Tôi nhìn vào bụng phẳng lặng của Nguyệt Lan, cùng với vết bầm đen trên bụng ấy, lòng tôi đau xót vô cùng.

Giang Lâm Nhìn Nguyệt Lan, anh nói: “Dù thế nào em cũng phải cố gắng chịu đựng. Con quái vật trong bụng em đã tồn tại ở đó rất lâu rồi; có lẽ từ nhiều năm trước khi nó vào bụng em, nó đã được nuôi dưỡng trong một thời gian dài. Vì vậy, lần này là một cuộc cá cược… Tôi chỉ tin tưởng khoảng một nửa thôi. Chỉ cần em kiên trì, mọi chuyện vẫn còn hy vọng. Nhưng nếu trong quá trình điều trị, em không chịu đựng nổi, tất cả những gì tôi làm sẽ trở nên vô ích.”

Nguyệt Lan cắn môi, ánh mắt đầy quyết tâm và kiên cường: “Em có thể chịu đựng được… Dù thế nào đi nữa, em cũng nhất định làm được.”

Giang Lâm và Nguyệt Lan nhìn nhau, thậm chí còn nắm tay nhau để an ủi lẫn nhau. Rồi ông ngoại tôi bên ngoài hét lên: “Đồ đã chuẩn bị xong rồi, Tiểu Phàn, ra đây giúp đỡ một chút.”

“Được.” Tôi nhẹ nhàng đặt Nguyệt Lan nằm xuống, sau đó chạy ra ngoài.

Ở cửa có một chiếc thùng gỗ lớn, sơn màu đỏ thắm, giống hệt màu đỏ của các cánh cổng cổ hoặc quan tài xưa; chỉ là màu đỏ ấy đã phai đi do thời gian.

Tôi mang thùng vào trong và đặt nó bên cạnh giường. Chiếc giường này được làm từ hai tấm ván ghép lại với nhau, phía dưới được hỗ trợ bởi hai chiếc ghế dài; trên các tấm ván được trải một tấm đệm. Lúc này, Nguyệt Lan đang nằm trên tấm đệm đó.

Rõ ràng, chiếc giường này mới được chuẩn bị ngày hôm nay; trước khi chúng tôi đến đây, Giang Lâm và ông ngoại tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn rồi.

Với tiếng “bạch tạch”, Giang Lâm mở chiếc thùng ra; bên trong đầy những chai lọ, nhưng chỉ có ba màu: đỏ, đen, xanh lá. Anh lấy ra một chai màu xanh lá và đưa cho tôi, nói: “Khi bắt đầu điều trị, trước tiên hãy cho cô ấy uống một viên thuốc. Sau đó, tùy theo tình hình mà quyết định liệu có cần cho cô ấy uống thêm viên nào nữa hay không. Nhớ rằng, trừ khi thực sự cần thiết, đừng cho cô ấy uống nhiều quá. Mặc dù đây là thuốc giảm đau, nhưng mọi loại thuốc đều có độc tính; nếu uống quá nhiều, độc tố sẽ tích tụ trong cơ thể, sau này khi cơ thể tạo ra kháng thể, việc uống thuốc sẽ không còn hiệu quả nữa.”

“Ừ, em hiểu rồi.” Tôi nhận lấy chai thuốc, cảm giác nó lạnh lẽo trong tay.

Sau đó, anh lấy ra một chiếc bàn nhỏ và đặt nó bên cạnh giường, rồi xếp tất cả những chai lọ đó lên bàn.

Anh chọn

Cô ấy lấy một chút thuốc bằng ngón tay, nhẹ nhàng thoa lên bụng của Nguyệt Lan, sau đó dùng lòng bàn tay phết đều và tiếp tục xoa tròn cho đến khi vùng bụng đó hơi đỏ lên.

Ngay lập tức sau đó, tôi suýt nữa thì lộn mắt ra ngoài – trên bụng Nguyệt Lan xuất hiện một hình ảnh kỳ lạ: một con sâu dài và mảnh mai, có rất nhiều chân, giống như con gián, nhưng số chân của nó không nhiều bằng con gián; thân nó được chia thành từng đoạn, khiến người ta cảm thấy rợn gai ốc.

Giang Lâm nhìn vào hình ảnh con sâu đó, rồi đếm từng chân một bằng ngón tay; mặt cô ấy càng lúc càng trở nên tái nhợt: “Chín mươi, chín mươi mốt… chín mươi chín.”

“Có chuyện gì vậy?” Tôi ngạc nhiên hỏi Giang Lâm.

Mặt Giang Lâm trông rất lo lắng; cô ấy nói: “Tôi đã quá sơ suất… Tôi nghĩ rằng dù sao đi nữa, con sâu này cũng không thể sống quá một trăm năm, bởi vì Nguyệt Lan mới chỉ vài tuổi mà thôi. Ban đầu, con sâu này chỉ có chín đôi chân; mỗi năm sống thêm một năm, thân nó sẽ mọc thêm một đoạn và thêm một đôi chân nữa. Như vậy tính ra, con sâu này đã sống được chín mươi năm rồi… Một trăm đôi chân là giới hạn tối đa; con sâu này đã gần đến giới hạn đó… Lúc này, nó đã đạt đến trạng thái ‘tiểu viên mãn’… Nếu nó mọc thêm một đôi chân nữa, e rằng nó sẽ biến thành yêu quái.”

