Khi trở về khu chung cư, chúng tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thật là xứng đáng khi gọi anh ta là “tài xế lão luyện” – trong tình huống nguy cấp như vậy, anh ta vẫn có thể lái xe trở về được.

Mặc dù tốc độ rất chậm, chậm hơn cả xe đạp nữa.

Hơn nữa, anh ta không dám quay lại nơi xảy ra sự việc, mà muốn ở nhà chúng tôi vào buổi tối.

Chúng tôi tự nhiên không thể từ chối. Khi về đến nhà, chúng tôi thấy ông nội, anh trai và chị dâu đều ở đó.

“Có chuyện gì vậy? Nhìn mặt các con mà tái nhợt thế, đã gặp chuyện gì à?” Ông nội hỏi chúng tôi.

“Cho tôi một cốc nước sôi.” Anh ta ngồi trên ghế sofa, cả người đang run rẩy.

Chị dâu tôi vội vàng rót ba cốc nước sôi cho chúng tôi, mỗi người một cốc. Chị ấy hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có vẻ khá nghiêm trọng đấy.”

“Tối nay tôi sẽ ngủ cùng ông đấy.” Sau khi uống vài ngụm nước nóng, anh ta nói với ông nội.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Ba người họ đều ngạc nhiên, đều nhìn về phía tôi và Yu Lan.

“Ông nội, anh trai, các bác làm nghề tu sĩ lâu rồi, các bác đã từng gặp ma chưa?” Tôi đặt cốc nước trên tay và hỏi ông nội.

Ông nội và anh trai nhìn nhau, sau đó anh trai hỏi: “Có chuyện gì vậy? Các con đã gặp ma à?”

Tôi và Yu Lan đồng thời gật đầu.

Tôi kể cho họ nghe những gì Trần Gia Thuận đã kể, về việc chúng tôi gặp ma trên đường. Ba người họ đều nghe xong mà sửng sốt.

Nếu chỉ một người gặp phải điều này, có thể là do hoa mắt; nhưng chúng tôi ba người đều thấy, thậm chí còn va chạm với ma đó bằng xe hơi… Điều quan trọng nhất là sau khi va chạm, ma đó vẫn sống sót, máu chảy rất nhiều, nhưng sau đó lại trông giống như một người bình thường… Điều đó chắc chắn không phải là chuyện bình thường.

“Tôi đã từng thấy linh hồn của những người chết trong vòng bốn mươi chín ngày,” ông nội nói một cách bình thản.

“Tôi cũng đã thấy linh hồn của những người chết trong vòng bốn mươi chín ngày,” anh trai tôi cũng gật đầu và nói: “Khi chúng tôi tiến hành lễ cầu siêu cho người khác, chúng tôi cần biết liệu linh hồn của người đã khuất có đến hay không… Vì vậy, chúng tôi phải tìm cách để nhìn thấy liệu linh hồn đó có xuất hiện hay không. Nếu không có, thì lễ cầu siêu đó sẽ thất bại, và chúng tôi sẽ không thể lừa gạt ai được.”

“Tại sao lại là bốn mươi chín ngày?” Tôi hỏi ông nội.

“Sau bốn mươi chín ngày kể từ khi người ta qua đ

“Ông nội giải thích như vậy.”

“Nghĩa là linh hồn của con người sau khi chết sẽ tồn tại không quá bốn mươi chín ngày phải không ạ?” Tôi hỏi lại lần nữa.

“Đúng vậy. Chúng ta nói đến ‘bảy bảy bốn mươi chín ngày’; bảy ngày đầu tiên được gọi là ‘đầu bảy’, bảy ngày cuối cùng được gọi là ‘cuối bảy’. Mỗi bảy ngày, trạng thái của linh hồn sẽ thay đổi một lần. Đến bảy ngày cuối cùng, linh hồn sẽ dần trở nên trong suốt, năng lượng cũng sẽ cạn kiệt, và rồi linh hồn đó sẽ biến mất.” Ông nội thở dài và nói.

“Nhưng cũng có trường hợp khác nữa,” lúc này, anh trai tôi bỗng nhiên lên tiếng.

“Gì cơ?” Tôi ngẩn ngơ nhìn anh trai mình.

Anh ấy chỉ vào bản thân và nói: “Chẳng hạn như em, lần đầu tiên bị biến thành những con rối bùn do sự xấu xa của kẻ khác; lần thứ hai, em lại được thuộc về Thành Hoàng. Nhờ vậy, linh hồn của em không bị tiêu diệt, tức là em đã tìm được cách đặc biệt để lưu giữ linh hồn hoặc nhận được sự bảo vệ từ những người có quyền lực.”

“Nghĩa là em đã tìm cách tránh né những quy tắc đó, đúng không ạ?” Tôi hỏi.

Anh trai tôi gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nếu Chen Guihua và Chen Cong cũng tìm được cách như vậy, thì linh hồn của họ cũng có thể tồn tại được. Có thể hai người mà các bạn gặp tối nay chính là hai người như vậy.”

