“Cũng đáng trách họ thôi; tôi cũng đã lâu không làm ăn gì rồi, tôi cũng muốn thử xem sao… Nhưng số người cần kiếm sống ngày càng nhiều, trong khi những “cơ hội” để làm ăn lại ngày càng ít đi. Nếu không phải vì đói chết thì chắc cũng sẽ không ai dám tham gia vào những trò nguy hiểm như vậy.” Người kia bắt đầu nói.

Nhiều người lắc đầu và nói: “Bây giờ làm ăn càng ngày càng khó khăn hơn rồi… Những việc ít rủi ro thì lại không mang lại lợi nhuận gì, còn những việc có lợi nhuận cao thì lại rất nguy hiểm. À, người chết tối nay đó là người từ đâu vậy? Là người địa phương à?”

“Là người trong tỉnh này, nhưng không phải từ khu vực miền nam của tỉnh,” người kia trả lời.

“Không lạ gì họ lại nghĩ đến việc tham gia vào những trò nguy hiểm như vậy… Những người địa phương, ai cũng biết rằng nơi đó không thể xâm phạm được; ai dám đụng vào thì sẽ chết ngay… Dù bên trong có vàng bạc hay của cải gì đi nữa, nếu có mạng sống để lấy ra thì cũng phải có mạng sống để tiêu xài nó.”

“Sự thật một lần nữa chứng minh rằng nơi đó thực sự không thể xâm phạm được,” người nào đó cười khúc khích và nói: “Hồi quân Nhật xâm lược đảo Lỗ Đảo, họ đã giết chết rất nhiều người ở núi sau; bây giờ xác chết của họ vẫn còn lộ thiên ngoài đồng ruộng… Rất nhiều người đã muốn lên đó thu dọn xác chết, nhưng ai lên thì ai chết… Bây giờ không ai dám lên nữa; việc thu dọn xác chết đã không thể làm được, huống chi là tham gia vào những trò nguy hiểm như vậy.”

“Có lẽ những người bị giết đó đã trở thành những hồn ma và đang quấy rối mọi người ở đó…” Ai đó lại bổ sung thêm.

“Khó mà nói được… Nhưng những người bạn đồng nghiệp từng lên đó đều mất tích một cách bí ẩn, thậm chí xác chết của họ cũng không tìm thấy được,” người kia nói nhỏ, giọng run rẩy: “Tôi nghi ngờ rằng phần lớn những bộ xương trắng đó chính là của những người mới lên đó sau này… Nếu không thì tại sao số lượng xương cốt lại ngày càng tăng lên?”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn nhau… Một người trong số họ nói: “Nghe có vẻ như anh đã từng lên đó rồi đấy?”

“Đừng giả vờ nữa… Ai trong số các bạn là người địa phương mà chưa từng lên đó chứ?” người kia cười lạnh và nói: “Chỉ là tôi dám thừa nhận điều đó, còn các bạn thì không dám thôi… Nơi đó thực sự rất quái ác… Có vẻ như mọi nơi đều là lối vào, nhưng thực ra lại ẩn chứa nhiều nguy hiểm… Vì vậy, dù tôi đã tìm ra vài lối vào có vẻ đáng tin cậy, nhưng tôi cũng không dám tiến vào.”

Mọi người chỉ cười mà

Rồi mọi người đều cùng nhau bật cười, dường như họ đều biết chuyện này. Trong số họ, có một người trung niên nói: “Thực ra đây cũng không phải là bí mật gì đâu. Có một năm, lũ lụt lớn xảy ra, nước từ núi tràn xuống khiến con suối nhỏ kia trở thành một dòng sông lớn. Năm đó, rất nhiều cây trồng không thể thu hoạch được; đất đai ở chân núi bị lũ lụt nhấn chìm và hủy hoại hoàn toàn. Rất nhiều người gặp khó khăn trong cuộc sống. Khi lũ lụt tan đi, mọi người quay lại các cánh đồng để kiểm tra tình hình và phát hiện ra rằng có rất nhiều vật cổ được để lại ở đó. Những đồ gốm đều bị vỡ, nhưng những vật làm bằng vàng, bạc, đồng thì vẫn còn nguyên vẹn. Mọi người đều biết rằng những thứ này rất có giá trị, nên họ bắt đầu tìm kiếm khắp nơi. Trong thời gian đó, rất nhiều người đang làm việc xa nhà cũng vội vàng trở về nhà để tìm kiếm những vật cổ này. Vào thời điểm đó, hầu hết mọi người đều trở nên giàu có.”

