Tôi dựa vào gậy đi bộ ra ngoài. Mặc dù chỉ có một chân còn hoạt động được, nhưng nhờ vào sự phối hợp giữa các huyệt trên cơ thể và việc vận dụng kỹ thuật “Đại Phong Ca”, tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhàng như chim én.

Mặc dù không thể bay lên được, nhưng với mỗi bước chân, tôi có thể di chuyển được vài mét. Khi hạ xuống đất, hai cây gậy được đặt xuống trước, vì vậy tôi gần như có ba “chân”, và không gặp phải vấn đề gì lớn.

Hơn nữa, con đường lên núi chỉ có một lối duy nhất, nên tôi không lo sẽ không tìm thấy họ.

Chỉ là khi đi lên núi, có vài ngôi nhà ven đường; khi thấy tôi vẫn còn quấn băng quanh chân và tay, mọi người đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Khi đi qua những ngôi nhà này, tôi không còn phải thực hiện kỹ thuật “Đại Phong Ca” một cách quá lố bịch nữa, mà chỉ đơn giản là dựa vào gậy, từng bước một tiến lên trên.

Sau khi bước vào vùng núi, xung quanh dần xuất hiện nhiều cây thông; chiều cao của chúng cũng tăng dần, và từ nơi có người ở chuyển sang vùng hoang vắng không một bóng người.

Rồi sau đó, tôi gặp phải một ngã rẽ… Chết tiệt, tôi thực sự bối rối; dù sao thì họ đã đi trước tôi vài giờ rồi, tôi đã đánh giá thấp tốc độ di chuyển của họ.

Tôi ngửi mùi hương trên người mình và mỉm cười; mặc dù cơ thể đầy vết thương, nhưng khứu giác của tôi vẫn rất nhạy bén, tôi có thể cảm nhận được mùi mồ hôi trong gió.

Theo dõi mùi hương đó, tôi tiếp tục đi về phía trước… Sau khoảng nửa giờ, tôi phát hiện ra một hẻm núi, hai bên là những vách đá dựng đứng.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên những vách đá và tiếp tục bước đi… Rồi tôi nhận ra trên những vách đá đó có rất nhiều cửa – những cửa hình vuông, được đào ra từ lòng đất… Đây chính là những “hang tử thần” mà Tiểu Minh đã nói đến.

Nhưng những hang này trông khá mới; có vẻ như chúng mới được tạo ra gần đây… Bên trong chắc chắn không có thứ gì có giá trị, vì vậy những người đó đã không dừng lại ở đây, mà tiếp tục đi tiếp.

Tôi cũng tiếp tục đi… Giữa hẻm núi, có vài bộ xương nằm la liệt; quần áo trên những bộ xương đó đã rách rưới, và qua những lỗ hổng trên quần áo, có thể thấy được xương bên trong… Những bộ quần áo đó rõ ràng là loại áo khoác quân đội, và chúng thuộc về những người sống trong vài thập kỷ gần đây.

Tôi chắp tay lại và cúi đầu chào họ, sau đó đi qua bên cạnh họ.

Khi đi qua, tôi suy nghĩ mãi… Tại sao những bộ xương này lại nằm trên con đường trong hẻm núi này? Có lẽ họ đã bị đ

Mình đã vất vả nuôi dạy đứa con từ nhỏ đến lớn, nhưng khi già đi lại bị đưa đến nơi này để chờ cái chết… Nhớ lại những ngày tháng mình đã yêu thương con mình hết mực, tặng cho con tất cả những thứ tốt đẹp nhất, thế mà cuối cùng lại ra kết quả như thế này… Thật là đau lòng không thể chịu đựng được.

Nước mắt tôi đã tràn ra rồi… Nếu phải như vậy, tôi sẵn lòng hy sinh tất cả để nuôi dưỡng ông nội, anh trai và em dâu của mình; tôi sẽ không bao giờ đưa họ đến nơi chết này đâu. Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi những người sau này đưa người già đến đây, họ lúc đó đang có tâm trạng như thế nào…

Rồi tôi đi qua con hẻm u ám dài gần một trăm mét này; hai bên hẻm là những vách đá dựng đứng, và có khoảng vài trăm cái “hang chết” như thế này. Tôi không lên đó xem, và do xương sườn bị gãy, hiện tại tôi cũng không thể cảm nhận được gì cả… Nhưng tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng bên trong đó: mỗi hang chết đều chứa một bộ xương, hoặc nằm, hoặc ngồi, hoặc tựa vào tường, hoặc tựa vào cửa, nhìn về hướng mình đã đến, hy vọng con cái mình sẽ quay đầu trở về đón mình… Nhưng cho đến lúc chết, họ vẫn không được đợi đợi…

