Trước bức tượng thần phù thủy, tất cả chúng tôi đều nhìn chằm chằm vào nó.

Tôi cảm thấy bức tượng này không hề khác gì những lần trước; vẫn giống y hệt như xưa.

Lần trước, xác của Tiểu Mỹn đã quỳ gối ngay trong lòng bàn tay của bức tượng thần phù thủy. Tôi nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay được mở rộng ra đặt trên đầu gối ấy, và dường như lại thấy hình ảnh Tiểu Mỹn quỳ đó vào đêm hôm đó.

Trái tim tôi thật sự rất đau khổ. Tôi từ từ ngẩng đầu nhìn lên bức tượng thần phù thủy, và bỗng nhiên nhận ra rằng có điều gì đó khác biệt so với trước… Nhưng tôi không thể xác định được là điểm gì cụ thể.

Có lẽ là do thời gian trôi qua quá lâu, hoặc là vì ánh sáng vào đêm hôm đó quá tối, nên tôi không nhớ rõ khuôn mặt của bức tượng nữa… Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng nó thực sự đã thay đổi.

Tôi quan sát kỹ lưỡng, suy nghĩ chăm chỉ… Rồi bỗng nhiên tôi nhớ ra.

“Tôi nhớ ra rồi!” Tôi vỗ đầu và nhìn chằm chằm vào đôi mắt của bức tượng.

“Nhớ ra cái gì vậy?” Lão Cẩu cùng những người khác đều nhìn về phía tôi.

“Trước đây, tôi thấy đôi mắt của bức tượng luôn nhắm lại… Nhưng bây giờ, đôi mắt ấy lại mở to… Trước đây, khuôn mặt nó trông rất nghiêm túc, uy nghiêm… Nhưng bây giờ, trên khuôn mặt nó lại hiện lên nụ cười nhẹ nhàng… Cái đường cong ở khóe miệng nó…” Tôi chỉ vào khóe miệng của bức tượng và nói.

“Thật là vậy à!” Lão Cẩu vỗ đầu và nói: “Bức tượng này càng nhìn càng trở nên không nghiêm túc chút nào… Cứ như thể nó đang tỏ ra phù phiếm vậy.”

“Đúng vậy… Nó chẳng hề mang vẻ thiêng liêng hay uy nghiêm chút nào cả.” A Y Mục cũng bổ sung.

Rồi vào lúc đó, từ dưới các khe đá phía xa, vài cái đầu nhỏ bò ra, phát ra tiếng kêu “chi chi chi”.

Sau đó, từng con chuột đá lần lượt bò ra khỏi những khe đá ấy.

Tôi nhận ra chúng… Đó chính là đàn chuột đá mà trước đây tôi đã giết chết cha chúng… Bây giờ, chúng đã lớn lên rồi.

Người dẫn đầu đám chuột đó là mẹ chúng… Chúng xếp thành hàng ngang, tất cả đều nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi nhìn chúng… Và trái tim tôi lại một lần nữa rung động… Những con chuột đá này đã lớn lên… May mắn thay, lúc đó tôi không giết chết mẹ chúng… Nếu không, có lẽ chúng đã không thể sống sót được.

Lúc đó, mẹ chúng đã dùng “vòng tránh sét” để thu hút sét đánh vào tôi… Nhưng không ngờ rằng điều đó không giết chết tôi… Ngược lại, tôi còn hấp thụ được khá nhiều sét nữa

“Được.”

Tôi bắt đầu từ từ tiến về phía gia đình những con chuột đá ấy; chúng hoàn toàn không sợ hãi và cũng không có ý định trốn tránh. Khi cách chúng khoảng hai mét, tôi ngồi xuống và nói: “Chào các bạn, các bạn còn nhớ tôi không?”

“Chít-chít-chít…” Mẹ của những con chuột đá kêu lên; tôi không hiểu được ngôn ngữ của chúng, nhưng dựa vào âm thanh đó, có lẽ nó muốn nói rằng “Dù tôi hóa thành tro bụi, tôi vẫn nhận ra bạn.”

