Tôi kiểm tra lại giấy tờ của mình và thấy rằng tên cũng như tuổi tác đều là giả; chỉ có bức ảnh mới là thật. Tôi cũng không biết kẻ mập kia lấy được bức ảnh của tôi từ đâu.

Bỗng nhiên, người quản lý la lên: “Đúng rồi, tôi muốn nhấn mạnh vài điểm với mọi người. Thứ nhất, khi các bạn vào Mông Cổ, nhất định không được làm bất cứ việc gì trái phép đâu nhé. Tôi chỉ muốn kiếm thêm chút tiền thôi, nhưng đừng để việc đó khiến tôi mất việc. Nếu các bạn gặp rắc rối, công ty chắc chắn sẽ liên hệ với chúng tôi, và lúc đó tôi sẽ gặp rất nhiều phiền toái đấy, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Kẻ mập đáp một cách vô tâm.

Tôi nghĩ người quản lý này thật là không thông minh. Nếu không làm gì trái phép, tại sao lại phải thông qua con đường của anh ta? Chúng ta hoàn toàn có thể xin thị thực trực tiếp mà.

Không ngờ người quản lý lại tiếp tục nói: “Sau khi vào Mông Cổ, các bạn phải tôn trọng văn hóa và tín ngưỡng địa phương, đừng xúc phạm họ. Họ có rất nhiều điều kiêng kỵ; khi thuê khách sạn, hãy yêu cầu họ cung cấp tài liệu hướng dẫn cho du khách – trong đó có ghi rõ tất cả mọi thứ.”

“Ừm.” Chúng tôi lại gật đầu.

“Ngoài ra, gần đây ở đây đã xảy ra khá nhiều chuyện kỳ lạ… Các bạn hãy cẩn thận một chút nhé.” Người quản lý nói.

“Chuyện kỳ lạ gì vậy?” Kẻ mập hỏi.

“Chính là ở khu mỏ của chúng ta, có vài mỏ có công nhân mất tích – không thấy người sống, cũng không thấy xác chết. Có người nói là họ bị đàn sói cuốn đi, chỉ còn lại xương; có người lại nói là vì họ xúc phạm thần linh của đồng cỏ nên bị trừng phạt và bị thần mang đi. Những công nhân trên chiếc xe tải phía sau kia cũng vậy – họ được tuyển từ trong nước để thay thế những người mất tích đó.” Người quản lý chỉ về phía chiếc xe tải đang đi sau.

Chúng tôi cau mày; điều này thật sự rất đáng lo ngại. Tôi hỏi: “Vậy các bạn có cảnh báo những công nhân đó về nguy cơ mất mạng không?”

“Có chứ. Chúng tôi đã nói rằng việc khai thác mỏ chắc chắn có rủi ro, như tai nạn mỏ chẳng hạn. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, công ty có bảo hiểm để bồi thường; hơn nữa, vì mức lương cao, việc tuyển người cũng không khó. Nếu họ không làm, sẽ luôn có người khác sẵn lòng làm thay.” Người quản lý nói một cách vui vẻ.

Nhìn thái độ ngạo mạn của anh ta, tôi thực sự muốn đánh anh ta một trận.

Chúng tôi được đưa đến khu mỏ. Xung quanh khu mỏ có rất nhiều nhà bằng kim loại và một số tòa nhà, nhưng công nhân chỉ được ở trong những ngôi nhà bằng kim lo

Không lạ gì mà những người canh giữ ngôi mộ lại dùng cách giết con lạc đà mẹ để bảo con lạc đà con dẫn đường cho chúng ta.

Trên đường đi, chúng tôi thực sự đã gặp phải các cuộc kiểm tra, nhưng quả nhiên đó chỉ là những thủ tục hình thức mà thôi, giống như người công nhân trưởng đã nói.

Sau khi đến khu mỏ, Người Béo đã trả tiền cho người công nhân trưởng, và ông ta rất vui mừng; vì chi phí cho một người là mười nghìn, nhưng lần này ông ta đã kiếm được vài chục nghìn.

Người công nhân trưởng còn giúp chúng tôi thuê một số phòng dành riêng cho các kỹ thuật viên trong khu mỏ, đó là những căn phòng bằng gỗ, không phải là những lều bằng kim loại.

Chúng tôi không biết nhiều về đồng cỏ, nhưng người công nhân trưởng chắc chắn hiểu rất rõ. Theo lời khuyên của Người Béo, anh ấy muốn mời người công nhân trưởng này làm hướng dẫn viên.

Tuy nhiên, người công nhân trưởng nói rằng ông ta cần phải giám sát công việc, vì vậy ông ta đã giới thiệu cho chúng tôi một người chăn nuôi già địa phương, người này có thể nói tiếng Trung.

Người chăn nuôi già có làn da đen sạm, thân hình không cao lớn, tay dắt theo một cậu bé khoảng sáu bảy tuổi; cả hai đều mặc trang phục của người Mông Cổ và mỉm cười với chúng tôi.

