“Tiểu Mẫn, Tiểu Mẫn!” Tôi gọi lên, và Tiểu Mẫn vội vàng bước tới.

“Anh trai lớn, có chuyện gì vậy?”

“Có cách nào giúp tôi nấu máu heo, máu vịt hay máu gà không?” Tôi nói: “Tôi bị thương nặng lắm, thiếu máu nên phải ăn máu mới được.”

Tiểu Mẫn suy nghĩ một chút rồi nói: “Sáng mai tôi sẽ đến nhà người giết mổ trong làng mua máu heo cho anh. Nhà chúng tôi nuôi hơn mười con vịt; dịp Tết đã giết hai con mà vẫn còn thừa, bây giờ tôi sẽ bảo bố tôi đi giết thêm vịt.”

“Cảm ơn em.” Tôi thực sự xúc động. Chúng tôi chưa quen biết nhau, nhưng họ lại sẵn lòng giúp đỡ tôi như vậy – điều này thật hiếm thấy trong xã hội ngày nay, đặc biệt là đối với một người như tôi, bị thương nặng như vậy mà không hề biết gì về họ.

Tôi quyết tâm rằng khi sức khỏe của mình phục hồi, tôi sẽ tìm cách trả ơn họ. Nhìn vào hoàn cảnh gia đình họ, rõ ràng họ không giàu có lắm.

Buổi tối, Tiểu Mẫn mang đến một tô máu vịt nóng hổi và đặt nó lên bàn, sau đó giúp tôi ngồd dậy, tựa vào mép giường.

Rồi cô ấy như đang nuôi dưỡng một đứa trẻ vậy, từng muỗng một cho tôi ăn. Tôi thực sự cảm thấy xúc động; thực ra, cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Khi thử ăn một muỗng, tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng máu vịt chỉ cần nhai vài cái là đã được hấp thụ ngay lập tức, thậm chí không cần phải nuốt xuống. Tôi sững sờ.

“Sao vậy? Không ngon sao?” Tiểu Mẫn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt tôi.

“Không, ngon lắm! Thật là ngon! Lâu lắm rồi tôi mới được ăn thứ ngon như thế này.”

Tiểu Mẫn rất vui mừng và tiếp tục cho tôi ăn thêm. Rồi bên ngoài có tiếng người nói: “Lỗ Mộc Giàng, chúng tôi đến để kéo quan tài.”

“Tôi ở đây, sẽ giúp các bạn kéo xuống dưới.”

“Được thôi, nơi này thật sự không thuận tiện lắm; xe hơi cũng không thể vào được.”

Sau đó, tiếng người bên ngoài tiếp tục vang lên; rõ ràng họ đang kéo quan tài ra ngoài.

Không lâu sau khi họ đi, lại có người đến cửa: “Lỗ Mộc Giàng!”

“Bố tôi đã xuống núi rồi, sẽ về ngay thôi.” Tiểu Mẫn đặt tôi xuống ghế và nói: “Bác sĩ La đã đến rồi.”

Rồi một người đàn ông trung niên, đeo kính, tóc đã pha sợi bạc, mang theo một chiếc túi y tế màu nâu có hình thánh giá màu đỏ, bước vào phòng. Khi thấy tôi đang tựa vào giường, ông ta ngạc nhiên đến mức mở to miệng, không tin nổi và nói

“Ừm, đã thức dậy rồi, thức vào buổi trưa đấy.”

Anh ấy vội vàng tiến lại gần, nhẹ nhàng kéo mí mắt tôi lên để kiểm tra mắt, sau đó dùng ống nghe để nghe nhịp tim và tỏ ra ngạc nhiên: “Trời ơi, nhịp tim của em nhanh thật!”

Rồi anh ấy cũng đo mạch máu và cũng không khỏi kinh ngạc: “Mạch máu và nhịp tim này giống hệt như chuột vậy.”

Tôi không nói gì thêm, chỉ trả lời: “Em cảm thấy mình hoàn toàn bình thường mà.”

Anh ấy quay đầu nhìn vào món máu vịt bên cạnh, khuôn mặt anh ấy co giật nhẹ: “Vừa mới hồi phục chút xíu đã ăn những thứ béo ngấy như thế này, không sợ chết sao?”

Tôi cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, em đói lắm, muốn ăn thôi.”

Anh ấy nhìn tôi một lúc lâu, sau đó lấy ra một chai glucose, tiêm một ít dung dịch vào tĩnh mạch cho tôi, rồi thở dài nói: “Thật là không hiểu nổi em… Có lẽ là do kiến thức y khoa của chúng tôi còn hạn chế.”

Tôi cũng không nói gì thêm. Lúc đó, anh ấy lấy ra một tờ biên lai và đưa cho Xiao Min: “Xiao Min, khi bố em trở về, hãy đưa tờ biên lai này cho ông ấy nhé. Đây là chi phí thuốc trong hơn một tháng qua, chỉ tính riêng tiền thuốc thôi; tổng cộng hơn ba nghìn đồng. Tôi có thể từ bỏ công việc này, nhưng tiền thuốc thì không thể bỏ được.”

