Bộ phận cấu thành của cây mực gồm bốn phần: kho mực, trục quay, dây mực và phụ kiện được đặt ở cuối dây mực, có hình dạng như một chiếc nón cong.

Phụ kiện này được sử dụng để cố định đầu dây mực; thường có hình dạng như một chiếc nón cong. Về nguồn gốc tên gọi của nó, còn có một câu chuyện truyền thuyết.

Người đã phát minh ra cây mực này là Lỗ Bàn. Khi mới phát minh ra nó, một đầu của dây mực không hề được trang bị bất kỳ phụ kiện nào.

Mỗi lần Lỗ Bàn chuẩn bị dây mực, ông đều yêu cầu mẹ mình giữ chặt đầu dây mực để cố định nó, sau đó ông mới tiến hành việc chuẩn bị dây mực. Sau khi hoàn tất, mẹ ông mới buông tay. Quá trình này được lặp đi lặp lại nhiều lần.

Khi công việc bận rộn, đôi khi trong một ngày, mẹ ông phải giữ chặt dây mực hàng trăm lần. Mỗi lần như vậy, bà đều phải cúi người xuống; điều này khiến bà rất vất vả, và Lỗ Bàn cũng hiểu rõ điều đó.

Dần dần, khi mẹ ông tuổi tác cao hơn, không còn đủ sức để giữ chặt dây mực nữa, Lỗ Bàn bắt đầu suy nghĩ cách nào để giúp mẹ mình không còn phải vất vả như vậy nữa.

Một ngày nọ, khi ông đi qua bờ sông và nhìn thấy mọi người đang câu cá, ông nhận ra rằng móc câu trong miệng con cá sau khi được kéo lên từ nước thường bị gãy. Điều này đã cho ông một ý tưởng, và từ đó phụ kiện có đầu hình nón cong được tạo ra, được đặt tên là “phụ kiện thay thế mẹ”, nhằm mục đích giúp đỡ mẹ mình.

Trước đây, tôi cũng không biết nhiều về những điều này; đó là bởi vì khi tôi ở Wushan, tôi bị liệt trên giường, và Xiao Min đã kể cho tôi nghe những câu chuyện này như thể chúng chỉ là những câu chuyện bình thường thôi. Cha cô ấy là một thợ mộc.

Bây giờ nghĩ lại, tôi cảm thấy rất buồn lòng. Xiao Min đã mất, xác cô ấy và cha cô ấy vẫn đang nằm trong ngôi mộ của gia tộc sư phụ tôi.

Tôi phải hoàn thành nhiệm vụ này càng sớm càng tốt, sau đó sẽ quay trở về Wushan để tìm cách cứu sống Xiao Min và cha cô ấy.

Con dao của kẻ hành quyết đã biến thành “con quỷ dao”; đôi mắt của người khám nghiệm tử thi, hay còn gọi là “hạt âm dương”, bây giờ đang nằm trong tay chúng ta; chúng ta cũng có tay nghề của người làm giấy; vào lúc này, chúng ta thật sự như những người mù và điếc… Còn kim chỉ và chỉ vàng của người thợ may thì cũng đang nằm trong tay chúng ta.

Nếu không thể tìm lại được “con quỷ dao” đó, thì chúng ta sẽ tìm một con dao khác; tôi tin chắc rằng kẻ hành quyết chắc chắn không chỉ sử dụng một con dao duy nhất.

Cánh đồng hình tam giác trước mắ

“Này, anh là ai vậy? Đang làm gì ở đây?” Người dẫn đầu hét lên với tôi.

“Tôi bị lạc đường rồi.” Tôi quay đầu nhìn họ.

“A, hóa ra là anh à, em trai nhỏ!” Trong đám người, có một khuôn mặt không quá quen thuộc nhưng cũng khá đáng nhớ; tôi chợt nhớ ra rằng người này là một trong những người bạn tù đã cùng chúng tôi vượt ngục, và anh ta đến từ làng Songji.

“Đúng vậy, tôi bị lạc đường… Sao lại là các bạn thế này?” Tôi mỉm cười nói.

“Các bạn quen biết nhau à?” Ai đó hỏi người kia.

“Đúng rồi, anh ấy đến từ làng Mạc Gia, cùng chúng tôi thoát ra khỏi nhà tù… Chúng tôi đều là người của cùng một phe mà.” Người kia giải thích.

“Ồ, đến từ làng Mạc Gia à… Sao lại lạc đường đến đây được?”

“Ông trưởng, hôm đó khi chúng ta đánh nhau với người Myanmar, chính chàng trai này đã dẫn đội vệ sĩ của làng mình vào chiến đấu cùng chúng ta mà.”

“Đúng rồi, có vẻ là anh ta đấy.”

“Ừ, trông quen quá…” Ông trưởng mỉm cười nhìn tôi.

“Đúng là tôi.” Tôi thừa nhận và hỏi: “Còn những người Myanmar kia, các bạn đã xử lý họ thế nào?”

“Chúng tôi đã giữ họ lại, sau đó người dân làng họ đã cử đại diện đến đàm phán… Họ nói sẽ trả tiền để chuộc những người đó ra, không bao giờ đụng đến mỏ nữa, và sẽ giao hết tất cả súng cho chúng tôi… Miễn là họ thả người ra thôi.”

