“Chỉ ngọn núi thiêng này thôi mà chúng ta lên đây đã rất vất vả; vậy mà ba anh em nhà Mạc lại có trình độ như vậy, làm sao họ có thể quay trở về tổng môn được?” Tôi ngạc nhiên nhìn Vương Định Bắc, trong khi bên cạnh, Vương Dũng Võ đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng tôi chắc chắn rằng ông ấy đang lén lút nghe lỏm.

“Dưới chân núi này có con đường dẫn lên trên; họ đều đi bộ lên núi để rèn luyện thể xác,” Vương Định Bắc cười nói; “Còn chúng ta thì đi xe ngựa của vương gia – vương gia có đặc quyền sử dụng con đường tắt này; nếu là người bình thường, e là đã không thể lên đến được.”

“Aha.” Tôi bỗng hiểu ra: “Vậy còn những người tu luyện linh hồn thì sao? Họ có thể tự mình đi lên xuống núi được không?”

“Cũng có một số người tu luyện linh hồn có thể tự mình làm việc đó, nhưng phần lớn thì không thể; bởi vì núi quá cao, đường đi quá xa, và áp lực xung quanh quá lớn. Vì vậy, họ thường thuê những người lao động chân tay để giúp mình mang đồ lên xuống núi. Ngoài ra, trong các môn phái cũng có rất nhiều người tu luyện thể xác cấp thấp, những người không có nguồn lực gì, nên họ phải làm công việc này để kiếm sống,” Vương Định Bắc giải thích.

“Thật thú vị.” Tôi gật đầu, nghĩ về những người lao động chân tay kia… Họ cũng giống như những người kéo hàng trên núi trước đây phải không? Những nơi xe hơi không thể tiếp cận được, chỉ có thể dùng sức người để vận chuyển, và điều đó đã hình thành nên một ngành nghề riêng.

Sau khi đi một vòng, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại trước một ngọn núi hùng vĩ.

Đây là một vùng núi bao quanh, bao phủ lấy Ngọn Núi Bất Châu; trên ngọn núi này có một đỉnh chính cao vút lên trời, cùng với vô số những ngọn núi khác bao quanh nó – những ngọn núi này có lẽ được gọi là những ngọn núi phụ.

Trên một trong những ngọn núi phụ này, có một tòa nhà cổ kính; bên ngoài tất cả các tòa nhà đều phủ đầy rêu xanh đen, hoàn toàn khác biệt so với sự lộng lẫy của các cung điện.

Nơi đây thật sự tạo nên cảm giác hòa mình vào thiên nhiên, khiến người ta muốn phiêu lưu, du ngoạn khắp vũ trụ.

Những tòa nhà này được xếp thành từng tầng, từ dưới lên trên; trông có vẻ hỗn loạn, nhưng dường như lại có một quy luật vô hình nào đó đang chi phối chúng.

Ở tầng dưới cùng, quả nhiên có rất nhiều người tu luyện thể xác với thân hình mạnh mẽ đứng thành hàng ngay ngắn; bên cạnh họ, có một tấm bia đá ghi dòng chữ: “Bán sức lao động chân tay.”

Khi thấy xe ngựa đến, họ đều cúi

Chiếc xe ngựa sau khi được thu nhỏ vẫn hiện ra rõ ràng trong lòng bàn tay ông ấy; tám con ngựa vẫn đang chuyển động, ngẩng đầu hí lên, va vào nhau… Hóa ra đây chính là linh bảo; sự khác biệt so với thiên khí quả thực rất rõ ràng…

Vua Dũng Vũ cúi chào những người lái xe bằng cách đưa nắm tay lên trán, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên. Tôi và Định Bắc Hầu cũng bèn làm theo.

Tôi hỏi: “Sao các ngài lại cúi chào họ như vậy?”

“Quyền lực hoàng gia ở đây có một số đặc quyền nhất định, nhưng một khi đã bước vào môn phái, thân phận của người ta không còn là vương hay hầu nữa; tất cả đều trở thành đệ tử của môn phái, và mọi người đều tôn trọng lẫn nhau, giúp đỡ lẫn nhau.” Định Bắc Hầu thì thầm.

“À…” Tôi bỗng hiểu ra, điều này khiến tôi cảm thấy như đang ở một thế giới bình yên, nơi quyền lực hoàng gia có đặc quyền, nhưng thân phận thì không còn nữa; người ta không thể dùng địa vị của mình để áp đặt lên đồng đệ, cũng không cần phải quỳ gối hay cúi đầu liên tục.

Vua Dũng Vũ ngẩng đầu nhìn những công trình kiến trúc xếp thành từng tầng như ruộng bậc thang, rồi bắt đầu bước vào bên trong. Tôi và Định Bắc Hầu vội vàng theo sau. Những bậc thang bên trong không hề lộng lẫy, nhưng lại toát lên một không khí đậm chất làng quê, mang đến cảm giác của những ngọn núi linh thiêng và dòng suối trong lành.

