Cảnh tượng ấy thật sự khiến người ta không thể nhìn thẳng vào được; trên một khu đất bằng phẳng chỉ vài nghìn mét vuông này, có hàng vạn xác của trẻ sơ sinh được chôn cất.

Và xung quanh khu đất này, tất cả đều được rào lại bằng lưới sắt.

Rồi một bóng dáng bắt đầu đi lang thang trong nghĩa trang, tay cầm một cái xẻng nhỏ dùng để cắt cỏ. Mỗi khi thấy cỏ mọc quanh các bia mộ, anh ta liền dùng xẻng để cắt bỏ chúng.

Người đó chính là Tống Song Phúc. Tóc anh ta đã bạc trắng hoàn toàn; dù đứng dưới ánh nắng gay gắt mà không đội mũ râm, người anh ta trông rất đen sạm và gầy yếu, nhưng vẫn tỏ ra rất năng động và linh hoạt. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã dọn sạch cỏ quanh các bia mộ.

“Bố ơi, bố ơi, có người tìm bố đây.” Những đứa trẻ nhỏ kêu với Tống Song Phúc đang ở bên trong.

Tống Song Phúc mới ngẩng đầu nhìn về phía chúng tôi. Đôi mắt anh ta sâu thẳm và u ám. Anh ta tiến về phía chúng tôi, nói qua lưới sắt: “Các bạn là ai? Cần gì tôi?”

“Có thể ngồi xuống nói chuyện được không?” anh trai tôi hỏi.

“Nói chuyện về cái gì?” Anh ta trả lời một cách ngắn gọn.

“Về con cái chúng tôi,” anh trai tôi nói.

“Được thôi, các bạn hãy vào nhà tôi trước, tôi sẽ đến ngay sau đó.” Tống Song Phúc chỉ về phía căn nhà đó.

“Được thôi.” Anh trai tôi gật đầu, rồi chúng tôi cùng nhau mang theo gạo và dầu lên đường đến nhà đó.

Chúng tôi không vào bên trong mà chỉ đợi ở cửa. Nhìn vào bên trong, mọi thứ đều rối beng, toàn là đồ chơi của trẻ em.

Những đứa trẻ này khoảng bốn, năm tuổi, có lẽ vẫn chưa đến độ tuổi đi học. Ở vùng nông thôn này, trẻ em thường phải đến tuổi sáu mới bắt đầu đi học mầm non, và từ tuổi bảy thì bắt đầu lớp một. Còn những đứa trẻ lớn hơn thì có lẽ đã đi làm kiếm tiền để giúp đỡ gia đình.

Tống Song Phúc rời khỏi nghĩa trang, sau đó đóng cửa sắt lại và khóa chặt nó.

Sau đó triều đình dẫn chúng tôi vào nhà. Khi đến trước mặt chúng tôi, anh ta liếc nhìn chúng tôi rồi nói: “Hãy vào trong ngồi đi.”

“Không cần đâu, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.” anh trai tôi nói.

“Các bạn đến đây để mang gạo và dầu phải không?” Tống Song Phúc hỏi.

Anh trai tôi lấy ra hai nghìn đồng và đưa cho Tống Song Phúc, nói: “Đây là một ít lòng thành của chúng tôi.”

Tống Song Phúc cúi đầu nhìn xuống một lát rồi nói: “Cảm ơn.”

  Nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào; có lẽ anh ta chưa bao giờ cười, hoặc có lẽ khuôn mặt đó đã là thế mãi mãi. Có lẽ anh ta đã quá quen với những cảnh ly biệt sinh tử, nên đã trở nên tê dại đi.

  Anh ta quay đầu nhìn vào những ngọn nến thơm và giấy vàng trong tay chị dâu tôi, sau đó ngước nhìn chị dâu và hỏi: “Con của các bạn cũng có trong số này phải không?”

  Chị dâu tôi gật đầu nhưng không nói thêm gì.

  “Vậy thì tôi không thể giúp các bạn nhận diện được. Lúc đó quyết định phá thai là do chính các bạn, còn bây giờ con đó sống hay đã chết thì tôi cũng không biết. Nếu các bạn muốn nhận diện, hãy tiến hành xét nghiệm máu.” Lời nói của Tống Song Phúc rất ngắn gọn nhưng rõ ràng.

  “Chúng đã chắc chắn không còn nữa,” anh trai tôi nói.

  “À,” Tống Song Phúc gật đầu và hỏi: “Vậy lần này các bạn đến đây là để đốt giấy cho đứa bé này phải không?”

  “Lúc đó chúng còn nhỏ, nên chúng tôi không giữ lại. Bây giờ tuổi tác lớn hơn rồi, muốn có con nhưng không thể mang thai được; đã đi khám và được báo là do vấn đề ở phía chúng tôi,” anh trai tôi đưa ra một lý do giải thích.

