Đọc đến câu cuối cùng, tôi ngẩng đầu nhìn về phía A Y Mù, và cô ấy gật đầu nói với tôi: “Đây chính là ông nội của tôi.”

May mà tôi không nói ra trước; tôi thực sự định nói rằng người này là một binh sĩ bỏ trốn, may mà đã kịp giữ im.

Bởi vì, thứ nhất, dù đã xuất ngũ, nhưng vũ khí và đạn dược vẫn phải được nộp lại cho quân đội, không thể để binh sĩ mang đi được.

Thứ hai, tại sao anh ta lại lấy cái bản đồ đó ra mà không nộp cho quân đội, mà lại cất giấu nó?

Thứ ba, theo các báo cáo và ghi chép, trong cuộc chiến tự vệ chống Việt Nam, quả thực có rất nhiều binh sĩ bỏ trốn.

Tôi gật đầu và hỏi: “Vậy những tài liệu này liên quan đến điều gì?”

“Không rõ lắm à? Chúng nói về vấn đề ở Lop Nur,” Lão Ma bổ sung.

“Vậy bí mật của các bạn nằm ở Lop Nur à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy,” Lão Ma gật đầu: “Chúng tôi chỉ biết rằng dưới lòng đất đó là hang ổ của Người Pháp sư, và bí mật đó cũng là do mười hai con giáp cùng nhau tạo ra. Đến thế hệ sứ giả của chúng tôi, cũng chưa ai từng xuống xem nó thực sự như thế nào. Nhưng sóng xung kích từ hai vụ thử hạt nhân đã làm lung lay bí mật vốn rất chắc chắn đó, khiến cho nó bị hở ra. Và những kẻ thuộc phe Người Pháp sư đã sử dụng phép thuật để đưa người ra từ những kẽ hở đó.”

“Rốt cuộc dưới lòng Lop Nur có cái gì, điều này tôi phải hỏi vợ tôi mới biết… Chắc chắn cô ấy biết rồi. Nhưng trước tiên, tôi phải tìm thấy vợ mình đã.” Tôi cười nói.

“Trời ơi, anh lại có vợ à?” A Y Mù ngạc nhiên nhìn tôi.

“Sao vậy? Có vợ là chuyện bình thường mà…” Tôi ngạc nhiên hỏi lại, rồi nói: “Cô không phải là thích tôi đấy chứ?”

“Đúng vậy,” A Y Mù gật đầu: “Ừ, anh thật là kiêu ngạo… Anh xấu xí như vậy, lại còn trẻ tuổi như thế này, làm sao có cô gái nào thích anh được chứ?”

Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm; rõ ràng cô ấy đang trêu chọc mình thôi. Tôi cười ha hả và nói: “Chắc là vợ tôi đã ‘thực hiện công lý’ cho thiên đường, và chọn tôi – kẻ xấu xí này – làm chồng mình thôi.”

“Đủ rồi, các bạn đừng đùa nữa, chúng ta hãy bàn bạc về kế hoạch tiếp theo đi,” Lão Ma nói, ngăn chặn chúng tôi.

Tôi lấy cái bản đồ lên và nhìn qua một cái; những ghi chú trên đó đều bằng tiếng Nga, tôi không hiểu chúng viết về cái gì, nhưng trên đó có rất nhiều biểu tượng hình ngôi sao năm cánh.

Tôi nhìn qua một lượt, và thấy rằng những biểu tượng này xuất

Vị trí cao nhất nằm trên ngọn núi; tôi chỉ vào ngọn núi đó và hỏi: “Đây là ngọn núi gì vậy?”

“Là dãy Tianshan,” Lão Mã trả lời. “Vị trí của ngôi sao năm cánh mà bạn đang chỉ chính là nơi có hồ Thiên Chí.”

“Còn khu vực này thì sao?” Tôi dùng ngón tay vẽ một vòng trên bản đồ.

“Đây chính là Lop Nur,” Lão Mã giải thích.

“Thật không ngờ lại có đến mười chín ngôi sao năm cánh trong Lop Nur… Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?” Tôi ngạc nhiên nhìn bản đồ; bản đồ này được vẽ bằng tay, có vẻ như người Xô Viết đã đi khắp khu vực Lop Nur rồi.

“Khu vực này sao lại giống hình tai vậy?” Tôi chỉ vào phần ở giữa.

“Đây chính là nơi thấp nhất của Lop Nur – nơi mà nước cuối cùng cũng cạn kiệt hẳn. Khi nước cạn đi, hình dáng của nó trông giống hệt một cái tai người,” Lão Mã giải thích.

“Tôi từng nhận được một quyển sổ ghi chép công việc; có một người làm việc tại Viện Địa chất XJ tên là Tăng Gia Huy. Trước khi Lop Nur cạn kiệt, anh ta cùng một số người đã vào đó để câu cá và tìm thấy một chiếc vòng ngọc, đó chính là vòng ngọc Song Ngư.” Tôi nói. “Vị trí ‘cái tai’ này cũng được đánh dấu bằng ngôi sao năm cánh… Chúng ta có thể vào xem thử xem có cái gì ẩn sau đó không.”