Bởi vì tôi đã giết chết chồng của cô ấy, nên cô ấy chắc chắn không thể quên tôi được. Tôi tiếp tục hỏi: “Tại sao bức tượng thần phù thủy này lại khác so với trước đây? Trước đây, mắt của bức tượng luôn nhắm lại và trông rất uy nghiêm; tại sao bây giờ mắt lại mở ra và miệng còn nở nụ cười?”

“Chít-chít-chít…” Mẹ của những con chuột đá lại kêu lên, nhưng lần này tôi không thể hiểu ý nghĩa của nó là gì.

Rồi đột nhiên, từ trên cây lớn đứng trên tảng đá vang lên giọng nói của một người già: “Bởi vì thần phù thủy đang vui mừng, nên mới mở mắt và cười đấy.”

Tất cả chúng tôi đều ngẩng đầu lên; Lão Cẩu cùng những người khác lập tức lao đến bên cạnh tôi, sợ hãi đến mức quay đầu bỏ chạy vào hang động và kêu lên lo lắng.

Tôi vội vàng giơ tay ra để ngăn họ lại và nói: “Các bạn hãy lùi lại đi; tôi cũng biết người này.”

Đúng vậy, người đang trên cây đó chính là người đã van xin tôi đừng giết mẹ của những con chuột đá. Hôm đó, anh ta ngồi trên vách đá, đội chiếc mũ lá và mặc áo choàng, quay lưng về phía tôi; lúc đó tôi không nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng tôi nhớ rõ giọng nói của anh ta.

Trước đây, do bị thương nặng, khả năng cảm nhận của tôi rất hạn chế; nhưng bây giờ, khi tôi nhắm mắt lại và cố gắng cảm nhận người đó trên cây, tôi hoàn toàn bối rối… Tôi tưởng đó là một ông lão gầy yếu, lưng còng; ai ngờ đó lại là một con khỉ có thể nói tiếng người.

Con khỉ này có lẽ đã trở thành “thần linh”, nhưng có vẻ như nó chỉ biết nói chuyện mà thôi; không giống như con khỉ trắng trong xe tải kia, vốn sở hữu những khả năng và trí tuệ đặc biệt.

“Chào bạn.” Tôi ngước lên và gọi với con khỉ trên cây.

“Chào bạn.” Nó cũng đáp lại tôi; sau khi thấy Lão Cẩu và những người khác đã lùi lại, nó liền dám xuống cây và bò lên tảng đá trước mặt tôi.

Tuy nhiên, nó vẫn mặc áo choàng và đội chiếc mũ lá thấp xuống, không muốn tôi nhìn thấy khuôn mặt của mình… Có lẽ nó sợ tôi biết rằng nó là một con

Tôi thực sự không hiểu nổi… Thực ra, sống như một con khỉ cũng rất tốt mà, tại sao lại phải giả vờ thành người chứ? Sống như người có gì hay đâu… Đôi khi, cuộc sống của con người thật sự rất mệt mỏi; thà sống như một con chó cưng vui vẻ, không lo âu còn hơn.

“Cậu vẫn nhận ra tôi chứ?” Tôi hỏi.

“Tất nhiên là nhận ra rồi. Trước đây, cậu và gia đình chuột núi có xung đột với nhau, chính tôi là người đã điều giải; cũng cảm ơn cậu đã nghe lời khuyên của tôi và tha thứ cho họ.” Con khỉ trả lời.

“Cảm ơn cậu đã can thiệp, giúp tôi không phải gây thêm ác nghiệp nữa…” Tôi nhìn xuống khe hở, và gia đình chuột núi lại bò ra ngoài.

“Cậu là một người tốt.” Con khỉ nói.

Tôi cười trừ không biết nói gì thêm, rồi hỏi tiếp: “Lúc nãy cậu nói rằng vì vị thần phù thủy vui mừng nên mới cười… Ý cậu là gì vậy?”

