“Chuyện gì vậy?” Tôi xông vào đám đông và nhìn thấy Quách Xuân Bình; quả nhiên môi anh ta bị sưng tấy vì bị cắn. Tôi cười nói: “Có chuyện gì vậy? Có phải lúc ngủ say, có con rắn rơi xuống từ mái nhà và hôn anh ta không?”

Mọi người xung quanh đều bật cười. Quách Xuân Bình quát lên: “Đi mất! Lúc tôi uống rượu rắn, con rắn trong rượu đột nhiên mở miệng và cắn vào môi tôi, đau chết tiệt.”

“Đáng đời mà.” Tôi trách móc, “Con rắn mới chỉ được ngâm vào rượu mà đã chưa chết, anh lại vội vàng uống, bị cắn thì đổ lỗi cho ai đây?”

“Nonsense!” Quách Xuân Bình phản bác, “Đó là rượu rắn tôi ngâm năm ngoái; con rắn đó đã chết rồi, không ngờ hôm nay nó lại sống dậy và cắn tôi.”

“Gì cơ? Không thể tin được… Anh đùa à? Rượu rắn ngâm năm ngoái, năm nay con rắn lại sống dậy và cắn anh?” Tôi ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

“Thật đấy, tôi có thể chứng minh.” Dư Hồng Trạch nói.

“Tôi cũng có thể chứng minh.” Vị trưởng lão nói, “Hôm qua chúng tôi ba người đã uống chính chai rượu rắn đó; con rắn trong đó chắc chắn đã chết rồi.”

“Điều này…” Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, sau đó nói: “Có lẽ liên quan đến sứ giả rắn trong 12 con giáp chăng?”

“Chắc chắn rồi.” Vị trưởng lão nói, “E rằng không chỉ chai rượu rắn của ông Guo mà tất cả các chai rượu rắn trên đảo Lỗ Đảo đều có con rắn sống dậy.”

“Làm sao bây giờ đây?” Tôi lo lắng, “Có nhiều chai rượu chứa rắn độc lắm; nếu bị cắn thì thật nguy hiểm.”

“Chúng ta không thể làm gì được nữa, hãy đợi đến ngày mai xem sao.” Vị trưởng lão nói, “Mọi người hãy về ngủ đi; đã khuya lắm rồi. Trước khi ngủ hãy kiểm tra giường mình kỹ lưỡng, đừng để có con rắn ẩn trong chăn.”

“Ừm.” Chúng tôi gật đầu.

Phòng của tôi và Nguyệt Lan có phòng tắm riêng; dù muộn đến đâu, chúng tôi vẫn phải tắm rửa vì cả ngày ở ngoài trời, cơ thể đầy bụi bặm.

Sau khi tắm xong, cảm thấy thoải mái hơn nhiều, tôi và Nguyệt Lan nằm xuống chiếc giường Simmons – chiếc giường cao cấp hơn nhiều so với những chiếc giường gỗ trước đây; khi nằm xuống, giường còn có thể đàn hồi lại nữa.

Chúng tôi không nói gì, chỉ cùng nhau nhìn lên trần nhà, ngây người nhìn những tấm trần được thiết kế đặc biệt.

“Bingbing và Huohuo cuối cùng ở đâu nhỉ?” Nguyệt Lan thở dài và nói, “Hy vọng chúng không sao cả.”

“Tôi an ủi Nguyệt Lan và nói: ‘Vợ yêu, đừng nghĩ lung tung thế, làm sao chúng có thể gặp chuyện gì được.’”

Nguyệt Lan bất ngờ quay đầu lại, nhìn tôi chằm chằm và hỏi: “Trong đầu anh suy nghĩ cái gì vậy?”

“Tôi nói đúng mà, khi chúng ta lên núi, chúng đang ở trong hồ và làm những việc… kỳ lạ đấy,” tôi cười nói.

“Cái gọi là việc kỳ lạ ấy là gì? Đó là công việc duy trì dòng giống, là sứ mệnh thiêng liêng mà,” Nguyệt Lan nói một cách nghiêm túc.

“…” Tôi không biết phải nói gì.

“Anh không thể dùng tiêu chuẩn hành xử của con người để đánh giá chúng được đâu, được chứ?” Nguyệt Lan nói.

Giọng nói nhẹ nhàng của cô vang lên bên tai tôi: “Chồng yêu, không phải em không muốn cho anh, nhưng em không thể kiểm soát bản thân được. Anh cũng biết mà, nếu tối nay anh muốn em, thì ngày mai, rồi từng ngày sau đó, những con rắn sẽ đến giết anh đấy.”

Tôi thở dài trong lòng, rõ ràng vấn đề này vẫn chưa được giải quyết.

Nếu không giải quyết được vấn đề này, e rằng tôi sẽ không bao giờ có thể được Nguyệt Lan.

“Được rồi, em hiểu rồi. Hãy đi ngủ đi, sắp sáng rồi, ngày mai chúng ta vẫn phải tiếp tục bắt rắn,” tôi nói.

Sáng hôm sau, tiếng TV vang lên trong phòng khách; có lẽ đang phát tin tức buổi sáng, nói về tình hình rắn hoành hành khắp thành phố và những lưu ý cần thực hiện.

Khi chúng tôi thức dậy, thấy mọi người đều đang ngồi xem TV trong phòng khách.

“Tiểu Phan, các bạn đã thức dậy sớm thật à? Các bạn mới trở về lúc 4 giờ rưỡi sáng mà, hãy ngủ tiếp đi,” người đứng đầu gia tộc nói.

“Không sao đâu, chúng tôi còn trẻ, vài ngày không ngủ cũng không sao đâu,” chúng tôi cũng nhìn vào màn hình TV. Những hình ảnh trên màn hình thật sự khiến người ta rùng mình: những con rắn đang bò đám trên đường cao tốc. Chỉ cần nhìn thấy những hình ảnh đó, lông tơ trên người tôi lập tức dựng đứng.

“Tin tức nói rằng tình hình sáng nay đã tốt hơn nhiều, những con rắn đều đã rút lui,” người đứng đầu gia tộc quay đầu nhìn chúng tôi và đột nhiên hỏi: “Hôm qua các bạn đi điều tra thì sao rồi?”

“Hôm qua chúng tôi đã tìm thấy Rồng Mãng, chỉ là con rắn xanh đó có vẻ như là con mái. Rồng Mãng và những con rắn xanh đó đang cùng nhau sinh sản,” tôi không giấu giếm gì cả.

“Ồ.” Người đứng đầu gia tộc reo lên vui mừng, vỗ tay nói: “Đó là tin tốt đấy! Như vậy, hoặc là Rồng Mãng và các anh em của nó sẽ trở thành đại diện cho con rắn trong danh sách 12 con giáp,