“Đây không phải là vũ khí vi khuẩn, mà là một loài động vật có tên là Xióng. Loài này có độc tính rất mạnh; chỉ cần bị nó cắn, người bị cắn lập tức sẽ hóa thành máu.” Tôi giải thích.

“Làm sao anh biết được?” Người đàn ông mập nhìn chúng tôi với đôi mắt tròn xoe.

Tôi và Yuè Lán nhìn nhau, rồi quyết định không cần phải giấu điều này với anh ta, nên tôi nói: “Anh trai tôi, Wu Guo, đã bị con vật này cắn và lập tức hóa thành máu. Con vật đó đã chạy đến Núi Đầu Rơi, vì vậy chúng tôi mới đến đó để truy tìm nó và trả thù.”

“Vậy thì… bạn hãy cố gắng kiên cường lên nhé.” Người đàn ông mập nói với Yuè Lán.

“Cô ấy không phải là Wu Qing, mà là vợ tôi.” Tôi trả lời.

“A, hiểu rồi. Lúc nãy qua điện thoại, ông già gọi cô ấy là Lan Lan, tôi cứ tưởng đó là biệt danh của cô ấy.” Người đàn ông mập bỗng nhiên hiểu ra.

“Chúng tôi muốn lấy giọng nói của anh trai tôi trong điện thoại để gọi cho vợ tôi, nhưng cô ấy vẫn chưa biết chuyện này. Chúng tôi luôn giấu cô ấy, vì vậy anh phải hứa không được nói với bất kỳ ai, đặc biệt là vợ tôi.” Tôi yêu cầu.

“Tất nhiên rồi, tôi hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này.” Người đàn ông mập gật đầu, sau đó hỏi: “Vậy các bạn dự định làm thế nào?”

“Chúng tôi sẽ lên núi để tiêu diệt loài Xióng, bởi vì chúng tôi nghĩ rằng loài này có liên quan đến những hoạt động bí ẩn dưới lòng đất, vì vậy chúng tôi cần phải tìm hiểu rõ ràng hơn.” Tôi giải thích.

“Ừm, làm như vậy là đúng đắn. Dù những hoạt động bí ẩn đó có hấp dẫn đến đâu, nhưng mạng sống con người vẫn quan trọng hơn.” Người đàn ông mập nói. “Lần trước khi cùng ông già đến nơi đó, tôi đã phát hiện ra những loại khí lạ bên trong, vì vậy chúng tôi không dám hành động mạo hiểm. Sau đó, tất cả những người đi cùng chúng tôi đều gặp tai nạn chết thảm một cách bí ẩn, và từ đó chúng tôi cũng từ bỏ ý định đó.”

Tôi nhìn người đàn ông mập. Anh ta đã từng tham gia vào những hoạt động bí ẩn đó cùng với ông tôi, vì vậy chắc chắn anh ta rất am hiểu về những điều đó. Hơn nữa, có lẽ anh ta cũng có thể tìm được những thiết bị cần thiết, thậm chí cả loại thuốc nổ mà người già đó sử dụng. Tôi hỏi: “Nếu chúng tôi cần phải xuống dưới lòng đất để tiêu diệt con vật đó, liệu anh có cách hay thiết bị nào có thể giúp chúng tôi làm điều đó không?”

Người đàn ông mập lắc

Nếu lúc đó nó bất ngờ phát nổ hoặc sụt đất thì thật là rắc rối.”

Lưu Bàn Tử lo lắng không hề vô cớ; tôi chỉ nghe anh ấy tiếp tục nói: “Còn một cách khác, đó là tìm mua những cái thùng thép không gỉ mới, hút hết khí bên trong ra, như vậy khi bảo quản sẽ thân thiện với môi trường và không bị phát hiện; đồng thời cũng an toàn hơn, không sợ bị nổ. Nhưng nhược điểm là việc này tốn nhiều công sức, lại thêm đường núi khó đi, những thùng đó rất nặng; nếu chỉ cần mười hai ba cái thì còn ok, nhưng nếu phải dùng đến một trăm hai trăm cái thì quá lớn, dễ bị người ta phát hiện.”

“Còn cách nào khác không?” tôi hỏi tiếp.

“Nếu mặc đồ bảo hộ chống sinh hóa và mang theo bình oxy xuống đó thì e rằng bên trong có những loại vi khuẩn gây ăn mòn mạnh; nếu đồ bảo hộ không chịu nổi thì người ta sẽ gặp nguy hiểm,” người đàn ông mập nói.

“Cả hai cách đó đều không được… Vậy cuối cùng phải làm thế nào đây?” Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng; lúc này tôi chỉ muốn giết con quái vật đó để trả thù cho anh trai mình.

