“Điều này thì bạn nhầm rồi.” Vật linh không nói gì, nhưng ông nội tôi đã bắt đầu giải thích: “Không chắc lắm rằng những tấm da mặt này được lấy từ người còn sống; có khả năng cao là chúng được lấy từ xác chết.”

“Xác chết ư?” Tôi tròn mắt hỏi ông nội: “Làm sao có thể như vậy? Chẳng lẽ khi chủ nhân của ngôi mộ qua đời, những người này cũng đã chết hết sao?”

“Đúng vậy. Những người này có lẽ đã chết trước chủ nhân, ví dụ như họ hy sinh trên chiến trường. Khi xác họ được đưa về, chủ nhân không nỡ buông bỏ những người lính yêu quý của mình, nên đã cho người lấy da mặt họ ra và bảo quản bằng phép thuật bí mật. Mỗi khi nhớ đến họ, ông ta lại lấy những tấm da mặt này ra để nhìn, nói lên những suy nghĩ trong lòng… Việc nhìn thấy những tấm da mặt ấy giống như thể đang nhìn thấy chính họ vậy. Sau khi chủ nhân của ngôi mộ qua đời, những tấm da mặt này được đem xuống cùng ông ta vào mộ, sau đó người ta đã chế tạo những Rối bùn này và dán chúng lên những tấm da mặt đó, như thể những người lính yêu quý này vẫn tiếp tục đi chinh chiến cùng chủ nhân ở thế giới bên kia, thực chất đây cũng là cách để canh giữ ngôi mộ của họ.” Ông nội tôi giải thích.

“À? Còn có cách giải thích như vậy à?” Tôi ngạc nhiên nói.

“Suy nghĩ của người xưa thực sự rất khó hiểu. Hành vi lột da người khác này còn rất phổ biến vào thời kỳ Tam Quốc. Nếu ai ghét một người, họ thường muốn lột da họ, ăn thịt uống máu họ; sau khi lột da xong, họ còn mặc da đó để ngủ hàng ngày, nhằm làm nhục người đó nữa.” Ông nội tiếp tục nói.

“Mặc da người khác để ngủ ư?” Tôi nuốt nước bọt khó khăn, cảm thấy acid trong dạ dày sắp trào ra ngoài.

“Vậy thì ngôi mộ này có phải là ngôi mộ của ba thời kỳ khác nhau không? Có thể đây là ngôi mộ Tào Tháo chứ?” Tôi hỏi ông nội.

“Cơ bản có thể khẳng định đây là ngôi mộ Tào Tháo,” ông nội nói một cách tự tin.

“Ông làm thế nào mà nhận ra được điều đó?” Tôi thắc mắc.

“Thứ nhất, vào thời kỳ Tam Quốc, không nhiều người có đủ quyền lực và địa vị để thiết lập một ngôi mộ như thế này; Tào Tháo chính là một trong số đó. Thứ hai, hãy nhìn cái cửa Bạch Mã kia… Khi Tào Tháo mời Hoàng đế đến Từ Chương, trong cung đã có cửa Bạch Mã này; chỉ có Hoàng đế mới được phép đi qua cửa đó. Thứ ba, trong lịch sử, không nhiều người am hiểu về các loại cơ chế Rối bùn này; Gia Cát Lượng thời Tam Quốc chính là một trong những người giỏi nhất. Những

“Ông giải thích như thế này.”

“Vậy chính là Zhuge Liang đã giúp Tào Tháo thiết lập ngôi mộ này, đúng không ạ?” Tôi há hốc miệng; dù tôi không rõ lắm về lịch sử, nhưng tôi cũng đã xem khá nhiều phim và sách về thời Tam Quốc, và biết rằng Zhuge Liang luôn đứng đối lập với Tào Tháo.

“Không phải Zhuge Liang, mà là người hiểu rõ Zhuge Liang nhất.” Ông tôi bắt đầu gây sự tò mò.

“Ai vậy ạ?”

“Từa Mã Dực.” Ông tôi nói một cách tự tin: “Nếu hỏi ai là người hiểu rõ Zhuge Liang nhất trong thời Tam Quốc, thì chắc chắn phải là Từa Mã Dực. Người này là một thiên tài phi thường, một chiến lược gia hàng đầu; họ luôn đối đầu và tranh đấu với nhau, suốt cuộc đời đều cố gắng hiểu rõ đối phương, thậm chí cả bản thân mình nữa. Biết đối thủ và biết bản thân, thì không có gì là không thể thắng được. Các kỹ thuật Rối bùn này chắc chắn là từ Zhuge Liang mà ra, hoặc có thể Từa Mã Dực cũng biết cách sử dụng chúng.”

Tôi bỗng nhiên hiểu ra: Rõ ràng mình vẫn cần phải đọc thêm sách nữa.

Vì đã chắc chắn đây chính là ngôi mộ của Tào Tháo, tôi cảm thấy yên tâm hơn. Chúng tôi cũng đã tìm thấy khá nhiều viên ngọc huyền, nhưng việc rời đi ngay lúc này là điều không thể.

