Sau đó chúng tôi chia tay nhau; con mèo đen nói rằng khi tìm thấy dấu vết của con chuột, nó sẽ báo cho tôi biết. Có thể mất khoảng mười ngày, hoặc cũng có thể chỉ ba năm năm là xong.

Tôi nghĩ con mèo đen muốn kiếm được Âm Đức, nhưng con chuột kia quá mạnh mẽ; sau hàng trăm năm chiến đấu mà vẫn không giết được nó, giờ đây oán thù đã trở thành mối thù truyền kiếp. Chắc hẳn lúc này, hai bên sẽ không bao giờ ngừng chiến đấu, nếu không thì cũng không đến nhờ tôi giúp đỡ.

Hơn nữa, mèo và chuột vốn dĩ là kẻ thù tự nhiên; việc chúng đối đầu với nhau cũng là điều hiển nhiên.

Tôi trở lại đền Thành Hoàng, và thấy ông nội cùng ba người khác đang chuẩn bị các que gieo quẻ trong phòng riêng của đền. Đây là lần đầu tiên tôi thấy bốn người cùng nhau thực hiện nghi thức này.

Mỗi người đều cầm một que gỗ tre; hai đầu của que gỗ đã được nhuộm màu đỏ son. Chiều dài của que gỗ tương đương với chiều dài của một điếu thuốc, nhưng lại rất mảnh, giống như que diêm vậy.

Cuộc gieo quẻ vẫn đang tiếp diễn ở giai đoạn giữa; không thể biết được kết quả cuối cùng sẽ là gì. Mọi người đều đặt từng que gỗ vào, giống như khi chơi cờ vây vậy – những que gỗ được đặt vào phải được nối với các que gỗ khác.

Những người xung quanh đều đứng nhìn, nhưng không ai nói gì cả.

Tôi cũng tiến lại gần họ; mặc dù không biết họ đang làm gì, nhưng tôi cũng không hỏi.

Tôi đứng bên cạnh ông nội mình; đối diện ông nội là vị trưởng ban, bên trái là Quách Xuân Bình, bên phải là Dư Hồng Trạch… Tất cả đều ngồi theo thứ tự giống như khi chơi mahjong vậy.

Đến lượt ông nội tôi, ông cầm một que gỗ và từ từ đặt nó vào bàn. Nhưng khi tay ông càng tiến gần mặt bàn, tay ông càng run rẩy mạnh hơn; không chỉ tay ông run, mà những que gỗ đã được đặt trên bàn cũng bắt đầu run nhẹ, giống như có gió thổi qua vậy.

“Đệ tử, có phải sức mạnh của quẻ đang ngày càng tăng lên không?” vị trưởng ban hỏi ông nội tôi.

“Đúng vậy, sức mạnh đang tăng lên… Có lẽ chỉ vài vòng nữa là chúng ta sẽ không chịu nổi nữa rồi. Mọi người hãy cẩn thận kẻo quẻ bị “nổ” đấy.” Ông nội tôi nói.

Sau đó đến lượt Quách Xuân Bình; anh ấy đặt một que gỗ vào bàn, và những que gỗ trên bàn bắt đầu phát ra tiếng “kêu ken két”. Cảnh tượng này trông rất kỳ diệu, nhưng ánh mắt của bốn người đều rất nghiêm túc; trán mỗi người đều đẫm mồ hôi.

Khi vị trưởng ban đặt que gỗ của mình vào, quẻ đó đã gần đến ngưỡng “nổ”.

“Bây giờ không thể dừng lại được nữa; việc có nổ hay không hoàn toàn tùy vào kết quả của lần đoán này, nhanh lên đi.” Quách Xuân Bình vội vàng thúc giục.

“Mọi người hãy tránh ra một chút; bốn chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó. Nếu cái này nổ, gần một trăm que gậy này sẽ như những vật sắc nhọn, bay về phía mọi người – mọi người hãy cẩn thận nhé.” Dư Hồng Trạch nói.

“Được.” Tất cả mọi người đồng loạt gật đầu; chúng tôi cũng lùi lại vài bước, thậm chí tôi còn che mặt bằng tay.

Sau khi Dư Hồng Trạch đặt que gậy xuống bàn, chúng bắt đầu xoay tròn như những nam châm; một số que quay như la bàn, trong khi những que khác thì đứng yên. Kết quả là tình hình ban đầu đã bị hoàn toàn xáo trộn.

“Thất bại rồi… Cái này đã thay đổi rồi.” Dư Hồng Trạch nói.

Khi Dư Hồng Trạch rút tay ra, mọi người nhìn kỹ và thấy các que gậy trên bàn đang xoay tròn một cách hỗn loạn, nhưng lại có vẻ theo một quy luật nào đó… chỉ là không thể nhìn rõ được đó là quy luật gì.

