Tôi cũng thu dọn năm con quạ đầu trắng lại và gửi chúng cho chị dâu tôi giữ hộ.

Sau đó, tôi vận hành khí âm trong cơ thể mình, bao phủ toàn bộ người mình lại, và trong nháy mắt, tôi đã biến mất không ai thấy được.

Việc ẩn thân lúc này thật sự rất hữu ích, đặc biệt là dưới ánh đêm. Với sự che chở của bóng tối, tôi tin rằng ngay cả Thần Ác Thái Tuế cũng không thể phát hiện ra tôi.

Tôi lặng lẽ rời khỏi nhà và tiến về làng Tôn Cốc.

Lần này, tôi không chạy như trước đây nữa; tuy nhiên, tốc độ của tôi vẫn rất nhanh, nhanh hơn bình thường gấp nhiều lần. Tốc độ đó thực sự rất ấn tượng, và tôi cũng không cảm thấy mệt mỏi hay thiếu oxy.

Nếu đi bộ đến làng Tôn Cốc, ít nhất cũng phải mất vài giờ, nhưng với tốc độ này, chỉ mất khoảng hai mươi phút là đến nơi, thậm chí còn nhanh hơn cả việc đi taxi. Tôi nghĩ rằng sau này mình sẽ tiết kiệm được tiền taxi đấy.

Khi đến cổng làng, tôi rẽ sang bên trái và đi đến gần ngôi miếu hoang tàn, nơi có lối vào cái hầm rau củ đó.

Tôi buộc một sợi dây ở lối vào và từ từ đi xuống dưới theo sợi dây đó.

Khi đi dọc theo đường hầm, tôi nghe thấy những tiếng xì xì, rồi đột nhiên, một ánh sáng đỏ rực bừng lên trước mắt tôi, tỏa ra với vẻ đe dọa.

Mặc dù con rắn lửa không thể nhìn thấy tôi, nhưng nó có thể cảm nhận được khí âm dày đặc trên người tôi. Đó là khả năng đặc biệt mà những sinh vật sống đã hàng trăm năm trong tự nhiên sở hữu, có thể coi đó là kinh nghiệm tích lũy qua hàng trăm năm đó.

“Con rắn lửa ơi, là tôi đây.” Tôi nói trước, sau đó từ từ thu hồi khí âm và dần dần hiện ra trước mặt nó.

Khi nhìn thấy tôi, con rắn lửa lập tức thư giãn lại, xoay người thành hình dạng một cậu bé và chạy đến bên tôi, nắm lấy tay tôi một cách thân thiện. Mối quan hệ giữa chúng tôi bây giờ có lẽ cũng gần gũi như mối quan hệ giữa tôi với Nguyệt Lan và những con vật đó vậy.

Nhưng khi nghĩ đến mục đích của chuyến đi này, tôi thực sự không biết phải bắt đầu nói từ đâu, lòng tôi tràn ngập sự áy náy, nhưng tôi vẫn phải tiến hành.

Sau khi vào bên trong, Băng Rắn và Khuê Bảo ôm lấy hai con rồng tiến đến chào tôi. Khuê Bảo nói: “Tiểu Phạn, cuối cùng em cũng xuất hiện rồi. Em đã gặp phải chuyện gì vậy?”

“À, Thần Ác Thái Tuế đang hoành hành, lan truyền dịch bệnh… Chúng ta chỉ còn ba ngày nữa để tìm cách thu phục nó, nếu không toàn bộ người dân trên đảo Lỗ Đ

“Ma thần Thái Tuế?” Rắn Lửa ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ đó là con ma thần mà tổ sư Trương Trung đã thu phục trước đây sao?”

“Cậu biết chuyện này à?” Tôi nhìn Rắn Lửa với vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao tôi có thể không biết được chứ?” Rắn Băng cũng bổ sung: “Khi tổ sư Trương Trung thành lập Thất Tinh Quan, chúng tôi đã ở đó rồi. Nhưng chuyện này rất bí mật; chỉ có hai anh em chúng tôi mới biết.”

“Chuyện gì vậy? Khi tổ sư mất tích, hai người đã biết rồi sao? Vậy tại sao các vị trụ trì sau này lại không biết, trong khi hai người lại biết?” Tôi không thể tin nổi và nhìn chúng.

“Đúng là như vậy. Một ngày nọ, tổ sư Trương Trung đến hang động nơi chúng tôi sống để tìm chúng tôi. Lúc đó, chúng tôi vẫn chưa hóa hình và cũng không biết nói tiếng. Ông ấy đến và nói rằng cần mượn một miếng da rắn lửa. Lúc đó, trong hang động có xác của cha chúng tôi và cả miếng da của nó. Tôi nghĩ nếu cha chúng tôi còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý cho mượn. Dù cha đã chết, việc dùng miếng da đó cũng không sao; ngay cả khi cha còn sống, chỉ cần tổ sư yêu cầu, ông ấy chắc chắn sẽ không do dự mà cắt một miếng da ra để đưa cho tổ sư.” Rắn Lửa nhìn thẳng vào mắt tôi và nói tiếp: “Lúc đó, tổ sư nói rằng trên đời này có một con ma thần Thái Tuế đang lan truyền dịch bệnh khắp nơi. Các đồng đạo trên thế giới đã cùng nhau đánh bại nó và chuẩn bị niêm phong nó. Họ đã tra cứu các sách cổ và phát hiện ra rằng có một loại trống được gọi là Trống Quỷ Rắn, được làm từ da bò xanh và da rắn lửa – loại trống này có thể niêm phong được ma thần Thái Tuế. May mắn thay, da của cha tôi lại có ở Thất Tinh Quan, vì vậy tổ sư mới đến nhờ tôi. Tôi naturally đồng ý cho mượn.”

