Khi chúng tôi đến làng Thượng Ngô, đã là sau 7 giờ tối rồi.

Toàn bộ làng vẫn sáng trưng; vẫn là những bóng đèn sợi đốt, nhưng ngoại trừ trụ sở làng, các ngôi nhà khác đều không có ánh đèn!

“Ồ? Không đúng rồi, anh trai, sao nhà chúng ta lại sáng đèn vậy?” Tình cờ, tôi liếc nhìn ngôi nhà của mình và thấy đèn đã được bật sáng. Tôi nói: “Chắc là dì đã lên núi phải không?”

“Đi thôi, đi xem thử.” Anh trai tôi không nói thêm gì nữa, vội vàng chạy về hướng nhà chúng tôi.

Khi đến cửa, anh trai tôi đẩy cửa ra và thấy một bóng dáng gầy guộc ngồi bên cạnh chiếc bàn tám tiên. Đầu ông ấy vẫn cạo trọc, chỉ còn lại mái tóc bạc, bộ râu dài che đến ngực. Ông ngước nhìn chúng tôi và mỉm cười nói: “Các cháu, đã trở về rồi à?”

“Ông nội!” Tôi và anh trai tôi gần như cùng lúc lao vào lòng ông. Không chỉ tôi, ngay cả anh trai tôi – người luôn kiên cường như vậy – cũng bật khóc.

“Đừng khóc nữa, ông nội đã trở về mà.” Ông nội vỗ vai chúng tôi và an ủi.

“Ông nội, suốt những năm qua ông đã đi đâu vậy?” Tôi lau nước mắt và hỏi ông.

“Ông đi du lịch mất. Lúc đó ông vội vàng rời đi, sợ các con không đồng ý nên không nói trước.” Ông nội vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Hôm nay mới về đến nhà, không ngờ làng lại gặp phải bi kịch như thế này!”

“Ông nội, xin lỗi, con không thể bảo vệ làng được…” Anh trai tôi nói trong nghẹn ngào. Lần đầu tiên tôi thấy anh trai mình khóc; tôi mới biết rằng anh ấy cũng có thể buồn đến thế.

“Ông biết hết mọi chuyện rồi. Con đã cố gắng hết sức rồi, đừng tự trách mình.” Ông nội vỗ vai anh trai tôi, sau đó quay sang tôi và vuốt đầu tôi.

“Ông nội…” Mũi tôi lại cứng lại, muốn khóc lên nữa.

“Đừng khóc nữa, con đã lớn rồi.” Ông nội thở dài và nói: “Nếu không thể bảo vệ được, thì cứ để họ đào đi.”

“Ông nội, dưới núi Hắc Yên Thạch thực sự có một ngôi mộ lớn sao?” Anh trai tôi hỏi ông.

“Có.” Ông nội thở dài: “Nếu không thể bảo vệ được, thì cứ để nó đi.”

“Vậy cái hố chôn hàng ngàn người kia là chuyện gì vậy?” Anh trai tôi lau nước mắt và hỏi: “Con đã làm theo lời dạy của ông, chỉ khi thực sự cần thiết mới phong tỏa bảy cổng của làng, nhưng lại phát hiện ra cái hố chôn hàng ngàn người đó!”

“Đó chính là mục đích mà ông bảo con làm như vậy. Ông muốn dùng cái hố chôn hàng ngàn người đó

“Cái ổ khóa này có liên quan gì đến cái hố chứa xác chết đó vậy?” Anh trai tôi không hiểu và hỏi.

“Bảy cửa ra vào của làng bị khóa chặt, không khí chết lặng không thể thoát ra ngoài, còn khí sống cũng không thể vào được; cả làng trở thành một nơi chết chóc, và đó cũng chính là lúc yếu đuối nhất. Việc này sẽ khiến dòng nước từ giếng cổ dưới núi phải đổi hướng. Dưới giếng cổ có ba ngã rẽ: hai bên là con đường nước ban đầu, còn con đường ở giữa thì ban đầu không thông. Khi bảy cửa ra vào của làng bị khóa, dòng nước buộc phải đổi hướng, và nước từ giếng cổ sẽ chảy về phía cái hố chứa xác chết đó,” ông nội tôi giải thích.

“Tại sao lại phải làm như vậy? Phải chăng là để làng phát hiện ra cái hố chứa xác chết đó?” Anh trai tôi tiếp tục hỏi.

