“Đi thôi, xuống xem sao.” Vị Đạt Lai Lạt Ma cấp một cũng rất ngạc nhiên; tôi nghĩ nếu tất cả các tháp chứa xá lợi đều được thiết kế như vậy, chắc hẳn bài học này sẽ khiến họ ghi nhớ mãi. Các ngôi chùa khác chắc chắn sẽ bắt đầu gia cố lại để phòng tránh trộm cắp.

“Tôi sẽ xuống trước.” Khi họ giúp tôi truyền linh vào thanh kiếm của Ngài Sinh Giới, tất cả đều bị thương; hơn nữa, việc này liên quan đến Nguyệt Lan, vì vậy tôi chắc chắn phải xuống trước. Hơn nữa, tôi rất am hiểu về việc này; vì đã biết rõ lối đi mà họ dùng để đào hang trộm cắp, nên tôi chắc chắn sẽ làm việc này một cách thuận lợi.

Chỉ có một điều khiến tôi ngạc nhiên: đã phát hiện ra hang trộm cắp này, tại sao hai vị Đạt Lai Lạt Ma lại không báo cảnh sát? Và điều khiến tôi càng không thể tin được là họ thậm chí còn không xuống xem xét.

Tôi cắn chặt chiếc đèn pin trong miệng, sau đó buộc một sợi dây vào thân tháp Phật, và đầu dây còn lại được buộc quanh eo mình. Trước khi xuống, tôi nói: “Khi tôi xuống dưới, nếu không có gì thì tôi sẽ kéo sợi dây này; khi các bạn thấy sợi dây rung động, hãy kéo lên trên rồi mới tiếp tục xuống.”

“Được rồi.” Mọi người đều gật đầu đồng ý. Tôi bắt đầu thả sợi dây từ từ xuống dưới hang trộm cắp. Bức tường của hang này thực sự rất chắc chắn và đều đặn, độ dày không chênh lệch nhiều. Vì hang được đào thẳng đứng xuống dưới, nên xung quanh không hề có chỗ nào để bám tay hay đặt chân; chỉ có thể dựa vào sợi dây để treo mình xuống. Khi xuống đến đáy, độ sâu khoảng hơn năm mét. Dưới đáy hang không hề có bùn đất; đây quả là một phương pháp rất tinh vi. Nếu theo cách chúng ta thường dùng – dùng xẻng để đào hang trộm cắp – thì chúng ta sẽ phải đào đất ra ngoài, điều này không chỉ tốn nhiều thời gian và công sức mà còn dễ bị người khác phát hiện. Cách làm này giúp tránh bị phát hiện và tiết kiệm rất nhiều thời gian cũng như công sức. Thông thường, việc đào một cái hang chỉ có thể hoàn thành trong một đêm; nếu một đêm không thành công, thì gần như không thể tiếp tục được nữa. Bởi vì vào ngày hôm sau khi bạn quay lại, có thể hang đã bị phát hiện rồi, và cảnh sát đang chờ đợi bạn ở đó. Vì vậy, thông thường, chỉ có thể thử một đêm thôi; nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì có can đảm thì có thể thử lại vào ngày hôm sau, nhưng những người có kinh nghiệm thường sẽ không chờ quá hai ngày.

Tôi tháo sợi dây ra, sau đó kéo hai cái; người ở trên bắt đầu kéo dây, và sợi dây từ từ được ké

Sau đó, tôi đi tiếp khoảng bốn năm mét về phía trước và thấy một không gian có đường kính khoảng hai mét; trên nền đất lác đác than củi và cát, và có một xác ướp mặc áo lamã ngồi thiền trên đó – chắc hẳn nó đã được lấy ra từ dưới lòng đất.

Tôi tiến lại gần không gian đó và nhìn lên trên; ở đó có ánh sáng, và phía trên là một tháp xá lịch, trong đó có thể nhìn thấy miệng của một cái bể hình tròn.

Xác ướp vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị phân hủy; trên nền đất có rất nhiều than củi và còn có một chiếc đèn dầu. Lúc này, tôi mới nhớ lại những gì ông nội tôi từng kể cho tôi nghe về cách giữ cho xác không bị phân hủy.

Đây thực sự cũng là một bí mật của cả Phật giáo và Đạo giáo. Dù là tu sĩ hay đạo sĩ, trước khi qua đời, họ đều có thói quen uống thạch cao. Thạch cao có độc tính; thủy ngân được chiết xuất từ các mỏ thạch cao, nhưng nếu uống với liều lượng nhỏ, nó có thể chữa bệnh. Rất nhiều đạo sĩ đã sử dụng thạch cao để chữa bệnh.

Tuy nhiên, thạch cao không thể được cơ thể con người hấp thụ, vì vậy nó sẽ tích tụ bên trong cơ thể. Chính đặc tính này của thạch cao đã giúp nó có khả năng ngăn chặn sự phân hủy xác chết.