“Thanh niên ạ, vào sa mạc không phải là chuyện đùa đâu; phải chuẩn bị kỹ lưỡng thì mới có thể sống sót trở về,” Lão Mã nói, đồng thời nhìn vào bản đồ. “Trên dãy Tianshan cũng có một ngôi sao năm cánh… Tôi nghĩ chúng ta nên đến hồ Thiên Chí trên Tianshan trước; việc leo lên Tiansan ít nguy hiểm hơn nhiều so với việc vào sa mạc. Ít nhất thì trên đó có nguồn nước đủ để chúng ta uống, không lo bị khát chết đâu.”

“Được thôi, nhưng anh biết đường đi không?” Tôi hỏi Lão Mã.

“Tất nhiên là biết rồi,” Lão Mã nhìn tôi và nói tiếp: “Hãy mang theo súng và đạn đi; trên núi có rất nhiều thú dữ, có thể sẽ cần đến chúng. Cũng hãy mang theo bản đồ và tờ báo này nữa… Sau đó hãy chôn chiếc vali đó lại.”

Tôi gật đầu, lấy đồ ra rồi chôn chiếc vali trống xuống đất, sau đó lấp đất lên trên. Dấu vết do việc đào đất khá rõ ràng… Nhưng tôi nghe thấy tiếng một con sói phía sau nói: “Các bạn cứ đi đi; chúng tôi sẽ lo việc còn lại sau.”

“Cảm ơn các bạn,” tôi nói.

“Các bạn cứ đi thẳng theo con đường này; khu vực đồng cỏ phía sau đó là lãnh thổ của chúng tôi, không có gì nguy hiểm đâu,” con sói nói.

“Ừm, được thôi,” Lão Mã gật đầu, rồi nói với chúng tôi: “Hai người lên lư

“Cảm ơn bạn rất nhiều.” Tôi đầu tiên giúp A Yimu lên ngựa, sau đó cầm lấy súng và cũng lên ngựa theo.

Con ngựa già bắt đầu chạy, tôi ôm chặt lấy A Yimu. Cô ấy nhìn tôi một cái, và tôi vội vàng nói: “Tôi chưa bao giờ cưỡi ngựa trước đây, không hề có kinh nghiệm gì cả, sợ rằng sẽ ngã xuống.”

“Ai mà không sợ ngã chứ? Chỉ cần bạn ôm lấy eo tôi là được mà, tại sao lại nắm chặt lấy ngực tôi như vậy?”

Tôi bỗng ngẩn ra, vội vàng rút tay lại, mặt đỏ bừng và nói: “Xin lỗi, tôi không để ý.”

Sau đó, tôi ôm lấy vòng eo nhỏ của A Yimu và tự hỏi liệu nó có nhỏ hơn vòng eo của Nguyệt Lan không…

Trên đường đi, con ngựa chạy rất gập ghềnh, khiến cho cơ thể tôi như muốn vỡ tung tóe; xung quanh tối om và rất lạnh. Với tốc độ này của con ngựa, ít nhất cũng phải năm mươi, sáu mươi dặm/giờ; gió đêm lạnh như máy lạnh thổi vào mặt chúng tôi.

Tôi buộc phải phát huy sức mạnh âm của mình để bảo vệ cả A Yimu nữa, bởi vì tôi nghe thấy răng cô ấy đang run rẩy vì lạnh.

Khi trời gần sáng, chúng tôi đến chân một ngọn núi, con ngựa già mới dừng lại, thở hổn hển, khí trắng bay ra từ miệng nó. Nó nói: “Giờ đã già rồi… Trước đây, chạy vài chục cây số như thế này chỉ là chuyện nhỏ thôi; bây giờ thì thật sự mệt lửi rồi. Các bạn xuống đi, để tôi nghỉ một lát.”

Tôi và A Yimu vội vàng xuống ngựa. Khi xuống, tôi nhận thấy quần mình bị rách hết, thậm chí da đùi cũng bị trầy xước; cảm giác rất đau rát.

A Yimu ôm chặt lấy người mình, toàn thân đang run rẩy vì lạnh.

“Tôi sẽ đi đốt lửa lên, mọi người hãy nghỉ ngơi một lát đã, sau đó mới tiếp tục lên núi,” tôi nói.

“Được thôi,” cả hai đồng ý.

Sau đó, tôi cầm lấy khẩu súng trong lòng cảm thấy rất tự hào… Hồi nhỏ, tôi từng chơi với những khẩu súng đồ chơi; mọi bé trai đều mơ ước được sở hững một khẩu súng… Không ngờ hôm nay, tôi thực sự có một khẩu súng thật rồi.

Hơn nữa, nơi này hoang vắng, lại nằm ở XJ… Chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra chúng tôi đâu. Tôi lấy đạn ra, tháo magazin, từng viên một đưa vào súng, sau đó gắn magazin trở lại… Thực sự, tôi rất muốn thử bắn một phát… Nhưng cuối cùng, tôi vẫn kiềm chế mình lại, đeo súng lên vai và đi lấy củi gần đó.