Ra khỏi hẻm, tôi quay đầu nhìn lại; mặc dù không thể cảm nhận được gì, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng khí oán trong cả con hẻm này rất mạnh… Chắc chắn đó là do những người già trong những hang chết này phát ra… Và vì con hẻm quá hẹp và không thông thoáng, nên khí oán và âm khí đó không thể tan biến được… Những nơi như thế này rất dễ xuất hiện những thứ không tốt lành…

Tôi tiếp tục đi về phía trước không lâu, thì bất ngờ phát hiện ra một nhóm người Lỗ Mộc Giàng… Họ đang ngồi trên một tảng đá lớn để uống nước và nghỉ ngơi… Tôi cũng cảm thấy hơi khát, nhưng bây giờ tôi không dám đến gặp họ… Biết đâu họ sẽ đưa tôi trở lại đó…

Tôi lén đi đến một gốc cây thông bên cạnh, để thân cây che giấu mình… Từ đó, tôi có thể nhìn xuống họ và nghe họ nói chuyện:

“Người thợ mộc ơi, người mà anh nhặt về đó thì sao rồi?” có người hỏi.

“Anh ta đã tỉnh lại rồi, tình trạng cũng khá ổn.” Lỗ Mộc Giàng mỉm cười và uống một ngụm nước.

“Thật may là thằng bé đó sống sót được… Dù bị thương nặng như vậy mà vẫn không chết… Trong cả làng này, chỉ có anh dám nhận nuôi người như vậy thôi… May mà nó đã tỉnh lại… Nếu không, anh sẽ phải tốn rất nhiều tiền và thời gian đấy.”

“Phật giáo còn nói rằng việc cứu một mạng người còn quý giá hơn việc xây dựng bảy

“Có người thở dài một tiếng.”

Lỗ Mộc Giàng nở nụ cười đắng cay, lắc đầu nói: “Mỗi người đều có ước mơ riêng; nếu cô ấy muốn đi, tôi cũng không thể giữ lại được. Tôi không thể mang đến cho cô ấy cuộc sống mà cô ấy mong muốn… Dù sao nhà tôi cũng quá nghèo, và sau gần năm năm ở đây, cô ấy vẫn không học được tiếng của chúng tôi để giao tiếp.”

“À, anh thật là quá nhân từ quá… Có vẻ như việc mua các cô dâu Việt Nam đã trở thành điều bất khả thi rồi. Nhiều cô dâu đã đến làng chúng ta, nhưng phần lớn đều bỏ trốn mất rồi… Thật là hỗn loạn.” Người kia nhìn Lỗ Mộc Giàng và nói: “Mẹ của Tiểu Mỹ đã đi xa từ nhiều năm rồi… Sao anh không tìm một người mới cho con gái mình?”

“Không cần đâu… Bây giờ tôi sẽ chăm sóc Tiểu Mỹ thật tốt, kiếm thật nhiều tiền để mang đến cho cô ấy một cuộc sống tốt đẹp hơn… Để cô ấy có thể kết hôn và sinh con…” Lỗ Mộc Giàng nở nụ cười đầy ý nghĩa.

Những người khác nhìn nhau, rồi một người đàn ông lớn tuổi, khoảng năm mươi tuổi, chỉ vào con hẻm núi vừa rồi và nói: “Thấy chưa? Bây giờ chúng ta thực sự may mắn… Nếu là trước đây, dù chúng ta có thương con cái đến đâu, dù chúng ta có tốt với chúng đến đâu, cuối cùng chúng vẫn sẽ bị đưa đến đây để chờ chết… Tôi thật không hiểu nổi… Lòng người cũng làm từ thịt mà… Tại sao người xưa lại có thể tàn nhẫn đến thế?”

Lỗ Mộc Giàng quay đầu nhìn con hẻm núi, nở nụ cười và nói: “Nếu khi tôi già đi, Tiểu Mỹ cũng đưa tôi đến đây, tôi cũng sẽ không oán trách gì cả.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Chúng ta đi thôi… Nếu không, trời tối rồi sẽ không kịp đến hang cướp đâu.” Một người đứng dậy.

“Đi thôi.” Những người khác cũng đứng dậy, vỗ vỗ mông và tiếp tục đi xuống con đường.

Tôi vội vàng đứng dậy và theo sau họ… Thì ra tôi chưa bao giờ gặp mẹ của Tiểu Mỹ… Hóa ra cô ấy cũng là một cô dâu Việt Nam… Sau khi sinh Tiểu Mỹ, cô ấy đã bỏ trốn mất…

Người vợ tôi cũng là một cô dâu Việt Nam… Liệu Nguyệt Lan có phải cũng đã tàn nhẫn bỏ tôi đi không? Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu tại sao cô ấy lại bỏ tôi lại… Phải chăng điều này có liên quan đến gia đình người thợ mộc đó không?

Khi tôi chuẩn bị bước đi tiếp, bỗng nhiên lông trên lưng tôi dựng đứng… Tôi quay đầu lại, nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường xung quanh… Cảm giác này tôi đã từng trải qua trước đây… Đó chính là cảm giác khi bị ng