“Vậy nghĩa là chính họ là những kẻ đã giết người trong tù và những người thuộc công ty cho vay nặng lãi à?” Tôi hỏi lại.

“Thế giới luôn có hai mặt đối lập nhau: có âm thì có dương, có thiện thì có ác. Em đã chọn con đường thiện của Thành Hoàng; còn họ, có lẽ họ đã chọn con đường ác của một con quỷ nào đó.” Anh trai tôi thở dài và nói. “Nhưng cũng đừng lo lắng. Nếu điều tra kỹ lưỡng và thực sự họ là những kẻ như vậy, em sẽ báo cáo với Thành Hoàng để Ngài ra quyết định. Là một người được giao nhiệm vụ thưởng thiện và trừng ác, việc này cũng thuộc về trách nhiệm của em.”

“Được rồi, cảm ơn anh trai.” Tôi gật đầu.

Nghe anh trai mình nói vậy, chúng tôi cũng yên tâm hơn. Sau khi hiểu rõ nguồn gốc của gia đình Chen, chúng tôi không còn sợ hãi nữa; khuôn mặt của người đàn ông mập cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Một điều nữa mà các bạn nên biết: dù linh hồn có tồn tại được, chúng vẫn phải tuân theo nhiều quy tắc khác nhau. Quy tắc đầu tiên là liên quan đến nước: dù có cầu đi qua sông, họ cũng không thể vượt qua được, bởi vì họ không thể nhìn thấy cây cầu và cần có người hướng dẫn. Quy t

Anh trai tôi mỉm cười và gật đầu.

Rồi đúng lúc đó, điện thoại của tôi rung lên – là âm thanh báo tin nhắn.

Tôi lấy ra xem, hóa ra là thông báo từ chủ quán chi nhánh Đào Đảo của Đại Phong Trà Lâu. Anh ấy nói rằng có người đã cung cấp một manh mối: họ phát hiện ra mộ của một thầy thuốc pháp y thời nhà Tống; trong miệng người này có viên Ngọc Âm Dương. Tuy nhiên, việc tiếp cận ngôi mộ này rất nguy hiểm, vì vậy người đó chỉ cung cấp manh mối mà thôi; họ muốn chúng tôi tự đến đó lấy viên Ngọc Âm Dương, và chỉ yêu cầu trả 50.000 nhân dân tệ tiền thù lao cho thông tin này.

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau, vì đã có manh mối rồi, chúng tôi tự nhiên phải đi. Tôi trả lời: “Được, bảo anh ta dẫn chúng tôi đến đó; sau khi lấy được viên Ngọc Âm Dương rồi, chúng tôi sẽ trả tiền thù lao.”

Anh ta nhanh chóng trả lời lại: “Được, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho họ; các bạn cứ đến quán trà luôn.”

Chúng tôi cũng không định để Người Mập dẫn đường; tôi và Nguyệt Lan đứng dậy. Lúc này đã là 0 giờ sáng, tôi nói: “Có manh mối rồi, tôi và Nguyệt Lan sẽ ra ngoài làm việc; các bạn cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.”

“Được, các bạn cẩn thận nhé.” Ông nội chúng tôi tiễn chúng tôi ra cửa.

Chúng tôi đi xe taxi đến Đại Phong Trà Lâu, và trong một căn phòng riêng biệt, chúng tôi gặp người đàn ông cung cấp thông tin đó. Vừa nhìn thấy nhau, cả hai chúng tôi và anh ta đều ngạc nhiên vì chúng tôi quen biết nhau.

Người đàn ông này không ai khác, chính là thành viên của một nhóm ba cha con mà chúng tôi đã từng giúp đỡ trong cuộc chiến tranh chống Nhật Bản; người con trai thứ hai của gia đình này đã bị thiêu chết bởi vũ khí sinh hóa của quân Nhật, và chính chúng tôi là những người đã cứu anh ta.

“Ân nhân…” Người đàn ông già kia vui mừng nắm lấy tay tôi.

“Đừng nói vậy; không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây, thật là duyên phận.” Tôi cười nói.

“Không ngờ chính các bạn lại muốn viên Ngọc Âm Dương… Nếu biết là các bạn cần nó, tôi cũng không cần phải mạo hiểm đi lấy nó đâu; tôi hoàn toàn có thể tự mình thử lấy nó ra, dù sao thì cũng không chắc chắn sẽ bị biến đổi thành xác sống đâu.” Người đàn ông già cười nói.

“Không sao đâu; ở đâu thì càng nhanh càng tốt, hãy dẫn chúng tôi đi ngay đi.” Tôi nóng lòng nói.

“Được thôi.” Người đàn ông già chuẩn bị ra ngoài dẫn đường.

Nhưng chủ quán lại ngăn chúng tôi lại và nhắc nhở: “Mặc dù các bạn quen biết nhau và có ơn nghĩa với nhau, nhưng kinh doanh vẫn là kinh doanh; việc các bạn liên h