Tôi nghĩ lại thì cũng đúng thật!

Mặc dù tôi không nhớ được những gì mình đã thấy và nghe khi lần trước đến đây, nhưng có lẽ đã có rất nhiều thế hệ trong gia tộc Lâm được chôn cất ở đây, chắc chắn không chỉ bốn hay năm thế hệ đâu.

Còn việc Lâm Triệu Nam quen biết với các tổ tiên của tôi mới chỉ kéo dài khoảng hai trăm năm thôi; điều đó có nghĩa là những người tiền bối của gia tộc Lâm từ hai trăm năm trước thì không quen biết với ông Thị Vương, vậy thì họ càng không thể công nhận chúng tôi – những người thuộc gia tộc Ngô được.

Tiếng “ủ ủ” vừa rồi có vẻ như là những âm thanh phát ra từ cuộc tranh cãi giữa họ.

Rồi sau một lúc ủ ủ, mọi thứ lại im lặng, xung quanh cũng không hề có gì thay đổi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tôi hơi bối rối, tôi cầm đèn pin chiếu quanh và hét lên một cách tức giận: “Các bạn không đồng ý à?”

Tôi bắt đầu tức giận: “Đừng ép buộc tôi! Bây giờ tôi là người duy nhất kế thừa gia tộc Lâm, toàn bộ bí quyết và nghệ thuật của gia tộc đều nằm trong tay tôi. Nếu tôi không tiếp tục truyền lại, thì nó sẽ bị mất hẳn.”

“Ủ ủ ủ!”

Bỗng nhiên, những tiếng kêu ma quái lại vang lên, tôi cảm thấy da gà dựng đứng khắp người; cả hang động dường như giảm nhiệt độ xuống mười độ ngay lập tức… Tôi biết là những con quỷ này đang tức giận.

Lúc nãy tôi quá non nớt và nói những lời thiếu suy nghĩ, nhưng không còn cách nào khác… Tôi là người duy nhất kế thừa gia tộc Lâm, nếu không tiếp tục truyền lại những bí quyết này, chúng sẽ bị mất hẳn.

Tôi hét lên: “Giận cái gì chứ? Nếu dám thì giết tôi ngay tại đây đi!”

“Ủ ủ ủ!” Tiếng kêu ma quái càng trở nên dữ dội hơn… Tôi cũng bực mình rồi… Sao những ông già này lại cứng đầu đến thế chứ? Chỉ vì có thêm một người vào đây thôi mà sao? Tôi còn chưa mang quan tài vào đâu… Tôi định để ông nội nằm trên nắp quan tài của sư phụ… Chỉ là một chút đất thôi mà các bạn lại tranh cãi mãi, thật là phiền phức.

“Giận cái gì chứ! Còn tiếp tục làm ầm ĩ nữa à!” Tôi hét lên, luồng khí âm ám bao trùm cả người tôi… Những luồng khí lạnh lẽo đó bị đẩy ra ngoài, và tiếng “ủ ủ” trong hang động lập tức im bặt.

Sau khoảng hai phút, tiếng “ủ ủ” lại bắt đầu vang lên… Có vẻ như họ lại bắt đầu thảo luận với nhau… Lần này, tiếng kêu đó không giống như tiếng tranh cãi nữa… Ít nhất là âm thanh không còn dữ dội như trước.

Ngay lập tức sau đó,

Bên trong căn phòng đá có hàng chục quan tài bằng đá, được xếp theo hình thang dần lên trên; mỗi bậc thang đều đặt một quan tài. Quan tài ở tầng cao nhất chắc chắn thuộc về người có địa vị cao nhất, còn những quan tài trên cùng một bậc thì chắc chắn thuộc về những người cùng địa vị, có thể là vợ chồng hoặc anh em.

Trước mỗi quan tài đều đặt một tấm bia mộ bằng đá. Tôi dùng đèn pin soi qua và đã tìm thấy tấm bia của Lâm Triệu Nam ở góc bên trái – “Bia mộ của Cụ Lâm Triệu Nam, công tử họ Lâm”. Phía sau đó chính là quan tài của ông ấy.

Lúc đó tôi mới hiểu ra tại sao khi nhìn thấy ba chữ “Lâm Triệu Nam” trong bia mộ, tôi lại cảm thấy như đã từng thấy chúng ở đâu đó, rất quen thuộc, chỉ là không thể nhớ nổi mà thôi.

Tôi tin chắc rằng chắc chắn mình đã từng đến đây trước đây, nhưng điều kiện khí tượng đặc biệt ở ngôi mộ này đã xóa sổ ký ức đó của tôi.

Còn quan tài ở góc bên phải thì không có tấm bia mộ, và nắp quan tài cũng không được đậy lại; chắc chắn đó là quan tài của sư phụ tôi. Tôi mang ông nội đi về phía đó, dùng đèn pin soi vào bên trong, và quả nhiên đó chính là quan tài của sư phụ.

Sư phụ tôi nằm yên bình bên trong, giống như đang ngủ vậy.