Tôi sửng sốt không nói nên lời; tôi hỏi: “Vậy phải làm thế nào?”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng dù sao đi nữa, ông tổ của tôi cũng có thể đánh bại nó… Nhưng con sâu này đã sống được chín mươi năm và đạt đến trạng thái ‘tiểu viên mãn’… Tôi lo lắng rằng ông tổ của tôi có thể không thắng được nó.” Giang Lâm do dự một lát rồi nói.

Tôi thực sự bối rối… Trong lúc sinh tử này, cô ấy lại làm tôi thất vọng… Tôi nói: “Ông tổ của cô ấy ở đâu? Dù có thắng hay không, chúng ta cũng phải chiến đấu một trận mới biết được!”

Giang Lâm hít một hơi thật sâu và nói: “Ông tổ của tôi đang ở trong cơ thể tôi… Đối với những kẻ mà ông tổ tin rằng mình có thể đánh bại, ông tổ hoàn toàn có thể giết chết nó và hấp thụ độc tố của nó để tăng cường sức mạnh cho bản thân… Nhưng đối với những kẻ mà ông tổ không chắc chắn có thể đánh bại được… thì có lẽ khi ông tổ đến, ông tổ sẽ trở thành thức ăn bổ dưỡng cho nó… Và lúc đó, nó sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn nữa… Và sau này, sẽ không còn cách nào có thể chữa trị được nó nữa.”

“Giang Lâm nói.”

Sau khi Giang Lâm nói xong, tôi thực sự thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần cô ấy giữ được bí quyết đó trong vòng hai mươi hai năm nữa, tổng cộng sẽ là chín mươi năm – điều đó đủ để coi cô ấy là người có kinh nghiệm lâu năm rồi. Tôi cứ tưởng đó là kỹ năng do cô ấy tự mình luyện tập ra, nhưng hóa ra điều đó hoàn toàn không thể tin được.

Giang Lâm nói: “Bản thân ta không dám nói rằng mình là người mạnh nhất ở Miaojiang, nhưng ít nhất thì ba thế hệ trước đây, gia tộc ta đã giữ được danh tiếng này; chắc chắn ta có thể xếp vào top mười. Nếu ngay cả ta cũng không thể chữa khỏi loại quái vật này… thì…”

Tôi hiểu ý của cô ấy: nếu ngay cả những người mạnh nhất trong top mười cũng không thể giải quyết được vấn đề này, thì gần như không còn cách nào khác nữa. Việc mời người đứng đầu danh sách để giúp đỡ cũng rất khó, bởi vì họ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro; đó quả là một quyết định liều lĩnh và khó khăn.

Chưa kể đến những người khác, ngay cả bản thân Giang Lâm cũng có vẻ do dự và không muốn làm điều này. Cô ấy nhìn tôi, sau đó nhìn về phía Nguyệt Lan, rồi lại nhìn ra ngoài cửa. Dù có rèm che, tôi cũng biết rằng cô ấy đang suy nghĩ kỹ lưỡng và do dự. Mặc dù ông nội tôi và ông nội cô ấy là anh em ruột thịt, nhưng bí quyết này lại là báu vật truyền thống của gia đình họ, được truyền lại từ đời ông nội cô ấy chứ không phải từ đời cha cô ấy.

Nếu lần này cứu Nguyệt Lan không thành công và bí quyết đó bị mất đi, thì cô ấy sẽ trở thành kẻ gây họa cho gia đình mình; làm sao cô ấy có thể giải thích chuyện này với họ?

Nhưng bây giờ, mọi việc đã đến nước này rồi; nếu không cố gắng cứu Nguyệt Lan, làm sao cô ấy có thể đối mặt với chúng tôi?

Cuối cùng, cô ấy hít một hơi thật sâu và nói: “Ta đã đi xa xôi đến đây, chỉ để giúp đỡ người bạn thân thiết của mình. Thành bại chỉ phụ thuộc vào một lần này thôi; may mắn hay rủi ro đều có thể xảy ra. Nếu thành công, thì khả năng của ta sẽ tăng lên đáng kể; còn nếu thất bại… thì ta sẽ từ bỏ việc nuôi quái vật này, trở về Miaojiang, tìm một người đàn ông tốt để kết hôn và sống cuộc sống bình yên.”

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau và cùng nói: “Cảm ơn cô.”

Trong mắt Giang Lâm có lệ, nhưng miệng cô ấy vẫn nở nụ cười và nói: “Chúng ta là anh chị em, bí quyết này cũng là của gia đình ta; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên, không cần phải cảm ơn đ