Ở nơi như thế này, việc tu luyện thực sự là để rèn luyện tâm hồn. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng bầu không khí và môi trường như thế này thôi, ngay cả khi không tu luyện gì cả, một người bình thường sống đến hai trăm tuổi cũng không phải là vấn đề.

Không ai dẫn đường hay giới thiệu cho chúng tôi cả; Vua Dũng Vũ tự tin dẫn chúng tôi đến trước một bức tượng, rồi quỳ xuống. Tôi nhìn bức tượng đó, không biết đó là ai, nhưng có vẻ như đó là một bức tượng thần linh.

Sau khi Định Bắc Hầu quỳ xuống, anh ấy kéo nhẹ chiếc áo của tôi; tôi định theo đó quỳ xuống, vì quỳ trước bức tượng thần linh cũng không phải là điều gì to tát… Nhưng bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng mình không thể gập đầu xuống được để quỳ.

Tôi cũng rất ngạc nhiên, vì Vua Dũng Vũ và Định Bắc Hầu đều quay đầu nhìn tôi với vẻ tức giận; Vua Dũng Vũ thậm chí còn la lớn: “Còn không mau cúi chào Tổ Sư Nếu Ngốc?”

Tôi trong lòng thắc mắc, có lẽ là do tác động của tảng đá thần linh kia mà tôi không thể quỳ được… Tôi ngước nhìn bức tượng – nó cao lớn và uy nghiêm, toát ra một th

“Tôi nhất định không quỳ.” Tôi đứng thẳng người, thậm chí còn đặt hai tay sau lưng, hét lớn về phía bức tượng: “Tôi và ông ấy là anh em đồng môn, thuộc cùng một thế hệ, không cần phải quỳ gối.”

“Đồ khốn nạn!” Vua Dũng Võ tức giận đến nỗi muốn đánh người, nhưng trước bức tượng của Nhược Ngu, ông không dám hành động thiếu kiềm chế, chỉ có thể tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

Khi tiếng hét của tôi vang lên, âm thanh lan tỏa khắp ngọn núi, vang vọng mãi không ngừng, thậm chí còn có tiếng vang lại, trong trẻo và mạnh mẽ đến nỗi chắc chắn tất cả mọi người trên ngọn núi này đều nghe thấy rõ ràng.

“Xong rồi… xong rồi…” Đại tướng Định Bắc đập đầu xuống đất, không hề nhúc nhích, lẩm bẩm khẽ.

Vua Dũng Võ run rẩy toàn thân vì tức giận, nhưng cũng giống như Đại tướng Định Bắc, ông không dám hành động gì cả, vẫn giữ nguyên tư thế đập đầu.

Tuy nhiên, vào lúc này, toàn bộ bức tượng bỗng nhiên rung động nhẹ, những mảnh đá vụn liên tục rơi xuống từ trên người nó.

Tôi giật mình và lùi lại liên tục; hóa ra thứ này không phải là bức tượng bằng đá, mà là một con người đã hóa thành đá ở đây.

Người đó to lớn đến mức giống hệt những con khổng lồ mà chúng ta đã thấy trước đó.

Có vẻ như đó là một con khổng lồ đã hóa đá, bề mặt cơ thể nó được bao phủ bởi những tảng đá cát, và trên những tảng đá đó còn mọc đầy rêu…

Tôi nuốt nước bọt khó nhọc.

Rồi tôi nghe thấy Vua Dũng Võ hét lớn: “Nhược Ngu Tổ sư, xin hãy bình tĩnh. Người này tự xưng là đệ tử của Đạo nhân Tự Châu, vì vậy đệ tử tôi đã đưa anh ta đến đây để mong Tổ sư phán xét. Nếu anh ta lừa đảo, chúng ta có thể xử lý ngay tại chỗ.”

Nhược Ngu vận động cơ thể một chút, các khớp xương của ông ta kêu lách cách; lớp đá cát bám trên cơ thể ông ta bắt đầu vỡ ra và rơi xuống, nhưng vẫn còn khá nhiều mảnh đá dính vào da.

Nhược Ngu Tổ sư vươn tay để gỡ những mảnh đá đó ra, và sau một lúc, cuối cùng người ta mới nghe thấy tiếng thở của ông, và cũng mới thấy ngực ông phập phồng, cho thấy ông đã sống lại.

“Gì cơ?” Đó là câu đầu tiên ông nói khi tỉnh lại. Ông nhìn chằm chằm vào tôi và nói: “Thật không ngờ vẫn còn người dám tự xưng là đệ tử của sư phụ, và lại là một đứa trẻ nhỏ như thế này.”