“Tôi là người lãnh đạo của anh ta, đây là giấy tờ chứng minh danh tính của tôi; những gì tôi nói chắc chắn sẽ được tuân theo.” Trong khi nói, hai tay sai của Chí Hải đã cho Mông Hán Diệu xem giấy tờ đó.

Mông Hán Diệu nhận lấy giấy tờ, liếc nhìn một cái rồi có vẻ ngạc nhiên. Anh ta ngẩng đầu nhìn Chí Hải và nói: “Tôi không biết ông thuộc cấp bậc nào, nhưng chỉ cần nhìn thái độ của ông là tôi biết ông là một quan chức cao cấp. Nếu những gì ông nói là có giá trị, thì tôi sẽ đồng ý. Hãy mang con ấn đó đến đây, các bạn hãy bảo vệ tôi và con ấn này. Khi nào các bạn nói rằng có thể để chúng tôi ra ngoài, thì hãy cùng tôi gửi con ấn đi, như vậy có được không?”

“Được,” Chí Hải đồng ý ngay lập tức.

Mông Hán Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, con ấn này là vật báu của các vị trưởng tộc dòng họ Mông qua các thời đại. Ai sở hữu con ấn này thì sẽ trở thành trưởng tộc, và mọi người trong dòng họ đều phải tuân theo mệnh lệnh của họ. Về công dụng của con ấn này, chỉ là những lời kể trong truyền thuyết thôi… Người đầu tiên sử dụng con ấn này là Mông An; vào lúc đó, ông ấy đã đặt con ấn vào lò hương trên bàn thờ, và bất ngờ trời bắt đầu sấm sét, sau đó lại có rồng vàng bay lên trời… Nhưng liệu con ấn này có thật hay không, chúng tôi cũng không biết.”

“Vậy bây giờ con ấn đó ở đâu?” Tôi hỏi.

“Khi con ấn được truyền lại cho vị trưởng tộc tiền nhiệm, đúng lúc đó các di tích Tần Lăng được khám phá ra, vì vậy toàn bộ khu vực Tần Lăng đã được nhà nước bảo vệ. Vì vậy, tất cả chúng tôi đều biết rằng có lẽ sứ mệnh của chúng tôi cũng đã đến hồi kết… Dù sao thì chúng tôi cũng đã canh giữ con ấn này trong suốt hai thiên niên kỷ, và đã gắn bó với mảnh đất này rồi… Thôi thì cứ tiếp tục canh giữ nó đi. Sau đó, vị trưởng tộc tiền nhiệm đã qua đời, và vị trí trưởng tộc được truyền lại cho con trai ông ấy… Nhưng lúc đó con trai ông ấy vẫn còn nhỏ, nên con ấn không được giao cho cậu ấy; thay vào đó, người đứng đầu đội vệ sĩ của tôi đã giúp tôi bảo quản con ấn. Bây giờ con trai ông ấy đang học đại học và vẫn chưa tốt nghiệp… Tôi đã lén lút giấu con ấn vào hũ tro cốt của vị trưởng tộc tiền nhiệm, và đặt nó trong đình thờ của dòng họ Mông chúng tôi… Có người canh gác đình thờ đó… Các bạn hãy theo tôi đến lấy con ấn đi.”

“Được,” Chí Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc lấy con ấn này nên được

“Mông Hán Diệu giải thích như vậy.”

“Được thôi, Tiểu Phàn, chỉ có chúng ta hai người cùng tài xế đưa anh ta đi thôi.” Chí Hải quay đầu nói với bốn người phía sau: “Các bạn lái chiếc xe khác, theo sát phía sau từ xa.”

“Vâng.” Bốn người đó gật đầu.

Cảnh sát đã tháo xiềng cho Mông Hán Diệu, sau đó chúng tôi đưa anh ta đến đền thờ của làng Mông Gia.

Trên đường đến làng Mông Gia, chúng tôi cũng đi qua nơi mà Tiểu Mẫn đã hát kịch vào ngày hôm đó; tôi không khỏi quay đầu nhìn mãi.

Chiếc xe đi qua những ngôi nhà dân cư rồi tiến lên một ngọn đồi nhỏ; trên đỉnh đồi có một công trình kiến trúc, chắc hẳn đó chính là đền thờ.

Chiếc xe dừng lại trước cửa đền thờ; chiếc xe phía sau thì không theo lên mà dừng lại ở chân đồi.

Sau khi xuống xe, chúng tôi thấy một cặp vợ chồng già đang ngồi ở cửa, mỗi người ngồi trên một cái ghế, tựa lưng vào tường; ông lão vẫn đang hút thuốc lá, đầu được quấn bằng một chiếc khăn trắng.

Hai người nhìn chúng tôi chăm chú, sau đó đứng dậy và khi nhìn thấy Mông Hán Diệu, họ liền hỏi: “Mông Hán Diệu, những người này là ai vậy?”

