Nhìn vào bức ảnh con hổ đó, tôi cảm thấy hoang mang; ánh mắt của con hổ nhìn chúng ta trông rất hung dữ.

Rồi bỗng nhiên, ánh nắng bên ngoài tối đi. Chúng tôi ngước lên và thấy mặt trời vừa mới mọc, trời vốn xanh trong, giờ lại u ám đi.

Những đám mây đen không biết từ đâu bay đến và che khuất hoàn toàn mặt trời.

“Đi thôi, chúng ta ra xem sao.” Tôi lấy chiếc ô màu đen ra và bắt đầu đi trước.

Những người khác theo sau tôi. Hồ này không quá xa cửa hàng, bờ hồ được lát bằng bê tông và có lan can sắt; tuy nhiên, xung quanh có rất nhiều rác thải là túi nhựa, có lẽ do khách du lịch để lại.

Diện tích hồ Không Gian không lớn lắm, chỉ bằng một sân bóng đá. Nước hồ trong xanh, có thể nhìn thấy cỏ dưới đáy; nơi đây rất yên bình, không khí trong lành và gió mát, thực sự là địa điểm lý tưởng cho việc ngắm cảnh.

“Đi thôi, chúng ta xem nước hồ chảy về phía nào.” Tôi nghĩ đến câu “Dòng nước hồ Không Gian khi nào mới ngừng chảy?” Vì vậy, tôi muốn xem nó chảy về hướng nào.

Khi đi vòng qua miệng hồ, chúng tôi phát hiện ra một thác nước cao vút. Thác nước này rất dựng đứng, dường như chảy thẳng từ đỉnh núi Jiangshan xuống chân núi, và độ cao của núi Jiangshan gần như là một nghìn mét.

Theo hướng dòng chảy của thác nước, nước hồ Không Gian sau khi chảy xuống sẽ hợp thành một dòng suối nhỏ. Dòng suối này chảy về phía 28 ngọn núi hình bàn cờ. Dòng suối này không tản ra mà uốn lượn qua các ngọn núi; có vẻ như chỉ có một vài ngọn núi được nó chạm qua mà thôi.

“Những ngọn núi hình bàn cờ này tương ứng với 28 chòm sao trên bầu trời. Bằng cách tận dụng sức mạnh của các vì sao và hấp thụ tinh hoa của chúng, chắc chắn ở đây phải có một ngôi mộ lớn, và bên trong ngôi mộ có những cơ chế bí mật; năng lượng của những cơ chế đó có thể chính là sức mạnh của các vì sao đó.” Ông nội tôi vuốt râu dê và nhìn xuống những ngọn núi hình bàn cờ phía dưới.

“Con hổ… nhanh nhìn kìa, con hổ đang tiến về phía chúng ta!” Người đàn ông mập bất ngờ giật mình và run rẩy chỉ về phía bên kia miệng hồ. Khoảng cách giữa hai bên là 6 mét, và độ sâu của nước có vẻ khoảng 5–6 mét.

Lúc này, ở bên kia không xa, con Bạch Hổ đang bước từng bước tiến về phía chúng ta. Nhưng với khoảng cách 6 mét giữa hai bên, liệu nó có nhảy xuống nước để bơi qua không?

Tôi nhớ rõ là con hổ biết bơi; điều này là điều mà sư tử không thể so sánh được.

Với tiếng “vùa”, tôi và Yu Lan đồng thời rút ra thanh kiếm song sinh và đứng phía trước để

Chỉ thấy con Bạch Hổ đó đến bên kia bờ nơi nước chảy ra, rồi nhìn chúng tôi với ánh mắt hung dữ, miệng nó mở ra, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn; tiếng gầm rú trầm thấp phát ra từ cổ họng nó, giống như một lời cảnh báo dành cho chúng tôi.

Chúng tôi, Nguyệt Lan, siết chặt đôi kiếm song sinh trong tay, nhìn về phía con hổ bên kia bờ, nhưng thật lòng mà nói, chúng tôi cũng không chắc liệu có thể đối đầu được với nó hay không. Tôi thì thầm với người bạn mập của mình: “Anh bạn mập ơi, hãy dẫn ông tôi quay lại cửa hàng đi. Tôi và vợ tôi sẽ cố gắng chặn nó lại; các anh hãy ở đây, nếu xảy ra đánh nhau thì chúng tôi sẽ không kịp lo cho các anh đâu.”

“Được thôi.” Người bạn mập kéo ông tôi lùi dần về phía sau và nói: “Các bạn phải cẩn thận nhé.”

Con hổ đó liên tục nhìn chằm chằm vào người bạn mập và ông tôi. Khí âm trong tay phải tôi đã được tập trung lại và được chuyển vào thanh kiếm Junsheng; thanh kiếm này phát ra tiếng vang rền, và con Bạch Hổ bên kia bờ chắc chắn cũng nghe thấy tiếng đó.

Nó nhìn chúng tôi với vẻ cảnh giác cao độ, cho đến khi bóng dáng của người bạn mập và ông tôi biến mất khỏi tầm mắt, nó mới quay đầu lại nhìn chúng tôi… và bỗng nhiên, nó phát ra tiếng gầm, làm chúng tôi giật mình.