“Ngô Phàm, đừng vội vàng; để tôi suy nghĩ kỹ đã. Nếu các bạn thực sự muốn đi kiểm tra, tôi cần chuẩn bị một kế hoạch tốt hơn và những trang bị cần thiết trước đã. Khi mọi thứ sẵn sàng xong, tôi sẽ thông báo cho các bạn,” người đàn ông mập nói.

“Vậy khoảng bao lâu sẽ xong?” tôi hỏi.

“Ba ngày thôi; sau ba ngày, các bạn hãy đến tìm tôi ở đây,” người đàn ông mập cam đoan.

“Được.” Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau rời khỏi văn phòng của anh ta.

Trong ba ngày này, chúng tôi cũng cần chuẩn bị một số thứ; dù sao thì nếu phải xuống đó, người đàn ông mập cũng không chắc đã chuẩn bị đầy đủ, vì vậy chúng tôi cần tự chuẩn bị thêm một số đồ dùng cần thiết để phòng trường hợp khẩn cấp.

Chúng tôi trở về căn hộ thuê, nhưng vừa bước vào, hình ảnh anh trai tôi bị con quái vật cắn và biến thành máu lỏng liền hiện lên trong đầu tôi, khiến tôi cảm thấy vô cùng đau khổ.

Sau đó, chúng tôi ngồi xuống, im lặng nhìn nhau; bỗng nhiên, Nguyệt Lan nói lên: “Không đúng!”

Tôi giật mình, hỏi: “Vợ yêu, có chuyện gì vậy?”

“Máu lỏng mà anh trai chúng ta để lại trong đất đã thấm vào lòng đất từ nhiều ngày trước rồi; chúng ta để nó dưới gầm giường, lẽ ra đã phải có mùi hôi thối rồi, nhưng bây giờ lại không hề có mùi gì cả, thay vào đó là một mùi lạ, có vẻ như có ai đó đã vào đây!” Nguyệt Lan nói.

“Gì

Nguyệt Lan cũng vội vàng quỳ xuống, nhìn quanh một lượt rồi nhìn xuống sàn nhà; trên sàn có dấu vết của việc có người kéo túi đi qua. Tôi hơi ngạc nhiên và nói: “Chẳng lẽ chính cái túi đất đó phát ra mùi hôi thối, chủ nhà ngửi thấy rồi báo cảnh sát, và họ đã đến mang cái túi đó đi mất rồi sao?”

Nguyệt Lan nhíu mày, lắc đầu. Tôi đứng dậy và nói: “Chúng ta hãy đi tìm chủ nhà xem. Căn hộ này có camera giám sát, chỉ cần kiểm tra là biết ngay thôi.”

Chúng tôi liền đi xuống tầng một. Vì đã là nửa đêm, cánh cửa của chủ nhà đã được đóng lại. Chúng tôi gõ cửa mãi mới thấy ông ấy mở; trông có vẻ rất không vui, luôn lẩm bẩm điều gì đó. Khi bước vào nhà, mùi rượu nồng nặc lan tỏa khắp nơi. Ông ấy hỏi: “Cái gì vậy? Lúc này đêm khuya rồi mà.”

“Chúng tôi là người thuê căn phòng 303 ở tầng trên. Vừa trở về thì phát hiện đồ đạc trong phòng bị mất, vì vậy chúng tôi muốn xem lại đoạn video giám sát.” Tôi trả lời.

Nghe nói đồ đạc bị mất, chủ nhà cũng hơi lo lắng và hỏi: “Mất đồ gì vậy? Những thứ quý giá thì sao các bạn không mang theo bên mình chứ? Đây là căn hộ cho thuê, không phải khách sạn đâu; người thuê ở đây đủ loại người, rất lộn xộn.”

Trong khi nói, chủ nhà bật đoạn video giám sát. Nhưng chỉ sau khi xem qua một cái, chúng tôi đều sững sờ. Tòa nhà này có tổng cộng sáu tầng; mỗi tầng đều có một camera ở cửa thang, cộng thêm một camera nữa ở cổng ra vào, tổng cộng là bảy chiếc.

Khi xem lại đoạn video, chúng tôi thấy các camera ở tầng bốn, năm, sáu đều hoạt động bình thường, nhưng các camera ở tầng một đến ba lại bị che khuất bởi một lớp giấy. Chủ nhà ngạc nhiên và không tin nổi: “Lạ thật… Ban ngày mà vẫn ổn cả, sao đêm lại bị che khuất như vậy?”

Nói xong, ông ấy ra ngoài, lấy thang dựa đến cổng và kiểm tra. Tôi cùng Nguyệt Lan cũng đi theo, và chúng tôi đều ngạc nhiên khi thấy rằng ai đó đã cố tình dùng giấy để che các camera đó, nhằm mục đích không bị quay lại.