Trong lòng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra, nhưng không thể nghĩ ra được chuyện gì, vì vậy tôi chỉ có thể càng thêm cẩn trọng và tỉnh táo hơn mà thôi.

Nơi này không phải là thế giới thông thường; tôi rất hiểu quy tắc của thế giới tu luyện – đó là “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”, không có sự ràng buộc của pháp luật hay đạo đức, chỉ có những quy tắc nội bộ của các môn phái. Nhưng đối với nhiều người mạnh mẽ hoặc những đệ tử xuất sắc, những quy tắc đó chỉ là hình thức mà thôi.

Vẫn là câu nói đó: Sức mạnh mới là điều quan trọng nhất.

Sau khi Yuelan tắm xong, đến lượt tôi vào Tháp Thông Thiên để tắm. Bên trong tháp có phòng khách và đầy đủ tiện nghi cần thiết.

Không lâu sau khi tắm xong, một tiểu đồng đã đến gõ cửa, nói rằng bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn, mời chúng tôi đến dùng bữa.

Tôi thấy thật lạ; thông thường, các môn phái tu luyện đã không còn ăn thực phẩm thế tục nữa, bởi vì những đệ tử ở cấp độ Dan trở lên đều nhận năng lượng từ những viên Kim Đan – những viên thuốc có khả năng hấp thụ năng lượng từ không khí, tức là linh khí; nói cách khác, họ tích tụ năng lượng thông qua việc tu luyện của bản thân.

Có lẽ vì đại đa số đệ tử của Môn Phái Triệu Thiên Chưa đạt đến cấp độ Dan, nên họ vẫn cần phải chuẩn bị thức ăn cho họ… Nhưng so với ba môn phái lớn, thì ngay cả đệ tử cấp thấp nhất ở đó cũng đã đạt đến cấp độ Dan, vì vậy họ không cần phải ăn các loại ngũ cốc nữa.

Mà Môn Phái Thanh Sơn thì vẫn còn một số đệ tử cấp thấp, như tiểu đồng kia, những người chưa đạt đến cấp độ Dan và có thể cần phải ăn uống… Nhưng nói chung, Môn Phái Thanh Sơn cũng không cần phải chuẩn bị những thứ đó.

Tại sao vị trưởng lão này lại tổ chức bữa tiệc để tiếp đón chúng tôi? Có phải đây là một “bữa tiệc âm mưu” gì đó không?

Dù sao đi nữa, thì cũng phải đối mặt thôi… Cuối cùng, chúng tôi cũng phải đến đó.

Tôi và Yuelan nhìn nhau một cái, rồi mở cửa và nói với nụ cười: “Được thôi, xin hãy dẫn đường.”

Khi đến phòng tiệc, chúng tôi thấy hai bàn đầy đủ thức ăn và rượu; một bàn đã có người ngồi đầy, toàn là những người trẻ tuổi.

Bàn còn lại thì còn hai chỗ trống, và sáu người già khác ngồi ở đó, trong đó có vị trưởng lão đó.

Tôi giật mình; tôi tưởng chỉ cần ăn uống cùng vị trưởng lão đó mà thôi, ai ngờ lại có nhiều người tham gia đến thế?

Hơn nữa, những người ngồi đó đều có cấp độ tu luyện cao h

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Hôm nay là ngày trọng đại gì vậy? Ăn uống sao lại phong phú thế này?”

Vị trưởng lão phụ trách công việc tổ chức cười nhẹ và nói: “Đây là bữa tiệc chào mừng và cảm ơn dành cho hai vị đạo hữu từ Thái Thiên Môn đã đến Tông Phong Sơn của chúng tôi. Tông Phong Sơn rất hoan nghênh sự có mặt của các vị. Hai vị đã giúp làng Lưu Sơn thuộc quyền quản lý của chúng tôi chống lại cuộc tấn công của đàn sói; chúng tôi vô cùng biết ơn, vì vậy đây là bữa tiệc để bày tỏ lòng biết ơn.”

Tôi bỗng hiểu ra và nói: “Điều đó là điều đương nhiên thôi. Nếu ai trong số chúng ta thấy một làng ở thế gian bình thường bị đàn sói tấn công, chắc chắn cũng sẽ giúp đỡ họ.”

“Dĩ nhiên rồi,” vị trưởng lão nói và vẫy tay mời mọi người ngồi xuống.

Mọi người đều ngồi xuống, và vị trưởng lão tiếp tục nói: “Những món ăn này đều là sản vật đặc sản trong khu vực quản lý của Tông Phong Sơn – có thịt của các loài yêu tinh, cũng có nhiều loại trái cây dại ngon lành. Mặc dù chúng ta, những người tu luyện, đã từ bỏ việc ăn uống thông thường, nhưng thỉnh thoảng thưởng thức một chút cũng không sao cả. Hai vị hãy thử xem.”

Nhìn thấy bàn đầy món ăn ngon lành, tôi thực sự muốn nuốt nước bọt, nhưng dù sao cũng không dám bắt đầu ăn ngay.