“Xin chào.” Người Béo mỉm cười và gật đầu với người già, sau đó bất chợt muốn đưa tay ra vuốt đầu cậu bé, nhưng cậu bé lại giống như một con chim cút bị hoảng sợ, nhanh chóng trốn vào sau lưng người già.

Hành động này khiến chúng tôi bất ngờ.

Người già nói bằng tiếng Quan thoại không chuẩn xác: “Đứa bé này rất nhút nhát, xin lỗi nhé.”

Vợ tôi liền lấy ra một ít kẹo và đưa cho cậu bé, nhưng cậu bé chỉ đứng im lặng, không nói gì cả, cũng không nhận kẹo; người già mới nhận lấy và cảm ơn thay cho cậu bé.

Tôi nhìn cậu bé và cảm thấy rằng cậu bé rất nhút nhát, có lẽ là mắc chứng tự kỷ; bởi vì cậu bé không nói được, cũng không cười được, và dường như không tin tưởng bất kỳ ai ngoài người già.

Để tránh tình huống ngượng ngùng, tôi liền hỏi: “Xin hỏi người già, gần đây có chỗ nào thú vị để chúng tôi đi chơi không?”

“À, trên đồng cỏ thì có thể cưỡi ngựa phi nước rút, hay tổ chức bữa tiệc nướng bên bếp lửa.” Người già cười và trả lời.

“Được thôi, vậy thì chúng tôi sẽ cưỡi ngựa phi nước rút và tổ chức bữa tiệc nướng.” Tôi gật đầu đồng ý.

Tất nhiên, tôi cũng muốn hỏi thêm một số thông tin mà chúng tôi cần, nhưng lúc này không phải là thời điểm thích hợp; bởi vì chúng tôi vẫn chưa quen biết nhiều với

Chúng tôi thuê chiếc xe buýt đó từ người quản lý công trường, sau đó theo sự hướng dẫn của người già ấy, chúng tôi tiến về bộ lạc của ông ấy.

Bộ lạc mà người già sống được gọi là Bộ lạc Đunkel; không rõ liệu ba chữ này có phải là tên thật hay không, nhưng âm thanh mà ông ấy nói chính xác là như vậy.

Người già này có vẻ như giữ vị trí cao trong bộ lạc, và nhiều người đều rất kính trọng ông ấy.

Ông ấy ra lệnh cho người ta lấy vài con ngựa tốt từ đàn ngựa để chúng tôi cưỡi đi dạo, đồng thời cũng yêu cầu chuẩn bị thịt cừu để nấu thịt nướng vào tối.

Người già rất nhiệt tình, nhưng chúng tôi cũng không để ông ấy phải tốn công vô ích; trước khi đến đây, người mập đã đưa cho ông ấy một khoản tiền, và hứa rằng tất cả các chi phí trong chuyến đi sẽ được thanh toán đầy đủ, không thiếu một xu nào, vì vậy ông ấy mới tỏ ra nhiệt tình như vậy.

Tôi cũng đã cưỡi ngựa, cảm giác lắc lư thực sự rất khó chịu, nhưng niềm vui khi được ngồi trên lưng ngựa và hít thở không khí trong lành thì thật sự rất tuyệt vời.

Không lạ gì mà nhiều người lại nói rằng họ muốn đến đồng cỏ để thư giãn; hóa ra lý do nằm ở đây đấy – khi tầm nhìn được mở rộng, tâm trạng con người cũng sẽ trở nên thoải mái hơn.

Vào buổi tối, bên bếp lửa, nhiều người nhảy múa xung quanh đống lửa, và cũng có rất nhiều người đang nấu thịt nướng; tất nhiên, tôi không thể ăn thịt, chỉ uống một chút rượu sữa cừu mà thôi.

Trong bữa ăn, ông nội tôi liên tục nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang ẩn sau lưng người già; đứa trẻ đó rất sợ hãi, luôn nắm chặt lấy áo của người già và không bao giờ rời xa ông ấy.

“Đây là cháu trai của ông sao?” Suốt chuyến đi, ông nội tôi ít nói lắm, không ngờ ông lại bắt đầu hỏi.

“Đúng vậy, đó là đứa trẻ bị bỏ rơi; tôi đã nhặt nó về nuôi,” người già mỉm cười nói. “Tôi đã đưa nó đi khám bác sĩ, và bác sĩ nói rằng đứa trẻ mắc chứng tự kỷ, không thể chữa khỏi được.”

Dự đoán của tôi quả nhiên không sai; không ngờ ông nội tôi lại hỏi: “Đứa trẻ này có bao giờ nói chuyện không?”

“Ừm,” người già gật đầu. “Nó chưa bao giờ nói chuyện cả; có vẻ như là do vấn đề với cổ họng, nó không thể phát ra âm thanh, ngay cả khi khóc cũng không có tiếng.”

“Oh…” Ông nội tôi gật đầu. “Tôi là một tu sĩ Đạo giáo và cũng là một bác sĩ Y học Truyền thống Trung Quốc; có lẽ tôi có thể thử xem liệu có th