Chiếc xe đã đến chân núi Đầu Đứt. Tôi dẫn Điền Trung Tiểu Thất Lang lên vị trí “Quỷ Đấu” ở trên núi.

Bên ngoài khu vực Quỷ Đấu hoàn toàn khác so với ngày hôm đó tôi đã thấy; lại có một trận đấu súng xảy ra phía sau, ba xác người nằm không xa cửa hang đó – chắc chắn là ba thành viên của đội du kích đã thiệt mạng.

Và không ai dám đến thu dọn xác chết, vì sợ rằng bọn Nhật Bản lại giăng bẫy và tiêu diệt tất cả.

Tôi và Điền Trung Tiểu Thất Lang ngồi xuống tại tảng đá cũ kia. Tôi lấy ra gói thuốc lá thương hiệu Hoa Anh Đào mà anh ấy đã tặng tôi; tôi lấy ra hai điếu, nhét vào miệng anh ấy rồi châm lửa.

Cảnh tượng này cũng giống như vài ngày trước… Nhưng lần này, cảm giác lại khác hẳn. Hôm đó, tôi thấy mùi thuốc này rất thơm; còn hôm nay… Sau khi biết được bí mật của Lão Lý, bí mật của Châu Ngọc Chín Mắt, và cũng biết rằng Hắc Ngư Đạo Nhân vô tội, tâm trạng tôi lại trở nên nặng nề.

Tôi hít một hơi thật sâu và hỏi: “Hai kẻ phản bội kia có tiết lộ vị trí của đội du kích không?”

Điền Trung nhìn thẳng vào mắt tôi, sau một lúc mới trả lời: “Chúng ở sâu trong núi Heo Đầu, trong một cái hang. Nếu anh dẫn tôi đến đây, chúng ta có thể sẽ gặp chúng ngay thôi.”

Tôi thổi khói trắng ra, rồi lấy khẩu súng ngắn của Điền Trung ra và hỏi anh ấy cách sử dụng nó.

Điền Trung có vẻ bối rối, anh ấy nhìn tôi và nói: “Nhấn nút an toàn phía sau, sau đó có thể bắn liên tục… Nhưng chỉ có mười viên đạn thôi. Trong khi đó, quân đội của tôi có ba mươi đến bốn mươi người; hơn nữa, chúng còn giữ rất nhiều con tin nữa… Anh không nên hành động bừa bãi đâu.”

Tôi cười lạnh và nói: “Chỉ cần có anh làm con tin là đủ rồi.”

Khuôn mặt của Điền Trung co giật nhẹ, môi anh run rẩy; sau đó, anh hít một hơi thuốc sâu.

Gần đến trưa, quả nhiên có một đội quân Nhật Bản, dẫn theo một nhóm người đang đi về phía này. Khi thấy tôi và Điền Trung Tiểu Thất Lang, một tên lính Nhật Bản hào hứng chạy đến báo cáo tình hình cho Điền Trung.

Có tới hơn hai mươi người dân trong làng; đàn ông đều bị trói tay lại phía sau lưng, chân thì được buộc chặt bằng sợi dây rơm; còn phụ nữ thì bị trói tay trái lại. Trong hàng những người phụ nữ đó, có tới sáu bảy đứa trẻ và một số người già; có lẽ đó là gia đình của các thành viên trong đội du kích. Tôi cũng nhìn thấy Yueya – người có nhiều vết thương do bị roi đánh trên người và khuôn mặt.

Vì lúc này tôi không bị trói, mà chỉ sử dụng Blackfish để kiểm soát họ, nên những tên Nhật Bản kia không nhận ra điều gì bất thường.

Hai kẻ phản bội đó cười ha hả chạy đến và nói một cách nịnh hót: “Thái tử, chúng ta đã bắt được tất cả rồi!”

Tôi liếc nhìn họ, họ cười nhạo tôi và nói: “Thưa ngài, từ nay chúng ta sẽ làm việc cùng nhau, hy vọng ngài sẽ quan tâm đến chúng tôi.”

Tôi cười nhẹ và nói: “Quan tâm ư? Chắc chắn tôi sẽ quan tâm đến các bạn.”

“Bùm bùm…” Hai tiếng súng vang lên, nụ cười trên mặt họ chưa kịp hiện rõ đã biến mất, và họ ngã xuống, không ai biết họ chết vì lý do gì.

Mọi người đều sững sờ – không chỉ những tên Nhật Bản mà cả những người du kích và phụ nữ cũng vậy; những đứa trẻ thì khóc lóc, còn người lớn thì che mắt và tai cho chúng.

“Tôi ghét nhất những kẻ phản bội,” những tên Nhật Bản đó trở nên cảnh giác. Tôi nói: “Đó là ý muốn của Thiếu tá Điền Trung.”

Điền Trung Shōjiro nhíu mày nhưng vẫn nói: “Đúng vậy, đó là ý của tôi.”

“Hãy thả họ đi!” Tôi thì thầm vào tai Điền Trung Shōjiro.

Anh ta do dự, liếc nhìn tôi qua khóe mắt. Tôi nói: “Nếu thả họ đi, những binh sĩ của anh ta vẫn đang bao vây tôi… Anh sợ cái gì?”

Anh ta hít một hơi thật sâu, vẫy tay với những tên Nhật Bản kia và nói một loạt lời gì đó. Tôi hoảng sợ – nếu anh ta đưa ra những mệnh lệnh mà tôi không hiểu, thì chúng tôi sẽ gặp rắc rối lớn. Ngay lập tức, tôi đặt nòng súng vào lưng anh ta và nói: “Đừng có làm trò gì xấu, chỉ cần tôi nghĩ đến điều đó, các người sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.”

