Người đeo mặt nạ bảo chúng tôi đợi, nhưng cũng không biết phải đợi điều gì.

Ngày hôm sau, người đàn ông trung niên ấy dẫn chúng tôi tham quan thành phố cổ Dukgjong. Thật sự mà nói, thành phố này có một vẻ đẹp rất đặc biệt.

Nó hoàn toàn khác với cảnh quan ở miền Nam Trung Quốc; cảm giác khi ở đây cũng rất khác biệt. Những năm gần đây, kinh tế miền Nam phát triển mạnh mẽ, các con đường và cửa hàng đều là những tòa nhà cao tầng, đường xá thường có từ bốn đến sáu làn xe, luôn tấp nập. Các cửa hàng đều nằm trong những tòa nhà lớn, với những tủ kính trong suốt và đủ loại hàng hóa được trưng bày rõ ràng; đặc biệt là những trung tâm mua sắm lớn, nơi người ta dùng loa công suất lớn để phát thông tin khuyến mãi...

Nhưng ở đây, không chỉ không có ách tắc giao thông, mà ngay cả xe cộ cũng không thể vào được, bởi vì con đường chỉ rộng khoảng ba mét, làm bằng đá cuội.

Không có tòa nhà cao tầng, không có tiếng ồn ào của xe cộ, không có tiếng ồn náo, chỉ có tiếng rao bán của người bán hàng rong; mọi nơi đều toát lên không khí yên bình và thanh thản.

Hai bên đường là những công trình kiến trúc cổ kính, lộng lẫy, nhưng đó là kiểu kiến trúc đặc trưng của người Tạng. Những ai đã từng đến vùng núi tuyết hay Đền Potala chắc hẳn đều biết đến kiểu kiến trúc này; những cửa hàng ở đây cũng giống như vậy.

Nơi đây vốn là khu vực ranh giới giữa Sichuan, Yunnan và Tây Tạng, và đa số cư dân ở đây đều là người Tạng. Ngay trước mặt chúng tôi, một nhóm tu sĩ Tạng bắt đầu đi qua.

Sau khi xuất hiện, nhóm tu sĩ này liên tục nhìn lên trời và nhìn về phía chúng tôi. Khi thấy chúng tôi, họ nhanh chóng tiến lại gần. Một số người dân hai bên đường chào hỏi họ, trong khi những du khách từ nơi khác thì đều rất tò mò và có người còn lấy điện thoại ra để chụp ảnh.

Tôi, Yuelan và người đàn ông trung niên đứng lại; người đàn ông ấy thậm chí còn mời chúng tôi sang một bên để nhường đường cho nhóm tu sĩ. Có vẻ như tu sĩ ở đây được coi trọng và được tôn trọng rất nhiều.

Sau đó, chúng tôi thực sự đứng sang một bên để nhường đường cho họ. Nhưng khi nhóm tu sĩ này đến gần chúng tôi, họ lại dừng lại. Vị tu sĩ lớn tuổi dẫn đầu nhóm bỗng nhiên nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe, đầy ngạc nhiên.

Ông ấy nhìn lên trời, sau đó nhìn tôi, rồi lấy ra một vật giống như chuông; chiếc chuông đó tự động reo lên, phát ra tiếng “đang đang đang”.

Vị tu sĩ lớn tuổi dẫn đầu nhóm chào hỏi chúng tôi, và người

Tôi bắt đầu cảnh giác một cách kín đáo; Nguyệt Lan cũng vậy, trong khi người đàn ông trung niên thì có vẻ hơi lo lắng và đã dùng tiếng Tạng để hỏi người lãnh đạo nhóm các lama đó.

Nhưng người lama đó không nói gì cả, chỉ chăm chú nhìn tôi, sau đó lại quay đầu nhìn phía sau lưng tôi. Tôi thực sự nghi ngờ anh ta có vấn đề gì đó… Chết tiệt, không lẽ anh ta thích đàn ông sao?

Tôi bắt đầu tức giận; thấy tôi tức giận, anh ta mới lên tiếng nói: “Xin chào.”

Giọng Anh của anh ta rất cứng nhắc, mang đậm chất giọng Tạng.

Người ta không đánh người đang mỉm cười; huống chi là một lama nữa. Mặc dù trong lòng tôi rất tức giận, nhưng tôi vẫn trả lời: “Xin chào.”

“Lưng của bạn… liệu chúng tôi có thể xem được không?” Anh ta nói rất cứng nhắc; tôi hoàn toàn không hiểu ý anh ta, chỉ thấy anh ta liên tục chỉ vào lưng mình.

Tôi cảm thấy rất bối rối. Vị lama già đó nhìn người đàn ông trung niên, sau đó nói gì đó bằng tiếng Tạng với anh ta; người đàn ông trung niên lập tức quay đầu nói với tôi: “Các bậc thầy này muốn xem lưng của bạn.”

