Chúng tôi nhìn nhau một lát, rồi đồng loạt quay sang nhìn vị cảnh sát. Anh ta có vẻ ngạc nhiên và cố gắng nở nụ cười, nói: “Tại sao các bạn lại nhìn tôi vậy?”

“Cảnh sát ơi, trong số chúng tôi chỉ có anh biết tiếng Tây Tạng thôi. Hãy đi nói chuyện với người làm nghề tang lễ kia xem sao, biết đâu ông ấy sẵn lòng trò chuyện với chúng tôi. Chúng tôi có việc muốn hỏi ông ấy,” tôi nói.

Vị cảnh sát tỏ ra lúng túng, anh ta nói: “Tôi hoàn toàn không quen biết ông ấy, huống chi nơi đó rất u ám, tôi cũng không dám vào đó. Hơn nữa, chưa chắc ông ấy có muốn nói chuyện với tôi đâu.”

“Anh là cảnh sát, một người có phẩm giá cao, tại sao lại sợ hãi?” tôi ngạc nhiên và nghĩ thầm, quả thật mỗi người đều có những nỗi sợ riêng. Tôi giải thích: “Đó là nơi tiến hành nghi thức chôn cất theo phong tục truyền thống, một nơi thiêng liêng. Là một người làm nghề tang lễ, ông ấy cũng là người đại diện cho công lý, chắc chắn sẽ không làm gì anh đâu. Hơn nữa, anh còn mang theo súng nữa; nếu anh không thử, vụ án này e rằng sẽ không được giải quyết. Nếu không tìm ra hung thủ, áp lực trên vai anh sẽ rất lớn đấy. Chúng tôi đều đang giúp đỡ anh mà.”

“À… thôi được, các bạn theo tôi đi.” Anh ta do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Chúng tôi theo sau anh ta, leo lên dốc đồi và dừng lại cách ngôi miếu khoảng hơn một trăm mét. Vị cảnh sát hít một hơi thật sâu, rồi dũng cảm bước về phía đó. Trên quãng đường hơn một trăm mét đó, anh ta đã quay đầu lại ba lần; có lẽ nếu không thấy chúng tôi, anh ta chắc chắn sẽ quay đầu chạy mất.

Khi đến trước ngôi miếu, anh ta run rẩy gõ cửa.

“Động động động…”

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kheo khéo”.

Vị cảnh sát nói vài câu bằng tiếng Tây Tạng, tôi không hiểu gì cả.

Người làm nghề tang lễ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, khuôn mặt tái nhợt như của người chết, đôi mắt đứng yên không hề chuyển động, nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc lâu, rồi mới nói: “Anh là người Hoa phải không? Có thể nói tiếng Trung được chứ?”

Tôi ngạc nhiên; người làm nghề tang lễ này lại biết nói tiếng Trung!

Vị cảnh sát lau mồ hôi trên trán, thở dài và nói: “Hóa ra anh biết nói tiếng Trung à?”

“Chúng tôi từ nhỏ đã học cả tiếng Tây Tạng và tiếng Trung. Tiếng Trung hơi khó học một chút; người lớn tuổi hơn có lẽ không thể học được, nhưng chúng tôi thì có thể,” anh ta

Cảnh sát có vẻ do dự.

“Không sao đâu, hơn nữa những điều họ muốn hỏi thì ở phía dưới cây cầu nổi phía sau ngôi miếu; nếu không vào đó thì làm sao giải thích rõ được.” Người chuyên làm tang lễ này nói một cách thẳng thắn.

Cảnh sát vẫy tay gọi chúng tôi, và tôi liền dẫn đầu bước đi.

“Chẳng phải họ không cho người khác vào sao?” Giang Lâm tự hỏi, có lẽ cô ấy không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cảnh sát và người chuyên làm tang lễ, bởi không phải ai cũng có khả năng cảm nhận như tôi.

“Chỉ cần người chuyên làm tang lễ cho phép là được thôi.” Tôi đáp một cách vô tình.

“À.” Họ liền theo sau chúng tôi.

Khi đến cửa ngôi miếu nhỏ, chúng tôi cùng nhau chắp tay và chào người chuyên làm tang lễ. Ông ta không mời chúng tôi vào trong; có lẽ việc đó không thích hợp, nhưng tôi đã quan sát rất kỹ bên trong ngôi nhà rồi. Mùi máu tanh rất nặng, kèm theo mùi hôi thối; mặc dù đã đốt hương, nhưng mùi đó vẫn không thể che giấu được. Bên ngoài ngôi miếu có hình dạng như một ngôi đền thông thường, nhưng bên trong lại không hề có tượng Phật. Có tổng cộng hai căn phòng: một căn chứa đầy nồi niêu xoong chảo, và căn kia là phòng ngủ. Bên ngoài còn có một phòng khách nhỏ, khoảng hai mươi mét vuông; trên đó có một tấm ván giống như gỗ, nhưng trên tấm ván đó đầy vết cắt, dầu mỡ và máu, trông giống hệt thớt của người mổ thịt. Trên tấm ván còn có một con dao sắc nhọn giống như dao mổ heo, và phía dưới tấm ván là một cái thùng lớn, cũng đầy dầu mỡ. Mặc dù đã được rửa sạch, nhưng những vết bẩn tích tụ qua nhiều ngày tháng thì không thể rửa sạch được. Mùi hôi thối từ tấm ván và chiếc thùng đó chắc chắn xuất phát từ xác chết. Cảm giác đầu tiên của tôi là người chuyên làm tang lễ này thực sự rất đáng sợ.

