giá Tam Giang trước đây, nhưng liệu có phục vụ dịch vụ khác nữa không thì tôi không biết.

“Hai vị quý khách, có điều gì chúng tôi có thể giúp đỡ không?” Nữ tiên nở nụ cười chuẩn mực, lộ ra tám chiếc răng trắng.

“Xin chào, chúng tôi muốn mua một số thông tin.” Bạch Dạ đưa cho cô ấy tấm thẻ của mình; tôi liếc nhìn và thấy trên thẻ có dòng chữ “Hội thương mại Cửu Đỉnh”, rõ ràng đó là thẻ của Hội thương mại Cửu Đỉnh.

Nhân viên tiếp đón nhận lấy thẻ và nói một cách lịch sự: “Kính mong hai vị quý khách Bạc, xin để tôi kiểm tra.”

Tôi hơi thắc mắc; người được gọi là quý khách Bạc này có vẻ như thuộc cấp bậc khá cao.

Chúng tôi được dẫn vào một phòng riêng; ở đó có một nhân viên tiếp đón khác. Sau khi trao đổi qua lại một chút, người dẫn đường rời đi.

“Kính chào hai vị quý khách Bạc, các bạn muốn mua thông tin gì vậy?” Chúng tôi ngồi đối diện cô ấy; trên bàn có trà thơm ngon.

“Điều chúng tôi muốn hỏi là, trong kỳ tuyển sinh này, Thiên Đình Học Viện chắc chắn sẽ được chọn, vậy các bạn có thông tin về cô ấy không?” Bạch Dạ bắt đầu nói.

“Người được gia tộc Vương hỗ trợ như Vương Tiểu Tuyết này có tỷ lệ trúng tuyển rất cao, vì vậy chúng tôi không có thông tin về cô ấy. Hai vị có thể chọn những ứng viên khác, hoặc chúng tôi có thể giới thiệu một số ứng viên hot cho các bạn.”

“Theo những gì tôi biết, những ứng viên có tỷ lệ trúng tuyển cao này không phải là không có thông tin, mà chỉ là không công bố thông tin đó ra ngoài mà thôi.” Bạch Dạ mỉm cười và trả lời một cách lịch sự.

“Về điều này tôi không rõ lắm; có lẽ gia tộc Vương đã tự mình công bố thông tin đó, hai vị có thể đến trực tiếp gia tộc Vương để mua.”

“Vậy có thể cung cấp địa chỉ của gia tộc Vương không? Hay nói chính xác hơn, là địa chỉ của Vương Tiểu Tuyết? Chúng tôi sẵn sàng trả tiền để mua thông tin này.” Bạch Dạ cuối cùng cũng nói đến điểm then chốt.

“Xin chờ một chút, tôi sẽ kiểm tra cho các bạn.” Cô ấy thao tác trên một tấm thủy tinh lớn; ánh sáng lấp lánh trên tấm thủy tinh hiện lên nhiều dòng chữ, sau đó cô ấy nói: “Gia tộc Vương có tổng cộng mười bảy căn nhà ở thủ đô, những căn này do chính gia tộc Vương kiểm soát trực tiếp, nhưng còn rất nhiều căn khác nữa thuộc về phe cánh của gia tộc Vương; tổng cộng có tới chín mươi hai căn. Không biết các bạn muốn thông tin về những địa chỉ nào cụ thể?”

“Chỉ cần thông tin về Vương Tiểu Tuyết thôi, lần này người được chọn tham gia cuộc thi chính là cô ấy, vì vậy chúng tôi tự nhiên sẽ tìm đến địa chỉ nơi cô ấy sống.” Bạch Dạ giải thích yêu cầu của mình.

“Xin lỗi, chúng tôi chỉ có thể cung cấp cho các bạn địa chỉ nhà họ Vương, không thể nói rõ chính xác Vương Tiểu Tuyết đang ở thành phố nào, bởi vì người đó đang di chuyển liên tục; có thể buổi sáng ở thành phố này, buổi chiều đã đi đến thành phố khác rồi. Hy vọng các bạn hiểu.”

Tôi nhìn vào mắt Bạch Dạ và thấy lời cô ấy nói cũng có lý. Bạch Dạ gật đầu và nói: “Hiểu rồi, vậy thì chúng tôi sẽ tự tìm đến mười bảy địa chỉ nhà họ Vương đó.”

“Được thôi,” cô ấy gật đầu và nói tiếp: “Mỗi địa chỉ có giá mười nghìn viên tinh thạch tiên, tổng cộng là một trăm bảy mươi nghìn viên.”

“Ừm,” Bạch Dạ gật đầu, dù có hơi tiếc nuối nhưng vẫn nói: “Hãy lưu thông tin đó vào thẻ của tôi, chi phí sẽ được trừ trực tiếp từ thẻ đó.”

