Người bảo vệ nhìn chúng tôi một cách nghi ngờ, do dự một lát rồi nói: “Thôi được, kể cho các bạn nghe cũng không sao, nhưng chỉ có thể coi đó là một truyền thuyết mà thôi, không nên tin quá nhiều.”

“Tất nhiên rồi, anh cứ nói đi.” Người đàn ông mập mạp gật đầu cam đoan.

“Người ta đồn rằng nữ tu sĩ đó trước đây đã từng đàm phán với trưởng bộ lạc và các bậc trưởng lão, nhưng việc này là một sự ô nhục cho toàn bộ bộ lạc, khiến các bộ lạc lân cận chế giễu họ. Vì vậy, trưởng bộ lạc không đồng ý, và nữ tu sĩ liền đe dọa rằng nếu ai giết bà ấy, bà ấy sẽ thực hiện một lời nguyền, khiến cho bộ lạc của họ không còn con người sống sót, không còn ngày yên bình nào nữa, và không còn ai sinh ra trẻ em mới nữa.” Người bảo vệ nhíu mày nói: “Lúc đó, tất cả mọi người trong bộ lạc đều không tin, cho rằng đó chỉ là lời đe dọa của nữ tu sĩ, và họ đã quyết định chôn sống nữ tu sĩ cùng với đứa bé trong bụng bà ấy. Sau khi chôn sống họ, lời nguyền thực sự đã trở thành sự thật: mỗi khi có người trong bộ lạc mang thai hoặc sinh nở, luôn xảy ra những chuyện tồi tệ. Ngay cả khi đứa trẻ được sinh ra khỏe mạnh, chỉ cần nghe tiếng khóc của em bé, trên mộ của nữ tu sĩ sẽ mọc lên loại hoa có cả cây mẹ và cây con; những hạt giống từ loại hoa này sẽ giết người để hấp thụ chất dinh dưỡng từ họ. Như vậy, cuối cùng không chỉ bộ lạc của họ bị hủy diệt, mà rất nhiều bộ lạc khác trên vùng đồng cỏ sa mạc Bắc Cực cũng bị ảnh hưởng, dẫn đến tình trạng suy tàn và biến mất vì thiếu người kế thừa.”

“Thật là kinh hoàng…” Tôi nhíu mày nói: “Anh làm sao biết được về lời nguyền của loại hoa này?”

“À, bất kỳ người du mục nào trong các bộ lạc địa phương, miễn là đã trưởng thành, ai lại chưa nghe về truyền thuyết này chứ?” Người bảo vệ trả lời: “Các bạn vừa đi qua đâu đó, có nhận thấy khu cỏ đó rất màu mỡ và um tùm không? Bởi vì không ai đến đó chăn thả gia súc nữa.”

“Không lạ gì mà bộ lạc Ba Te lại nuôi ngựa và cừu trong chuồng.” Tôi thốt lên.

“Các bạn nhanh chóng quay lại mỏ đi, đừng lang thang lung tung nữa; vùng đồng cỏ này không hề yên bình đâu.” Người bảo vệ vẫy tay, chỉ vào con đường phía trước và nói: “Đừng đi theo con đường cũ nữa, các bạn thấy con đường bên kia không? Hãy đi theo con đường đó, đó là con đường mà xe tải của mỏ chúng tôi đã đi qua, rất an toàn đấy. Sau đó, đi vòng qua một chút là sẽ đến mỏ của các bạn.”

“Ồ, hiểu rồi, cảm ơn anh.” Người đàn ông mập mạp gật đầu c

“À, chuyện này tôi không tiện nói với các bạn đâu. Tôi thấy mọi người đều là những người tử tế, vì vậy hãy nghe lời khuyên của tôi đi: dù mỏ đá trả lương cho các bạn cao đến đâu thì cũng nên về Trung Quốc ngay thôi. Những chuyện kỳ lạ ở vùng đồng bằng này không chỉ có việc với hoa mẹ con thôi đâu… Dù kiếm được tiền thì cũng phải có mạng sống để tiêu xài nó chứ. Hãy đi thôi.” Người bảo vệ vung tay rồi đóng cửa lại.

Mọi người đều nhìn nhau, nghe lời người bảo vệ, có vẻ như những chuyện kỳ lạ không chỉ giới hạn ở việc với hoa mẹ con thôi.

“Đi thôi, lên xe đi.” Ông nội bước đi đầu, dẫn mọi người ra xe.

Sau khi lên xe, mọi người đều im lặng ngồi xuống, và Kỳ Kỷ quay đầu nhìn ông nội.

Ông nội cũng có vẻ rất lo lắng, thở dài một hơi rồi nói: “Đi thôi, cứ theo con đường đó mà đi. Trước hết hãy tìm chỗ ở đã, sau đó mới suy nghĩ tiếp.”

Người đàn ông mập mạp khởi động xe và tiếp tục đi theo con đường đó. Đường đi rất gập ghềnh, toàn là đường đất và không bằng phẳng, may mà cánh đồng rất rộng lớn nên tầm nhìn rất tốt.