Cho đến khi tất cả các que gậy dừng lại, ông tôi bỗng nói lên một tiếng “À”, rồi mỉm cười nói: “Đã tìm thấy rồi.”

“Cái gì?” Ba người kia đều ngạc nhiên nhìn ông.

Ông lấy que gậy cuối cùng và nhẹ nhàng đặt nó trở lại trên bàn… Khoảnh khắc kỳ lạ liền xảy ra: que gậy đó tạo thành một tam giác với hai que gậy khác.

Tam giác đó như thể có một “đầu” và bắt đầu di chuyển trên bàn; theo sau nó là những que gậy khác, như thể chúng là cơ thể của “con rắn” đó vậy.

Với tiếng “va” rầm, tất cả các que gậy trên bàn lập tức tản ra, rơi lung tung khắp mặt bàn.

“Không ngờ rằng thứ đầu tiên xuất hiện lại chính là nó…” Quách Xuân Bình nói.

“Vậy chúng ta hãy chia nhau tìm kiếm, cố gắng kéo nó về phe mình trước khi nó xuất hiện.” Long Thăng chủ trì nói.

Ông tôi nhìn Quách Xuân Bình và hỏi: “Con có tính toán được rằng nó sẽ xuất hiện vào lúc nào không?”

“Chỉ trong vài ngày tới thôi… Và chắc chắn sẽ xảy ra trong phạm vi khoảng trăm kilômét quanh đây.”

“Dư Hồng Trạch nói.”

“Vậy thì chúng ta hãy tách ra tìm kiếm từng người đi,” người đứng đầu giáo phái nói.

Đúng lúc đó, anh em nhà Rồng Mãng bỗng nhiên cùng lúc chạy ra ngoài cửa lớn.

“Bingbing, Huohuo, các con đi đâu vậy?” Nguyệt Lan vội vàng chạy theo sau.

Nhưng hai đứa trẻ như điên dại vậy, không quan tâm gì mà cứ chạy thẳng về phía xa.

Tất cả chúng tôi đều nhìn nhau, và tôi nói: “Chắc chắn là chúng đã ngửi thấy cái gì đó, mọi người hãy nhanh chóng theo sau.”

Dù không biết chúng đang tìm kiếm con rắn gì, nhưng mũi của Rồng Mãng rất nhạy bén; trong việc tìm kiếm loài ruột rắn, chúng giỏi hơn bất kỳ ai trong chúng tôi.

Chúng tôi đã theo đuổi suốt một tiếng rưỡi, gần như kiệt sức, và cuối cùng chúng đã dẫn chúng tôi đến bờ sông Đồng Tập. Lúc này, dòng sông đang chảy xiết.

Sông Đồng Tập là con sông được hình thành từ sự hợp nhất của nhiều con suối nhỏ; sau khi qua đoạn sông này, nước sẽ tụ lại và đổ ra biển, vì vậy sông Đồng Tập có thể được coi là con sông ngọt lớn nhất trên đảo Lệ.

Tuy nhiên, sau hơn hai mươi năm phát triển, chất lượng nước ngày càng xấu đi; rác thải từ công tác xây dựng đô thị và chất thải sản xuất từ các nhà máy xung quanh đều được thải vào sông.

Vì vậy, lúc này, khi chúng tôi đứng bên bờ sông, chúng tôi có thể ngửi thấy mùi hôi thối.

Bên bờ sông lúc này có khá nhiều người dân địa phương đến xem xét tình hình; khi thấy chúng tôi chạy đến, thậm chí còn thấy người đứng đầu giáo phái mặc áo đạo sĩ, họ đều quay đầu lại nhìn.

Anh em nhà Rồng Mãng đứng bên bờ sông, vui mừng đến mức há miệng ra như những con rắn… Nhìn thấy họ như vậy, tôi liền nhớ đến hành động của họ khi ở Long Lăng – họ thật sự là những đồng đội vô dụng, chẳng giúp ích gì cả, chỉ gây rối thôi.

Ngay giữa lòng sông, có một con tàu lớn; trên tàu có một chiếc xe kéo, và một người lái xe đang bận rộn với công việc của mình; phía sau thuyền là rất nhiều bùn đất và rác thải; từ xa, chúng tôi cũng có thể ngửi thấy mùi hôi thối.

Bên cạnh đó, có vài người dân địa phương đang trò chuyện với nhau:

“Cuối cùng thì thành phố cũng hành động rồi; nếu sông Đồng Tập không được làm sạch, có lẽ tôi cũng phải chuyển đi,” một ông lão nói.

“Đúng vậy, ban đêm mùi hôi thối đến mức không thể ngủ được; nếu không thì chỉ có thể đóng chặt cửa sổ, nhưng như vậy lại rất ngột ngạt,” một bà lão khác nói.

“Thực ra, những người