Tôi cảm thấy rất xúc động; mặc dù chỉ gặp họ nửa ngày thôi, nhưng thái độ khoan dung và thân thiện của họ đã khiến tôi rất ấn tượng.

Chỉ là không hiểu họ đã phạm phải tội ác gì mà Chí Hải lại bắt tôi phải giả vờ trở thành một trong số họ để thâm nhập vào nhóm đó.

Hơn nữa, có vẻ như nhóm này có nhiều kẽ hở lớn; không chỉ họ không biết tôi, mà tôi còn nhận ra rằng chính họ cũng không quen biết nhau.

Mặc dù không quen biết, nhưng họ lại tỏ ra thân thiện với nhau như anh em ruột thịt, và rất nhanh chóng trở nên thân thiết.

Trong suốt quá trình bỏ trốn, chúng tôi đã thay đổi xe hai lần, và những chiếc xe đó đều được chuẩn bị sẵn từ trước. Trên xe luôn có những giấy nhắn chỉ dẫn cho chúng tôi đi đường nào, xe tiếp theo sẽ đậu ở đâu, và mọi thứ cần thiết như tiền, thức ăn, nước uống cùng các vật dụng sinh hoạt hàng ngày đều được chuẩn bị đầy đủ.

Điều khiến tôi thấy lạ là, dù chúng tôi đã đi suốt đêm, nhưng không hề có tin tức nào về vụ vượt ngục ở Thành phố Đông Thành được phát sóng. Bởi vì radio trên xe luôn được bật, nhưng chúng tôi đã thử đổi qua nhiều kênh khác nhau mà vẫn không tìm thấy thông tin nào.

Khi mọi người bắt đầu nghi ngờ, vào khoảng 12 giờ trưa ngày hôm sau, cuối cùng chúng tôi cũng nghe thấy tin tức về vụ vượt ngục trên đài phát thanh. Theo thông tin đó, tổng cộng có mười bốn người đã vượt ngục, nhưng tám người đã bị bắt, còn sáu người vẫn đang lẩn trốn; họ cũng đã công bố hình ảnh của chúng tôi và kêu gọi mọi người nếu nhìn thấy chúng tôi thì hãy báo cáo.

Tôi không biết liệu đây có phải là sự sắp đặt cố ý của Chí Hải và những người khác hay không, bởi vì trong số những người đã vượt ngục, kể cả người có vết sẹo trên mặt cũng đã bị bắt trở lại, chỉ có chúng tôi là thoát được.

Hơn nữa, việc thông báo tin tức này bị trì hoãn rất nặng nề. Theo lý thuyết, tin tức này lẽ ra phải được phát sóng vào lúc 8 giờ sáng, nhưng mãi đến trưa mới được phát, có lẽ là do họ cố tình trì hoãn bốn giờ để chúng tôi có thể tiếp tục hành trình một cách thuận lợi hơn.

“Những người này thật là vô dụng… Mãi đến bây giờ mới công bố tin tức. Chúng ta đã đi từ Phúc Kiến qua Giang Tây, sắp đến Hồ Nam rồi, và không lâu nữa sẽ đến Vân Nam,” người dẫn đầu cười nhẹ và nói với chúng tôi.

“Anh trai, lát nữa để tôi lái xe đi; anh đã lái xe quá lâu rồi,” một người trong nhóm nói.

“Được thôi, lát nữa sẽ tìm một nơi kín đáo để đổi người lái.”

Lúc đó tôi mới biết rằng điểm đến cuối cùng

Sau đó, hơn một ngày trôi qua một cách rất thuận lợi; chúng tôi đi những con đường hẻo lánh, có lẽ là đường tỉnh hoặc đường huyện. Vì lý do an toàn, chúng tôi đã đi một quãng đường khá dài.

Khi bước vào lãnh thổ Yunnan, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng hào hứng; ngay cả tôi cũng giả vờ tỏ ra hào hứng, có lẽ đó là cảm giác hạnh phúc khi trở về nhà.

Cuối cùng, chúng tôi đến một thị trấn nhỏ ở Tengchong, nhưng không dừng lại mà tiếp tục đi về phía ngoại ô với tốc độ cực kỳ nhanh. Tôi cảm thấy những người này thật sự rất hào hứng; có lẽ ngay cả chiếc xe cũng cảm thấy vui mừng theo.

Sau đó, chúng tôi dừng lại ở một ngôi làng nhỏ trên núi. Khi xuống xe, người dẫn đầu đã hét lớn: “Mình trở về rồi!”

“Chúng ta trở về rồi!” Bốn người còn lại cũng xuống xe, mắt đầy nước mắt.

Tôi cũng vội vàng xuống xe, nhưng không dám hét lên; tuy nhiên, bị tinh thần của họ lan tỏa, mắt tôi cũng bắt đầu cay đắng.

Nhiều người trong làng bắt đầu quan tâm và tụ tập xung quanh. Một người trong số họ nói: “Lão Thất và những người kia đã trở về rồi!”