“À, ra vậy… Miếng da rắn lửa trên mặt trống kia chính là da của cha con rắn lửa này sao.”

“Chuyện gì vậy? Ma thần Thái Tuế đã thoát ra ngoài rồi sao?” Rắn Lửa hỏi tôi với vẻ lo lắng.

“Ừm…” Tôi gật đầu và nhớ lại lần trước khi đi lấy cái bình đó… Thật là không nên… Tôi nói tiếp: “Lúc đó, tôi và Nguyệt Lan đang tìm sợi tơ của nhện Mặt Quỷ Đen trên vách đá phía sau núi Thất Tinh Nham, và chúng tôi đã phát hiện ra nơi này – đây chính là nơi niêm phong ma thần Thái Tuế.”

“Vậy tại sao các bạn lại mở nó ra?” Rắn Lửa ngạc nhiên.

“Không phải chúng tôi… Mà là một nhóm trộm mộ. Họ đã bắn vỡ mặt trống, khiến ma thần Thái Tuế thoát ra ngoài.” Tôi nói toàn là sự thật: “Tôi không ngờ ma thần Thái Tuế lại xuất hiện trên đảo Lỗ và bắt đầu lan

“Khuê Bảo nói một cách hào phóng.”

“Cũng không cần các bạn giúp đỡ gì cả, tôi nghĩ chúng ta có thể tự xoay sở được.” Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng tôi đã lập kế hoạch rồi. Ba ngày sau, Phùng Tử Đạo sẽ mang cái trống ma quỷ rắn thần bị thủng đến Đảo Lộc, sau đó chúng tôi sẽ thiết lập một đại trận để dụ ác thần Thái Sui đến đây, và sử dụng những phép thuật mà tổ sư Trương Trung để lại để niêm phong lại ác thần Thái Sui. Chỉ là cái trống đó bị hỏng, cần phải sửa chữa; ban đầu tôi còn không biết phải nhờ ai, không ngờ anh nói rằng cha anh đã để lại da, thì thật tuyệt vời rồi. Anh cho tôi thêm một ít da nữa, để các vị trưởng lão sửa chữa cái trống đó.”

“Không còn nữa!” Hỏa Mãnh nhìn tôi chăm chú.

“Sao lại không còn nữa?” Tôi ngớ người: “Cha anh chắc hẳn cũng là một sinh vật to lớn, da của ông ấy chắc hẳn phải rất nhiều mới đúng.”

“Đúng vậy, nhưng lúc đó tổ sư không nỡ để chúng tôi thấy việc ông ấy cắt da của cha chúng tôi, vì vậy ông ấy đã mang cả xương cốt và da đi mất, chúng tôi cũng không biết đã để chúng ở đâu. Chỉ có điều chắc chắn là, tổ sư chắc chắn sẽ chăm sóc cẩn thận xương cốt của cha chúng tôi.” Hỏa Mãnh suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Sau đó, chúng tôi được điều đến đây để giúp canh giữ núi, và từ đó không bao giờ trở về nữa.”

“Ôi!” Tôi vỗ đùi và thốt lên: “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Chỉ còn ba ngày thôi… Khoan đã, tôi sẽ gọi điện cho Phùng Tử Đạo để hỏi xem liệu anh ấy có thể tìm thấy không. Nếu tìm được thì tốt biết mấy… Còn nếu không…” Tôi nhìn Hỏa Mãnh, và anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Nếu không tìm thấy được, tôi sẽ cắt một miếng da của mình để đưa cho anh.”

Nghe những lời này, lòng tôi cảm thấy rất đau khổ. Việc lấy da trực tiếp từ cơ thể con rắn, cái đau đó thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

Tôi nói: “Thật sự không biết phải nói gì nữa.”

“Thì cũng không cần phải nói gì cả.” Hỏa Mãnh mỉm cười và nói: “Vợ anh đã cho hai viên xá lị vô cùng quý giá cho chúng tôi, giúp chúng tôi tu luyện cơ thể, thanh lọc tâm hồn, và giúp chúng tôi sớm hóa thân hơn năm trăm năm so với dự kiến. Còn anh, thì đã liều mạng đón nhận những tia sét nguy hiểm để bảo vệ gia đình chúng tôi… Lòng biết ơn này, tôi thật sự không biết phải đền đáp như thế nào. Dù là một miếng da hay thậm chí là tính mạng của tôi, tôi cũng sẵn lòng hy sinh