Ông nội vươn tay lấy chiếc kéo đó lên, và chúng tôi mới nhìn rõ hình dạng của chiếc kéo.

Chiếc kéo bằng gỗ này có kích thước và kiểu dáng giống hệt những chiếc kéo thông thường; chỉ khác là nó được làm từ gỗ mà thôi.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, trên thân kéo lại có khắc những dòng chữ: “Kéo Âm Dương, cắt Âm Dương, một cái là sự sống, hai cái là cái chết, ba cái là Âm Dương và sự sống, cái chết.”

Tôi thốt lên một tiếng, dù không hiểu rõ ý nghĩa của những dòng chữ đó, nhưng cảm thấy chúng thật sự rất kỳ diệu.

Tôi thấy ông nội nhìn chằm chằm vào chiếc kéo Âm Dương đó, quan sát nó từ nhiều góc độ. Khi ông tỉnh táo trở lại, ông liền mang chiếc kéo đến bên bếp.

Sau đó, ông dùng chiếc kéo Âm Dương đó để cắt vào sợi dây thép. Tôi nhìn chăm chú, muốn xem liệu chiếc kéo bằng gỗ này có thể cắt đứt được sợi dây thép hay không.

Với một tiếng “kèt”, chiếc kéo Âm Dương đã cắt xuống.

Và rồi, sợi dây thép bị đứt tung!

Tiếp theo, tất cả các sợi dây đỏ đều đứt ngay lập tức, và sau đó lửa bùng cháy dữ dội. Những mảnh gỗ của quan tài được đè dưới những viên đá cuội cũng bắt đầu cháy; những ngọn lửa xanh lam thiêu đốt những viên đá đó.

Những giọt máu tinh hoa trên những viên đá cuội phát ra tiếng sủi sục, và giống như những giọt nước trong nồi nóng, chúng bắt đầu tạo bong bóng, rồi sau một lúc thì khô hẳn đi.

Tôi và anh trai cùng vợ chồng anh tôi đều sửng sốt, đứng đó như những con rối bằng gỗ, miệng há hốc, không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Khi ngọn lửa trên những mảnh gỗ của quan tài tắt đi, tất cả các viên đá cuội đều bị nung cháy đen sạm, và những dòng chữ khắc trên đó cũng bị đốt cháy hết.

“Xong rồi.” Ông nội reo lên, vô cùng vui mừng.

Chúng tôi ba người vội vàng tiến lại gần ông nội. Ông vẫn tiếp tục quan sát chiếc kéo đó, trên khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

“Tại sao ngọn lửa vừa rồi lại giống hệt những ngọn lửa ma mà tôi từng thấy khi còn nhỏ vậy ạ?” Tôi hỏi một cách băn khoăn, tim vẫn đập thình thịch.

“Đó chính là ngọn lửa ma, còn gọi là lửa phosphor!” Ông nội trả lời: “Trước đây tôi cũng không hiểu rõ, sau đó tôi đã theo dõi một đợt ngọn lửa ma; sau khi dập tắt nó, bên trong chỉ toàn là những mảnh gỗ của quan tài chưa cháy hết mà thôi.”

Tôi bỗng nhiên hiểu ra, và tiếp tục hỏi: “Hai Cẩu và những người khác nói rằ

Sau đó, ông lấy cái muôi và đi về phía dòng suối Yunxi; chúng tôi ba người cũng vội vàng theo sau.

Khi đến bên cạnh tảng đá lớn ở khu vực Yunxi – nơi hôm qua chúng tôi đã trò chuyện với ông lão cho mượn dao cắt rau – ông đã ném cả cái muôi, những hòn sỏi bên trong, cùng chiếc bàn chải tre vào lòng suối Yunxi.

Rồi ông đứng trên tảng đá, nhìn xuống dòng suối vẫn đang róc rách chảy, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Tôi cũng say sưa nhìn theo; bỗng nhiên, chân tôi giẫm phải một điếu thuốc lá – là thứ ông và ông lão hôm qua đã hút. Tôi di chuyển chân lại một chút, và không may nhìn xuống thấy có những dòng chữ trên cát. Tôi vội vàng mở to mắt.

“Ông ơi, trên đất có chữ!” Tôi hét lên. Ông và chị dâu tôi đều nhìn xuống đất.

“Bồ Tát đất sét qua sông, bản thân còn khó tự cứu; người cho mượn dao cắt, lại khó tự cứu được mình.”

“Dao cắt đeo trên vai, đừng để rơi xuống đất; dao âm-dương được trao tặng, mong người nhận được bình an.”

“Hai điếu thuốc Trung Hoa này, xem như là lễ vật cúng tế; ta đi đây, hãy coi chừng bản thân nhé!”

Ông nhìn những dòng chữ đó, rồi bất ngờ lảo đảo, lùi lại hai bước; may mắn thay, chị dâu và anh tôi đã kịp đỡ ông.

