“Tiểu Phàn, sao rồi?” Thuyền trưởng cùng các thủy thủ khác đều vội vàng tiến lại gần, trong số họ có không ít người bị thương ở các mức độ khác nhau; những va chạm vừa rồi quả thực rất nghiêm trọng.

Không chỉ họ, lúc bị con rồng kia đâm trúng, máu tôi cuồn cuộn, suýt nữa phải ói ra máu; may mà tôi khá chịu đựng được, nếu không thì giờ này tôi đã trở thành món ăn ngon của con rồng đó rồi.

“Tôi không sao cả, các bạn thì thế nào?” Tôi quay đầu nhìn họ.

“Chúng tôi cũng ổn,” thuyền trưởng nói. “May mắn là con tàu không bị rò rỉ nước, chỉ là hàng hóa có vài thứ bị hỏng, đặc biệt là những vật dụng sành sứ dễ vỡ.”

Thuyền trưởng cau mày hỏi: “Đó là những thứ gì vậy?”

“Tôi không nhìn rõ lắm… Chúng ta đi thôi, bây giờ chắc chắn không sao nữa rồi; thứ đó đã bỏ chạy mất rồi.” Tôi đáp một cách thoải mái.

“Hãy chạy với tốc độ cao nhất, mau rời khỏi vùng biển này ngay!” Thuyền trưởng ra lệnh, và các thủy thủ lập tức bắt tay vào công việc; chiếc thuyền cáng tăng tốc hết mức, lao về phía xa.

“Trước đây tôi cũng từng nghe nói vùng biển này không yên bình lắm, nhưng đi qua đây nhiều lần mà chưa bao giờ gặp phải chuyện gì cả; không ngờ lần này lại xảy ra rồi…” Thuyền trưởng nói với vẻ lo lắng.

“Trước đây cũng đã có chuyện gì xảy ra à?” Tôi hỏi.

“Ừm,” thuyền trưởng gật đầu. “Nghe nói từ thời cổ đại cho đến bây giờ, luôn có những con tàu buôn bị chìm ở vùng biển này, đặc biệt là những con tàu vận chuyển sành sứ, lụa và trà… Rất nhiều người đến đây để tìm cách lấy những vật phẩm đó ra khỏi đáy biển, nhưng hầu hết họ đều thiệt mạng ở đây; chưa ai thành công cả… Vì vậy sau đó không ai dám đến đây nữa… Người ta nói rằng có thể có một con quái vật nào đó đang hoạt động ở đây… Trước đây tôi cũng không coi đó là chuyện thật, nhưng bây giờ có vẻ như là thật rồi.”

Nghe nói dưới đáy biển có những con tàu chìm, và đó là những con tàu cổ đại vận chuyển sành sứ… Đây quả là tin tốt đấy!

Hơn nữa, con rồng kia đã bị tôi thu phục rồi; vùng biển này giờ đây đã an toàn hoàn toàn… Vì vậy, việc đến đây để tìm kiếm những vật phẩm đó thực sự rất đáng giá.

“Nhưng giờ thì không sao nữa rồi… Sau khi vượt qua vùng biển nguy hiểm kia, chúng ta sẽ không còn gì phải lo lắng nữa… Chỉ vài ngày nữa là chúng ta sẽ đến được Bồng Lai Tiên Đảo rồi.” Thấy tôi im lặng, thuyền trưởng nghĩ rằng tôi vẫn đang lo l

Âm thanh qua đài radio vẫn còn khá ồn ào, và có thể bị người khác nghe trộm được.

Quan trọng hơn là, trên tàu vẫn còn có thuyền trưởng và các thủy thủ; sau khi suy nghĩ một lúc, họ vẫn không nói gì cả.

Bên kia, người được gọi là “lão quan tài” dường như đã bắt đầu sốt ruột, liên tục hỏi: “Này, nói đi! Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

“Lão quan tài, là tôi đây. Mọi thứ trên tàu đều ổn cả. Chúng tôi đã đến khu vực có xác tàu đắm, và hiện giờ đã an toàn rồi. Tôi đã thu dọn mọi thứ xong rồi; bạn có thể sắp xếp người xuống để thu hồi xác tàu được rồi.” Tôi trả lời một cách ngắn gọn.

Đối phương cũng im lặng một lúc, sau đó nói: “Tôi biết rồi. Bạn phải cẩn thận nhé, nhớ về sớm nhé.”

Sau đó, “lão quan tài” đã cúp máy. Thuyền trưởng và các thủy thủ xung quanh đều nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên. Thuyền trưởng hỏi: “Khu vực có xác tàu đắm đó thật sự có thể thu hồi được sao?”

Tôi nhíu mày; những người này đã hiểu rõ mọi chuyện rồi… Chắc “lão quan tài” cũng hiểu chứ?

Và… liệu những người này có đáng tin cậy không?