“Sau đó thì sao?” người kia tiếp tục hỏi.

Người trung niên nói: “Sau đó, mọi người tiếp tục đi theo con suối lên trên núi để tìm kiếm. Rất nhiều người đã tìm thấy thứ gì đó. Khi lên đến đỉnh núi, họ phát hiện ra những bộ xương được để lại ở đó, điều này khiến nhiều người rất sợ hãi. Trong số đó còn có quần áo và cờ quân đội của người Nhật Bản. Sau đó, những người đi tìm kho báu mới biết rằng nơi này trước đây từng là một căn cứ của quân Nhật Bản; rất nhiều người đã bị giết chết, và những bộ xương đó chính là của họ.”

“Rồi sau đó thì sao?” người kia hỏi tiếp.

Người trung niên nói: “Trời lúc đó đang nắng gắt, bỗng nhiên trời tối sầm lại, như thể toàn bộ đỉnh núi đều bị bao phủ trong bóng tối. Mọi người đều sợ hãi, nhưng không ai muốn rời đi vì lợi ích từ việc tìm kho báu lớn hơn nhiều so với rủi ro phải đối mặt. Tất cả mọi người đều ở lại và tìm chỗ trú để tránh mưa. Sau đó… bạn đoán xem điều gì đã xảy ra?”

“Điều gì? Có ma xuất hiện à?” người kia há hốc miệng vì ngạc nhiên.

“Ma thì không xuất hiện đâu, nhưng thực sự có điều kỳ lạ xảy ra,” người trung niên nói. “Trên núi không hề có chỗ nào để trú mưa cả; dù đứng dưới gốc cây lớn thì vẫn bị mưa dội vào. Gần một trăm người lên núi tiếp tục tìm kiếm kho báu, nhưng sau khi mưa tạnh, họ không tìm thấy bất cứ thứ gì cả. Khi họ xuống núi, tất cả đều bị sốt cao và cơ thể bắt đầu bị loét, hủy hoại. Dù dùng

Chủ cửa hàng tai thính lắm, ngay lập tức ngẩng đầu chỉ vào người đàn ông trung niên và nói: “Đừng nói nhảm nữa, đừng bôi nhọ danh tiếng của chúng tôi. Đại Phong Trà Lâu chúng tôi bán hàng chất lượng cao, không lừa dối ai cả.”

“Được rồi, được rồi,” người đàn ông trung niên cười ha hề và nói: “Người dân trong làng sợ không dám lên núi nữa, nhưng chúng tôi – những người trong nghề – biết rõ mọi chuyện. Trên núi có những kẻ hung hãn, vì vậy những người lên núi đã thay đổi; từ người dân thành những người trong nghề, tất cả đều mang theo thiết bị chống ăn mòn và chống thấm nước, rồi cùng nhau đi khảo sát hiện trường.”

“Và sau đó thì sao?” người kia tiếp tục hỏi.

“Sau đó, họ lại cử thêm một nhóm người khác lên núi. Người quay trở về kể lại rằng những người đồng nghiệp của họ đã chết một cách kỳ lạ… Vì họ hoạt động vào ban đêm, không thấy gì cả; chỉ khi nghe thấy tiếng kêu đau thét, họ mới quay đầu lại và chiếu đèn pin, thì phát hiện ra rằng đồng nghiệp mình đang sống đang bị phân hủy ngay trước mắt – một con người bình thường, nhưng lại bị phân hủy thành nước máu trong chốc lát, không còn xương cốt gì sót lại. Những người đó sợ hãi đến mức chạy mất dép… Đây chẳng phải là do ma quỷ gây ra sao? Sau đó, ít ai dám lên núi nữa; thỉnh thoảng có người lén lút lên, nhưng cũng chẳng bao giờ trở về nữa… Hôm qua, người mà anh ta vừa nói đến cũng đã gặp nạn.” Người đàn ông trung niên nói xong, liếc nhìn người đang nghe tin đó; người đó chỉ còn biết cười đau đớn và lắc đầu.

Tôi và Yu Lan nhìn nhau, thở dài… Những người bị biến thành nước máu chắc chắn là đã bị đôi bọ kia cắn… Giống hệt như anh trai tôi vậy.

Còn về chuyện mưa axit và những cái hang động phun lửa kia… Thật sự rất kỳ lạ.