“Anh không tin tưởng vào tôi đến thế sao? Anh nghĩ anh ta có thể giết được tôi à?” Tôi cười hỏi: “Chắc chẳng phải anh ta là một vị Kim Tiên hay Tiên Vương gì đó chứ?”

“Không đâu, nếu là Kim Tiên thì có lẽ đã được phân phát đất đai rồi. Trước đây anh ta là Thiên Tiên, và bây giờ nghe nói anh ta sống khá tốt ở Thành Phố Sa Mạc, tu vi của anh ta cũng đã đạt đến cấp độ Huyền Tiên.”

“Tôi sẽ đi gặp anh ta.” Tôi tỏ ra khá bình thản, bởi vì suất này cũng không phải là điều tuyệt đối cần thiết; nó chỉ là một lựa chọn dự phòng mà thôi.

Dần dần, mảnh đất dưới chân chúng tôi bắt đầu trở nên hoang vu. Các loại thực vật xanh tươi trước kia bắt đầu xen kẽ với cát vàng, tạo thành những dải ranh giới phân cách. Chẳng mấy chốc, mọi nơi đều là cát vàng, một vùng sa mạc bao la không thấy bờ bên kia.

Sa mạc này khiến tôi cảm thấy nó thật hung hãn. Tôi dùng từ “hung hãn” vì tôi thấy nó không hề yên tĩnh, mà giống như đang “sống”, như thể nó có linh hồn vậy. Bão cát luôn di chuyển khắp nơi, những cồn cát lớn bị gió thổi từ nơi này sang nơi khác, những tảng đá cao ngang người cũng bị cuốn đi… Thỉnh thoảng, các khu vực có cát lún lại, khiến toàn bộ mặt đất đột nhiên sụp đổ.

Lúc này tôi mới hiểu ý của Vương Tiểu Tuyết, cái gọi là vùng đất mới với thời gian và không gian không ổn định, quả thực là như vậy; tôi đã học được rất nhiều điều. Và việc có thể xây dựng thành phố ngay trong sa mạc này, thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

Con tàu vũ trụ không bị ảnh hưởng bởi bão cát, nó bay thẳng qua những cơn gió dữ dội và cát bụi. Những hòn đá và cát bay đập vào thân tàu, tạo ra tiếng ầm ĩ bên ngoài, nhưng bên trong thì hoàn toàn yên tĩnh – đó chính là sức mạnh đáng sợ của con tàu vũ trụ.

“Đây vẫn được coi là khu vực ổn định, dù sao thì nó cũng gần với phía trong lục địa Cửu Đỉnh. Càng đi xa ra ngoài thì môi trường càng trở nên không ổn định; không chỉ điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, mà trong sa mạc này còn có rất nhiều Mạnh mẽ quái vật nữa, đó mới là điều thực sự nguy hiểm nhất,” Vương Tiểu Tuyết giải thích.

“Quái vật gì vậy?” Tôi khó tin và hỏi: “Trong sa mạc như thế này mà còn có sinh vật sống sao?”

“Có chứ. Những sinh vật có thể sống sót trong sa mạc như thế này chắc chắn là rất Mạnh mẽ. Những sinh vật có thể tiêu hóa cát và đá làm thức ăn… Bạn hãy tưởng tượng xem chúng đáng sợ đến mức nào.” Vương Tiểu Tuyết dừng lại một lát rồi tiếp tục

“Vương Tiểu Tuyết đưa cho tôi một túi chứa nước và nói: ‘Trong sa mạc, có thể không cần mang theo bất cứ thứ gì, nhưng nước thì nhất định phải mang theo. Lượng nước trong này đủ dùng rồi, nhưng bạn cũng phải tiết kiệm sử dụng.’”

Tôi nhận lấy túi nước đó, trong lòng thầm ngưỡng mộ sự chu đáo của Vương Tiểu Tuyết.

“Ngoài ra, nếu thực sự gặp nguy hiểm, đừng cố chấp. Việc bảo vệ mạng sống là quan trọng nhất. Nếu cần, có thể từ bỏ quyền tham gia này, tôi vẫn sẽ đưa bạn đi cùng mình vào Thiên Đình Học Viện. Chỉ là không có tấm vé này, bạn sẽ không thể vào được nhiều nơi trong học viện, như sân tập thử thách, thư viện kinh điển, v.v.”

Tôi gật đầu. Hóa ra việc giành được quyền tham gia này là để có những quyền lợi này; chỉ khi có danh tính là học trò theo học mới có thể ra vào những nơi đó được.

Người tiền bối đã đến tìm tôi trước đây, không phải đã đưa cho tôi một tấm thẻ Thiên Đình Học Viện sao? Có lẽ đó chính là tấm vé vào học viện?

Tôi không suy nghĩ nhiều, liền cho túi chứa nước đó vào Tháp Thiên Đường. Đây là nguồn nước cứu mạng; trong sa mạc, chắc chắn không thể tìm thấy nơi nào khác an toàn hơn để cất giữ nó. Bên trong Tháp Thiên Đường còn có nhiều người cần uống nước nữa.