“Mọi người cùng nhau thôi,” tôi mỉm cười nói.

“Được, được, mọi người cùng nhau thôi,” vị trưởng lão nói và bắt đầu dùng đũa. Mọi người cũng làm theo, nhưng chỉ cầm đũa và gắp một ít thức ăn để thử mà thôi.

Tôi cũng làm theo, dù sao mình cũng là khách mời mà.

“Nào, hãy thử thứ rượu thanh khiết làm từ tre linh này đi. Trong núi sau Tông Phong Sơn có những cây tre linh; khi chúng lớn đủ, chúng tôi sẽ cưa bỏ phần trên của cây, nhưng cây vẫn sẽ sống tiếp. Sau đó, chúng tôi sẽ đục thông các lớp giữa các đốt của cây và rót vào đó rượu ngon nhất. Sau vài tháng, rượu sẽ được lấy ra – trong rượu không chỉ có hương vị của tre mà còn chứa đựng cả linh khí mà tre hấp thụ được; đây quả thực là loại rượu tuyệt vời nhất. Hai vị hãy thử xem.” Vị trưởng lão giải thích trong khi rót rượu cho chúng tôi.

Khi rượu được rót vào ly, hương vị của tre lan tỏa ra xung quanh; thật là thơm ngon! Rượu không hề đục mà trong suốt như nước.

Tôi cầm ly lên và ngửi thử; quả thực, trong rượu có mùi của linh dịch, dù rất nhẹ… Chắc chắn không thể so sánh được với linh dịch thuần khiết được tạo ra từ chín cái nồi lớn.

Nhưng đây cũng đã

Tôi và Nguyệt Lan cũng uống hết chỗ rượu trong ly một cách ngon lành; lập tức, miệng chúng tôi tràn ngập hương thơm của tre, cảm giác mát mẻ lan tỏa khắp đầu. Dần dần, cơ thể tôi bắt đầu nóng lên.

“Rượu thật ngon,” tôi lại một lần nữa khen ngợi.

“Nào, nào, hãy uống thêm vài ly nữa đi,” vị trưởng lão phục vụ rất nhiệt tình.

Bên cạnh, Nguyệt Lan kéo nhẹ ống tay áo tôi, khiến tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại; suýt nữa thì tôi đã buông lỏng cảnh giác rồi.

Tôi cười nói: “Dù rượu ngon thế nào, nhưng tôi không chịu nổi, uống thêm nữa sẽ say mất.”

“Không sao đâu, rượu này nhẹ nhàng như nước, không làm say đâu.”

“Trưởng lão, chúng ta cũng không cần phải quá khách sáo như vậy,” tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Mọi người đã quan tâm đến chúng tôi như vậy, lại còn có nhiều trưởng lão và đệ tử đến tiếp đãi, mức độ long trọng thực sự rất lớn. Tôi rất ngạc nhiên… Nếu có điều gì cần, xin hãy nói thẳng ra.”

Vị trưởng lão ngừng việc rót rượu, ngẩng đầu nhìn tôi rồi mỉm cười nói: “Thực ra không có gì cả. Những người ở đây đều là các đệ tử cấp cao và trưởng lão của phái Thanh Sơn. Ngoại trừ Thanh Phong và Thanh Lâm đã đi đến làng Lưu Sơn, những người khác đều ở đây. Tôi mời họ đến chủ yếu để các bạn trẻ có thể giao lưu, kết bạn với nhau. Chúng ta có câu ngôn ngữ cổ: ‘Trong giang hồ, càng nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường.’ Phái Triệu Thiên Môn của các bạn là một trong những phái lớn nhất ở đây; còn phái Thanh Sơn của chúng tôi chỉ là một phái cấp ba mà thôi. Tôi hy vọng sau khi các bạn trở về, sẽ có thể giúp phái Thanh Sơn thiết lập mối quan hệ hữu nghị với phái Triệu Thiên Môn, để mọi người cùng nhau giao lưu nhiều hơn.”

Nghe xong, tôi nhìn thẳng vào mắt vị trưởng lão và hiểu ra ý định của ông ấy.

Chẳng trách mà mọi thứ được tổ chức long trọng đến thế… Giờ nghĩ lại, mọi chuyện cũng hoàn toàn hợp lý.

Tôi gật đầu và nói: “Chắc chắn rồi.”

“Tốt, vậy thì xin cảm ơn các bạn trẻ. Mọi người hãy cùng nâng cốc chúc mừng các bạn nữa! Tôi xin khai trước nhé…” Vị trưởng lão hào hứng ngửa cổ lên và uống hết chỗ rượu trong ly một cách ngon lành.

Sau khi đã nói ra tâm tư, mọi người không còn e ngại gì nữa.

Ly này tiếp ly khác, tôi cũng không biết mình đã uống bao nhiêu ly, ăn bao nhiêu thịt nữa… Mặc dù không say, nhưng cũng có chút hơi say rồi. Bởi vì Nguyệt Lan ở