Sau khi ngạc nhiên qua đi, anh ta thì thầm hỏi: “Anh cũng hiểu à?”

“Cũng biết một chút thôi.” Tôi mỉm cười đáp.

Anh ta vẫn còn hoài nghi, nhưng thái độ đã bắt đầu lung lay. Anh ta giải thích: “Thực ra đây là lần đầu tiên chúng tôi làm việc này. Chúng tôi đã hỏi ý kiến của những người chuyên nghiệp trước khi bắt đầu. Trước khi sản xuất những dụng cụ này, chúng tôi đã chi tiền mua một bộ công cụ, sau đó học cách sử dụng chúng rồi mới vào khu công xưởng để tự chế tạo lại.”

“Anh đúng là không thấy cái gì thì không buồn đâu.” Tôi thở dài và nói: “Những gì các bạn đang làm này, rõ ràng là được chuẩn bị riêng cho việc đào mộ thời Đường mà. Những ngôi mộ thời Đường có những đặc điểm gì đặc biệt?”

Anh ta nhìn tôi chăm chú, không dám phát âm thành tiếng. Tôi cười và nói: “Ngôi mộ Gàn Lăng ở gần đây chính là ví dụ điển hình cho loại mộ thời Đường. Mặc dù ngôi mộ của Viên Thiên Cường không đạt được quy mô như vậy, thậm chí còn chưa đến một phần mười quy mô đó, nhưng vì ông ta là người được sủng ái bởi Võ Tắc Thiên, nên ngôi mộ của ông ta cũng được xây dựng theo kiểu này. Nếu chỉ sử dụng những dụng cụ thông thường, các bạn sẽ không thể tiếp cận được ngôi mộ đâu. Xẻng thông thường không thể đục thủng được những bức tường bằng thép hay vách núi; vì vậy các bạn mới tự chế tạo những chiếc xẻng nặng hơn và những cây kim thép có khả năng xuyên qua những bức tường đó. Còn máy khoan cầm tay thì sao? Tại sao các bạn không sử dụng thuốc nổ? Việc đó sẽ tiện lợi hơn mà.”

Mặt anh ta đỏ bừng lên, nhưng vẫn không nói gì.

Một lúc sau, anh ta mới hỏi tôi: “Chắc anh cũng từng làm nghề này trước đây phải không?”

“Tôi đã nói rồi mà, sau khi Đại Phong Trà Lâu gặp rắc rối, tôi đã đi nhập ngũ và chuyên trách công tác trấn áp các vụ trộm cắp.” Tôi cười lạnh và nói.

“Thực ra tất cả chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Đại Phong Trà Lâu chỉ là điều hành những quán trà bình thường trên mặt đất, nhưng sau đó chuyển sang hoạt động dưới lòng đất mà thôi. Đừng nghĩ rằng tôi không biết điều đó.” Anh ta nói một cách thoải mái.

Có vẻ như hai người bỗng nhiên tìm thấy nhiều chủ đề chung để trò chuyện hơn, và việc tìm hiểu thông tin từ họ cũng trở nên dễ dàng hơn.

“Thực ra, cả hai chúng tôi cũng là lần đầu tiên tham gia vào việc đào mộ thời Đường. Đây không phải là lĩnh vực mà chúng tôi giỏi. Chúng tôi đã đi thám hiểm trong vài tháng nhưng vẫn không tìm ra vị trí chính xác của ngôi mộ. Sau khi đào

Chẳng hạn, những ngôi mộ từ thời đại trước Đường thì đã quá cổ xưa, nên bên trong chúng thường không còn mùi gì nữa; vì vậy phương pháp “đoán niên đại qua mùi đất” sẽ không hiệu quả đối với các ngôi mộ này. Còn những ngôi mộ lớn thời Đường thì được xây dựng bằng cách đào núi để làm lăng mộ; nếu không tìm thấy lối vào, việc xâm nhập vào bên trong sẽ rất khó khăn. Hãy thử nghĩ đến Lăng Quan Lăng đi – Văn Thao, một vị tướng thời Ngũ Đại, có thể được coi là chuyên gia về việc đào cắp mộ phần thời Đường; ông ta đã đào trộm hơn mười ngôi mộ thời Đường, và hầu hết đều là do ông ta thực hiện. Chỉ có Lăng Quan Lăng là ngoại lệ.

Hoặc ví dụ khác, hầu hết các lăng mộ hoàng gia thời Đường đều đã bị ông ta đào cắp hết; chỉ có lăng của Hoàng đế Quang Vũ Lưu Tiêu là may mắn thoát khỏi tay họ, bởi vì Lưu Tiêu đã xây dựng lăng mộ của mình ngay trước lòng sông Hoàng Hà – một hành động thật kỳ lạ đối với một vị hoàng đế.

Thông thường, các lăng mộ thường được xây dựng với lưng tựa núi và mặt hướng ra biển; nhưng lăng của Lưu Tiêu lại được xây dựng theo hướng ngược lại. Hơn nữa, hầu hết các vị hoàng đế đều chọn cách an táng xa hoa, lộng lẫy; nhưng Lưu Tiêu lại chọn cách an táng đơn giản, khiêm tốn.