“Chú Rong, cô Rong, đây là bạn tôi.” Mông Hán Diệu tiến lại gần, đưa thuốc lá cho họ rồi nói: “Tôi đến để thắp hương cho cha mẹ tôi và các bậc trưởng lão trong làng.”

“Được thôi.” Ông lão gật đầu.

Mông Hán Diệu thì nói nhỏ vào tai ông lão; tôi vội vàng nhắm mắt lại, dù ông ấy nói rất nhỏ, tôi vẫn nghe rõ – Mông Hán Diệu nói: “Chú Rong, xin chú pha hai tách trà cho họ uống, và nhớ theo dõi họ cẩn thận nhé.”

Ông lão không nói gì, chỉ gật đầu mạnh mẽ. Sau đó, Sau đó triều đình dẫn chúng tôi vào một căn phòng bên cạnh và cười nói: “Xin mời hai người vào đây, ông lão sẽ mời các bạn uống nước.”

“Được thôi, cảm ơn.” Tôi và Chí Hải nhìn nhau; có lẽ Chí Hải cũng nghe thấy những gì Mông Hán Diệu vừa nói.

Liệu Đồ khốn nạn này có ý định đánh lạc hướng Chú Rong hay muốn trốn thoát?

Chúng tôi cũng không sợ; với thể trạng của ông ta, chắc chắn không thể trốn thoát được đâu. Chúng tôi theo ông lão vào căn phòng bên cạnh.

Sau đó, Mông Hán Diệu vào đền thờ để thắp hương.

Bà Rong đi lấy nước và đun nước sôi; người đàn ông già vừa hút thuốc lá vừa cười hỏi: “Các bạn hai người dường như không phải là người địa phương này.”

Chí Hải trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đến đây du lịch, và tình cờ ghé thăm Mông Hán Diệu.”

“À, thì ra anh ta đã đến tận đền thờ rồi… Chẳng lẽ anh ta vẫn còn sống sao?” Người đàn ông già nói có ý tứ, nhưng chúng tôi không tiếp lời. Có lẽ ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó?

Thấy chúng tôi không nói gì, người đàn ông già nhìn Chí Hải và hỏi: “Các bạn là người của chính quyền à?”

Chí Hải cười và nói: “Đôi mắt ông thật tinh tường… Chúng tôi thực sự làm việc vì nhân dân.”

“Nhân dân ư?” Người đàn ông già khinh thường cười lớn: “Lời Mao Trạch Đông tôi tin, nhưng lời các quan chức bây giờ tôi không tin đâu.”

Chúng tôi hoàn toàn không biết phải nói gì nữa… Sau đó, không khí trở nên ngượng ngùng; người đàn ông già chỉ lo pha trà và phục vụ trà cho chúng tôi, không nói thêm gì nữa.

Năm phút sau, Mông Hán Diệu gọi chúng tôi ở cửa: “Đã xong rồi, chúng tôi đi đây. Bác Rong ơi, chúng tôi có việc phải đi trước.”

“Ừm,” người đàn ông già không đứng dậy, mà nói với bóng lưng của Mông Hán Diệu: “Hán Diệu ạ, dù thời buổi bây giờ đã khác xưa, nhưng bác vẫn muốn nhắc nhở con: đừng quá thân thiết với một số người… Có những kẻ hung ác hơn cả hổ, đừng để bản thân mình rơi vào tình huống nguy hiểm đó.”

Mông Hán Diệu quay đầu lại, nhíu mày nhìn người đàn ông già, sau đó nhìn chúng tôi; chúng tôi gửi cho anh ấy ánh mắt đầy tin tưởng, và anh ấy mới yên tâm trả lời: “Không đâu đâu, bác Rong ơi.”

Sau đó, bác Rong cũng không nói gì thêm, và chúng tôi lên xe.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã lấy được chiếc ấn triện đó… Nhưng có vẻ như người đàn ông già đã phát hiện ra ý định của chúng tôi, nên mới nhắc nhở Mông Hán Diệu như vậy.

“Chúng ta đi thôi, trở về nhà,” Mông Hán Diệu nói.

Xe đi một lúc, anh ấy mới lấy ra từ trong túi một gói giấy được bọc bằng giấy A4; khi mở ra, bên trong là một chiếc ấn triện màu đen hình vuông, nhưng chiếc ấn đó được bao phủ bởi tro cốt trắng – rõ ràng đó là ấn triện của vị trưởng tộc trước đây.

Trên chiếc ấn được khắc hình một con rồng rất sinh động; bề mặt ấn còn mang ánh sáng cổ kính, toát lên vẻ đẹp của thời gian.

Tôi đưa tay lấy chiếc ấn lên,