“Được thôi.” Tôi nhìn thấy cô ấy cầm thẻ của Bạch Dạ, đặt nó lên tấm thẻ pha lê, sau đó từng đoạn một nhập thông tin vào thẻ đó.

Không lâu sau, cô ấy đưa thẻ lại cho Bạch Dạ và cười nói: “Xong rồi.”

“Ừm.” Tôi và Bạch Dạ đứng dậy để ra đi, cô ấy tiễn chúng tôi ra cửa.

“Rất mong quý khách ghé thăm lại lần sau!”

Sau khi ra khỏi cửa, khuôn mặt tôi bỗng co giật nhẹ, và tôi nói: “Thật là đắt quá… Một trăm bảy mươi nghìn viên như vậy, tiền của họ thật dễ kiếm à?”

“Đều như vậy thôi… Không còn cách nào khác, tất cả các hoạt động kinh doanh đều bị Hội Thương mại Cửu Đỉnh kiểm soát hết rồi; nếu không mua hàng, thì chỉ có thể chịu thiệt thôi.” Bạch Dạ nhìn vào thẻ của mình và nói: “Chúng ta hãy đi về phía địa chỉ đầu tiên – Thành phố Song Vương.”

Thành phố Song Vương nằm ở góc tây bắc của kinh đô, chúng tôi liền hướng về phía đó.

Càng đi xa, người càng ít; tuy nhiên, không có nhiều lính canh như trên đường đến Tiên Kinh.

Trên đường, thỉnh thoảng có các đội tuần tra đi qua, nhưng họ không cản trở chúng tôi; thậm chí còn sẵn lòng chỉ đường cho chúng tôi nữa.

Rồi từ xa, chúng tôi nhìn thấy một thành phố khổng lồ nằm không xa đó.

Xung quanh thành phố vắng vẻ, hầu như không có người qua lại; nơi đây thực sự rất yên tĩnh. Người ra vào cổng thành cũng rất ít, và ở cổng còn có lính canh gác nữa.

So với kinh đô, thậm chí so với các thành phố khác trong kinh đô, thành phố này dường như quá yên tĩnh và ít người đến thật đáng ngạc nhiên… Không biết là có chuyện gì xảy ra, hay là nó vốn dĩ đã như vậy từ trước.

Khi đến cổng thành, binh sĩ kiểm tra giấy thông hành của chúng tôi rồi hỏi: “Các bạn đến Thành Phố Song Vương để làm gì?”

Tôi không dám nói gì; lần trước khi nói rằng chúng tôi đến du lịch, đã bị coi thường rồi.

Chỉ nghe thấy Bạch Dạ trả lời: “Đến thăm người thân.”

“Người thân nào? Các bạn làm gì ở Thành Phố Song Vương? Ở đâu trong thành phố?” Đội trưởng lính canh hỏi.

Nghe vậy, tôi và Bạch Dạ lập tức cảm thấy việc kiểm tra này quá gay gắt… Chẳng trách sao thành phố này lại ít người đến đến thế.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Thành Phố Song Vương này chắc thuộc về lãnh địa của Vua Núi phải không?”

“Đúng vậy, chúng tôi là cháu trai của Vua Núi.”

“Vậy thì Vương Tiểu Tuyết chắc đang sống ở đây, chúng tôi là bạn của Vương Tiểu Tuyết mà!”

Lính canh nhìn chúng tôi từ đầu đến chân, sau đó nói: “Chắc chắn là họ rồi… Bắt họ lại ngay.”

Lính canh hét lớn, và hàng trăm binh sĩ xung quanh lập tức bao vây chúng tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào họ và nói lớn: “Các bạn là ai vậy? Chúng tôi là bạn của Vương Tiểu Tuyết mà!”

“Chính là các bạn rồi… Các bạn có phải đã mua địa chỉ của mười bảy thành phố thuộc gia tộc Vương tại Hội Thương Mại Cửu Đỉnh không? Các bạn còn lấy được thông tin về Nàng Băng Tiên nữa… Tôi thấy các bạn đang có ý đồ xấu xa!” Đội trưởng lính canh hét lớn.

Tôi suýt nữa thì ngất xỉu… Hội Thương Mại Cửu Đỉnh thật sự không có chút uy tín nào cả; ít nhất họ cũng không giữ được đạo đức nghề nghiệp trong việc bảo mật thông tin cho khách hàng… Chết tiệt, họ còn lừa chúng tôi mất mười bảy vạn viên tinh thể tiên nữa!

“Bắt họ lại!” Bên ngoài là những người cung thủ, còn bên trong là những binh sĩ cận chiến cầm giáo dài.

Chúng tôi chuẩn bị đối đầu… Đó cũng là điều bất đắc dĩ thôi.

“Đợi đã…” Bỗng nhiên, một giọng nữ vang lên từ bên trong thành phố.

Chúng tôi quay đầu nhìn, và người đến không ai khác chính là Vương Tiểu Tuyết.