Bên trong hang động có rất nhiều rễ cây, nhưng phần lớn đã khô cằn. Chắc hẳn những cái cây này đã mọc lên trước khi Lop Nur bắt đầu khô cạn; sau khi hồ này biến thành sa mạc, chúng cũng chết đi, nhưng rễ của chúng lại được các đệ tử của Môn Mực và Môn Lỗ sử dụng để xây dựng các lối đi bên trong hang động.

Ánh sáng bên trong lối đi rất mờ ảo; trên vách hang có thể nhìn thấy một số tảng đá phát ra ánh sáng vàng nhạt, nhưng ánh sáng ấy rất yếu ớt, giống như những ngọn đèn dầu màu vàng nhạt mà chúng tôi từng thấy khi còn nhỏ.

“Những tảng đá phát sáng kia là gì vậy?” Tôi hỏi, chỉ vào những tảng đá lấp lánh như đom đóm.

“Đó là những hòn sỏi lớn, cũng do các đệ tử của Môn Lỗ và Môn Mực gắn vào đó,” Nguyệt Lan trả lời. “Chúng tôi không biết họ đã pha trộn thứ gì vào những tảng đá này, nhưng mỗi khi nhiệt lượng từ bề mặt truyền xuống, những hòn sỏi này sẽ hấp thụ nhiệt và phát sáng lên, giống như những viên ngọc phát quang vậy. Nhiệt độ càng cao, ánh sáng càng rõ ràng; khi nhiệt độ giảm xuống, chúng lại ngừng phát sáng. Bây giờ, vì nhiệt độ thấp, nên ánh sáng của chúng rất mờ.”

“Trời ơi, hai môn phái này thật là phi thường… Điều này giống như sản phẩm của khoa học hiện đại vậy; không ngờ họ cũng có thể làm được!”

“Đúng vậy, mọi người ở dưới lòng đất đều coi họ như những vị thần; nhiều phát minh của họ thật sự là điều kỳ diệu, đến nay chúng ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng,” Nguyệt Lan tiếp tục nói. “Hãy đi thôi, còn khoảng một tiếng nữa là chúng ta sẽ đến bên bờ sông Ngô.”

“Sông Ngô à? Được thôi, hãy đi xem nào!” Tôi nhớ lại lời của Lão Ma trước đây, rằng nước trên mặt Lop Nur thực chất là hình ảnh phản chiếu của sông Ngô, nhưng thực ra sông Ngô được hình thành do nước từ dưới đáy hồ Lop Nur thấm xuống.

Vì vậy, chúng tôi bắt đầu đi nhanh hơn, hướng về phía sông Ngô.

Chúng tôi liên tục đi xuống dốc; theo ước lượng, chúng tôi đã xuống sâu dưới lòng đất hàng trăm mét rồi. Trước đây, đã có các nhà khoa học nghiên cứu xem liệu đây có phải là nơi có thể sinh sống được hay không.

Bây giờ, tôi đã tìm được câu trả lời: ngay cả ở độ sâu hàng trăm, thậm chí hai trăm, ba trăm mét dưới lòng đất, con người vẫn có thể sống được… Dù tôi không chắc liệu những người sống ở đây có còn được gọi là con người nữa không!

Đi được gần một tiếng, chúng tôi đã nghe thấy tiếng nước chảy róc rách phía trước; chúng tôi liền đi nhanh hơn nữa.

Khi ra khỏi

Điều khiến tôi ngạc nhiên là dòng sông “Ngư Hà” này lại trong trẻo đến thế; tôi đang định bước qua để rửa tay và uống một ngụm nước thì Nguyệt Lan vội vàng kéo tôi lại và cảnh báo: “Tiểu Phàn, không được uống nước ở đây đâu!”

“Tại sao vậy?” Tôi quay đầu nhìn Nguyệt Lan một cách ngớ ngẩn; lúc này tôi thực sự rất khát nước.

“Trong nước này có lời nguyền; ai uống vào sẽ bị Người Pháp sư kiểm soát.” Chuí Xing bổ sung: “Nước trông có vẻ trong sáng, nhưng bên trong chứa đầy những con giun ma thuật – những sinh vật không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nếu người bình thường uống phải loại nước này, những con giun này sẽ tồn tại trong cơ thể như vi khuẩn, sau đó từ từ xâm hại các cơ quan nội tạng của con người cho đến khi chúng tiêu diệt hết tất cả, và lúc đó người đó mới chết.”

“Vậy thì các bạn, những người thuộc phe Gương Ảnh, cùng với những người của Lỗ Môn và Mặc Môn, họ không uống nước à?” Tôi ngạc nhiên; nếu không uống nước mà vẫn sống sót được dưới lòng đất này, tôi thực sự không tin được.

“Chính là những con giun ma thuật đó!” Nguyệt Lan nói: “Những người thuộc phe Người Pháp sư và những người thuộc phe Gương Ảnh đều nuôi một con giun ma thuật trong bụng mình. Con giun này bị Người Pháp sư kiểm soát, và thông qua con giun này, Người Pháp sư mới có thể điều khiển những người thuộc phe Gương Ảnh. Những người đó không có lựa chọn nào khác; chỉ có nuốt con giun ma thuật xuống và uống nước từ sông Ngư Hà thì họ mới an toàn. Khi những con giun này vào bụng, chúng sẽ không thể sống sót được, bởi vì chúng còn độc hại và mạnh mẽ hơn cả những con giun ma thuật bình thường.”