Nhìn những khối sắt huyền trên mặt đất, tôi cười và nói: “Nhiều khối sắt huyền như thế này, mang về cho Mạc Tử để nghiên cứu chắc chắn sẽ khiến ông ấy rất vui mừng. Không biết Tào Tháo đã mất bao nhiêu thời gian để sưu tầm những thứ này…”

Thần linh của những khối sắt huyền này đã thu gom chúng vào Tháp Thông Thiên một cách cẩn thận; lần này, chúng tôi quả thực thu được rất nhiều thứ quý giá.

Sau đó, tôi nhìn quanh và hỏi ông tôi: “Ông ơi, theo ông, phía sau cánh cổng Bạch Mã này, liệu có phải là ngôi mộ của Tào Tháo không ạ?”

“Khoan đã, đừng vội vàng bước vào.” Ông tôi ngăn tôi lại.

“Bốn bức tường này chỉ có một cửa duy nhất thôi; nếu không đi qua cửa này, liệu còn cửa bí nào khác không?” Tôi tiến đến ba bức tường còn lại, gõ vào chúng nhưng không nghe thấy tiếng vang bên trong; có lẽ những bức tường này được xây dựng bằng đá thật dày, không hề có khoảng trống nào cả.

“À…” Ông tôi thở dài và nói: “Cánh cổng Bạch Mã này có lẽ chứa điều gì đó bí ẩn…

“Ông nội ơi, làm sao lại như vậy được?” Tôi thực sự không hiểu nổi; rõ ràng chỉ có một cánh cửa thôi mà, nếu không đi qua đây, thì quan tài của Tào Tháo sẽ được đặt ở đâu?

“Cánh cửa Bạch Mã này có một câu chuyện liên quan đến Tào Tháo. Khi ông ấy được phong làm Vua Ngụy, công tử Cao Thực vội vàng ra ngoại thành để ăn mừng, và muốn tiết kiệm thời gian nên đã định đi qua cánh cửa Bạch Mã. Nhưng Xun Yu – người luôn trung thành với Tào Tháo– đã ngăn cản ông ta, không cho phép đi qua. Trong cuộc tranh cãi đó, họ đã lên đến nơi Tào Tháo đang ở. Lúc đó, Tào Tháo không tức giận hay vui mừng, mà chỉ mỉm cười nói: “Chỉ là một cánh cửa thôi mà, có gì to tát đâu.”

“Rồi sau đó thì sao?” Tôi bắt đầu hứng thú và hỏi ông nội.

“Tào Tháo đã trách móc và phạt Cao Thực ngay trước mặt mọi người, đồng thời an ủi Xun Yu, nói rằng Cao Thực không hiểu chuyện và yêu cầu Xun Yu đừng tức giận.” Ông nội thở dài và nói tiếp: “Nhưng sau đó, Tào Tháo đã cho phá bỏ cánh cửa Bạch Mã và buộc Xun Yu phải chết.”

“A? Hóa ra ông ta chính là kẻ xảo quyệt như vậy à?” Tôi thốt lên.

“Tào Tháo có tham vọng trở thành hoàng đế, nhưng lại không làm vậy, bởi vì trên cổ ông ta đang đeo một chiếc xiềng xích.”

“Chiếc xiềng xích nào vậy?”

“Đó là xiềng xích ‘dùng thiên tử để ra lệnh cho các chư hầu’.” Ông nội cười lạnh và nói: “Dưới danh nghĩa là người phục vụ cho thiên tử, ông ta đã đi khắp nơi để chinh phục các vùng đất, một cách hợp pháp và chính đáng. Chính vì lý do này mà ông ta đã thu hút được rất nhiều người có tài năng và trung thành với triều đình Hán. Xun Yu cũng là một trong số họ. Nếu Tào Tháo trở thành hoàng đế, rất nhiều người sẽ dùng điều này để cáo buộc ông ta phản bội và tấn công ông ta. Không cần nói đến những người khác, chỉ riêng Lưu Bị và Tôn Quân cũng đang chờ đợi cơ hội này mà thôi. Ông ta là một người rất thông minh; làm sao có thể không nhận ra điều này được? Hơn nữa, ông ta cũng không muốn cuối đời mình bị tai tiếng. Ông ta là người rất thực dụng; khi đã nắm giữ quyền lực thực sự của một hoàng đế, tại sao lại phải vì một danh hiệu hão huyền mà gây ra rất nhiều rắc rối?”

“Nói cũng đúng.” Tôi gật đầu, rồi nhìn về phía cánh cửa Bạch Mã và hỏi: “Vậy tại sao ông ta lại làm cánh cửa này trong ngôi mộ của mình? Khi còn sống không thể trở thành hoàng đế, sau khi chết lại muốn trở thành hoàng đế, và muốn đi qua cánh cửa này ư?”

“__TERM