  Tống Song Phúc gật đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Tôi cũng không thể nhớ được đứa nào là ai nữa… Quá nhiều rồi; tôi chỉ có thể đánh số từng đứa mà thôi. Đối với những đứa trai, trên bia mộ sẽ ghi tên ‘A Phú’ kèm theo số đó, ví dụ như A Phú 001; còn những đứa gái thì ghi tên ‘A Song’ kèm số đó, như A Song 002. Thực sự không thể nhớ hết được. Trước đây còn có ghi chép về việc bệnh viện nào đã gửi đến những đứa trẻ này, nhưng sau khi trải qua quá nhiều chuyện, ít người đến đây nữa, nên cũng không còn ghi chép nữa.”

  “Ừm, tôi hiểu rồi. Vậy thì chúng tôi sẽ đốt giấy bên ngoài thôi,” anh trai tôi nói.

  “Các bạn cứ để đồ ở đây đi, tôi sẽ giúp các bạn đốt,” Tống Song Phúc nói. “Ý tốt của các bạn đã đủ rồi; miễn là các bạn thành tâm ăn năn, tôi tin rằng họ sẽ tha thứ cho các bạn.”

  “Cảm ơn,” anh trai tôi nói. “À, trước khi lên núi, chúng tôi thấy có câu chữ viết trên đá rằng ‘Đạo sĩ, sư sãi và chó không được lên đây’, đó là sao vậy?”

  Khuôn mặt của Tống Song Phúc mới có chút thay đổi; anh ta nói: “Trước đây đã có tr

“Ừm.” Anh trai tôi gật đầu và hỏi: “Còn những người tu sĩ kia thì sao?”

Khi nhắc đến những người tu sĩ, Tống Song Phúc liền cau mặt lại, anh ta nói với giọng căm phẫn: “Trước đây cũng có người tu sĩ đến đây; họ nói rằng linh hồn của những đứa trẻ này không chịu siêu thoát, mà vẫn ở lại đây, cản trở việc chúng được tái sinh. Họ hứa sẽ giúp tôi siêu độ cho chúng miễn phí. Lúc đó tôi nghĩ điều đó rất tốt, cũng là vì lợi ích của các đứa trẻ… Nhưng sau đó tôi mới phát hiện ra rằng những người đó chỉ là kẻ lừa đảo. Họ đến đây chỉ để lấy xương sườn của trẻ sơ sinh – cái gọi là ‘xương theo đuổi linh hồn’ – để nuôi những con quỷ nhỏ và kiếm tiền từ việc đó. Khi biết sự thật, tôi đã dùng dao đuổi theo họ vài ngày, cuối cùng họ mới bỏ chạy. Vì vậy tôi mới nhờ thợ đá làm chiếc quan tài bằng đá đó.”

“Hóa ra là vậy… Những kẻ đó thực sự điên rồ, đáng bị trừng phạt.” Anh trai tôi cũng tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

“Đủ rồi, các bạn hãy xuống núi đi. Chuyện của các bạn, tôi sẽ nói với đứa trẻ đó; tin tôi đi, nó sẽ tha thứ cho các bạn. Cảm ơn các bạn vì số tiền thiện nguyện, tôi cam đoan rằng mỗi đồng sẽ được dùng cho những đứa trẻ này. Thật sự cảm ơn, mong các bạn luôn bình an.” Tống Song Phúc nói.

Trước khi xuống núi, tôi đã lén nhắm mắt và quan sát xung quanh; thấy rằng ngoại trừ không khí u ám hơn một chút, không có gì đặc biệt kỳ lạ cả.

Sau khi xuống núi, chúng tôi trở lại khách sạn Bīnyǒu Lǚshè, nhưng phát hiện ra rằng Feng Zidao và Qiu Hongzheng đã đến trước đó.

“Các bạn có phát hiện gì không?” Ngay khi thấy chúng tôi bước vào, Feng Zidao đã vội vàng hỏi.

“Không thể nói là có phát hiện gì đặc biệt… Chỉ là hiểu được tại sao Tống Song Phúc lại ghét bỏ những người tu sĩ đến vậy. Cái tảng đá ở dưới núi kia, các bạn cũng đã thấy rồi đúng không?” Anh trai tôi hỏi lại.

“Đã thấy rồi… Vậy lý do là gì?” Feng Zidao hỏi.

“Nghe nói trước đây có những con chó hoang lên mộ trẻ sơ sinh để đào xác; sau đó có những người tu sĩ đến đây, dưới danh nghĩa siêu độ, đã lấy xác trẻ em để nuôi quỷ nhỏ và bán chúng.” Anh trai tôi trả lời.

“À, ra vậy…” Feng Zidao và Qiu Hongzheng nhìn nhau: “Thật không ngờ anh ta lại ghét bỏ những người tu sĩ đến vậy… Nhưng hành động của anh ta quá đáng lắm… Đánh giá sai người hết rồi.”

“Chắc hẳn tất cả mọi người trong làng này c