“Vậy cuối cùng họ đã thả hết rồi sao?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, họ đã thả hết rồi.”

“Thật kỳ lạ… Làng tôi cũng bắt được vài người bị thương… Tại sao họ không đến chuộc người nhỉ?” Tôi tự hỏi, nhưng cũng có thể là họ đã đi đàm phán với trưởng làng rồi… Tôi cũng không biết nữa.

Rồi đúng lúc đó, một chiếc xe tải khác lại xuất hiện ở không xa… Khi tôi nhìn thấy biển số xe, ôi trời… Xiang Hao và những người khác cuối cùng cũng tìm thấy tôi rồi!

Nhưng khi cửa xe mở ra, người bước xuống lại là Mực Nhuộm và mẹ cô ấy; còn Lão Thất cùng một số người khác thì ngồi ở phần thùng xe phía sau.

“Anh Tiểu Phàn ơi, trời ạ… Cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi!” Mực Nhuộm nói với vẻ lo lắng: “Anh đi đâu mất vậy? Chúng tôi lo lắng muốn chết mất!”

Xiang Hao và những người khác cũng tiến lại gần, họ nhìn tôi từ đầu đến chân và hỏi: “Anh không sao chứ?”

“Không sao đâu… Lúc đó tôi sợ quá nên vội vàng chạy xuống núi, rồi bị lạc đường và đến đây thôi.” Tôi liếc nhìn họ… Có lẽ là do gia đình Lão Thất yêu cầu, nếu không thì họ sẽ không đến tìm tôi đâu.

Xiang Hao

Nhóm người đó rồi cũng đi mất. Xiang Hao và những người khác tiếp tục theo dõi họ cho đến khi họ khuất xa mới thôi nhìn lại.

Tôi chỉ vào dãy núi nằm tại đỉnh của hình tam giác và hỏi: “Đây chính là núi Vô Lượng sao? Tôi đã nghe nói đến cái tên này từ lâu rồi, và hôm nay cuối cùng cũng được nhìn thấy nó.”

“Đúng vậy, đây chính là núi Vô Lượng,” Lão Thất nói. “Chúng ta đi thôi, về nhà đi, trời sắp tối rồi.”

Tôi nhìn Xiang Hao và những người khác một lát, sau đó lên xe và trở về làng Mạc Gia.

Tôi đến nhà Lão Thất ăn tối. Mực Nhuộm và bà Chín đã nấu rất nhiều món ăn, thật là phong phú.

Trong lúc ăn uống, tôi hỏi: “Chú Thất ơi, tại sao đất ở làng Mạc Gia lại đều là đất đen vậy?”

Ba người trong gia đình Lão Thất nhìn nhau một lát, rồi không ai trả lời gì cả. Cuối cùng, Mực Nhuộm không nỡ im lặng và nói với tôi: “Anh Tiểu Phạn ơi, chuyện này thực sự khó nói lắm… Đất đen này rất kỳ lạ, và nó có độc tính, là loại độc tính mãn tính.”

“Tiểu Nhàn…” Bà Chín lên tiếng ngăn cản, bảo cô ấy đừng nói nữa.

“Thôi đi, anh Tiểu Phạn cũng không phải người ngoài, việc nói ra cũng tốt thôi; để tránh trường hợp vô tình ăn phải độc mà không hề hay biết,” Chú Thất khuyên.

Mực Nhuộm tiếp tục nói: “Đây là di huấn của tổ tiên chúng ta. Tổ tiên đã nói rằng đất đen này có độc tính; hầu hết các loại cây trồng đều không thể sống được trên đất này. Có một số loại cây có sức sống mạnh mẽ hơn thì vẫn sống sót được, nhưng dịch của chúng đều chuyển sang màu đen hoàn toàn. Trước đây, khi trồng khoai lang, sau khi luộc ăn, miệng người ta sẽ đầy màu đen; ăn quá nhiều sẽ gây ra triệu chứng khó chịu, và phải đưa đến bệnh viện để rửa dạ dày; bác sĩ nói đó là ngộ độc thực phẩm.”

Tôi nghe xong mà sửng sốt; nhưng đây chắc chắn là sự thật. Tôi đã tự mình nhìn thấy những cây thông trên núi, toàn bộ thân cây, kể cả dịch bên trong, đều đã chuyển thành màu đen… Thật là đáng sợ.

“Loại độc tố này sẽ dần dần tích tụ trong cơ thể; nếu cứ tiếp tục tích lũy dần dần, cuối cùng toàn bộ cơ thể con người, kể cả máu và tủy xương, đều sẽ chuyển thành màu đen,” Chú Thất bổ sung.

“Đúng vậy, độc tính của nó không mạnh lắm, cũng không xuất hiện ngay lập tức, mà là mãn tính,” Mực Nhuộm nói.

“Vậy tại sao các bạn vẫn sống ở đây?” Tôi ngạc nhiên hỏi. “Sống ở đây có vấn đề gì không?”

“Sống ở đây thì không sao