“Bởi vì Người Pháp sư đã chọn được nữ thánh mới, nên ông ta mới vui mừng đấy.” Con khỉ nói một cách thoải mái, không hề e ngại gì cả.

“Làm sao cậu biết được điều này?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Cậu không thấy ba bức tượng bảo vệ kia đều mất đi phần bụng sao? Linh hồn bên trong cũng không còn nữa… Chỉ vì họ đã chọn được nữ thánh mới mà thôi.” Con khỉ giải thích.

Nghe xong, tôi hoàn toàn bối rối… Nếu linh hồn đã mất đi, có nghĩa là Tiểu Mẫn đã không còn nữa à?

“Làm sao cậu biết được những điều này?” Tôi nhìn con khỉ chăm chú.

“Đừng tức giận nhé… Nghe tôi nói này… Thực ra tôi cũng không hiểu lắm; chỉ có người ta bảo tôi truyền đạt thông tin này cho cậu thôi.” Con khỉ đặt chiếc mũ lá xuống.

“Ai vậy?” Tôi hỏi tiếp.

“Trước đây, ở nơi ổ của bọn cướp, có hai người già đến đây… Họ đến từ những chiếc đĩa bay… Hàng ngày họ đều đến kiểm tra những bức tượng này… Một lần nọ, họ có việc phải đi xa, và trước khi rời đi, họ nhờ tôi trông coi những bức tượng đó… Ban đầu thì mọi thứ vẫn bình thường… Nhưng bỗng nhiên một ngày nọ, tôi thấy phần bụng của các bức tượng đó dần biến mất, trở nên phẳng lì như những quả bóng xì hơi vậy… Lúc đó tôi rất sợ hãi, không biết chuyện gì đã xảy ra… Cho đến khi họ trở lại, tôi mới kể chuyện cho họ nghe… Và họ cũng nhận thấy điều đó… Sau đó họ mới nói với tôi rằng vì Người Pháp sư đã chọn được nữ thánh mới, nên vị thần phù thủy mới vui mừng và bắt đầu cười.” Con khỉ giải thích tiếp.

“À, ra vậy…” Tôi gật đầu.

“Khi họ rời đi, họ bảo nếu c

“Con khỉ tiếp tục nói.”

“Tôi hiểu rồi.” Những người lớn của gia tộc Mòc Môn và Lỗ Môn rất lo sợ tôi sẽ nghi ngờ họ, vì vậy họ không chỉ tìm đến Mạc Tử, mà còn mời con khỉ này đến làm chứng cho họ.

“Họ cũng bảo tôi truyền đạt lại với bạn rằng, theo nhận định của họ, nếu không có việc chọn ra Nữ Thánh mới, thì cái ‘ thai phù thủy’ này sẽ chín muồi sau một năm. Lúc đó, bằng cách sử dụng bốn vật phẩm mà bạn đã chuẩn bị, họ sẽ dùng dao của người xử án để mở bụng tượng bảo vệ, sau đó người hiểu biết về thi thể sẽ kiểm tra ‘Thai phù thủy’ bên trong, rồi người làm nghề may vá giấy sẽ hỗ trợ việc sinh nở, cuối cùng người thợ may sẽ khâu lại vết thương. Như vậy, ‘Thai phù thủy’ sẽ được sinh ra một cách an toàn, và các bạn có thể mang ba ‘Thai phù thủy’ này đi nuôi dưỡng, để chúng không bị những kẻ Người Pháp sư bắt đi và lợi dụng,” con khỉ tiếp tục nói.

“Hóa ra là như vậy à… Ồi!” Tôi vỗ vào trán mình, cảm thấy vô cùng thất vọng, và nói: “Cho đến khi ‘Thai phù thủy’ này gặp rắc rối, tôi vẫn chưa kịp tìm đủ bốn vật phẩm đó, cũng không thể quay về bên Tiểu Minh… Tôi thực sự rất vô dụng.”