“Cảm ơn.” Tôi nói lời cảm ơn.

“Nếu thực sự gặp nguy hiểm lớn đến mức phải sử dụng đến sự kết hợp ‘Đông Hải Nam Sơn’ của chúng ta, thì bạn hãy sử dụng nó mà không cần do dự. Ngay cả khi Hoàng tử phát hiện ra, cũng không sao đâu. Tôi sẽ giúp bạn từ bên trong ‘Đông Hải Nam Sơn’, đưa bạn về nơi an toàn. Đó chính là lợi ích của sự kết hợp này.” Vương Tiểu Tuyết lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Ừm, được rồi.” Tôi cảm thấy Vương Tiểu Tuyết quá lo lắng cho mình rồi… Cô ấy đã giải thích rất nhiều điều. Nếu không phải trước đó cô ấy đã nói rõ rằng mình không quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ, tôi thật sự sẽ nghi ngờ liệu cô ấy có thích mình không.

Vượt qua vùng sa mạc tăm tối, nơi gió cát cuồn cuộn thổi, không xa chúng tôi xuất hiện một thành phố.

Một thành phố vẫn đứng vững giữa biển cát dữ dội.

Bức tường thành của thành phố này rất cao, cao vút như mây.

Bức tường thành màu đen thui, có lẽ được xây dựng bằng đá và gang thép. Trên bức tường, những tấm kim loại bị cát đá đánh vào đến nỗi đầy vết thương; khắp nơi là những hố sâu, gập ghềnh…

Nhưng bức tường thành vẫn không hề rung chuyển, dù bị cát đá đánh vào mạnh mẽ đến thế nào, nó vẫn vững chãi như ban đầu.

Không lạ gì nó có thể chống đỡ được cả một thành phố… Hóa ra là nhờ vào bốn

Tôi thực sự không lo lắng rằng thành phố này sẽ bị cát bụi làm đổ sập; điều tôi lo hơn là nó có thể bị những trận bão cát này chôn vùi mất.

Những cơn bão xung quanh thật sự kinh hoàng – chúng không chỉ xuất hiện một lần mỗi tháng, mà gần như luôn tồn tại suốt thời gian. Khi những trận bão cát che phủ thành phố này, không lâu sau chúng lại bị gió cuốn đi; cứ thế lặp đi lặp lại, và thành phố này mới được gọi là “Thành phố trong sa mạc”.

Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi rằng, trong một sa mạc đầy bão cát như thế này, lại có sinh vật có thể sống sót… Làm sao điều đó có thể xảy ra được?

Ngoài ra, còn có những người đến đây để tranh giành lãnh thổ… Liệu họ có đầu óc không ổn không? Lãnh thổ có quan trọng đến mức đó sao? Có lẽ quan điểm của tôi hoàn toàn khác biệt; tôi thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của những người ở Đại lục Cửu Đỉnh.

Con tàu vũ trụ hạ cánh an toàn giữa cơn bão cát, sau đó bay vào qua cánh cửa cao chỉ khoảng một người – đúng vậy, cánh cửa của thành phố này chỉ cao khoảng hai mét. Điều này hoàn toàn khác với các thành phố khác; những cánh cửa ở đó đều rất cao lớn và hùng vĩ, nhưng ở đây thì không. Chắc chắn đây là thiết kế nhằm giảm thiểu tối đa thiệt hại do bão cát gây ra cho thành phố, trong khi vẫn đảm bảo khả năng đi lại bình thường.

Khi bước vào thành phố, tâm trạng bồn chồn, cáu kỉnh của tôi cuối cùng cũng dịu lại. Bên trong thành phố yên tĩnh đến lạ; so với bên ngoài, nơi đây thực sự yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng động nào cả. Con tàu vũ trụ của chúng tôi hạ cánh trên một quảng trường; lúc đó, trên quảng trường chỉ có khoảng hai mươi người. Tất cả họ đều quay đầu nhìn về phía chúng tôi, chăm chú nhìn con tàu vũ trụ – trên đó khắc ba chữ: “Kiaoshan Vương”.

Toàn bộ thành phố này thực sự không lớn lắm; thậm chí còn nhỏ hơn cả Thành phố Song Vương, bởi vì nó nằm giữa sa mạc. Nếu xét về đẳng cấp, thành phố này thậm chí còn kém hơn cả Thành phố Bất Dạc của Bạch Dạ – một thành phố cấp sáu, trong khi đây chỉ là thành phố cấp bảy thôi.

Trong thành phố nhỏ bé này, lại có tới ba mươi lá cờ được treo lên; điều này chắc chắn cho thấy gia tộc này có một vị trí quan trọng trong “Thành phố trong sa mạc” này. Nếu một ngày nào đó đất đai ở đây trở nên ổn định, gia tộc này cũng sẽ được chia một phần lãnh thổ… Nhưng điều kiện tiên quyết là họ phải sống sót đến lúc đó.

Đúng lúc đó, khu vực có lá cờ “Kiaoshan Vương” bỗng nhiên xuất hiện hàng trăm người, lao về phía con tàu v