“Hơn ba nghìn đồng…” Xiao Min ngạc nhiên nhận lấy tờ biên lai đó.

Tôi vội vàng nói: “Không sao đâu, khi em khỏe lại, em sẽ trả số tiền này. Nếu không được, sau này em sẽ gọi gia đình đến. Số tiền này không thành vấn đề đâu; bạn cũng hãy tính công việc của mình vào nhé, không thể để bạn giúp đỡ mà không được trả công đâu.”

Bác sĩ Luo ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười nói: “Nếu vậy thì tốt quá… Vậy thì tôi sẽ thêm một nghìn đồng tiền công việc cho bạn nhé.”

“Được.” Tôi gật đầu.

Bác sĩ Luo mỉm cười và nói: “Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng gia đình họ sẽ phải nợ nần vì chuyện của bạn… May mà bạn đã sống sót trở lại; nếu không, số tiền ba nghìn đồng này thực sự là một con số không nhỏ đối với một gia đình thợ mộc. Ban đầu tôi còn khuyên họ đừng quan tâm đến chuyện này, nhưng không ngờ hai mẹ con họ lại tốt bụng và cứng đầu, quyết định giúp đỡ bạn… Nếu gia đình bạn có điều kiện, nên hỗ trợ họ một chút nhé.”

“Tôi biết mà.” Tôi liên tục gật đầu.

“Vài ngày nữa, dân làng dự định tổ chức đi hái nấm trên núi… Tôi cũng định mời Lỗ Mộc Giàng tham gia, nhưng giờ thì có lẽ không cần thiết nữa rồi.” Bác sĩ Luo nói.

“Đi hái nấm? Ý là gì vậy?”

Chưa kịp tôi hỏi, Xiao

“Được thôi, tôi đi trước nhé.” Bác sĩ Luo cầm theo cái túi đựng dụng cụ y tế rồi đứng dậy; sau đó, Xiao Min đã tiễn anh ấy ra ngoài.

Xiao Min quay trở lại và tiếp tục cho tôi ăn máu vịt. Trong lúc ăn, tôi hỏi: “Chạy núi là gì vậy?”

“Đừng hỏi nữa.” Xiao Min kiên quyết không chịu nói.

“Nếu em không nói, thì tôi sẽ không ăn nữa đâu.” Tôi tức giận và im bặt.

“Em…”, thấy tôi tỏ vẻ bực bội, Xiao Min mới nói: “Được rồi, được rồi, em sẽ kể cho em nghe, nhưng em không được nói với ai khác đâu, vì có vẻ như những việc này là bất hợp pháp.”

“Bất hợp pháp?” Tôi ngớ người: “Chạy núi có phải là lén lút lên núi để trộm củi hay đi săn không?”

“Không phải đâu,” Xiao Min do dự một lát rồi tiếp tục: “Ở khu vực Đại Vũ Sơn của chúng ta trước đây từng có một phong tục rất đáng sợ, được truyền lại từ hàng nghìn năm trước. Đó là khi người già trên sáu mươi tuổi, mất khả năng lao động, con cháu sẽ đưa họ lên núi để đào một cái hang nhỏ – gọi là hang tự tử. Không gian trong hang không lớn lắm, chỉ bằng một cái hang nhỏ, khoảng bằng một cái tầng để đựng rau củ thôi.”

“Đưa họ lên núi để làm gì vậy?” Tôi ngạc nhiên và cảm thấy lo lắng.

“Còn làm gì được nữa, chờ chết mà thôi.” Xiao Min đỏ mặt nói: “Thời xưa, lương thực rất khan hiếm; những người mất khả năng lao động không thể lãng phí thức ăn nữa, họ phải dành lương thực cho con cháu. Em còn nghe nói rằng ngày xưa, con người có cái đuôi; khi người ta già đi và đuôi chuyển sang màu vàng óng, họ có thể được ăn.”

“Thật là vô lý…” Cảm giác buồn nôn tràn lên, và tôi lập tức mất hứng thú ăn máu vịt trong bát.

“Em cũng không biết nữa… Đó chỉ là những phong tục được truyền lại từ người xưa thôi. Nhưng sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, những phong tục này đã bị cấm. Tuy nhiên, trong những năm đói kém, vẫn có người tiếp tục làm như vậy.” Xiao Min tiếp tục nói.

Những năm đó chắc hẳn là những năm mà mùa màng không thu hoạch được gì cả; biết bao người đã chết đói trong những năm đó… Người ta ăn cả cỏ, vỏ cây, đất… Gần như đến mức phải ăn thịt lẫn nhau nữa… Vì vậy, việc xuất hiện lại những phong tục như vậy cũng không có gì lạ.

Trước đây, Nhật Bản cũng có hiện tượng tương tự… Tôi không ngờ rằng nước ta trước đây cũng từng có những điều như vậy… Nhưng bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều, mọi người đều đã giải quyết được vấn đề ăn no