“Có thể đạt tới đâu được chứ? Sức mạnh là không giới hạn, nhưng cấp bậc lại có giới hạn. Khi bạn đạt tới cấp độ Song Tối Thượng, những gì còn lại chỉ là việc không ngừng mở rộng sức mạnh mà thôi. Còn về cấp bậc ư? Cấp bậc Thánh Nhân… Bao nhiêu người đã phải đấu tranh suốt hàng năm trời, nhưng theo những gì tôi biết, dường như chưa ai thành công cả. Có lẽ tôi… nhưng tôi cũng không chắc.” Tiền bối Thần Thạch đã khiến tôi cảm thấy thất vọng.

“Nếu ngay cả ngài cũng không biết có ai từng thành công trong con đường này, vậy thì phương pháp ‘thanh khí trong lòng’ này là do ai dạy các ngài?” Tôi hỏi lại.

“Đó đều là kinh nghiệm của người xưa. Khi đạt được trạng thái ‘thanh khí trong lòng’, người đó có thể được gọi là Bán Thánh. Nhưng đã có bao nhiêu Bán Thánh rồi, vẫn chưa ai thực sự trở thành Thánh Nhân.”

“Vậy thì có lẽ việc trở thành Thánh Nhân là điều không thể xảy ra, hoặc có lẽ chẳng bao giờ tồn tại Thánh Nhân cả?” Tôi nói một cách thoải mái.

“Có chứ. Phan Cổ, Nữ Oa, ba Hoàng và năm Đế của loài người đều là Thánh Nhân.” Tiền bối Thần Thạch thở dài.

Thật ra tôi cũng nghĩ đến Tôn Ngộ Không – nhưng người này chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết mà thôi, không thể tin được là có thật.

“Nếu ba Hoàng và năm Đế của loài người đều là Thánh Nhân, vậy thì họ chắc chắn đã để lại cho chúng ta những phương pháp và kinh nghiệm phải không? Vậy tại sao sau này lại không ai có thể trở thành Thánh Nhân nữa?” Tôi thực sự không hiểu nổi.

“Việc truyền thừa… Thực ra, trí tuệ của người xưa là điều chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Rất nhiều thứ đã bị mất đi; số lượng những thứ bị mất đi có thể nhiều hơn gấp hàng trăm, hàng nghìn lần so với những thứ được truyền lại. Hơn nữa, những thứ được truyền lại cũng có thể bị sai lệch, hoặc bị người ta hiểu sai, truyền sai… Có những thứ được truyền lại không đầy đủ, bị thiếu sót… Rất nhiều lý do khác nhau… Cho đến bây giờ, vẫn chưa ai có thể trở thành Thánh Nhân nữa. Cho đến khi tôi đạt đến đỉnh cao, tôi cũng chỉ là một Bán Thánh mà thôi… Gần như đã đạt tới cấp độ Thánh Nhân, nhưng vẫn luôn cảm thấy thiếu đi một điều gì đó… Chính là sự hiểu biết sâu sắc đó.” Tiền bối Thần Thạch thở dài một lần nữa.

“Được rồi, thôi không nói về chuyện này nữa… Cảm giác như nó quá xa xôi đối với tôi…” Tôi lắc đầu và nói: “Thôi, hãy tập trung hấp thụ hết năng lượng từ tấm bia đo sức mạnh này trước đã… Việc trở thành Thánh Nhân là điều không thể tưởng tượng nổi… Cứ nghĩ đến việc tiến lên tới cấp độ Tối Thượng đã… T

Nhưng thứ này lại hoàn toàn không hề bị hao mòn chút nào, thật là khó tin quá.

Mạc Vũ Công chúa nói rằng đây là một bảo vật thiên sinh, nhưng tôi cảm thấy nó chắc chắn phải mạnh mẽ hơn thế nữa… Phải là một bảo vật còn quý giá hơn cả bảo vật thiên sinh mới đúng.

Khi đến gần một thành phố, tôi đã hạ cánh xuống và đi qua cổng thành.

Khác với Vương quốc Dũng Võ, ở đây số lượng lính canh không hề nhiều.

Tại thành phố Dũng Võ, dù là ở biên giới hay ngay trong lòng thành phố, khắp nơi đều có binh sĩ mặc áo giáp, cầm vũ khí, trang bị đầy đủ; họ được sắp xếp thành từng đội, từng hàng, rất ngăn nắp và có tổ chức.

Nhưng ở đây thì thực sự không thấy nhiều lính canh lắm; dù có rất nhiều người qua lại, nhưng số lượng lính canh lại ít ỏi.

“Tiền bối, có vẻ như nơi này khác với Vương quốc Dũng Võ đấy…” Tôi thốt lên. “Dường như không có nhiều quân đội và binh sĩ lắm.”