Sư phụ tôi đã được chôn cất ở đây hơn một tháng rồi, nhưng thi thể của ông vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; điều này chứng tỏ rằng hang động Ngũ Khí này thực sự kỳ diệu.

Tôi đặt ông nội mình lên nắp quan tài. Vì không có quan tài dư thừa, tôi liền nói với quan tài của sư phụ: “Sư phụ ơi, xin lỗi nhé… Vì không có quan tài khác, con phải mượn nắp quan tài của sư phụ để cho ông nội con nghỉ ngơi. Hai người đã là anh em thân thiết suốt nhiều năm rồi, chắc chắn sư phụ sẽ không phiền lòng đâu.”

Sau đó, tôi quan sát tất cả các quan tài trong căn phòng đá và cúi đầu chào hỏi từng cái một, nói: “Lúc nãy con thật sự đã phạm phải sai lầm, xin lỗi các vị sư phụ. Nhưng xin hãy tha thứ cho con… Con được ông nội nhặt về nuôi dưỡng; nếu không có ông nội, thì con cũng không có ngày hôm nay. Nếu con không quan tâm đến ông nội, thì đó chính là sự bất hiếu của con… Nếu con là một kẻ bất trung và bất hiếu, chắc chắn các vị sư phụ cũng sẽ không cho phép con trở thành người kế thừa nghề nghiệp của gia đình Lâm.”

Tôi cảm thấy rằng lý do tại sao ban đầu họ không đồng ý nhưng sau đó lại cho phép tôi mở căn phòng đá, có lẽ là vì họ thấy xương sườn của tôi… Sau khi thảo luận với nhau, họ đã đồng ý. Dù sao đi

“Xin lỗi vì đệ đã làm phiền sư phụ.”

Sau đó, tôi giúp người thầy nằm dậy; thân thể ông mềm nhũn, giống hệt một người còn sống vậy.

Tôi cởi áo cho ông ra và soi bằng đèn pin, thì thấy bên trong hoàn toàn trống rỗng.

“Làm sao có thể như vậy?” Tôi ngạc nhiên: “Nếu chỉ có sư phụ và ông nội biết chuyện này, thì chắc hẳn các ngài đã khắc bản đồ lên lưng nhau mới đúng.”

Tôi mặc lại quần áo cho sư phụ rồi cẩn thận đặt ông vào quan tài.

Khi quay đầu nhìn lại ông nội, tôi bất ngờ nhận ra rằng thân thể vốn cứng đơ của ông cũng bắt đầu mềm ra.

Tôi cúi xuống kiểm tra, quả nhiên là vậy. Tôi vội vàng cởi áo ông nội ra và thấy rằng bản đồ trên lưng ông cũng không còn nữa!

Tôi thở dài, tự hỏi: “Chẳng lẽ do thân thể mềm ra nên máu bắt đầu lưu thông trở lại, và những thành phần cấu thành bản đồ đó lại được đưa vào máu?”

Đúng rồi! Tôi vỗ tay, chắc chắn là như vậy. Lúc nãy tôi đã thấy rõ bản đồ trên lưng ông nội và thậm chí còn chụp ảnh nữa; bây giờ nó biến mất, thì chắc chắn trên lưng sư phụ cũng vậy.

Nhưng làm thế nào để nhìn thấy bản đồ trên lưng sư phụ đây? Chẳng lẽ phải đưa thi thể sư phụ ra ngoài để nó lại cứng đơ?

Không được đâu… Sư phụ đã được an nghỉ rồi; làm thế này thật không phù hợp.

Nhưng dường như không còn cách nào khác nữa.

Bởi vì nhiệt độ trong toàn bộ hang động, hay nói đúng hơn là trong căn phòng đá này, không cao lắm, khoảng mười độ C thôi, nhưng dường như nó luôn ổn định, không có sự thay đổi theo mùa. Nhiệt độ ở đây không liên quan gì đến bên ngoài, dường như nó tự tạo ra một môi trường cân bằng riêng.

Tôi nhìn ông nội và suy nghĩ về bản đồ trên lưng ông, về những dãy núi, con sông trên bản đồ đó… Cứ như thể tôi đã từng thấy chúng ở đâu đó… Thật kỳ lạ…

Tại sao mỗi lần nhìn vào, tôi lại cảm thấy quen thuộc, nhưng dù cố gắng nhớ lại, tôi vẫn không thể nhớ ra đã thấy chúng ở đâu.

Đôi khi, chúng lại bất ngờ xuất hiện trong đầu tôi.

“Chẳng lẽ…” Tôi bất ngờ giật mình và chạy về phía cửa ra. Vừa ra ngoài, tôi nghe thấy tiếng ầm ầm phía sau.

Tôi quay đầu lại và thấy căn phòng đá đang bắt đầu xoay tròn… Cảnh tượng này quá quen thuộc; lần trước cũng chính là như vậy.

Tôi không dừng lại mà tiếp tục chạy về phía cửa ra.