Nhưng chỉ riêng điều này thôi là chưa đủ. Trước khi hạn cuối cùng của cuộc đời đến gần, dù là tu sĩ hay đạo sĩ, họ đều sẽ vào ẩn dật. Trong thời gian này, họ sẽ uống một lượng lớn thạch cao. Việc uống quá nhiều thạch cao có thể gây ngộ độc; triệu chứng của ngộ độc là nôn mửa, tiêu chảy, khiến cơ thể mất đi phần lớn lượng nước.

Cần biết rằng ba phần hai cơ thể con người là nước; việc mất nước nhanh chóng như vậy sẽ giúp loại bỏ quá trình mất nước sau khi chết, đồng thời cũng làm tăng nồng độ thạch cao bên trong cơ thể.

Bước cuối cùng, và cũng là bước quan trọng nhất, đó là đưa xác vào bể. Bể phải được đảm bảo kín hoàn toàn; ở đáy bể sẽ được rải cát, trên cát là một lớp than củi, và bên cạnh than củi sẽ được chôn một chiếc đèn dầu.

Khi người đó qua đời, xác sẽ được đưa vào bể, và những người phụ trách công việc sau tang lễ sẽ được yêu cầu đốt chiếc đèn dầu đó. Sau đó, nắp bể sẽ được đậy kín, và miệng bể sẽ được bịt kín bằng đất và rơm. Bên ngoài, khu vực xung quanh bể cũng sẽ được bịt kín hoàn toàn bằng hỗn hợp đất và nước gạo nếp để đảm bảo không khí không thể lọt vào được.

Chỉ vài phút sau, oxy bên trong bể sẽ bị đèn dầu tiêu hao hết; lúc này, toàn bộ bể sẽ ở trong trạng thái chân

Dưới những bước thực hiện cẩn thận đến thế, tỷ lệ thành công khi tạo ra xác ướp là rất cao; đó chính là bí mật giúp xác ướp không bị phân hủy.

Tuy nhiên, những nhà sư hoặc tu sĩ có đủ điều kiện để được đưa vào quan tài này đều phải là những người có đức độ và được mọi người kính trọng. Đặc biệt trong thời đại suy tàn hiện nay, những người bình thường không có đủ điều kiện này, vì vậy họ chỉ có thể được hỏa táng mà thôi.

Bởi vì sau khi trở thành xác ướp, những người này sẽ được mọi người thờ cúng bằng hương khói và vật phẩm dâng cúng; vậy nếu trong khi sống họ không có đức độ, thì sau khi chết, làm sao họ có thể nhận được sự tôn thờ đó?

Trước đây, có lẽ đây chỉ là những bí quyết riêng của Phật Giáo và Đạo Giáo, nhưng theo thời gian, cùng với sự suy tàn của hai tôn giáo này, những bí quyết này có lẽ đã không còn là bí mật nữa.

Đúng lúc tôi đang mơ màng, thì Lạt Ma cấp một và Lạt Ma Kabu đã theo tôi đến. Tôi quay đầu nhìn họ và nói: “Tôi đoán không sai chứ? Nhìn cái hang động này, nó còn nối với những nơi khác nữa, điều đó chứng tỏ rằng tất cả những ngôi tháp chứa xá lợi này đều bị đánh cắp bởi cùng một người. Nhưng nếu trong các ngôi tháp chỉ có xác ướp mà tất cả chúng đều còn nguyên vẹn, vậy thì mục đích của việc đánh cắp này là gì?”

Lạt Ma cấp một không trả lời tôi, mà nhanh chóng tiến lại gần xác ướp, quan sát kỹ lưỡng rồi đưa tay vào miệng xác ướp.

Lúc đó tôi mới nhận ra rằng trên khuôn mặt xác ướp có những lỗ nhỏ, giống như những khe hở, nhưng trông khá tự nhiên, có vẻ như người đó đã mở miệng một chút trước khi qua đời.

“Nó đã bị đánh cắp rồi,” Lạt Ma cấp một thở dài nói.

“Ai chắc… Chắc chắn là Mùc Tham đã tiết lộ thông tin này,” Kabu thở dài: “Khi mai táng thi thể tôi, chỉ có một vài vị lão sư biết bí mật này, và Mùc Tham chính là một trong số họ.”

“Cái gì đã bị đánh cắp?” Tôi không thể tin nổi và nhìn họ: Chết tiệt, họ đã cho thứ đó vào miệng xác ướp rồi niêm phong kín lại, nhưng vẫn không tránh khỏi bị đánh cắp…

“Lá bùa Phật,” Kabu nhìn tôi và nói: “Mỗi khi một Lạt Ma được an táng, họ đều phải ngậm một lá bùa Phật trong miệng.”

“Lá bùa Phật này có tác dụng gì?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Chúng ta sẽ nói ra ngoài sau. Trước hết, hãy kiểm tra xem những chiếc xác ướp còn lại thế nào. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ lấy những chiếc xác ướp đó ra để phủ vàng,” Lạt Ma cấp một nói xong rồi tiếp tục