“Nếu không muốn chết thì hãy rời khỏi nơi này ngay! Nếu đến ngày mai mà tôi vẫn thấy các người ở đây, tôi sẽ nuốt chửng các người!” Con hổ gầm lên, giọng nó vang dội mạnh mẽ.

“Rốt cuộc thì ngươi là ai?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Rời đi!” Con hổ gầm lên một tiếng, luồng khí mạnh mẽ từ miệng nó phun ra, làm cho nước trên hồ bị bắn tung tóe.

“Ngươi là sứ giả của con hổ trong Thập Nhị Chi Zodiac sao?” Nguyệt Lan bất ngờ nói ra, khiến tôi giật mình.

Con Bạch Hổ có vẻ ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Nguyệt Lan, tiếp tục gầm rú, giọng nó thực sự rất đáng sợ. Nó nói: “Nếu đã biết rồi, thì còn không mau rời đi?”

“Nếu ngươi là sứ giả của con hổ, tại sao không tìm một người đại diện để thực hiện sứ mệnh chung của Thập Nhị Chi Zodiac?” Tôi hỏi con hổ.

Nó quay đầu nhìn tôi, sau một lúc mới nói: “Loài người đều là những kẻ xảo quyệt và đáng tin cậy; chúng ta không cần đến sự giúp đỡ của các người. Sứ mệnh của chúng ta phải do chính chúng ta thực hiện, không cần đến những kẻ giả dối như các người. Hãy rời khỏi nơi này ngay, nếu không… tôi sẽ không kiêng nể gì nữa đâu!”

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau; con __TERM

“Nếu mười hai con giáp không đoàn kết với nhau, kẻ thù sẽ lợi dụng điều đó,” Nguyệt Lan thì thầm. “Chúng ta đến đây là để ngăn chặn một nhóm người; trong số họ có một người phụ nữ trông giống hệt tôi, và còn có một ông đạo sĩ già rất nguy hiểm. Nếu bạn muốn bảo vệ bí mật của đất nước này, bạn phải coi chừng họ.”

Bạch Hổ mở miệng ra, những chiếc răng nanh sắc nhọn lộ ra. Nó nói: “Tôi sẽ không tin lời các bạn đâu. Dù thực sự có một nhóm người như vậy, nếu họ không phải là đồng bọn của các bạn, thì chắc chắn họ cũng có mục đích giống như các bạn – đến đây để lấy thứ gì đó. Các bạn định để người khác hưởng lợi à?”

“Làm sao bạn lại không biết điều gì là tốt cho mình chứ? Chúng tôi đã chia sẻ thông tin này với bạn, nhưng bạn không chỉ không biết ơn, mà còn vu oan cho chúng tôi nữa,” tôi tức giận nói.

“Tiểu Phạn, thôi đi,” Nguyệt Lan nói. “Chúng ta hãy đi thôi.”

Tôi bình tĩnh lại và suy nghĩ về những lời nói của con hổ đó… Nó quả thực không nói sai. Chúng tôi cũng đến đây để lấy ấn triện quốc gia, nhưng chúng tôi không phải là đồng bọn của họ. Nếu không phải vì họ muốn lấy nó, chúng tôi cũng sẽ không nghĩ đến việc đến đây trước họ.

Chúng tôi từ từ rút lui và trở lại quán ăn nhỏ. Vì chúng tôi là sứ giả của con hổ trong mười hai con giáp, nên chắc chắn họ sẽ không làm hại người dân bình thường… Điều đó thật sự khiến chúng tôi an tâm.

Nhưng nếu xem xét kỹ hơn, có vẻ như sứ giả con hổ này chỉ đang bảo vệ ngôi mộ và sự tồn tại của ấn triện quốc gia… Điều này thật sự khiến chúng tôi gặp rắc rối.

Vào buổi trưa, chủ quán mang đến món canh thịt vịt thơm phức, cùng với hai món rau xào. Tôi ăn món máu vịt, còn Nguyệt Lan thì không ăn; ông nội tôi cũng ăn một ít, còn người đàn ông mập thì không ngần ngại gì cả, ăn ngấu nghiến và liên tục khen ngon.

Chúng tôi nói với ông nội rằng đó là sứ giả con hổ trong mười hai con giáp. Ông nội hơi ngạc nhiên, nhưng cũng có vẻ vui mừng. Ông nói rằng nếu sứ giả con hổ đang bảo vệ ấn triện quốc gia, thì Lão Trần và Lão Vương sẽ không dễ dàng lấy được nó đâu… Hơn nữa, chúng tôi cũng có thể giúp bảo vệ nó.

Chúng tôi cũng nghĩ như vậy… Việc lấy ấn triện quốc gia không phải là điều bắt buộc. Nếu chúng tôi muốn lấy nó, chúng tôi đã sẽ xuất phát từ trước, khi chúng tôi có bản đồ đầy đủ rồi… Chúng tôi sẽ không đợi đến bây gi