Ông nội gật đầu và nói: “Đúng vậy. Ban đầu, cái hố chứa xác chết đó rất khô ráo; các bức tường xung quanh được lót bằng vôi và gạo nếp, bên ngoài còn có cát và than củi – tất cả những thứ này đều nhằm mục đích giữ cho xác chết khô ráo. Vì vậy, xác chết trong đó rất khô, chỉ có một ít mỡ xác thối xuất hiện. Nhưng khi nước lớn tràn vào, mọi thứ đã trở thành như bạn thấy bây giờ: có rất nhiều dầu xác chết, và điều này khiến họ phát hiện ra bàn thờ, cùng những thứ bên trong bàn thờ và lời cảnh báo được viết bằng Bạch Hổ. Ai ngờ những kẻ đó lại không sợ hãi, thậm chí còn động đến những thứ dưới gầm bàn thờ.”

“Vậy dưới gầm bàn thờ có những thứ gì?” Tôi rất muốn biết.

Ông nội lắc đầu và nói: “Ngoài những con cá kỳ lạ đó ra, có lẽ còn có một số thứ ác tính bị niêm phong bên trong. Lúc đầu, tôi nghĩ rằng với sự niêm phong kép của bàn thờ và con rùa linh thiêng, những thứ ác tính đó sẽ bị giữ lại bên trong hố. Nhưng ai ngờ lại có người tố giác, khiến bàn thờ bị phá hủy.”

“Là người đã để lại tin nhắn cho Giám đốc Lục phải không?” Anh trai tôi hỏi.

“Đúng vậy, chính là người đó,” ông nội nói, đôi mắt ông hơi nheo lại, ánh mắt lấp lánh.

“Ông nội, những ngày gần đây ông không ở nhà mà… Làm sao ông lại biết rõ như vậy?” Tôi nhìn ông nội với vẻ ngạc nhiên.

Ông nội cười và nói: “Ông nội có những khả năng đặc biệt mà.”

“Vậy sau này chúng ta phải làm gì?” Anh trai tôi hỏi.

“Các con hãy giúp những người đó khai quật đi. Những việc khác thì cứ để ông nội lo.” Có vẻ như ông nội đã suy nghĩ kỹ về mọi chuyện rồi.

“Ông nội, Tiểu Phạn ấy…” Anh tr

Sau đó, chúng tôi đã cưỡi xe máy của anh trai đi về trang trại ở dưới núi. Dì tôi cũng đã lâu không gặp ông nội, vì vậy bà rất muốn cho họ gặp nhau ngay lập tức.

Khi đến trang trại, vừa thấy ông nội, dì tôi đã khóc như một kẻ mất hồn. Trước đây, ông nội rất quan tâm đến dì tôi; cả tôi và anh trai tôi đều từng bị ông đánh, nhưng dì tôi thì chưa bao giờ bị ông đụng đến.

Ông nội chỉ không bày tỏ rõ ràng là ủng hộ hay phản đối mối quan hệ giữa anh trai và dì tôi, mà chỉ im lặng, để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên. Chúng tôi đều không hiểu tại sao lại như vậy.

Khi biết ông nội trở về, cửa nhà chúng tôi đông người như đám đông. Bởi vì trước đây, ông nội được mọi người trong làng coi là người tài giỏi và tốt bụng; hầu hết mọi người trong làng đều từng nhận được sự giúp đỡ của ông. Vì vậy, dù ông đã mất tích vài năm, khi bỗng nhiên trở về, mọi người vẫn đến nhà chúng tôi để thăm ông.

Và khi ông nội trở về, những người dân trong làng Wuzhuang – vốn trước đây rất lạc lõng – dường như cũng tìm thấy người lãnh đạo. Bởi vì mỗi khi có việc lớn xảy ra trong làng và cần tổ chức cuộc họp để bỏ phiếu quyết định, ý kiến của ông nội luôn là yếu tố then chốt.

Không biết tin tức lan truyền nhanh đến mức nào, ngày hôm sau, Lão Trần đến nhà chúng tôi và thẳng thắn nói rằng họ muốn mời ông nội lên núi để giúp đỡ.

Ông nội từ chối, nói rằng mình đã không quan tâm đến chuyện thế gian này nữa, huống chi là công việc liên quan đến việc đào mộ như vậy. Nhưng ông cũng nói rằng có lẽ anh trai và tôi có thể giúp được; nếu cần, họ có thể nhờ chúng tôi tham gia.