“Các bạn tìm tôi có chuyện gì vậy?” Thấy tôi đang mơ màng, người chuyên làm tang lễ vội vàng hỏi.

“Anh ta lại biết nói tiếng Trung à?” Giang Lâm ngạc nhiên thốt lên.

Tôi lập tức trả lời: “Ngôi quan tài treo phía dưới cây cầu nổi phía sau ngôi miếu là chuyện gì vậy? Tại sao lại có hình thức chôn cất kiểu này ở vùng tuyết?”

“Điều đó có gì lạ đâu?” Ông ta hỏi lại: “Ở vùng tuyết cũng có rất nhiều người Hoa; họ vẫn áp dụng các hình thức chôn cất truyền thống như chôn trong lòng đất hoặc thiêu xác mà. Trên những ngọn núi tuyết, tuyết luôn đóng băng suốt năm, vì vậy nhiều người đã chọn cách chôn cất trong băng tuyết; điều đó có gì đáng ngạc nhi

“Nếu vậy, thì xác chết trong quan tài không phải là người Tạng sao?” tôi hỏi lại.

“Cái này có liên quan gì đến các bạn không? Hãy nói rõ mục đích của mình đi; nếu không thì các bạn cứ đi đi. Lát nữa sẽ có xác của một người già khác được đưa đi thiêu trên núi, tôi còn phải bận rộn nữa.”

“Được thôi, tôi sẽ nói ngắn gọn. Ở đây đã xuất hiện những con ma cà rồng, chúng đã cắn chết người; nhiều con chó sói Tạng và người Tạng khác cũng đã bị nhiễm độc do những con ma cà rồng này. Nguồn gốc của độc tố nằm ở con sông LS, ngay dưới hẻm núi này. Bởi vì sau khi qua hẻm núi, nước ở đó hoàn toàn không còn chứa độc tố nữa.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Lúc nãy các bạn cũng đã thấy rồi đấy, những cây gỗ dùng để giữ quan tài đã gãy, và một chiếc quan tài đã rơi xuống sông LS. Chúng tôi nghi ngờ rằng nguồn gốc của độc tố chính là từ những chiếc quan tài này.”

“Các bạn thực sự tin rằng nguồn gốc của độc tố nằm trong những chiếc quan tài đó à?” người làm nghề tang lễ hỏi lại.

“Rõ ràng là vậy mà!” tôi cười lạnh và nói: “Hẻm núi này chỉ rộng khoảng năm mét, lại nằm theo hướng nam-bắc, suốt năm không hề nhận được ánh nắng mặt trời. Những xác chết trong những chiếc quan tài này chắc chắn đã biến thành ma cà rồng rồi.”

“Đó chỉ là suy đoán của các bạn mà thôi.” Anh ta thở dài và nói: “Tôi chỉ có thể nói rằng, những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật. Các bạn cứ đi đi.”

“Nếu không giải thích rõ ràng, làm sao chúng tôi có thể đi được? Hôm qua có rất nhiều người bị những con chó sói Tạng của mình cắn thương, thậm chí có người còn bị chúng giết chết. Nếu hôm nay chúng tôi không tìm ra sự thật, e rằng tối nay những con ma cà rồng sẽ tiếp tục xuất hiện và sẽ có nhiều người khác chết nữa.” Tôi nhìn anh ta một cách tức giận.

Và đúng lúc đó, một nhóm người đang đi về phía này. Anh ta nhìn kỹ và nói: “Người ta đang đến rồi, tôi không có thời gian nói nữa. Các bạn hãy rời đi đi; đợi đến khi lễ tang kết thúc, tôi sẽ nói chuyện với các bạn.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ đợi bạn bên ngoài.” Nói xong, chúng tôi quay người và đi ra ngoài.

Từ xa, tôi nhìn thấy rằng lễ tang này thực ra không cho phép người ngoài xem. Nhưng tôi chỉ tò mò thôi; hơn nữa, vì cách đó khoảng một hai trăm mét, việc quan sát từ xa cũng không coi là ngắm nghía. Tôi chỉ đơn giản là nhắm mắt lại và cảm nhận mọi thứ mà thôi.

Những người thân đã đưa xác của người già đến c