“Đương nhiên rồi,” Tiền bối Thần Thạch nói, “Vương quốc Dũng Võ nằm ở ranh giới của ba thế giới, vì vậy phải có nhiều quân đội canh gác. Nhưng Bình Nam vương này lại nằm ở giữa thế giới loài người, không tiếp giáp với bất kỳ thế giới nào khác, nên không cần nhiều binh sĩ đến vậy.”

“Nhưng việc không có nhiều binh sĩ không có nghĩa là nơi này yếu thế, cũng không có nghĩa là mọi người ở đây không tu luyện đâu… Bạn hiểu sai rồi.”

“Tôi không hề nghĩ như vậy đâu.” Tôi lắc đầu.

“Thực ra, ở đây không có chiến tranh, điều kiện sống tốt hơn nhiều, nguồn lực cũng dồi dào hơn… Vì vậy rất nhiều cao thủ đã tập trung đến Bình Nam vương, nơi này không chỉ có nhiều cao thủ mà còn có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp nữa…” Tiền bối Thần Thạch nói một cách không nghiêm túc. “Bạn còn trẻ, hãy tìm mấy người như vậy để có được ba vợ bốn thiếp đi…”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng lên; trong lòng tôi mắng ông ta là “kẻ không nghiêm túc”, nhưng không dám nói ra miệng, thay vào đó tôi đáp: “Ngài còn trẻ trung mà, ngài cứ tự mình làm đi.”

“Đồ nhóc con…” Ông ta không nói thêm gì nữa.

Thậm chí, chỉ có hai lính canh gác cổng thành, và họ còn rất lười biếng; họ hoàn toàn không quan tâm đến những người ra vào thành phố. Tôi đoán rằng, miễn là bạn không gây rắc rối hay đánh nhau, họ sẽ không đến phiền bạn đâu.

Tôi đã thành công trong việc bước vào thành phố… Nhưng rõ ràng đây chỉ là một thị trấn nhỏ, không hề có vẻ đẹp lộng lẫy gì cả; nhìn từ xa, nó giống hệt những th

Xung quanh quảng trường vẫn còn rất nhiều người đang tập thể dục; thậm chí có người còn đang đấu vật nữa. Cũng có vài người đang đánh quyền anh vào tấm bia đo sức mạnh. Khi nhìn thấy tấm bia đo sức mạnh cao lớn như vậy, tôi cứ như phát hiện ra một lục địa mới vậy, liền vội vàng chạy lại gần. Đến trước tấm bia đó, tôi ngước nhìn chiếc bia cao gấp vài tầng lầu và hào hứng hỏi người đi trước: “Thầy ơi, xin hãy chỉ cho con cách hấp thụ sức mạnh này.”

“Đừng nghĩ là có thể hấp thụ hết sức mạnh được đâu,” người đó nói. “Trước hết, không được hấp thụ hết sức mạnh đó; nếu làm vậy, cả tấm bia đá này sẽ vỡ thành bụi. Loại đá này rất quý giá đấy, đừng phá hỏng nó. Hơn nữa, nếu con làm vỡ tấm bia này trước mặt nhiều người như thế này, liệu họ có để con yên không?”

“Con hiểu rồi, nhưng phải hấp thụ đến mức độ nào thì đúng đây?” Tôi thực sự không biết phải làm thế nào; nếu không kiểm soát được và làm vỡ tấm bia, thì thật là tồi tệ. Lời nói của ông ấy khiến tôi, vốn đã rất hào hứng, bỗng nhiên trở nên lo lắng và căng thẳng.

“Theo tôi nghĩ, con nên tìm một tấm bia đo sức mạnh nào đó mà không ai nhìn thấy để thử nghiệm. Tấm bia này ở ngay trên quảng trường, dưới ánh mắt của mọi người; nếu con làm vỡ nó, chắc chắn sẽ bị đánh đấy.”

“Được thôi.” Tôi thở dài, nhìn chiếc bia đá khổng lồ trước mắt – chắc chắn nó chứa đựng rất nhiều sức mạnh – và quyết định phải từ bỏ ý định này tạm thời. Tôi nghĩ rằng sẽ quay lại thử vào ban đêm.

Tôi quay người đi và bắt đầu tìm kiếm những nơi có tấm bia đo sức mạnh. Theo lý thuyết mà nói, tấm bia đo sức mạnh như thế này không phải là thứ mà người bình thường có khả năng sở hữu được; chắc chắn nó thuộc về sự quản lý trực tiếp của các gia tộc hoàng gia, và họ thường đặt chúng ở những nơi công cộng để mọi người có thể kiểm tra sức mạnh của mình. Vì vậy, nhà của người dân bình thường chắc chắn không có loại tấm bia này đâu.

Nhưng đối với những người giàu có, quyền lực, hoặc những tổ chức công cộng như văn phòng cố vấn, hay những khu biệt thự riêng biệt dành cho những người có địa vị cao, thì có thể sẽ có tấm bia đo sức mạnh như thế này.