Lão Trần cũng là người khéo léo; thấy không thể thuyết phục được ông nội, ông ta liền khen ngợi anh trai và tôi một cách nồng nhiệt, nói rằng nhờ sự giúp đỡ của chúng tôi trong những ngày qua, công việc đã tiến triển rất nhiều. Sau khi hoàn thành công việc đào móc, họ sẽ xin thưởng và cờ lễ cho chúng tôi.

Ông ta còn nói rằng chúng tôi đừng giận dữ, vì danh tiếng của ông nội đã lan xa khắp các vùng lân cận; vì vậy, khi ông trở về, họ tự nhiên phải xin ý kiến ông trước. Nói chung, mọi lời nói của ông ta đều rất chuẩn xác.

Ông nội cũng có ý định để anh trai và tôi tiếp tục giúp đỡ họ, vì vậy chúng tôi đã theo họ lên núi.

Khi lên núi, chúng tôi thấy có thêm vài người

Chúng tôi mỉm cười với Lão Vương; người đó thật là thiếu lịch sự. Chưa kể đến việc anh ta có thực sự có năng lực hay không, chỉ riêng thái độ của anh ta đã khiến chúng tôi không muốn hợp tác với anh ta.

Lão Trần xuất hiện và can thiệp để hòa giải: “Tất cả những người này đều là những chuyên gia được mời đến, và họ đều đang làm việc vì lợi ích của quốc gia. Tôi hy vọng mọi người sẽ hợp tác tối đa.”

Khi Lão Trần nói như vậy, chúng tôi tự nhiên cũng không thể phản đối được. Dù sao thì chúng tôi cũng cần phải tôn trọng mọi người, nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ không có nhiều giao tiếp với người đó.

Tiếp theo, Lão Vương nói: “Trước khi các bạn đến đây, tôi và ông Sơn đã thảo luận về kế hoạch công việc tiếp theo rồi. Ông Sơn đã đi qua cái hố phong thủy ấy, qua cái giếng cổ được bảo vệ bởi con rùa thần, sau đó ra khỏi mỏ muối. Ông ấy nói rằng cái hố chứa hàng ngàn người, những con đường rẽ, cái giếng cổ và ngôi mộ cổ này không hề có liên quan gì đến nhau. Chúng ta chỉ cần tiến hành công việc mà thôi, không cần phải lãng phí thời gian vào những thứ không quan trọng này.”

Sau khi Lão Vương nói xong, tôi và anh trai nhìn nhau. Không ngờ rằng ông Sơn lại có con mắt sắc bén đến thế, có thể nhìn thấu mọi chuyện một cách rõ ràng.

Nếu không phải tối hôm qua ông nội chúng tôi đã kể cho chúng tôi nghe những điều đó, chúng tôi còn tưởng rằng những thứ này có liên quan đến ngôi mộ cổ đấy. Hóa ra chúng chỉ là những biện pháp dùng để niêm phong những thứ ác tính và để dọa đe những kẻ đào mộ mà thôi.

Lão Trần nheo mắt và mỉm cười nói: “Vậy các bạn dự định sẽ làm gì?”

Lão Vương mỉm cười và nói: “Chúng ta sẽ trực tiếp tìm đến lối vào của ngôi mộ cổ và bắt đầu công việc khai quật!”

Lão Trần nhìn ông Sơn từ đầu đến chân và hỏi: “Anh có thể tìm thấy lối vào ấy không?”

Trên khuôn mặt ông Sơn hiện rõ vẻ tự tin, anh ta nói: “Theo tôi đi là được thôi. Tôi chưa bao giờ thất bại trong việc này đâu.”

Nghe anh ta nói với thái độ đầy tự tin như vậy, và vì họ đã mời những chuyên gia đến, chắc chắn họ thực sự có năng lực.

Chúng tôi cố tình đi chậm lại, và Lão Trần cũng đi chậm theo, biết rằng chúng tôi còn có điều muốn hỏi. Trước khi chúng tôi mở miệng, ông ấy đã giải thích trước: “Ông Sơn này là một kẻ đào mộ, là người chủ mưu của một băng đảng đào mộ. Anh ta được coi là một bậc thầy trong giới đào mộ. Anh ta không cần đến những thiết bị chuyên dụng nà