“Ai đã viết những dòng chữ này? Hôm qua khi chúng ta rời đi, trên đất vẫn chưa có gì cả…” Đôi mắt ông đã đầy nước mắt.

Nước mắt tôi cũng bắt đầu rơi; anh và chị dâu tôi không biết chuyện xảy ra hôm qua, nếu họ biết, chắc họ cũng sẽ khóc.

Tôi quỳ xuống, nước mắt rơi lên những dòng chữ đó, và tôi nói: “Chắc hẳn ông ấy đã đoán trước rằng chúng ta sẽ quay lại đây, nên sau khi chúng ta đi, ông ấy đã quay lại và để lại những dòng chữ này để chia tay.”

Ông cũng quỳ xuống; nước mắt ông tiếp tục rơi, nhưng ông không nói gì. Tôi biết rằng những người sống trong giang hồ như ông, họ hiểu rõ ý nghĩa của sự đồng cảm và quý trọng lẫn nhau. Và bây giờ, những người như vậy càng ngày càng ít đi… Một người nữa đã ra đi, và người đó còn từng giúp đỡ chúng tôi, thậm chí còn là người cứu mạng chúng tôi… Giờ đây, ông ấy đã không còn nữa.

Tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc của ông. Tôi cũng đã trải qua khoảnh khắc người thầy của mình ra đi… Người mà chúng tôi chẳng hề quen biết, nhưng đã sẵn lòng truyền đạt kiến thức cho chúng tôi, thậm chí còn hy sinh mạng sống của mình… Khi nhận được sự giúp đỡ từ người khác

“Ngay cả khi một vị Bồ Tát bùn đi qua sông, chắc chắn cũng sẽ chết dưới nước thôi… Toàn thể thị trấn này chỉ có duy nhất con suối Vân Thủy này thôi; chắc chắn thi thể người đó ở đây không nghi ngờ gì nữa,” ông nội tôi nói một cách chắc chắn.

Lúc đó mới chỉ là 7 giờ rưỡi sáng; gió bên bờ suối rất lạnh, và hầu như không có ai xung quanh.

Chúng tôi đi được khoảng nửa tiếng thì bỗng nhiên phát hiện chiếc mũ cỏ và cái bình nước mà người già đó mang theo trên một tảng đá bên bờ suối. Ông nội tôi vội vàng chạy lại và nhặt chúng lên.

“Chắc chắn là ở gần đây thôi!” Ông nội nhìn chằm chằm vào dòng nước cuồn cuộn của suối Vân Thủy.

Khu vực này là vùng nước sâu; bên cạnh còn có biển báo cảnh báo: “Vùng nước sâu, dòng chảy xiết, cấm bơi lội!”

“Ông nội ơi, sao không gọi cảnh sát để họ đi tìm nhỉ?” Anh trai tôi nhìn dòng nước cuồn cuộn đó và nói; nếu chúng ta tự mình tìm, thì chắc chắn sẽ không thể tìm thấy được, dù có khả năng bơi lội giỏi đến đâu đi nữa.

“Gọi cảnh sát cũng vô ích thôi; vì không có bằng chứng gì cả, hơn nữa hôm qua chúng ta vẫn thấy ông ấy… Thi thể mới mất chưa đầy 48 giờ, cảnh sát sẽ không xuất hiện đâu.” Ông nội thở dài và nói: “Hơn nữa, chúng ta cũng không biết tên ông ấy là gì; làm sao có thể gọi cảnh sát được? Chúng ta vẫn nên tự mình tìm thôi.”

Sau đó, ông nội bảo anh trai tôi và em dâu ở lại đây; nếu thi thể người già nổi lên, họ sẽ thông báo cho chúng tôi ngay lập tức.

Tôi và ông nội thuê một chiếc xe máy và đến làng Vân Thủy – đúng như tên gọi của làng này; nguồn gốc của con suối này chính là từ ngọn núi nằm trong làng này chảy ra.

Đến cổng làng Vân Thủy, xe máy đã đưa chúng tôi xuống, sau đó chúng tôi tiếp tục đi về phía làng.

Tôi hỏi ông nội rằng chúng tôi đang đi tìm ai; ông nói là đi tìm những người chuyên lấy thi thể… Lúc đó tôi thật sự rất ngạc nhiên.

Thấy tôi có vẻ hoang mang, ông nội giải thích rằng những người mà ông nói đến không phải là những con khỉ nước hay những kẻ lừa gạt người khác để họ chết thay mình, mà là những người chuyên đi lấy thi thể.

Tôi hơi ngạc nhiên; làm sao lại có nghề nghiệp như vậy?

Ông nội giải thích rằng mặc dù thị trấn này không giáp biển, nhưng toàn bộ thành phố Lệ Đảo thì giáp biển; nước ngọt của suối Vân Thủy sau khi chảy qua làng cũng sẽ đổ ra biển.

Ở những thành phố