Sau khi Điền Trung nói xong, những tên Nhật Bản kia dường như rất bối rối và tiếp tục lải nhải, không thực hiện mệnh lệnh thả người.

“Chát!” Một cái tát mạnh của Điền Trung Shōjiro khiến họ im bặt ngay lập tức.

Sau đó, những tên quỷ Nhật kia cũng bắt đầu hoang mang và lập tức cầm lấy súng!

Điền Trung lại một lần nữa gầm rú; những tên lính quỷ Nhật ơi, các ngươi hãy nhìn vào tôi, và tôi cũng nhìn vào các ngươi!

Tôi giơ tay lên và bắn một phát nữa, trực tiếp làm cho tên lính quỷ Nhật đứng trước mặt tôi ngã xuống đất với tiếng “phụt”.

Rồi tôi cũng mất kiên nhẫn, tôi cầm khẩu súng ngắn lên, đặt nó vào thái dương của Điền Trung và hét lớn: “Hãy thả họ ra tất cả, nếu không tôi sẽ bắn chết ngươi.”

Điền Trung lại một lần nữa gầm rú, và lúc này những tên lính quỷ Nhật mới biết rằng Điền Trung đang bị tôi khống chế, nên không dám có bất kỳ hành động nào liều lĩnh. Họ buông tha những sợi dây trói những người du kích.

Vài người du kích nhanh chóng cầm lấy súng trên mặt đất và dùng dao để cắt đứt những sợi dây đó, trong khi những tên lính Nhật vẫn đang đe dọa họ bằng súng. Tôi hét lớn: “Các ngươi hãy nhanh chóng đi đi, càng xa càng tốt!”

“Đạo sư, vậy ông sẽ làm thế nào?” Người tên Nguyệt Ánh nói với vẻ lo lắng.

“Đừng lo cho tôi, tôi sẽ tự tìm cách thoát ra thôi.” Tôi trả lời.

“Ồ…” Sau đó, những người du kích cùng với một số người già trẻ em đã chạy trở lên núi, trong khi những tên lính quỷ Nhật vẫn muốn truy đuổi. Tôi bắn một phát vào không trung và hét lớn: “Mọi người hãy dừng lại ngay, không được truy đuổi nữa!”

Khi mọi người đã đi hết, tôi cũng bắt đầu hoang mang… Biết bao nhiêu tên quỷ Nhật, biết bao nhiêu khẩu súng đều đang nhắm vào tôi… Làm sao bây giờ đây?

Sau đó, những tên lính quỷ Nhật từ từ tiến về phía chúng tôi; tôi cũng bắt đầu sợ hãi… Họ đều cầm súng và từng bước tiến lại gần, thu hẹp vòng vây xung quanh chúng tôi.

Bỗng nhiên, có ai đó bắn một phát từ phía sau.

Bàn tay trái của tôi tê dại, sau đó là cơn đau dữ dội. Tôi cố gắng chịu đựng cơn đau, siết chặt cổ của Điền Trung và kéo anh ta xuống… Chúng tôi lảo đảo và cùng nhau rơi xuống cái hang đó.

Tôi kéo anh ta đi tiếp; anh ta liên tục dùng tay che miệng. Tôi cũng cảm thấy mùi trong hang có vẻ quen thuộc… Có lẽ là loại khí đốt kia đã bắt đầu rò rỉ ra ngoài.

Không xa đó, có chín xác đàn ông; có vẻ như họ là những người nông dân. Tiếp tục đi về phía trước, lại có thêm chín xác phụ nữ… Tất cả đều đã chết, trên người họ có những vết thương do lưỡi lê g

Không khí bên trong hang động trộm cắp rất kém và có mùi hôi thối nặng nề. Tôi dẫn Điền Trung Shōtsurō đi vào bên trong. Khi đi qua bốn phòng chứa đồ tang lễ, tôi thấy hai phòng đã chất đầy súng đạn, lựu đạn và những bình thép; tôi không hiểu tại sao lại chất những thứ đó ở đây, nhưng chắc chắn là do họ thu thập được khi tiến hành cuộc phục kích đội du kích ngày hôm trước. Hai phòng khác vẫn còn đồ đạc bên trong – rõ ràng là những thứ chưa kịp mang đi lần trước và sau đó bị nước lũ cuốn trôi đi.

Tôi hoàn toàn bối rối… Làm sao bây giờ đây? Nếu vô tình rơi vào hang động này, coi như đã bị giam cầm không thể thoát ra được… Chẳng lẽ đây chính là số phận của tôi sao?

Khi tôi đẩy cánh cửa đá ra, tôi thấy bên trong chỉ còn lại một quan tài đá trống rỗng; xác chết của người chủ quan tài đã biến mất không rõ đi đâu.

Rồi Điền Trung Shōtsurō bỗng nhiên bắt đầu thở hổn hển, thậm chí còn che miệng và cổ họng lại; khuôn mặt anh ta đỏ bừng, trông rất khó chịu. Anh ta cố gắng thở hít thật mạnh, nhưng dường như càng lúc càng khó thở hơn… Cuối cùng, anh ta chỉ kịp nói ra vài từ: “Không khí trong hang động có độc.”

Tôi hoàn toàn sửng sốt… Chẳng lẽ đây là một thí nghiệm sinh hóa à? Càng nghĩ tôi càng thấy điều đó có vẻ khả thi… Có lẽ chín người đàn ông và chín người phụ nữ kia khi bước vào đây không hề chết, mà là đã hít phải khí độc và chết ngay tại đây… Nhưng giờ thì đã quá muộn rồi… Tôi cũng cảm thấy khó thở dần…