Tôi nói: “Các bạn đều là người của Đại Phong Trà Lâu; chuyện này không được tiết lộ ra ngoài, nếu không ông chủ của các bạn sẽ tức giận đấy.”

“Biết rồi, biết rồi.” Thuyền trưởng và các thủy thủ đều gật đầu, sau đó không nói gì thêm nữa.

Vài ngày sau, con tàu đến một nơi đầy sương mù, giống như một thế giới thần tiên vậy; không thể nhìn thấy gì ở phía trước cả.

“Phía trước chính là Bồng Lai Tiên Đảo rồi.” Thuyền trưởng nói với vẻ hào hứng.

Nhưng con tàu lại dừng lại, không tiếp tục tiến lên nữa. Không lâu sau đó, có thứ gì đó đang bơi về phía chúng tôi… Khi tôi nhìn thấy nó, tôi hoàn toàn sửng sốt.

Thứ đó chính là một con rùa biển khổng lồ. Con rùa này bơi quanh con tàu của chúng tôi vài vòng, sau đó thuyền trưởng nói với nó: “Chúng tôi là con tàu chở hàng của Đại Phong Trà Lâu.”

Con rùa biển dừng lại, ngửa đầu lên và nói với chúng tôi: “Hãy vào đi.”

Tôi thót người; nó thậm chí còn biết nói tiếng người nữa… Có lẽ con rùa này chỉ là một tay sai đi kiểm tra trước; sau khi xác minh rằng không có nguy hiểm nào và xác định được danh tính của chúng tôi, nó mới cho phép chúng tôi tiếp tục đi.

Con tàu của chúng tôi bật máy và theo sau con rùa biển, từ từ bơi vào khu vực đầy sương mù đó.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là… những đám sương mù đó dường như có hình thức cụ thể vậy

Và hơn nữa, mất hơn một giờ mới đi được đến đó, chứng tỏ khu vực bị sương mù bao phủ này thật rộng lớn.

“Chắc chắn cần có những con rùa biển dẫn đường; nếu không, chúng ta chắc chắn sẽ lạc trong làn sương này. Đã có những chiếc thuyền đánh cá tự ý vào đây và đã bị mất tích, lang thang bên trong suốt vài tháng mà vẫn không tìm ra lối ra. Cuối cùng, tất cả vật tư trên thuyền đều cạn kiệt, mọi người trên thuyền đều chết hết. Khi được phát hiện ra, chiếc thuyền đó đã trở thành một “thuyền ma”.” Thuyền trưởng nhìn quanh và nói. “Và không chỉ có một chiếc thôi; dưới lớp sương mù này, có thể còn nhiều “thuyền ma” khác nữa.”

Tôi gật đầu; có lẽ đây chính là bẫy của Bồng Lai Tiên Đảo – mục đích là để ngăn chặn những kẻ xâm nhập, hoặc có thể là để phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ thù.

Tiếp tục tiến lên thêm một giờ nữa, lớp sương mù dần tan biến, tầm nhìn phía trước cũng ngày càng rõ ràng hơn. Một hòn đảo lớn bắt đầu hiện ra trước mắt chúng tôi.

Thay vì gọi đó là một hòn đảo, có lẽ nó chính là một thành phố cổ đại với phần lớn diện tích vẫn bị sương mù bao phủ. Những âm thanh ồn ào vang lên từ phía đảo, khiến tâm trạng chúng tôi trở nên thoải mái hơn.

“Đã đến rồi, phía trước chính là đảo Penglai… Nhưng đó không phải là hòn đảo chính, mà chỉ là một khu chợ nơi người thường sinh sống thôi. Tất nhiên, nó cũng thuộc phạm vi quản lý của Bồng Lai Tiên Đảo,” thuyền trưởng giải thích.

Chiếc thuyền đánh cá cập bến, và ngay sau đó, có người lên thuyền để kiểm tra. Sau khi thuyền trưởng nộp một số viên ngọc huyền, anh ấy liền dẫn tôi đi về phía Đại Phong Trà Lâu.

Trên đường đi, toàn là những người bán hàng rong; những người này đều có vẻ ngoài kỳ lạ, dù họ có hình dạng giống người thì cũng được che khuất bằng vải, và màu da của họ cũng khác thường, đều mang một chút màu xanh lá…

Từ xa, chúng tôi đã nhìn thấy một tấm biển treo trong gió, trên đó có chữ “trà”.

Tôi biết rằng đó chính là Đại Phong Trà Lâu.

Khi bước vào bên trong, tôi thật sự ngạc nhiên… Nó thật sự rất tồi tàn! Dù nó cũng có hai tầng, nhưng mỗi tầng chỉ khoảng mười mét vuông thôi; hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng về Đại Phong Trà Lâu… Những cửa hàng ở đất liền thì thật sự sang trọng và hoa mỹ, nhưng ở đây…

Dù sao thì, ở một nơi như thế này, việc có thể thuê được một cửa hàng đã coi như là một điều rất may mắn rồi.