Một đoàn người hùng vĩ tiến lên phía đỉnh thung lũng.

Rồi trước khi bước vào thung lũng, có một tấm bia đá, trên đó khắc dòng chữ: “Núi Trung Nam Sơn”.

“Thật kỳ lạ, bên ngoài cũng gọi là Núi Trung Nam Sơn mà? Tại sao ở đây lại cũng có một tấm bia như vậy?” Tôi ngạc nhiên nhìn chiếc bia đá đó.

“Điều này thì bạn chưa biết đấy phải không?” Ông nội thở dài và nói: “Những công trình hiện đại bên ngoài, những ngôi đền mới được xây dựng, chỉ là nơi để mọi người đến thờ phượng mà thôi; chúng không phải là những ngôi đạo thực sự.”

“À, vậy thì chúng không phải là đạo thật sự à?” Tôi hơi ngớ ngẩn.

“Đúng vậy. Thực ra, các nhà tu đạo cũng được chia thành nhiều loại: có những người chuyên tập trung vào việc tu luyện cá nhân, như Vũ Đang; có những người thuộc phái Toàn Chân trên núi này; còn có những người chuyên nghiên cứu về các nghi lễ và phép thuật, như chúng ta Thất Tinh Quan; và còn có những người chuyên sử dụng phép thuật trừ tà, như các phái Mao Sơn, Long Hổ Sơn…” Ông nội giải thích.

“Chỉ là bây giờ khoa học đã phát triển, những ngôi đạo bên ngoài chỉ mang tính hình thức, để mọi người đến thờ phượng mà thôi. Đó là niềm tin tôn giáo. Còn ngọn núi này… đây mới thực sự là nơi tu luyện chân chính, yên tĩnh, không bị ảnh hưởng bởi những phiền nhiễu bên ngoài. Thông thường, các đệ tử không được phép xuống núi; chỉ khi không có sự ồn ào bên ngoài, họ mới có thể tập trung tu luyện. Hơn nữa, Đền Chongyang của phái Toàn Chân chính là một trong những ngôi đền tổ của đạo giáo trên thế giới. Bạn cũng đã thấy rồi đấy… những bức tượng lớn, những người ở đó, tất cả đều có năng lực thực sự. Điều này chứng tỏ rằng luôn có người giỏi hơn mình, luôn có điều gì đó cao cả hơn nữa. Trước đây bạn chưa từng ghé thăm những phái tu này, nên không biết họ mạnh mẽ đến mức nào… Bây giờ bạn phải cẩn thận hơn một chút rồi đấy.”

“Tôi hiểu rồi, ông nội. Nhưng họ đã giữ lấy thanh kiếm Jun Sheng của tôi… Điều đó thật sự là sai trái của họ. Chúng tôi đến đây không phải để gây rối, mà chỉ muốn lấy lại thanh kiếm Jun Sheng mà thôi.” Tôi hiểu sự lo lắng của ông nội, ông sợ tôi quá coi thường người khác và làm tổn thương đến người của phái Toàn Chân.

“Ừm, biết như vậy là tốt rồi.” Ông nội gật đầu.

Chúng tôi bắt đầu bước vào thung lũng một cách chính thức. Và ngay từ khoảnh khắc đầu tiên bước chân vào đó, chúng tôi thực sự cảm nhận được sự khác biệt giữa bên trong và bên ngoài thung lũ

“Cái gì vậy, dừng lại ngay!” Bỗng nhiên có tiếng người hét lớn bên trong thung lũng: “Đây là khu vực cấm của núi Zhongnan, những kẻ xâm nhập sẽ bị giết!”

“Vị đạo huynh này, tôi là Thất Tinh Quan – trưởng lão Xiuchuan Đạo Nhân, chỉ đi ngang qua núi Zhongnan và muốn đến cung Chongyang để bái kiến mọi người, xin hãy thông báo giúp tôi.” Ông nội chắp tay và hô vang vào bên trong.

Không lâu sau, một thiếu niên tu sĩ khoảng 15–16 tuổi xuất hiện, tay cầm thanh kiếm, liếc nhìn chúng tôi rồi nói: “Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ lên báo cáo với trưởng lão.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn.” Chúng tôi đáp lại.

Thiếu niên tu sĩ cầm kiếm và nhanh chóng bước lên các bậc thang.

Tôi đoán là suốt năm, chẳng có mấy người đến đây; ánh mắt của cậu ta khi nhìn chúng tôi thật sự rất mới mẻ.

Khoảng mười phút sau, cậu ta quay trở lại và nói với chúng tôi: “Các vị đồng đạo, trưởng lão mời các bạn theo tôi.”

“Cảm ơn.” Chúng tôi theo sau cậu ta.

Tôi cảm thấy núi Zhongnan này oai phong hơn nhiều so với Thất Tinh Quan; ít nhất thì về mặt phong cách và nghi thức, nơi này đã vượt xa nơi đó rồi.