Trên đường đi, ông nội luôn mở cửa sổ xe và lặng lẽ hút thuốc.

Tôi cũng lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi đã trải qua rất nhiều chuyện kỳ lạ, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mất phương hướng như bây giờ.

Có lẽ vì đang ở nước ngoài, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào; dù sao đây cũng không phải là đất nước mình.

Nhớ lại lời người bảo vệ vừa nói: mỗi khi có tiếng trẻ sơ sinh khóc, lời nguyền sẽ lập tức được kích hoạt… Lần nguyền trước cũng chính là do Ngô Miện gây ra, và Ba Te cùng những người khác cũng chính là nạn nhân của Ngô Miện.

Trong lòng tôi cảm thấy có lỗi; dù nói rằng người không biết thì không có tội, nhưng chuyện này cuối cùng cũng bắt nguồn từ chúng tôi.

Không biết xe đã đi bao lâu, khi mặt trời gần lặn, chúng tôi cuối cùng cũng nhìn thấy một thị trấn nhỏ phía trước.

Khi xe vào thị trấn, chúng tôi thấy nơi đây khá sôi động; tất cả các biển hiệu cửa hàng đều được viết bằng cả tiếng Mông và tiếng Trung, có lẽ ở đây có rất nhiều người Trung Quốc.

Chúng tôi tìm một nhà trọ để ở. Đúng vậy, ở đây không có khách sạn hay nhà nghỉ, chỉ có nhà trọ thôi – giống như những ký túc xá mà chúng tôi đã từng ở trước đây.

Không hề lộng lẫy gì cả; sau khi vào phòng, chúng tôi thấy nó cũng tương đương với ký túc xá

Đứng trên hành lang ngay cửa ra vào tầng hai, nhìn xuống thị trấn nhỏ bên đồng cỏ dưới ánh hoàng hôn, nếu chỉ để du lịch, thư giãn thôi, thì quả thực đây là một cảnh đẹp tuyệt vời, tâm trạng chắc chắn sẽ rất thoải mái.

Nhưng đối với chúng tôi, cảm giác lại không hề như vậy.

Có câu nói: “Hoàng hôn thật đẹp, chỉ tiếc là khi nó gần kết thúc.”

Đó chính là tình cảm của tôi vào lúc này.

Tuy nhiên, trong lúc tôi không hề để ý, ở không xa có một tòa nhà đang treo một tấm biển gỗ, trên đó viết một chữ Hán to: “Trà”. Bên cạnh tấm biển đó, còn có một tấm biển kim loại, trên đó có cả tiếng Mông và tiếng Hán; bốn chữ Hán đó thật sự rất nổi bật: Đại Phong Trà Lâu.

“Ông nội, xem này, cái Đại Phong Trà Lâu này có phải là cái mà chúng ta biết không?” Tôi vội vàng mở to mắt.

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn, khuôn mặt nghiêm túc của ông nội bỗng nhiên hiện lên nụ cười, ông vui mừng nói: “Đúng rồi, đó chính là cái Đại Phong Trà Lâu đó, nhanh lên, chúng ta đi uống trà thôi.”

Ông nội gần như chạy xuống cầu thang, vội vàng đi về phía Đại Phong Trà Lâu.

Tôi không ngờ được rằng, ở phía ngoài Mông Cổ, ngay trong thị trấn nhỏ này, lại cũng có Đại Phong Trà Lâu.

Tôi nghe nói rằng Đại Phong Trà Lâu có rất nhiều chi nhánh ở nước ngoài, chắc chắn cũng có ở Mông Cổ, nhưng không ngờ lại là ở một thị trấn nhỏ bên đồng cỏ như thế này.

Quả nhiên, ngay trước cửa quán trà có hai người phục vụ canh gác, khi thấy chúng tôi muốn vào, họ liền ngăn chúng tôi lại.

Sau đó, ông nội chỉ cần lấy ra một đồng tiền vàng từ túi, hai người phục vụ liền cho chúng tôi vào, thái độ của họ rất lễ phép.

Tôi lập tức cảm thấy thích thú và hỏi: “Ông nội, cho con xem đồng tiền vàng này đi, đó là đồng tiền gì vậy?”

“Đó là đồng tiền vàng kỷ niệm 100 năm của Đại Phong Trà Lâu.” Ông nội nói khẽ.

Trên đồng tiền vàng có khắc hình một công trình kiến trúc cổ kính, trên đó có biển hiệu của Đại Phong Trà Lâu, và trên biển hiệu đó có dòng chữ “Kỷ niệm 100 năm Đại Phong Trà Lâu”.

“Thật kỳ lạ, sao con lại không có đồng tiền này nhỉ?” Tôi nghĩ, mình cũng có rất nhiều giao dịch với Đại Phong Trà Lâu, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến đồng tiền này cả.

“Đồng tiền này chỉ dành cho những khách hàng lớn do họ chỉ định thôi. Khi ông nội nhận được đồng tiền này, con vẫn chưa được sinh ra đâu.” Ông nội mỉm cười nói.