“Bốn Đại Gia…” Người dẫn đầu chào hỏi một ông lão.

“Cả năm nay các bạn đã đi đâu vậy?” Bốn Đại Gia hỏi.

“Chúng tôi trở về làng để kể chuyện.”

Sau đó, chúng tôi theo họ trở về làng, và có rất nhiều người đã đến đó.

Trên bia đá ở cửa làng có ghi tên làng này: Làng Mộc gia tự nhiên.

“Trưởng làng ơi, Lão Thất đã trở về rồi!” Bốn Đại Gia dẫn chúng tôi đi về phía trụ sở làng.

Ngay sau đó, một ông lão nhanh chóng bước đến và nhìn chằm chằm vào người dẫn đầu: “Lão Thất, mày cuối cùng cũng trở về rồi… Cả năm nay các người đã đi đâu vậy?”

Lão Thất cũng đầy nước mắt; sau khi ngồi xuống, Bốn Đại Gia pha trà Pu-erh, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Lão Thất nói: “Chúng tôi mang theo một số mẫu sản phẩm xuống phía nam để tìm khách hàng, ai ngờ lại bị bắt giữ và bị nhốt vào đó… Nếu không có người đến cứu, chúng tôi cũng không thể thoát ra được.”

“Bị bắt giữ à?” Những người dân trong làng trông có vẻ buồn bã; họ run rẩy và nói: “Điều này quả thật không công bằng…”

“Những người khác thì sao? Họ đều đi làm ở mỏ à?” Lão Thất tiếp tục hỏi.

“Ừ, tất cả đều đi làm ở mỏ rồi,” Trưởng làng thở dài và nói: “Bây giờ đá khai thác được ít hơn rất nhiều; những viên đá tốt thì càng hiếm hoi… H

Sau đó, mọi người đều nhìn về phía tôi; trái tim tôi đập thình thịch không ngừng. Trưởng làng nhìn tôi và hỏi: “Còn cậu thì sao?”

Tôi trong lòng liên tục gửi lời cầu xin đến Chí Hải Thượng hàng trăm lần, rồi nói: “Tôi là trẻ mồ côi.”

“Là trẻ mồ côi của làng nào vậy?”

Tôi bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào, sợ bị phát hiện ra sự thật, nên nói: “Tôi không thuộc về bất kỳ làng nào cả.”

“Hmm…” Mọi người đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Tôi vội vàng tiếp tục: “Cha mẹ tôi đã chết khi đi khai thác mỏ; sau đó, tôi không còn ai chăm sóc và cũng không có nhà ở nữa.”

Trưởng làng gọi tôi lại gần, kéo lên cổ áo tôi để nhìn kỹ hơn, rồi Lão Thất nói: “Có dấu hiệu đặc biệt, và cậu ấy cũng rất thành thạo trong việc sử dụng các chiêu thức võ công đó.”

Trưởng làng gật đầu, nhưng ánh mắt ông ấy dường như vẫn chưa hoàn toàn tin tôi.

“Núi này cao hơn núi kia, lầu này lớn hơn lầu kia…” Trưởng làng bất chợt nói ra câu này.

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại; liệu tôi có nên nói sự thật hay giả vờ ngốc nghếch?

Tôi chợt nhớ lại lần trước, khi tôi và Nguyệt Lan đã xin được một cây quay số tại đền Quan Âm Cứu Đồ; nội dung trên cây quay số đó được tính toán bằng Dư Hồng Trạch, và chính họ cũng không biết rõ nó là cái gì.

Bây giờ, khi người già này nghi ngờ tôi và bất chợt nói ra câu đó, liệu có phải đó chính là bài thơ đó không?

“Dưới đám mây trắng, có những ngôi nhà…” Tôi thì thầm đáp lại, giọng rất nhỏ, chỉ có lẽ mình mới nghe thấy được.

Không ngờ, ngay lập tức, mọi người xung quanh đều tỏ ra vui mừng.

“Nước hồ Hoa Đào sâu ngàn thước…” Trưởng làng tiếp tục hỏi.

“Một thành cô đơn giữa những ngọn núi cao vút…” Tôi tiếp tục trả lời bằng giọng nhỏ.

Lần này, mọi người đều cười, và trưởng làng cũng không còn nghi ngờ tôi nữa. Ông ấy hỏi: “Con trai, ai đã dạy con bài thơ này?”

“Cha mẹ tôi… Khi đó tôi còn nhỏ, họ bắt tôi học thuộc lòng. Tôi hỏi họ tại sao lại như vậy, nhưng họ không trả lời, chỉ bảo tôi phải nhớ kỹ.” Tôi lại tiếp tục nói bằng giọng nhỏ.

“Hmm… Đừng hỏi tại sao, chỉ cần nhớ là được, và đừng nói với người khác.” Trưởng làng dặn dò.

“Tôi biết rồi.” Tôi gật đầu.

“À, còn một điều nữa… Tại sao cậu lại bị bắt vào đó?” Lão Thất cũng hỏi.

Tôi suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi bị bắt khi đi khai thác mỏ.”