Chúng tôi phải leo hàng trăm bậc thang; chỉ riêng việc leo lên đã khiến chân tôi mỏi nhừ, hơn nữa độ cao cũng đã lên tới hàng nghìn mét, xung quanh là mây mù, nhưng không khí thực sự rất trong lành.

Chúng tôi, những người khá rèn luyện thường xuyên, cũng đã thở hổn hển; chị dâu tôi thậm chí phải nghỉ vài lần, khuôn mặt đẫm mồ hôi.

Cậu thiếu niên tu sĩ dường như cũng mệt không kém, cậu ta cười nói: “Chúng tôi tập luyện hàng ngày; việc leo lên xuống những bậc thang này đối với chúng tôi chỉ là chuyện bình thường, giống như uống nước vậy… Có lẽ các bạn thường xuyên không được tập luyện đủ.”

“Đúng vậy, vị đạo trẻ có tài năng phi thường, tự nhiên không thể so sánh với chúng tôi những người già rồi,” ông nội cười nói. “Xin hãy đợi thêm một chút nữa, chúng tôi sẽ hít thở cho đỡ mệt.”

“Được rồi.” Cậu thiếu niên tu sĩ liếc nhìn chúng tôi rồi hỏi: “Các vị có lẽ đều ở cấp độ rất cao… Vậy các vị thuộc cấp độ nào? Tôi không thể nhận ra được.”

“Việc tu luyện là để rèn luyện tâm hồn và tính cách, chứ không phải chỉ về cấp độ hay công phu… Vì vậy, cấp độ không phải là yếu tố quan trọng nhất. Theo tôi thấy, tâm hồn của vị đạo trẻ thật yên bình và trong sạch… Điều đó là điều mà chúng tôi rất ngưỡng mộ,” ông nội nói.

“Vị đạo

Sau đúng nửa giờ, chúng tôi mới nhìn thấy ngôi cung điện mờ ảo giữa làn sương mù; phía trước ngôi cung điện có một cây cầu vòm dài. Chúng tôi đi qua con suối nhỏ phía trước núi bằng chiếc cầu vòm đó, và ở cuối cầu có một tảng đá lớn, trên đó khắc dòng chữ: “Tổ tiên thiên hạ”. Khí thế của nó thực sự rất hùng vĩ. Những ngôi cung điện kia thì phủ đầy khói xanh, mờ ảo trong làn sương mù, trông thật giống như một thiên đường trần gian. Trên cánh cửa màu đỏ thắm có một tấm biển đề ba chữ “Toàn Chân Giáo”. Chúng tôi cùng ông nội cúi đầu chào tấm biển đó. Sau khi bước vào cửa chính, chúng tôi thấy rất nhiều tu sĩ đang luyện công; họ đều cầm kiếm để tập luyện với nhau. Khi nhìn thấy chúng tôi, họ đều dừng lại và nhìn chúng tôi một cách tò mò, giống như đang nhìn những con vật trong sở thú vậy. “Đừng lười biếng, hãy tiếp tục luyện đi,” một người thanh niên đang giám sát họ hét lên, và các tu sĩ nhỏ đó liền tiếp tục tập luyện. Lên một tầng lầu cao hơn, có vài tu sĩ trẻ đang tập Thái Cực Quyền; nhưng tư thế của họ hoàn toàn khác với những người già tập ở công viên – mỗi động tác, dù là ra hay thu kiếm, đều rất mạnh mẽ và cho cảm giác rõ ràng về sức mạnh của quyền và nội lực. Rất nhiều nơi trên thị trường đang tuyển sinh học viên Thái Cực Quyền, nhưng đó chỉ là những lớp học giả tạo, chỉ phù hợp cho việc rèn luyện sức khỏe chứ không thể dùng để chiến đấu; còn những gì chúng tôi đang chứng kiến thì hoàn toàn khác. Khi chúng tôi đi qua họ, họ hoàn toàn tập trung vào việc luyện tập của mình, không hề để ý đến chúng tôi, giống như chúng tôi không hề tồn tại vậy. Dưới sự hướng dẫn của các tu sĩ nhỏ, chúng tôi bước vào đại sảnh; bên trong đại sảnh, một vị đạo sĩ lớn tuổi với mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung đã đón chúng tôi, ông cúi chào và nói với nụ cười: “Các bạn đồng đạo, xin mời vào bên trong.” Chúng tôi không ngờ rằng vị đạo sĩ này lại chào đón chúng tôi nồng nhiệt đến thế. Sau khi ngồi xuống, chúng tôi được phục vụ trà; tôi uống vài ngụm và thấy đây là loại trà địa phương trên núi, không thể nhận ra được là loại gì, nhưng hương vị của nó rất thơm. “Các bạn đạo hữu, xin hỏi đến Toàn Chân Giáo của tôi, các bạn muốn gì?” sau khi uống trà xong, vị đạo sĩ lớn tuổi hỏi. Từ khí chất của ông ấy, tôi có thể cảm nhận được rằng nội lực của ông ấy rất mạnh; tuy nhiên, tôi không thể đánh giá được mức độ cụ thể của nó ng