“Aha, ra vậy… Còn những người của Lỗ Môn và Mặc Môn thì sao? Họ cũng nuôi giun ma thuật trong bụng à?” Tôi há hốc miệng.

“Không đâu!” Nguyệt Lan lắc đầu: “Nhưng chúng ta cũng không biết làm thế nào mà hai phái bí ẩn này có thể đối phó với những con giun ma thuật trong nước. Họ đã đào giếng bên bờ sông và thực hiện một số biện pháp gì đó; họ lấy nước từ giếng để uống, và suốt nhiều năm qua, chưa từng có ai trong hai phái này gặp phải vấn đề gì cả.”

Nghe họ nói vậy, tôi càng trở nên thích thú với hai phái bí ẩn này hơn.

“Chúng ta sẽ qua sông này như thế nào đây? Bay qua à?” Với chiều dài khoảng mười mấy mét của con sông này, việc sử dụng kỹ năng bay lượn trên mặt nước chắc chắn không phải là vấn đề gì lớn, và tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể làm được.

“Không cần đâu,” Nguyệt Lan nói, “chúng ta chỉ cần đi dọc theo bờ sông, rồi sẽ gặp một cây cầu do các đệ tử của Lỗ Môn và Mặc Môn xây d

“Nguyệt Lan nắm tay tôi và dẫn đi về phía trước.

“Ồ, quá đà rồi đấy!” Người theo đuổi sao kia giả vờ ho một tiếng và nói: “Chỉ có ba người ở đây thôi, chúng ta không hề có oán thù gì cả, tại sao các bạn lại phải khoe tình yêu trước mặt tôi như vậy?”

“Phụt”, Nguyệt Lan bật cười, liếc nhìn cô ta một cái rồi mắng: “Cần phải đến thế sao? Tôi đang nắm tay trái anh ấy mà, nếu cô muốn nắm, anh ấy còn có tay phải nữa mà!”

Trong lòng tôi bỗng nhiên thấy tim đập thình thịch, tôi ngớ ngác nhìn Nguyệt Lan và thì thầm: “Vợ yêu, đừng làm vậy nữa!”

Nguyệt Lan kiềm chế không cười nữa, sau đó cô ta liếc nhìn tôi và nói lớn tiếng: “Sao vậy? Bàn tay nhỏ bé của cậu không đủ sức để nắm tay tôi à?”

Trán tôi Trời ạ, việc nắm tay này chỉ là đùa vui thôi sao? Hơn nữa, khi lần đầu tiên nhìn thấy Nguyệt Lan trong quan tài, móng vuốt của cô ấy trông giống như những con dao, mặc dù bây giờ đã thu vào rồi, nhưng nghĩ lại vẫn thấy rùng mình… Làm sao tôi dám nắm tay cô ấy được?

Tôi chưa kịp mở miệng, Nguyệt Lan đã cổ vũ: “Không phải là không đủ sức nắm, mà là cậu không dám thôi!”

“Đùa gì vậy!” Nguyệt Lan nhìn tôi chằm chằm và nói một cách oai phong: “Trên đời này này, chưa có việc gì mà ta không dám làm! Ngay cả Thần Phù thủy ta cũng từng làm được, thì nắm tay một chút thôi mà, nào!”

Cô ấy bước tới gần tôi, rồi khoan dung giơ tay ra và nắm lấy tay phải của tôi.

Trán tôi Trời ạ, thật sự nắm tay rồi… Và bàn tay cô ấy hơi lạnh…

“Sao vậy? Tay cậu vẫn đang run đấy à? Ta sẽ ăn thịt cậu đâu?” Nguyệt Lan nhìn tay tôi đang nắm với cô ấy và cười nói.

“Không phải…” Giờ đây, tôi không thể dùng lý trí thông thường để hiểu suy nghĩ của họ nữa… Mặc dù thực ra họ chỉ là một người duy nhất, nhưng bây giờ họ lại là hai cá nhân hoàn toàn độc lập.

“Thả lỏng đi, đừng cứng ngắc như vậy.” Nguyệt Lan lại khuyên tôi.

Tôi cảm thấy rất không thoải mái, như thể có hàng vạn con kiến đang cắn mình vậy.

Rồi ngay lập tức sau đó, tôi cảm thấy như muốn ói ra máu… Nguyệt Lan đã kéo rộng các ngón tay của tôi ra và bắt đầu nắm chặt tay tôi!

Mặt tôi đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi… Tôi quay đầu nhìn Nguyệt Lan; thấy vẻ mặt ngượng ngùng của tôi, cô ấy cười ha hả và hỏi: “Thế nào? Cảm giác khi nắm tay Nguyệt Lan như thế nào?”

Tôi cảm thấy vô cùng khó chịu và không biết phải nói