“Tại sao?” Tôi tức giận đến mức da gà nổi khắp người. Tôi vốn đã rất ghét bỏ những người lama này, bởi vì từ tận đáy lòng tôi tin rằng họ thích đàn ông. Bây giờ họ lại nói muốn xem lưng tôi… Tôi cảm thấy rất khó chịu và buồn nôn.

Người đàn ông trung niên có vẻ lúng túng và nói với tôi bằng giọng thấp: “Hai vị khách quý ơi, theo phong tục ở đây, các bậc thầy này thường sẽ cầu phúc cho mọi người; chắc chắn họ sẽ không làm hại gì bạn đâu.”

Tôi càng thêm bối rối… Lẽ nào những người lama ở đây lại coi thường luật pháp đến mức họ muốn xem lưng tôi thì tôi phải để họ làm vậy? Trên đời này có cái lý do nào như vậy chứ?

“Bạn… đừng sợ hãi hay lo lắng. Chúng tôi sẽ không làm hại bạn đâu. Chúng tôi chỉ muốn xác nhận xem bạn có phải là người mà chúng tôi đang tìm kiếm không.” Vị lama già đó nói bằng tiếng Anh một cách khó khăn.

Lúc này, đã có rất nhiều người đến xung quanh – những người dân địa phương nói tiếng Tạng. Một số người bắt đầu nói: “Chàng trai trẻ ơi, các bậc thầy bảo họ muốn xem thì bạn cứ để họ xem đi. Bạn đâu phải là phụ nữ đâu; sao lại sợ người ta nhìn lưng mình chứ?”

“Đúng vậy, có thể các bậc thầy sẽ còn cầu phúc cho bạn nữa đấy.”

“Chàng trai trẻ, có lẽ bạn đã làm điều gì đó xấu xa với họ, nên họ mới đến để nhận dạng bạn đấy.”

Những người xung quanh lần lượ

“Tiểu Phàn, sao không để họ xem thử đi? Đối với những người bình thường này, chúng ta thực sự không thể dùng vũ lực được; nếu vậy có thể sẽ gây ra tai nạn đấy.” Nguyệt Lan thì thầm vào tai tôi.

Tôi suy nghĩ một lát và cũng đồng ý. Vài ngày nữa tôi sẽ phải đi làm việc cùng những kẻ đeo mặt nạ đó; lúc này không thể để xảy ra rắc rối gì thêm được. Nếu bị bắt, vấn đề sẽ trở nên rất lớn.

Thôi thì cứ để họ xem đi… Dù như mọi người nói, tôi cũng không phải là phụ nữ; chỉ là cảm thấy hơi ngại ngùng và không muốn thôi. Trước mặt đông người như thế này, phải cởi áo trên để họ xem… Cảm giác giống như bị bắt quả tang là trộm vậy, thật sự rất khó chịu và mất mặt.

Tôi quay người lại, cởi áo trên ra và để lộ lưng cho những vị lama kia xem. Tôi nói một cách bực tức: “Xem đi, trên lưng tôi ngoài những vết sẹo ra thì chẳng có gì đáng xem cả.”

Sau khi họ nhìn khoảng mười lăm giây, tôi chuẩn bị mặc áo lại, nhưng vị lama già kia lại nói: “Khoan đã, đợi một chút.”

Thật là phiền phức… Tôi không biết nói gì nữa: “Chưa xem đủ à?”

Sau đó, vị lama già đó lấy một chiếc lọ nhỏ từ tay một vị lama trẻ, chiếc lọ to bằng cái chai “wa ha ha”, rồi đổ một ít dung dịch ra lòng bàn tay và nhẹ nhàng thoa lên lưng tôi.

“Này, anh đang thoa cái gì vậy?” Tôi vội vàng hỏi.

“Đừng động đậy…” Vị lama già an ủi tôi: “Đừng động, một lát nữa sẽ khỏi thôi.”

Sau đó, ông ta dùng hai bàn tay to của mình massage mạnh mẽ lên lưng tôi, làm cho lưng tôi nóng bừng lên. Ông ta đang massage lưng tôi à? Nếu tiếp tục massage mạnh hơn nữa, lớp bùn bẩn trên người tôi chắc chắn sẽ bị xoa bay mất.

Sau khi massage xong, ông ta còn dùng tay vỗ mạnh lên lưng tôi, tạo ra tiếng “phập phập”. Đồng thời, vị lama già và những vị lama trẻ kia cũng đồng loạt niệm kinh, miệng lẩm bẩm những lời kinh.

Thật là vô lý quá… Cảm giác nhục nhã chưa từng có… Tôi hét lên: “Có hết chưa vậy?”

Rồi tôi chỉ nghe thấy tiếng reo lên của đám đông xung quanh: “Wa!”

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Nguyệt Lan cũng đi qua xem và trông có vẻ ngạc nhiên. Tôi hỏi: “Vợ yêu, chuyện gì vậy?”

Cô ấy lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh và cho tôi xem.

Tôi chỉ nhìn qua một cái, rồi ngay lập tức sững sờ không nói nên lời.