Tuy nhiên, có lẽ quyết định của ông ta là đúng đắn. Ban đầu, lăng mộ của ông ta nằm trên vùng đầm lầy; sau đó, do sông Hoàng Hà nhiều lần thay đổi dòng chảy, con sông đã đi qua phía trên lăng mộ của ông ta, tạo thành một rào cản tự nhiên. Bởi vì nếu kẻ trộm mộ đào xuống sâu ba bốn mét, nước sẽ tràn vào và họ sẽ không thể tiếp tục công việc được nữa.

Chính điều này đã giúp lăng mộ của ông ta không bị đào cắp. Theo truyền thuyết, tại vị trí xây dựng lăng mộ của ông ta, từng xuất hiện những con rồng và ngựa mang theo “Hà Đồ”, cũng như những con rùa thần mang theo “Lạc Thư”; những thứ này sau này đã phát triển thành “Bát Quái” trong Kinh Dịch và được lưu truyền đến ngày nay.

Có lẽ chính vì lăng mộ của ông ta được “thấm đẫm khí thiêng”, nên nó mới có thể được bảo vệ suốt hàng nghìn năm mà không bị đào cắp.

Ngoài ra, các ngôi mộ thời Minh và Thanh thường có nóc mộ rất vững chắc – chẳng hạn, có những lớp gạch xanh được xếp theo hình vuông, với chiều cao hơn hai mét; nếu muốn đào xuống từ nóc mộ, thì sẽ rất vất vả và không thể hoàn thành trong một đêm.

Nhiều ngôi mộ thời Minh và Thanh còn được trang trí bằng loại ngói lục bảo, trong đó chứa chất lửa từ Tây Vực; khi loại chất này tiếp xúc với không khí, nó s

Đó cũng chính là lý do tôi hỏi Mông Hán Diệu câu hỏi đó – để xem anh ấy am hiểu về những ngôi mộ thuộc thời kỳ nào nhất.

Mông Hán Diệu nhìn tôi một lúc rồi cười nói: “Chúng tôi là người dân địa phương. Tây An từng là kinh đô của hơn mười triều đại, nhưng triều đại cuối cùng trong số đó là Đường. Vì vậy, chúng tôi không quá am hiểu về các ngôi mộ của các triều đại sau Đường; chỉ có vài kiến thức về thời Tần và Hán mà thôi.”

“Chỉ là kiến thức thông thường thôi sao?” tôi cũng cười nói: “Chắc hẳn là am hiểu sâu rộng mới đúng chứ?”

Mông Hán Diệu cười không nói gì, một lát sau mới tiếp tục: “Nhưng các lăng mộ của triều Đường đều đã bị phá hủy vào thời Ngũ Đại Thập Quốc, không còn sót lại đến ngày nay. Các ngôi mộ của các quan lại cao cấp thời Đường cũng bị cướp đi hầu hết, bởi vì đồ sành màu thời Đường rất có giá trị, cùng với thơ văn, tranh vẽ và sản phẩm lụa thời Đường… Nhiều người đã đổ xô vào việc khai thác các ngôi mộ thời Đường. Ngay cả ngôi mộ của Lý Thuần Phong, nằm không xa đây, cũng đã bị cướp. Nếu ngôi mộ này không được quân đội canh gác xung quanh, thì chắc cũng đã bị cướp từ lâu rồi.”

“Vậy là các bạn không giỏi trong việc khai thác các ngôi mộ thời Đường à?” tôi hỏi.

“Ừm, cạnh tranh quá khốc liệt,” anh ấy nói, liếm mép và tiếp tục: “Trên toàn Trung Quốc, có hàng trăm nghìn kẻ chuyên khai thác mộ phần; những người này đặc biệt nhiều khi nói đến các ngôi mộ sau thời Đường. Các ngôi mộ thời Tần và Hán thì khó tìm hơn một chút, vì vậy chúng tôi còn có nhiều cơ hội hơn.”

“Vậy là các bạn đã thành công trong việc khai thác chúng chưa?” tôi tiếp tục hỏi.

Anh ấy bỗng nhiên nhận ra ý tôi, lắc đầu liên tục và nói: “Không, không đâu… Tôi chẳng làm gì cả; tôi chỉ đang trò chuyện với bạn thôi. Nếu chúng ta có thể tiếp tục trò chuyện như này, thì tốt lắm… Nhưng nếu bạn cứ tiếp tục như vậy, thì thật sự không thể trò chuyện thoải mái được nữa đâu.”

“Trò chuyện thì vẫn được… Chúng ta hãy cứ nói về ngôi mộ của Viên Thiên Cường này đi.” Tôi nói.

Anh ấy buông bỏ sự e ngại và nói: “Chúng tôi đã điều tra trong vài tháng, nhưng vẫn không tìm ra vị trí cửa ngôi mộ. Chúng tôi biết rằng các ngôi mộ thời Đường rất khó đột nhập… Chúng tôi chỉ có thể tìm cửa ngôi mộ, nhưng thông thường, cửa ngôi mộ thời Đường đều được chặn bằng đá… Và chúng tôi thực sự không tìm thấy gì cả.”

“Các ngôi mộ thời Đường thường hướng từ nam